暮色四合,残阳如血,将天边云霞染成一片瑰丽的绛紫.官道尽头,一座依山傍水而建的巨大客栈出现在汤小七和赵铁柱眼前.
这客栈规模极大,与其说是客栈,不如说是一座小型的城堡.高耸的围墙以坚硬的青岗岩垒砌,其上隐约可见符文流转,显然布有防御阵法.大门敞开,门楣上悬挂着一块饱经风霜的巨大牌匾,龙飞凤舞地写着四个大字——江湖客栈.
客栈门前车水马龙,各式各样的坐骑,车驾停得满满当当.有神骏的灵驹,有狰狞的妖兽,有华丽的马车,也有简陋的驴车.进出之人更是三教九流,鱼龙混杂.有身着华丽道袍,气息悠长的宗门弟子;有浑身煞气,眼神凶狠的佣兵散修;有蒙着面纱,行踪诡秘的独行客;甚至还能看到一些衣着暴露,眼波流转的妖娆女修,以及一些非人种族,比如身高丈许,皮肤如同岩石般的山丘巨人后裔,还有耳朵尖尖,容貌俊美的木灵族...
人声鼎沸,各种口音,各种语言的交谈声,吆喝声,争吵声混杂在一起,形成一股独特的,充满江湖气息的喧嚣.空气中弥漫着酒气,肉香,汗味,脂粉味以及各种驳杂的灵力波动,构成了一幅鲜活而混乱的众生相.
"好...好多人!"赵铁柱何曾见过这等阵仗,看得眼睛都有些发直,下意识地紧了紧自己那破旧的衣衫,显得有些拘谨.他感觉这里随便一个人,气息似乎都不比他弱.
汤小七倒是面色平静,他早已用神识扫过,这客栈内虽然人员复杂,但最强者也不过是几名金丹后期的修士坐镇,对他构不成威胁.他拉了拉头上的斗篷帽檐,对赵铁柱道:"今晚便在此歇脚."
"哎,好!"赵铁柱连忙点头,像个忠诚的护卫般,抢先一步挤开人群,为小七开路.他身材高大,力气惊人,倒是轻松地在拥挤的人潮中开辟出一条通路.
走进客栈大门,里面更是别有洞天.一个巨大的,挑高数丈的大堂呈现在眼前,足以容纳上千人.大堂中央是一个巨大的天井,上方悬挂着无数散发着柔和光芒的月光石,将整个大堂照得亮如白昼.四周是层层叠叠的回廊和包厢,人声就是从那些地方传来.
大堂里摆满了粗糙厚重的木桌木椅,此刻几乎座无虚席.修士们三五成群,大声谈笑,划拳行令,或是低声交换着情报.空气中弥漫着烈酒的辛辣和烤肉的焦香,还有侍女端着酒菜在人群中灵活穿梭.
"两位客官,打尖还是住店?"一名机灵的小二迎了上来,虽然修为只有炼气期,但眼神活络,显然见惯了各色人物.
"住店,两间上房."汤小七言简意赅,声音透过斗篷传出,显得有些低沉.
"好嘞!上房两间!"小二高声唱喏,随即面露难色,"不过客官,最近往天枢城去的人实在太多,上房只剩下最后一间雅静的小院了,就是价格嘛..."他搓了搓手指.
"可以."小七直接抛过去一小袋中品灵石.这点花费对他而言,九牛一毛.
小二接过灵石,神识一扫,脸上顿时笑开了花,态度更加恭敬:"贵客这边请!甲字三号院,保证清净!"
在小二的引领下,两人穿过喧嚣的大堂,来到后院.后院果然清静了许多,被分隔成一个个独立的小院.甲字三号院虽然不大,但亭台楼阁俱全,还设有一个小型的聚灵阵,灵气比外面浓郁数倍.
安顿好住处后,小七对赵铁柱道:"去大堂吃点东西,听听消息."
"好!"赵铁柱早就被外面的香气勾得肚子咕咕叫,闻言立刻点头.
两人重新回到大堂,在一个相对僻静的角落找了张空桌坐下.点了几个招牌菜和一壶本地特有的"烈焰烧刀子",便看似随意地吃喝起来,实则耳朵都竖着,捕捉着周围嘈杂声中的有用信息.
果然,不出所料,整个大堂几乎八成以上的话题,都围绕着"天枢城"和"万象问道盛会".
"...妈的,这天枢城的入城费又涨了!现在要五百上品灵石!抢钱啊!"
"五百?你有'问道帖'吗?没有的话,再加一千上品灵石也不一定能弄到入城资格!"
"听说这次盛会,连一些隐世多年的老怪物都派了传人出来,'潜龙榜'怕是要大洗牌了!"
"何止洗牌!我看是要翻天!你们知道'幽冥海'的'鬼公子'也现身了吗?据说他修炼的是上古鬼道,能驭使万千阴魂,诡异莫测!"
"还有'星辰阁'的圣女,据说身负'星辰道体',能引动周天星力,战力无双!"
"哼,依我看,最强的还是中州皇朝那位九皇子!身负'紫薇帝气',乃是天生的皇者,据说曾一拳轰杀过同阶的蛟龙!"
各种或真或假的消息,如同雪花般纷至沓来.一个个如雷贯耳的名字,一场场惊心动魄的战绩,被众人津津乐道.赵铁柱听得目瞪口呆,手里的烧刀子都忘了喝,只觉得这些传闻中的天骄,一个个都如同天上的星辰,遥不可及.
汤小七则默默听着,心中将这些信息与自己已知的情报相互印证.中原之地,果然藏龙卧虎,这些被提及的天才,恐怕没有一个易于之辈.他对于即将到来的盛会,更多了几分期待.
除了天枢城的消息,还有一些关于其他地方机缘的传闻.
"...听说了吗?北边的'陨星山脉'异动,据说有上古'星宫'的遗迹即将现世!里面可能有直指大道的星辰传承!"
"星宫算什么!南边的'万毒沼泽'深处,最近霞光万道,疑似有能解万毒的'净世白莲'孕育,不知道多少炼丹师和医道高手往那里赶呢!"
"西漠的'金沙古城'又出现了!这次好像动静更大,据说有人看到了佛光..."
"东海也不平静,据说有深海秘境开启,里面发现了上古龙族的遗宝..."
这些关于秘境,遗迹,奇珍异宝的传闻,同样吸引着大量修士前去撞仙缘.整个修真界,似乎都因为天枢城的盛会而变得异常活跃,各种机缘也如同雨后春笋般冒了出来.
就在这时,邻桌几个气息彪悍,身上带着浓郁血腥味的佣兵打扮的修士,压低了声音的谈话,引起了他的注意.
"...消息可靠吗?'黑风煞'那群人真的栽在了'鬼见愁'峡谷?"
"千真万确!全军覆没!据说是一个青衫年轻人动的手,只用了一招!"
"青衫年轻人?什么来头?'黑风煞'老大可是金丹中期,手下还有十几个筑基好手..."
"不清楚,那人戴着斗篷,看不清面容.但实力绝对恐怖!估计是哪个大势力出来历练的核心弟子,或者...是'潜龙榜'上那些喜欢独行的杀星?"
"妈的,最近路上不太平,高手越来越多,咱们也小心点,别撞到铁板..."
汤小七心中微动,他们口中的"鬼见愁"峡谷,正是他前几天路过的地方.那几个不开眼的劫修,确实是他随手料理的.没想到消息传得这么快.
他不动声色地喝了口酒,看来,自己虽然低调,但一些事迹还是难免会流传出去.在这鱼龙混杂的江湖客栈,信息传递的速度远超他的想象.
夜色渐深,大堂里的喧嚣却丝毫没有减弱的意思.更多的消息在推杯换盏间流传,更多的阴谋在阴影中酝酿.
汤小七放下酒杯,对还在竖着耳朵听故事的赵铁柱道:"回去休息吧,明日还要赶路."
赵铁柱这才回过神来,连忙点头:"哎,好!"
两人起身离开喧嚣的大堂,回到了清静的小院.
站在院中,抬头望去,客栈上空的防御光幕之外,是中原地域那格外璀璨明亮的星空.星光之下,是无数为了机缘,为了梦想,或是为了生存而奔波的修士.
这间"江湖客栈",就像是一个微缩的修真界,充满了机遇,也充满了危险.
汤小七知道,前方的路,只会比这客栈更加精彩,也更加凶险.但他心中毫无畏惧,只有一股昂扬的斗志在燃烧.
天枢城,各方天骄,上古秘境...我来了!