Mediante a la luz de la luna, el bosque se había tronado en un silencio de lo más anormal, como si supiera lo que se acercaba. Gruñidos bajos y pasos pesados rompían el silencio cada pocos segundos, cada vez más cerca de la choza. Jherka, de pie junto a la ventana rota, inclinó la cabeza. Sus sensores captaron el olor a sudor rancio, metal oxidado y carne cruda mucho antes de que los gruñidos se hicieran audibles.
—Pff… otra vez estos tipos —murmuró con fastidio, casi aburrido.
Thamara, aún sentada en el taburete con la espalda apoyada en la pared, levantó la vista de golpe. Su rostro se tensó al oír los mismos sonidos.
—¿Orcos? ¿Pero cómo? —susurró, la voz temblando de incredulidad—. Esto no es posible, ¿cómo ocurrió esto? ¡Ellos nunca vienen hasta aquí!
Jherka giró la cabeza hacia ella, el brillo de sus ojos bajo el casco reflejándose en la luz verde del caldero.
—No será porque les abriste el paso al desactivar tu barrera, ¿verdad?
Thamara maldijo por lo bajo, llevándose una mano a la frente.
—Oh, diablos… lo olvidé.
Jherka la observó un segundo, evaluándola. Luego habló con esa calma fría que la ponía de los nervios.
—Hola, Hembra. Te atreveré una mano con estas criaturas. A cambio, me deja salir de aquí sin problemas.
Ella lo miró con una mezcla de desconfianza y desesperación.
— ¿Estás loco? Jamás se ha enfrentado a un orco.
Jherka sonriendo bajo el casco, un gesto que ella no podía ver pero sí sentir.
—Para mí estas criaturas son bastantes inferiores —dijo simplemente—. ¿Quieres mi ayuda o no?
Thamara dudó, los gruñidos ahora claramente audibles. Finalmente aumentando, la voz baja.
—Está bien… déjame darte armas.
-¡No! —respondió él, ya caminando hacia la puerta—. Tengo mis propias maneras de pelear… y matar.
Abrí la puerta de un empujón y salió al claro bajo la luz de la luna. Los orcos, una docena de figuras verdes y musculosas, lo vieron solo y se estallaron en risas guturales. Para los orcos, el tamaño lo era todo en combate, y Jherka no cumplió sus expectativas. Pero a Jherka nunca se le debía subestimar. Con esa estatura aparentemente inferior, podía matar sin restricción.
El primer orco que se puso frente a él perdió la cabeza de un zarpazo limpio. La cabeza salió volando como un diente flojo, rodando entre los pies verdes y gigantescos de sus compañeros. Sangre verde brotó en un chorro caliente, salpicando la tierra húmeda.
Los demás dieron un paso atrás, paralizados por la incredulidad. ¿Cómo un ser más pequeño había aniquilado a uno de los suyos en un parpadeo?
Thamara, desde la entrada, abrió los ojos como platos. Esa velocidad era aterradora y letal a partes iguales. Jherka soltó una carcajada fría frente al cadáver decapitado, un sonido que los orcos percibieron como el peor de los insultos. Enfurecidos, rugieron y cargaron.
Jherka desapareció como un proyecto, reapareciendo al fondo de la horda en un instante.
—¡Oye, hembra! —gritó con el traductor del casco activado—. ¡Sube a lo alto de tu choza! Yo los entretendré lo suficiente.
Thamara dudó un segundo.
—Tengo nombre, ¿sabes?
—¡Aún no me lo has dicho! —replicó él mientras sacaba su lanza de cacería y combate.
Los orcos atacaron en dos frentes, como una marea verde y apestosa de músculos y colmillos. Un grupo cargó contra Jherka con hachas oxidadas y garrotes tachonados, mientras otro intentaba rodear la choza para llegar a Thamara. El olor a sudor rancio y carne podrida llenaba el aire, mezclado con el hedor metálico de la sangre que ya empezaba a derramarse.
Thamara reaccionó por puro instinto. Sus manos se alzaron temblorosas y las lianas espinosas brotaron del suelo como venas vivas, gruesas y negras, con espinas curvas del tamaño de los dedos. Se enroscaron en dos orcos con un crujido húmedo, apretando sin piedad. Las espinas perforaron carne y músculo, desgarrando abdomenes en tiras irregulares. Intestinos calientes y humeantes se derramaron al suelo con un sonido viscoso, salpicando tierra y raíces con un olor dulzón y nauseabundo a vísceras abiertas. Los orcos gritaron, gorgoteando sangre verde mientras sus cuerpos se convulsionaban, las lianas retorciéndose como serpientes alimentándose.
Para ella, sucesos así eran tan normales como ser raptada por humanos o monstruos. Pero otro orco apareció detrás de las lianas, rugiendo, y descargó un mazo enorme contra la puerta. El marco se estalló en astillas que volaron como metralla, una de ellas rozándole la mejilla y dejando un corte fino que empezó a sangrar. Thamara lo esquivó por centímetros, el corazón latiéndole en los oídos, y saltó hacia el techo con un movimiento felino.
—¡Maldito cabrón, me destruiste la puerta! —gritó con una mezcla de puchero indignado y furia pura, la voz quebrada por la adrenalina.
Se posicionó en la cima, el viento nocturno azotándole el cabello blanco y pegando el vestido ensangrentado a su piel sudorosa.
—Bien… es momento de que yo también me una a la diversión —dijo, sonriendo con malicia—. ¡PAGARÁN POR MI PUERTA, SABANDIJAS!
Bajo la luna llena, juntó ambas manos y recitó un conjuro. El tejado entero se ilumina con un brillo cegador, una luz blanca-verdosa que estalló como un relámpago silencioso. El resplandor quemó las retinas, hizo gritar a los orcos mientras se cubrían los ojos con manos callosas. El olor a carne chamuscada se mezcló con el hedor de la sangre.
El traje de Jherka emitió una alerta inmediata: Energía mágica detectada – intensidad alta – riesgo de sobrecarga visual . Él la ignoró por completo. Estaba disfrutando demasiado el combate: el crujido de huesos al romperse, el chorro caliente de sangre verde en su armadura, el peso de los cuerpos cayendo.
Limitó su fuerza intencionalmente: solo bloqueaba y empujaba, dejando que los orcos mostraran su verdadero poder oculto. Golpes que habrían destrozado a un humano normal solo lo hacían retroceder un paso. Rugidos de furia, sudor salpicando, el sonido húmedo de carne aplastada bajo sus botas. Un error que pronto le costaría caro.
De repente, al fondo del bosque, entre los árboles frondosos y robustos, una presencia enorme se hizo sentir. La tierra vibró al ritmo de pasos gigantescos que se aproximaban en sigilo por la espalda de Jherka. Su traje emitió una alerta tardía: Amenaza crítica detectada .
Era muy tarde.
Un puño colosal lo impactó en seco. El golpe resonó como un trueno, lanzándolo contra varios árboles que se astillaron bajo su peso. Ramas crujieron y se quebraron; el impacto habría pulverizado a un humano en segundos. Por suerte para él, traje absorbió la mayor parte del daño —placas reforzadas doblándose pero no rompiéndose—, pero el cuerpo de Jherka dentro sintió el precio: pulmones comprimidos, costillas magulladas, un zumbido en los oídos y una náusea que le subió desde el estómago. Se estrelló contra el suelo tras rebotar en el último árbol, excavando un surco de tierra y raíces rotas. Polvo y sangre se mezclaron en una nube rojiza-verdosa alrededor de él.
Jherka se levantó con dificultad, apoyándose en un brazo tembloroso. El visor parpadeaba con advertencias rojas: Daño estructural 47% – integridad corporal comprometida . Escupió su sangre dentro del casco, el líquido goteando por su barbilla. Era la primera vez que voto.
Frente a él estaba el ogro: colosal, musculoso, piel grisácea agrietada como piedra antigua, ojos negros y penetrantes que brillaban con inteligencia salvaje. En la mano derecha sostenía una hacha gigante, el filo manchado de sangre vieja y óxido. Su respiración era un rugido grave que hacía vibrar el suelo.
Desde el otro lado, Thamara seguía incinerando orcos con bolas de fuego que olían a carne chamuscada y pelo quemado. Pero el impacto a sus espaldas la hizo detenerse en seco. Volteó la cabeza y lo que vio le heló la sangre en las venas: un ogro real, en persona, algo que en años escondida nunca había presenciado.
Con pánico creciente, vio a Jherka intentando levantarse, el ogro avanzando con el hacha lista para rematarlo.
Sin pensarlo dos veces, gritó con voz aguda y desesperada:
—¡Hey, aléjate de ahí!
Y lanzó una enorme bola de fuego hacia el ogro, el proyectil rugiendo en el aire como una cometa verde, dejando un rastro de chispas y calor abrasador.
El ogro esquivó la bola de fuego con una agilidad imposible para su tamaño, el proyectil pasando unos centímetros de su cara y explotando contra los orcos detrás. Carne se carbonizó en segundos, piel burbujeando y desprendiéndose en tiras negras, gritos ahogados mientras los intestinos caían humeantes y huesos expuestos crujían bajo el calor. El olor a carne quemada y pelo chamuscado llenó el claro.
Thamara maldijo entre dientes.
— ¿El ataque falló? No… ese monstruo estaba más listo —murmuró, el corazón latiéndole en la garganta.
Jherka, oculta detrás de unos matorrales densos, jadeaba con dificultad. El golpe del ogro le había dejado costillas magulladas, sangre goteando dentro del casco y un dolor punzante que irradiaba por todo el torso. Escupió un chorro azul contra la visera.
—Bay… Bay-ohma —dijo con voz ronca y cortada.
—A sus órdenes, señor —respondió la IA con calma.
—Inyecta una dosis de veneno regenerador en las zonas afectadas. Ahora.
—Como ordene. Liberando veneno.
Las agujas retractiles del traje se clavaron en su piel con un pinchazo ardiente. El líquido se expande por sus venas como fuego líquido, quemando y reconstruyendo al mismo tiempo. Jherka apretó los dientes mientras sentía huesos crujir y recomponerse, músculos desgarrados cerrándose con un dolor que le nubló la visión. Sangre fresca brotó de cortes que se curaban en segundos, dejando cicatrices rosadas que se desvanecían.
—Jajaja… debí aprovechar para escapar —dijo con voz aliviada y eufórica, el dolor transformándose en éxtasis—. Pero este lugar tiene oponentes tan maravillosos… La carnicería se aproxima.
Susurró las últimas palabras con malicia pura.
Todo su cuerpo tembló violentamente mientras la regeneración terminaba. Luego soltó un rugido monstruoso que reverberó por kilómetros. La onda sónica sacudió ramas, arbustos y hojas, hizo temblar la choza de Thamara y levantó polvo y sangre seca del suelo. Los orcos restantes se detuvieron, paralizados por el sonido que no parecía humano.
Thamara, en el techo, sintió el temblor subirle por los pies hasta el pecho. Su corazón dio un vuelo.
—¿Pero qué fue eso…?
Thamara, al elevarse al techo, cometió un error fatal: se descuidó de su posición. Ogro la divisó de inmediato. Con un rugido tumba, tomó su hacha gigantesca y la arrojó. El arma giró en el aire como una sierra enorme, silbando con furia mortal, destinada a hacerla caer para que los orcos la sometieran.
Thamara se dio cuenta del proyecto demasiado tarde. Invocó una barrera translúcida en el último segundo, un escudo de luz azulada que detuvo el hacha con un estallido de chispas mágicas. Pero la fuerza del impacto fue brutal: la empujó hacia atrás con violencia, haciéndola perder el equilibrio en el borde del tejado. Sus ojos se abrieron de par en par al notar la ausencia de suelo bajo sus pies.
Al voltear lentamente, vio a la horda de orcos restantes abajo, caras horripilantes y sonrisas llenas de colmillos, brazos extendidos para atraparla y posiblemente asesinarla.
—Este es mi fin? —divagó con dolor y resignación—. Así me iré de este mundo… Mamá, Papá, lo siento por no vivir mi propia aventura.
Sus manos se extendieron desesperadas, buscando algo a lo que aferrarse, mientras caía hacia las garras abiertas.
Pero en ese instante, una sombra atravesó los cuerpos de los últimos orcos como un relámpago negro. Brazos fuertes la rodearon en pleno vuelo, deteniendo su caída. Thamara jadeó, sintiendo el calor metálico del traje y el agarre firme pero no cruel.
—¿Qué… pero cómo pasó? —susurró al notar que ya no estaba en el aire, sino en los brazos de quien la salvó—. Oh…eres tú. Gracias por eso.
Al elevar la mirada hasta su salvador, se llevó una terrorífica sorpresa. En el visor del casco se reflejaron sus ojos: cuencas negras y vacías que contenían un iris grisáceo y una pupila blanca brillante, sin vida y penetrante. Para ella era como mirar a un depredador absoluto… o peor, a la misma muerte personificada.
Volteó la cabeza y vio cómo los orcos restantes caían uno a uno, sin cortes visibles ni heridas aparentes. Cuerpos desplomándose en silencio, como si una fuerza invisible les hubiera arrancado la vida. Un misterio que la dejó helada.
—Sabes… cuando algo está molesto, mirarlos morir es un placer —declaró con voz profunda y fría—. Que queda claro que esto nunca pasó.
Bajó la cabeza hasta estar a centímetros de la cara de ella, el visor reflejando su propio terror.
Thamara tragó saliva, el corazón latiéndole en la garganta.
—Pe…pero ¿cómo los mataste? —preguntó con voz baja y cortante, el pánico aún en su aliento.
—Usé algo que jamás verás en tu vida —respondió él con maldad pura.
Arrepentidamente, la tierra se volvió temblar. Pasos gigantescos resonaron desde el bosque. El ogro, enfurecido, tomó su hacha con ambas manos y cargó hacia Jherka con un rugido que hizo vibrar los árboles.
Thamara emitió un grito agudo al ver descender el ataque. Una mano de Jherka detuvo el filo con calma sobrenatural. Una cortina de humo y hojas secas se levantó con el impacto, el metal chirriando contra la armadura. El ogro carcajeó, creyendo que lo había matado, pero se llevó una sorpresa: no podía mover el hacha. Algo la estaba frenando con fuerza imposible.
—Jeje… ¿sorprendido? —dijo Jherka, su voz cargada de burla.
Una expresión de irritación y frustración invadió al ogro. Cómo este insignificante insecto detenía su arma… y peor aún, no podía liberarla. Jherka, al notar el forcejeo, realizó algo impresionante. Con solo levantar más el brazo, elevó al gigantesco ser del suelo. Los músculos del ogro se tensaron y las venas se hincharon en vano.
Thamara, en sus brazos, sintió el temblor del esfuerzo. No tenía explicación para el asombro que la invadió, ni para el ogro que pataleaba en el aire.
Entonces, con un movimiento de fuerza ilógica, Jherka lo lanzó con extrema velocidad hacia unas enormes rocas puntiagudas. El ogro emitió un rugido poderoso antes del impacto.
¡Culo!
El cuerpo chocó contra la piedra con un estruendo que hizo temblar el suelo. Huesos crujieron, carne se desgarró, sangre oscura salpicó las rocas en arcos horribles.
Jherka soltó a Thamara con cuidado en el suelo y se giró hacia ella.
—Ahora… hablemos de ese nombre que aún no me ha dicho.
Desde los escombros, un montículo de piedras se movió y se elevó lentamente, revelando el cuerpo herido pero vivo del ogro. Pese al impacto devastador, el monstruo aún respiraba. Con las pocas fuerzas que le quedaban, tomó una enorme rama caída, la retorció con manos temblorosas y la transformó en una lanza afilada y letal, el extremo goteando savia y astillas.
No iba a dejar vivir a ese miserable. Comenzó a dar pasos lentos y pesados, levantando el brazo derecho para cargar el proyecto con toda su furia restante. La lanza salió disparada como una flecha gigante, silbando en el viento nocturno.
Thamara, aún en brazos de Jherka, sintió el peligro antes de verlo. Con un impulso desesperado, empujó a Jherka a un lado.
—¡Oye, cuidado!
Fue lo último que dijo.
La lanza la empaló en el centro del pecho con un sonido húmedo y sordo. La punta salió por su espalda, sangre roja brotando en un chorro caliente que salpicó el traje de Jherka. Thamara jadeó, ojos abiertos de sorpresa y dolor, el cuerpo temblando mientras la vida se le escapaba en burbujas rojas de su boca.
Jherka giró la cabeza y vio al culpable. El ogro, al saber que lo vio, se puso en guardia.
Pero cuando parpadeó, Jherka ya no estaba junto al cuerpo de la bruja. Estaba detrás del ogro. La escotilla del casco se abrió con un chasquido metálico, revelando mandíbulas articuladas largas como las de un insecto depredador. Se clavaron en el cráneo del ogro con un crujido de hueso partiéndose. Ácido poderoso brotó de las glándulas, derritiendo carne y cerebro en segundos. El ogro gorgoteó, ojos reventando en cuencas líquidas, el olor a carne disuelta y hueso quemado llenando el aire.
Jherka sujetó la cabeza con furia y dio un pisotón brutal que aplastó el cuerpo contra el suelo. Huesos crujieron, órganos reventaron, sangre negra y espesa se extendieron en un charco bajo sus botas.
—Tu maldito me arrebataste a mi presa —dijo con enfado profundo, la voz distorsionada por la ira.
Luego miró a Thamara. Ella yacía inmóvil, sangre brotando del pecho en pulsos débiles, ojos vidriosos mirando al cielo estrellado.
Jherka se arrodillo a su lado.
—Lo lamento hembra pero jamás saber tu nombre —dijo en voz baja, sin emoción, pero con algo que podría haber sido pesar.
Thamara intentó decir algo, pero solo salió un suspiro ahogado. Su mano temblorosa tocó el casco de Jherka y con las fuerzas que tenía pudo hablar.
Fin del capítulo.