L'aube n'était pas encore levée. La cité suspendue de Solarys dormait encore, mais une tension sourde résonnait dans l'air, presque palpable. Kei, Aya et Lior étaient rassemblés dans la même salle d'entraînement abandonnée, à peine éclairée par la lueur des cristaux bleutés incrustés dans les murs.
Seran Valos se tenait face à eux, les mains croisées derrière son dos. Son expression était grave.
— « Vous devez partir maintenant. Avant que le Conseil ne réalise ce que vous êtes vraiment. Et surtout… avant que l'Ordre Abyssal ne vous trouve. »
Aya fronça les sourcils.
— « Le Conseil ne devait-il pas nous protéger ? »
Seran secoua la tête.
— « Le Conseil protège l'équilibre. Pas les individus. Et Kei… ton existence brise cet équilibre. »
Kei baissa légèrement les yeux.
Il ne s'attendait pas à être considéré comme un danger par ceux qui étaient censés être les défenseurs du monde astral.
Lior intervint, la mâchoire serrée :
— « Donc ils vont le pourchasser ? Comme un criminel ? »
— « Pire. » répondit Seran.
« Comme une anomalie. Une erreur de l'univers. »
Aya se mit entre Kei et Seran, comme si elle pouvait protéger Kei du monde entier par sa seule présence.
— « Kei n'est une erreur pour personne. »
Seran baissa le regard, touché malgré lui par cette loyauté inébranlable.
— « Je sais. C'est pour cela… que je vous aide à fuir. »
1. Préparatifs en urgence
Seran déposa sur le sol trois artefacts.
Un fragment de clé astrale, en forme de prisme.
Un médaillon d'invisibilité sonore, capable de masquer leur présence temporairement.
Un parchemin scellé, marqué par le symbole d'un croissant d'argent.
Aya ramassa le parchemin.
— « C'est quoi ? »
Seran répondit :
— « Les coordonnées du sanctuaire de l'Ancienne Lignée. Les derniers capables de comprendre ce que représente le Second Cœur. Ils pourront vous aider. »
Kei se redressa.
— « Pourquoi nous aider, Seran ? Vous ne nous devez rien. »
Seran resta silencieux un long moment.
Puis il répondit, la voix plus douce qu'avant :
— « Quand j'étais jeune… j'ai perdu quelqu'un que j'aimais à cause d'une décision aveugle du Conseil. Depuis ce jour, j'ai promis une chose : ne plus laisser l'injustice se cacher derrière la logique. »
Il fixa Kei.
— « Toi… tu mérites une chance. »
Aya sentit son cœur se serrer.
Même Lior resta sans voix.
2. Le Chaos s'éveille dans la cité
Un grondement résonna soudain dans toute la salle.
BOUM.
La lumière des cristaux cligna.
Des alarmes astrales se déclenchèrent dans toute la cité.
Seran pâlit.
— « Il est trop tard. Ils vous ont trouvés. »
— « Le Conseil ? » demanda Aya.
Seran ferma les yeux.
— « Non. Quelque chose de bien pire. »
Un second choc secoua le sol.
Puis un cri monstrueux traversa l'air, comme si le ciel lui-même avait hurlé.
Lior blêmit.
— « Attends… je connais ce son… »
Une voix grave, puissante, résonna dans toute la cité :
— « PORTEUR DU SECOND CŒUR… JE SUIS VENUE RÉCLAMER CE QUI M'APPARTIENT. »
Kei sentit son sang se glacer.
Aya murmura :
— « C'est… impossible… »
Lior finit la phrase à voix basse :
— « …l'Aînée des Abysses. »
3. L'Aînée des Abysses descend
À travers les grandes fenêtres brisées, on vit une forme gigantesque descendre lentement vers les ponts cristallins de la cité.
Une créature colossale, semi-humaine, semi-ombragée, dotée d'ailes d'éther brisé et d'yeux rouges comme la braise.
Autour d'elle, l'espace semblait se fissurer.
Seran se tourna vers eux, sans trembler.
— « Vous devez partir. Maintenant. »
Kei recula d'un pas, incapable de détourner son regard de la créature.
— « Elle… elle est ici pour moi… »
Aya saisit sa main.
— « Alors on fuit ensemble. »
Lior :
— « Pas de héros aujourd'hui, Kei. On se tire ! »
Seran activa le médaillon d'invisibilité sonore. Une aura translucide enveloppa les trois jeunes.
— « Vous aurez trente secondes. Pas plus. »
Aya serra la main de Kei plus fort encore.
— « Viens. »
4. La course vers la sortie
Les couloirs étaient en chaos.
Des mages du Conseil couraient d'un côté à l'autre, terrifiés.
Des fragments de cristal tombaient du plafond.
Le sol vibrait comme si la cité allait s'effondrer.
Kei, Aya et Lior se faufilaient en silence, invisibles, grâce au médaillon.
Mais Kei sentait quelque chose…
Une pulsation dans son corps.
Un appel.
Le Second Cœur… réagissait à l'arrivée de l'Aînée.
Aya remarqua son trouble.
— « Kei, ne t'arrête pas. Ne l'écoute pas. »
Lior pointait du doigt un ascenseur de lumière.
— « On y est presque ! Seran a dit que la sortie secondaire est juste après ! »
Mais au même moment…
Un croisement de trois gardiens astrals apparut devant eux.
— « Secteur sécurisé ! Personne ne passe ! »
Aya retint sa respiration.
Ils étaient invisibles… mais pas intangibles.
S'ils fonçaient, ils les heurteraient.
Le médaillon commença déjà à faiblir.
Kei prit une décision.
Il murmura :
— « Je vais ouvrir un chemin. »
Aya paniqua.
— « Kei ! Si tu utilises ton pouvoir maintenant— »
Il posa une main sur son cœur.
Ou plutôt… ses deux cœurs.
Une lumière argentée et une énergie noire s'allumèrent autour de lui.
Aya saisit son bras.
— « Kei… ne me laisse pas. »
Il la regarda dans les yeux.
— « Je ne te laisserai jamais. Promis. »
Il fit un signe à Lior.
— « Prépare-toi à courir. »
5. Le choix de Kei
Kei activa son aura.
Les gardiens sentirent aussitôt la déchirure d'énergie.
— « Qu'est-ce que— ?! »
BOUM.
Kei tapa du pied.
L'onde astrale se propagea comme un tremblement de terre silencieux.
Les gardiens furent projetés contre les murs.
Aya tira Kei vers elle.
— « Cours !! »
Ils s'élancèrent.
Le médaillon se brisa juste à ce moment-là.
L'alarme se braqua sur eux instantanément.
— « CIBLE REPÉRÉE ! LE PORTEUR EST LÀ ! »
Kei serra les dents.
— « Trop tard ! On fonce ! »
6. Le portail interdit
Ils atteignirent enfin la plateforme secrète.
Un cercle magique brillait au sol, alimenté par le fragment de clé astrale donné par Seran.
Lior installa le fragment.
Le portail s'activa.
— « Il est ouvert ! Kei, vas-y ! »
Mais à ce moment précis…
Un rugissement déchira tout Solarys.
La plateforme explosa derrière eux.
La forme gigantesque de l'Aînée des Abysses apparut, transperçant les ponts cristallins de ses griffes.
Ses yeux rouges se fixèrent directement sur Kei.
— « TE VOILÀ… ENFIN. »
Kei sentit son cœur s'arrêter.
Son second cœur, lui, battit violemment.
Aya se plaça juste devant lui, les bras écartés.
— « TU NE LE TOUCHERAS PAS ! »
Lior :
— « Aya, t'es folle ! Elle va nous pulvériser ! »
L'Aînée tendit une main gigantesque…
… mais un barrage lumineux se déploya soudain entre elle et les trois jeunes.
Seran apparut dans un flash de lumière, tenant son sceptre astral.
— « COUREZ ! JE LA RETIENDRAI ! »
Aya hurla :
— « Seran !! »
— « PARTEZ ! C'EST UN ORDRE ! »
Kei attrapa Aya et Lior.
Les trois plongèrent dans le portail juste au moment où l'Aînée abattit sa main.
Le monde se déchira derrière eux.