🌊 AVATAR: THE LAST WATERBENDER
Ilang araw matapos matuklasan na si Cenzo ang bagong Avatar, nagsimulang dumami ang mga nawawalang Waterbender sa buong Nerith.
Walang nakaaalam kung sino ang kumukuha sa kanila.
Ngunit sa ilalim ng isang napakalaking palasyo na yari sa yelo, alam ng isang babae ang lahat.
Queen Idunna.
Ang pinuno ng Nerith.
At tinatawag siya ng kanyang mga nasasakupan bilang—
The Ice Queen.
---
ANG LIHIM NA KUTA
Sa ilalim ng palasyo, may isang madilim na silid na napapalibutan ng yelo.
Naroon ang mga nakadukot na Waterbender.
Hindi sila pinapatay.
May ibang layunin si Idunna.
"Turuan ninyo silang Bloodbending," utos niya sa kanyang mga tauhan.
Lumapit ang isa sa kanyang mga tagapayo.
"Kamahalan, marami sa kanila ang tumatanggi."
Tumingin si Idunna sa kanya.
"Kung gayon, turuan silang sumunod."
Sa kanyang mga mata ay walang awa.
"Ang Bloodbending ang magiging susi sa pagkontrol sa buong mundo."
---
ANG PLANO NG ICE QUEEN
Sa isang malaking mapa, nakatala ang mga lupain ng apat na bansa.
Terrava.
Nerith.
Pyrrha.
At isang bagong lupain na matagal nang namumuhay nang malaya sa mga kabundukan at himpapawid—
Aeralis.
Ito ang tahanan ng Air Nation.
Tahimik na tinitigan ni Idunna ang mapa.
"Ang Aeralis ang susunod."
Nagulat ang kanyang mga tagapayo.
"Ngunit ang mga Airbender ay mabilis at mahirap sakupin."
Ngumiti si Idunna.
"Kaya hindi natin sila lalabanan sa pamamagitan ng hukbo."
Itinaas niya ang kanyang kamay.
"Kontrolin natin sila."
---
ANG MGA BLOODBENDER
Sa isang lihim na silid, nagsanay ang mga dinukot na Waterbender.
Una, tubig lamang.
Pagkatapos ay mas mahirap na mga galaw.
Hanggang sa dumating ang oras na sinubukan nilang kontrolin ang katawan ng isang tao.
Isang Waterbender ang nanginginig.
"Hindi ko kaya."
Lumapit ang tagapagsanay.
"Kaya mo."
Dahan-dahan niyang itinaas ang kamay.
Biglang nanigas ang katawan ng kanyang kaharap.
Nagtagumpay siya.
Sa likod ng salamin, nakangiti si Idunna.
"Sa lalong madaling panahon..."
Tumingin siya sa mapa ng Aeralis.
"...luluhod ang Air Nation."
---
ANG PAGTUKLAS NI CENZO
Samantala, patuloy na hinahanap ni Cenzo ang dahilan ng pagkawala ng mga Waterbender.
Isang gabi, narinig niya ang pag-uusap ng dalawang sundalo.
"May mga dinadala na naman sa palasyo."
"At walang dapat makaalam."
Napatingin si Cenzo.
"Mga Waterbender?"
Biglang tumahimik ang dalawa.
Tumakbo sila.
Hinabol sila ni Cenzo hanggang sa isang madilim na daanan.
Doon niya nakita ang isang simbolo na hindi niya kilala.
Isang korona na gawa sa yelo.
Hinawakan niya ito.
At biglang nakaramdam siya ng malamig na presensya.
"Queen Idunna..."
---
ANG BAGONG KAALAMAN
Tumakbo si Cenzo patungo sa mga matatanda.
"Si Queen Idunna ang kumukuha sa mga Waterbender!"
Nagkatinginan sila.
"Imposible."
"Mayroon siyang Bloodbenders!"
Natahimik ang buong silid.
Kung totoo ang sinabi ni Cenzo, mas malaki ang problema kaysa sa kanilang inaakala.
Dahil hindi lamang mga Waterbender ang ninanakaw ni Idunna.
May mas malaking plano siya.
Ang sakupin ang Aeralis.
At gamitin ang Bloodbending upang mapasailalim ang buong Air Nation.
---
ANG HULING MENSAHE
Sa malayo, nakatayo si Idunna sa pinakamataas na tore ng palasyo.
Tinitingnan niya ang direksiyon ng Aeralis.
"Ang mundo ay muling nabuhay matapos ang mga digmaan."
Huminga siya nang malalim.
"Ngunit ang kapayapaan ay kahinaan."
Sa kanyang likuran ay nakatayo ang mga bagong Bloodbender.
"At ako ang magbibigay sa mundong ito ng bagong kaayusan."
Sa kabilang panig ng Nerith, nakatingin naman si Cenzo sa dagat.
Hindi pa niya lubos na nauunawaan ang kanyang kapangyarihan.
Hindi pa niya kayang kontrolin ang Avatar State.
Ngunit isang bagay ang malinaw.
Kung nais niyang iligtas ang mga Waterbender—
kailangan niyang harapin ang mismong Ice Queen.
At bago niya magawa iyon, kailangan niyang makarating sa Aeralis.
Dahil doon magsisimula ang unang malaking digmaan ng kanyang panahon.