Di pegunungan, sebutir biji morning glory terlempar ke udara, membentuk lengkungan yang anggun. Tiba-tiba, kulitnya retak dengan cepat, lalu biji itu bertunas dan tumbuh dengan kecepatan yang tak terlihat oleh mata telanjang. Hanya dalam hitungan detik, sebuah sulur tiba-tiba muncul dari biji itu, tumbuh beberapa meter dengan kecepatan yang tak terlihat oleh mata telanjang.
Berkat kemampuan khusus Su He, sulur-sulur itu tiba-tiba melilit pepohonan di sekitarnya, dengan cepat mencabut sebuah pohon tua, menurunkan pohon tua itu, lalu dengan cepat menghantam batu besar di tanah. Dengan suara keras, batu besar itu retak.
Namun, ini bukan akhir. Tanaman merambat itu terus tumbuh, cabang-cabangnya bercabang seperti tentakel hijau yang tak terhitung jumlahnya, menyebar ke daratan dan udara di sekitarnya. Kemudian, daun-daun hijau lembut mulai tumbuh dari tanaman merambat itu. Daun-daun ini berbentuk hati, dengan tepi bergerigi halus.
Di antara dedaunan, kuncup-kuncup kecil mekar dengan tenang, saling beradu keindahan dan memancarkan aroma yang tak biasa. Dari tengah bunga, buah-buah kecil mulai berkembang. Awalnya seukuran sebutir beras, buah-buah ini dengan cepat membesar, menjadi montok dan bulat, dan akhirnya berubah menjadi cokelat tua yang cerah.
Tanaman merambat hijau itu tampak telah kehilangan nutrisinya dan langsung menguning. Su He melambaikan tangannya, dan lebih dari sepuluh biji terkumpul di tangannya dan dimasukkan ke dalam sakunya.
Meskipun menguasai kemampuan berbasis kayunya dengan sempurna, Su He masih belum mencapai level dua hingga lima hari sebelum kiamat. Ia merasa seperti berada di ambang terobosan, tetapi ambang batas itu seolah tertutup oleh membran tak terlihat, yang mencegahnya bergerak maju meskipun berada dalam jangkauannya.
Setelah pulang, Su He berkemas sebentar, membersihkan debu dan keringat di sekujur tubuhnya, lalu bersiap mencari makan. Ia mengikat rambutnya dengan santai, mengenakan topi, dan mengambil ransel tahan air. Setelah berpikir sejenak, ia memasukkan belati ke dalamnya.
Ia menemukan belati ini di ruang utilitas rumah, dan jelas sudah lama tidak digunakan. Ia membuka sarungnya, dan bilah tajamnya berkilau dingin di bawah cahaya. Belati itu langka dan berharga. Su He tentu saja mengambilnya sendiri.
Meski baru pukul 9 pagi, matahari sudah tinggi di langit, menyilaukan mata. Panas yang tak terduga membuat udara terasa seperti berasap, membuat orang-orang merasa kepanasan yang tak terkira. Di sepanjang jalan, banyak pejalan kaki menghindari terik matahari dan hanya berjalan di tempat teduh, mengeluhkan cuaca yang buruk.
Bukan hanya cuacanya saja yang panas, tetapi orang-orangnya juga.
Saat ini, Toko Baozi Keluarga Li mungkin sudah melewati masa puncaknya dan arus pengunjungnya pun masih sepi. Namun, hari ini, toko itu ramai dengan aktivitas.
Sepuluh meter dari toko roti kukus, seorang pemuda dengan kasar menghina pemilik toko panekuk Liu dan mencoba merebut kotak uang. Sekelompok orang yang melihat mengerumuninya, bertanya-tanya apakah mereka sedang membujuknya atau melakukan hal lain.
"Bos, semuanya berjalan seperti biasa." Su He melirik, lalu langsung masuk ke toko dan mencari tempat duduk.
Begitu Su He selesai bicara, Tuan Li dari toko roti mengerti. Ia mengeluarkan sepiring roti dan semangkuk bubur dari kukusan, meletakkannya di hadapan Su He, lalu mengangguk mengerti, "Kakak perempuan ada di sini."
Lalu ia cepat-cepat kembali ke pintu toko, hampir berdiri berjinjit untuk melihat ke luar, sesekali mengobrol dengan pelanggan tetap sambil tangannya menari-nari, nadanya masih penuh kekecewaan, "Hei, aku tahu anak ini bukan orang baik."
"Benar. Dengan si idiot ini, keluarga Liu benar-benar sial. Semua uang yang kuhasilkan dari kerja keras siang dan malam selama lebih dari sepuluh tahun telah dihambur-hamburkannya."
Su He mengambil sumpit dengan penuh perhatian, mengambil roti, dan menggigitnya besar-besar.
Kulit rotinya setipis kertas, dan isinya tebal dan berair. Kuahnya yang lezat langsung meledak di mulut saya saat saya menggigitnya. Raut wajah Su He langsung tampak puas, dan pipinya sedikit menggembung karena mengunyah cepat, membuatnya tampak seperti hamster kecil, tampak sangat lincah.
Sejak kelahirannya kembali, Su He akhirnya merasakan kembali kenikmatan makan yang telah lama hilang. Namun, ia merasakan otot-otot di lengannya semakin kencang, dan ia menyadari bahwa nafsu makannya tampaknya meningkat seiring dengan peningkatan kekuatannya.
"Tapi kudengar dia meminjam uang dengan bunga tinggi dan tidak bisa membayarnya kembali, jadi dia memaksa ayahnya menjual rumah di kota asalnya. Pak Tua Liu menolak memberikannya, jadi akhir-akhir ini dia datang membuat onar setiap beberapa hari sekali. Hei, dulu banyak anak muda. Tapi setelah tinggal di kota besar selama dua tahun, kenapa dia berubah?" Pak Tua Li sepertinya sangat mengenal pemuda itu.
"Benar. Kudengar kalau rumah di kampung halamanmu dijual pun, tetap saja tidak bisa lunas. Dan kalau tidak bisa lunas, orang bilang tangan dan kakimu harus dipotong." Seorang bibi lain dengan antusias menambahkan kabar terbaru, sambil memberi isyarat seolah sedang menyembelih ayam.
"Apa? Patah tangan dan kaki? Ini benar-benar dosa. Bagaimana mungkin orang yang sehat bisa seperti ini?" Semua orang membicarakannya sejenak.
Kota ini memang kecil. Gosip tentang tetangga dan detail terkecil pun cepat menyebar ke semua orang.
"Hei, ngomong-ngomong, kudengar kerabatmu, yang bernama Su, yang orang tuanya meninggal dalam kecelakaan mobil beberapa tahun lalu, sudah kembali ke kota? Kudengar dia punya banyak uang. Aku yakin kalian juga punya sebagian."
"Yah, ini terlalu jauh. Biar saja gadis itu mengambil semua kompensasinya. Ada apa, kau..." Seorang wanita dengan alis terkulai melirik wanita di sebelahnya dengan sedikit rasa jijik di matanya.
"Bukan begitu. Lebih baik menjaga hal-hal baik dalam keluarga. Saya punya putra yang juga lulusan universitas. Karakternya pasti bagus. Kalau tidak, saya akan berusaha menyamai mereka." Wanita itu tidak marah. Ia tersenyum dan kelicikan di matanya terlihat jelas.
Keluarga Su, gadis yatim piatu, kompensasi.
Informasi yang begitu banyak membuat Su He harus menoleh ke samping. Ia mendongak dan melirik kedua orang yang sedang bersuara. Ia menghabiskan sedetik untuk menilai kekuatan bertarung mereka, lalu menundukkan kepala lagi dan dengan hati-hati menambahkan acar gratis, acar sawi, acar mentimun, dan kacang goreng renyah yang diberikan toko ke dalam bubur putih.
Saya mencicipinya dan rasanya asin, renyah, dan kuat.
Setelah menghabiskan dua mangkuk besar bubur dan lima roti daging besar dalam satu tarikan napas, Su He meletakkan mangkuk itu dengan sedikit penyesalan dan menelan suapan terakhir bubur, sehingga dasar mangkuk menjadi bersih.
Tepat saat aku hendak keluar dari toko roti itu, tiba-tiba terdengar keributan dan teriakan ketakutan dari kerumunan.
"Itu menggigit, itu menggigit."
"Putra Liu Tua digigit ayahnya."
"Sialan! Putra Liu Tua itu binatang! Bagaimana mungkin dia menggigit ayahnya seperti ini?"
Su He mendongak, pupil matanya mengecil tajam. Ia melihat putra Liu Tua menggigit wajah Liu Tua dengan erat, darah mengucur dari lukanya. Ia menutupi wajahnya dengan tangan, berteriak, mundur dua langkah, dan jatuh ke tanah. Ada gumpalan kecil bercampur darah di tanah.
Sepotong daging benar-benar tergigit.