Gece Çivisi Loncası'nın eğitim alanı sessizdi. Taştan yapılmış geniş bir arenanın etrafını çocuklar sarmıştı. Hepsi yeni gelen "Liven"i izliyordu.
Erkek koç Harven elini kaldırdı:
"Bugün Liven'in gücünü göreceğiz. Kurallar basit: ayakta kalan kazanır."
Kadın koç Seria başını salladı.
"İlk sınav, kalbine ulaşır Liven. Sadece gücünü değil, niyetini de göstereceksin."
Karşısına çıkan rakip, loncadaki en güçlü öğrencilerden biriydi: Rayn. Kaslı, sert bakışlı, yüzünde yara izleri olan biri. Kılıcını eline aldı, bakışları küçümseyiciydi.
Düello başladı.
Rayn hızlıydı. Liven daha kılıcını tam tutamadan bir darbe aldı. Sonra bir tane daha. Herkes izliyordu. Liven'in yüzü yere düştü, elleri kan içindeydi.
İçinden bir ses: İblis konuştu.
> "Liven… ne yapıyorsun böyle? Sen o lanetle doğmadın, lanet seni seçti. Bu dünyada her şey güçtür… ya hükmedersin, ya ezilirsin."
Bir anda gözleri parladı. Sol gözü kırmızıya döndü. Karanlık bir aura tüm arenayı sardı. Soğuk, bastırıcı ve nefes aldırmayan bir güç dalgası yayıldı.
Rayn durdu. Gözleri büyüdü. Ayakları geri çekildi. Bir ter damlası yanaklarından süzüldü.
> "Ben… ben bu aura karşısında savaşamam. Pes ediyorum!" dedi.
Arenada sessizlik oldu. Harven şaşkın, Seria hayranlıkla baktı. Diğer öğrenciler korkuyla Liven'e yaklaştı.
Harven: "Bu çocuk... bu sadece bir başlangıç."
Seria: "Bu güce sahip biri, ya düşman olur ya da lider..."
Liven gözlerini kapattı. Kendi kendine fısıldadı:
> "Bu güç… benim mi, yoksa onun mu?"Rayn pes etmişti. Seyirciler şaşkın, hocalar sessizdi. Liven kazandı ama içindeki boşluk büyümüştü. Herkes dağılırken, Liven kalabalıktan uzaklaştı. Arenanın arka tarafındaki sessiz, taş bir duvara sırtını yasladı. Elleri titriyordu. Gözleri hâlâ kırmızıydı.
Kafasını dizlerinin arasına gömdü.
"Ben ne yapıyorum?" dedi sessizce.
"Bu... ben değilim. Bu güç... beni ele geçiriyor."
Gözlerini kapattığında...
Annesi gözlerinin önünde belirdi.
Yumuşak sesiyle ona bakıyordu.
> "Lütfen... ne olursa olsun kalbini kaybetme Riven… ya da artık Liven. Senin içindeki çocuk hâlâ orada."
Liven'in gözünden bir damla yaş aktı.
"Anne... ben artık kimim bilmiyorum."
İçinde iblisin sesi tekrar fısıldadı.
> "Zayıflık seni öldürür Liven... ama ben seni güçlü yaparım. Seçimini yap."
Liven ayağa kalktı. Bakışları kararsızdı ama bir şey kesinleşmişti:
Bu güç onun kaderiydi... ama ruhunu kaybetmemek için savaşması gerekece