B-Komachi, sahnelerde gösterdiği performanslarla adından söz ettiriyordu. O gün, B-Komachi'nin konseri tüm büyüsüyle devam ederken, sahneye aniden Luminous Girls baskın yaptı. Grup üyeleri kendilerinden emin adımlarla sahneye çıktı. Luminous Girls'ün lideri mikrofonu eline alarak kalabalığa seslendi:
"Sizin hakkınızda çok şey duyduk. Görmeye geldik, kimlermiş bu B-Komachi?"
Şaşkınlıkla birbirlerine bakan B-Komachi üyeleri hızlıca sahne arkasına geçti. Gerginlik, havayı bıçak gibi kesiyordu. Herkesin bir şeyler söylemek istediği ama kimsenin ilk adımı atmaya cesaret edemediği bir an yaşanıyordu.
Takamine, keskin ve tok bir ses tonuyla, "Bu meydan okumayı kabul edemeyiz! Bu bizim konserimiz! Bu tamamen saygısızlık!" diye çıkıştı. Fuyuko ise derin bir nefes alarak, "Ama kabul etmezsek, korktuğumuz anlaşılır," dedi. Ai onları sessizce dinliyordu. Konuşmalar sona erdiğinde, Ai yüzünde hafif bir tebessümle derin bir nefes aldı ve kararlı bir tonla, "Meydan okumayı kabul ediyoruz," dedi.
Tüm grup bir an donakaldı. Meimei endişeyle fısıldadı:
"Ai, emin misin? Ya kaybedersek?"
Ai, tüm grubun içine işleyen bir güvenle cevap verdi:
"Korkarsak, zaten kaybettik demektir. Sahne bizim alanımız. Eğer kazanmak istiyorsak, bunu burada ve şimdi kanıtlamalıyız."
Ai sahneye döndü ve Luminous Girls'ün liderinin karşısına dikildi.
"Meydan okumanızı kabul ediyoruz," dedi. O an konser iptal edildi ve salon yavaş yavaş boşalırken, rekabetin ilk kıvılcımı ateşlenmişti.
Bu meydan okuma, sahnede verilen bir kararın ötesine geçmişti. Bir hafta boyunca telefonlar susmadı, e-postalar havada uçuştu. Kurallar, şartlar, zamanlamalar... Her şeyin resmi olması gerekiyordu. İki grubun menajerleri, avukatları ve üyeleri büyük bir masanın etrafında buluştu. Havanın gerilimi elle tutulur hâle gelmişti.
Ai, toplantının sonunda grubuna dönerek, "O gece sahneye çıktığımızda, sadece bir grup olarak değil, kendi kimliğimizi de göstereceğiz. Şarkılarımızla, performansımızla kazanacağız. Bunu asla unutmayın," dedi. Luminous Girls'ün lideri ise sinsi bir gülümsemeyle, "Göreceğiz. Ama o gece sadece sizin değil, tüm müzik dünyasının izlemesi gereken bir şey olacak," diye karşılık verdi.
B-Komachi, bu zorlu rekabete hazırlanmak için sıkı bir prova sürecine girdi. Prova salonu, günlerce süren çalışmaların merkezi hâline geldi. Ai'nin güçlü sesi ve sahne hâkimiyeti her zamanki gibi belirgindi. Takamine ve Fuyuko'nun uyumlu dansları gruba bir ritim kazandırıyordu. Watanabe'nin enerjisi, Meimei ve Ari'nin gençlik dolu uyumuyla birleşiyor, B-Komachi'yi rakiplerinin önüne taşıyacak bir bütünlük yaratıyordu.
Ancak merak duygusu galip geldi. B-Komachi üyeleri, bir gün gizlice Luminous Girls'ün provasını izlemeye karar verdi. Salonda sessizce kenara çekildiler. Gözlerine inanamadılar. Luminous Girls, sahnede sadece iyi değildi, olağanüstüydü. Mükemmel uyumları, güçlü vokalleri ve zarif dans figürleriyle gerçek bir idol grubu olduklarını gösteriyorlardı.
Ai'nin yüzündeki gerginlik sezildi. Aril hafifçe fısıldadı:
"Evet, rakiplerimiz çok iyi... ama hâlâ onlara B-Komachi olduğumuzu gösterebiliriz, değil mi?"
Grup üyeleri bir anda hep bir ağızdan, "Tabii ki!" diye karşılık verdi.
Gösteri günü geldiğinde, hazırlıklar yoğun bir tempoda devam ediyordu. Sahne ışıkları parlıyor, son kostüm düzeltmeleri yapılıyor, teknik ekip son provaları tamamlıyordu. Grup üyeleri birbirlerine son kez bakarken, aralarında sessiz bir anlaşma vardı: Bu, kariyerlerinin dönüm noktasıydı.
B-Komachi'nin gizli bir planı da hazırdı. Ai, sahnede yapacağı küçük ama kritik bir hamleyle bunu devreye sokacaktı.
O gece, Luminous Girls sahneye çıktı. Mükemmel dansları, kusursuz vokalleriyle sahneyi adeta büyülediler. Salon alkışlar ve tezahüratlarla inliyordu. Sahne arkasından onları izleyen B-Komachi üyeleri, rakiplerinin sahne hâkimiyetine hayran kalmamak için kendilerini zor tuttular.
Sonunda B-Komachi sahneye çıktı. Ai, planın ilk adımını atmak için hazırdı. Sahnede mikrofona eğildi ve önceden hazırlanan bir mesajı fısıldadı. Teknik ekip hemen harekete geçti ve B-Komachi'nin yeni şarkısı: Sign Is B salonu doldurdu. Şarkının açılışıyla izleyiciler adeta yerinde duramaz hâle geldi. Grup, planladıkları gibi tüm enerjisini sahneye yansıttı. Her adım, her nota, her bakış mükemmel bir uyum içindeydi.
Salonun bir köşesinde, Başakan Ichigo izliyordu. Şaşkınlıkla, "Bunu yapamazsınız!" diye fısıldadı ama ardından yüzünde bir gülümseme belirdi.
"Bunu nasıl yapabildiler? Bu kadar hazırlıklı olduklarına göre, bugün onların günü."
İçten içe gururlu bir şekilde iç geçirdi:
"Yapsınlar bakalım şovlarını..."
Gösteri sona erdiğinde, salonda yankılanan alkışlar ve çığlıklar, gecenin kazananını çoktan belirlemişti. Hemen ardından yapılan izleyici anketi sonuçlandı: B-Komachi zaferini ilan etti.
Bu büyük rekabet, ertesi gün medyada geniş yankı buldu. Luminous Girls'ün performansı takdir edilse de, bu onların sonu oldu. Bir daha müzik dünyasında adları anılmadı.
Öte yandan, B-Komachi artık herkesin dilindeydi. Gözler onların üzerine çevrilmişti.
Ve böylece, B-Komachi bir kez daha kanıtladı: Sahnede parlayanlar, sadece ışık altında duranlar değil, karanlıkta da inatla yürüyenlerdir.
Devam Edecek...