(20 Jahre vor dem heutigen Tag.)
Vynia lag auf dem Rücken auf dem leicht gepolsterten Bett...
Bett?
Es glich eher einem Untersuchungstisch.
Wozu hatte sie sich diesmal von ihm überreden lassen?
Eine innere Stimme sagte ihr, sie solle gehen.
Es schrie ihr zu, aufzustehen, das Zimmer zu verlassen und durch die Haustür hinauszugehen.
Irgendetwas sagte ihr, dass etwas nicht stimmte.
Aber die Liebe, ach die Liebe... nun ja?
Die Liebe sagte etwas anderes.
Sie ließ ihren Blick durch den schwach beleuchteten, sterilen Raum schweifen.
In einem kleinen Käfig befand sich ihr Haustierkaninchen, Sir Nibblesworth III.
Das fast haarlose Tierchen knabberte leise an den wenigen Leckerlis, die sie ihm vor wenigen Minuten beim Betreten des Raumes hingeworfen hatte.
Ihre Gedanken begannen abzuschweifen.
Vynia war chronisch und unheilbar krank.
Sie war mit einer extrem seltenen Blutkrankheit geboren worden, die ihr Immunsystem völlig zerstört hatte, und diese wöchentlichen Behandlungen waren für sie zur Normalität geworden.
Sie hatte Dutzende von Ärzten und Krankenschwestern kennengelernt und von ihnen Hilfe erhalten.
Magier, Mönche und Priester.
So viele, dass ihre Gesichter alle miteinander zu verschmelzen schienen.
Ihre Namen und Gesichter verschwammen zu einem langen, wirren Gebilde.
Eine leise, sanfte Stimme durchbrach den Schleier ihrer Konzentration und ihrer inneren Gedanken.
"Vyn? Bist du bei mir?"
Sie kehrte in die Realität zurück.
Ihr Blick verweilte einen kurzen Moment auf dem Käfig, bevor er zum Gesicht des Sprechers aufschoss.
Ihre Augen trafen seine.
Ihre weichen, haselnussbraunen Augen und seine tiefgrünen.
Er war der neueste Arzt in der langen Reihe von Ärzten, die ihr vorgestellt worden waren.
Sein Name war Ketrel.
Doktor Ketrel Jakon.
Vynia nannte ihn einfach Ket.
Er war erst vor zwei Monaten in Suidelain angekommen.
Die beiden hatten sich in einer Hintergasse getroffen, als sie auf dem Weg zur Klinik war und er auf dem Weg dorthin, um seinen Arbeitstag zu beginnen.
Zwei Seiten einer Medaille.
Es hatte in Strömen geregnet, und Vynia war völlig durchnässt. Der junge Mann bog in die Gasse ein, bemerkte sie und eilte ihr sofort mit seinem Regenschirm zu Hilfe. Es war eine Geste der Freundlichkeit, die sie nicht gewohnt war…
Sie war fast zwanzig Jahre alt.
Ein junges Mädchen von bemerkenswerter Schönheit und Ästhetik, doch die Jahre der Krankheit und der darauffolgenden Obdachlosigkeit hatten ihr zugesetzt, und dadurch war ihre Schönheit zu einem Schatten dessen geworden, was sie einst war.
Männer rümpften die Nase, als sie vorbeiging…
Frauen bemerkten ihr zwar noch vorhandenes, aber verblasstes Aussehen und kicherten leise…
Kinder wechselten ängstlich die Straßenseite, als sie sich näherte.
Aber Ketrel hatte SIE gesehen.
Er hatte ihr Hilfe und Freundlichkeit angeboten, als niemand sonst es getan hatte oder tun würde, und dafür, und mit der Zeit, hatte sie ihn lieben gelernt.
Tief und leidenschaftlich.
Er nahm sie bei sich auf und half ihr, wieder sauber und gefasst zu werden.
Ihr Haar war frei von Verfilzungen.
Ihre Haut war blitzblank geschrubbt.
Ihre alten, zerfetzten Kleider wurden ersetzt.
Er hatte ihr ein völlig neues Leben geschenkt und damit die Chance, nicht nur glücklich, sondern auch gesund zu sein.
Sie blickte auf und sah ihm in die Augen, und er beugte sich langsam vor, bis seine Lippen nur noch Zentimeter von ihren entfernt waren.
Sie spürte seinen sanften, warmen Atem an ihrer Unterlippe kitzeln und über ihr Kinn rollen.
"Hey, Liebling? Vynia? Ich verliere dich doch nicht, oder? Wir haben ja noch nicht mal angefangen."
Er sagte leise und lachte sanft, sodass es sie zu überfluten schien und den Nebel ihrer Tagträume vertrieb.
Sie drückte sich gerade so weit vom Bett hoch, dass sie ihn küssen konnte und den gutaussehenden Arzt damit überraschte, bevor er reagieren konnte.
"Ich bin hier, guter Doktor."
sagte sie und log dabei ein wenig, während Bilder von dunklen Gassen und kaltem Regen aus ihren Gedanken verschwanden.
„Was auch immer die heutige Injektion enthält, ich hoffe, sie hilft, diesen Nebel im Kopf etwas zu lichten. Ich fühle mich wie halb wach."
Sie küsste ihn schnell noch einmal, bevor sie sich wieder auf das nicht weich genug gepolsterte Bett legte.
„Nun, zum Glück für dich wird diese hier ein bisschen wehtun",
sagte Ketrel mit einem weiteren Kichern, während er eine kleine Spritze von einem Rollwagen zu seiner Rechten nahm. Die Flüssigkeit darin war perlmuttgelb, und Vynia hätte schwören können, dass sie leuchtete, wenn auch nur leicht.
„Zum Glück?"
Sie sagte.
Ein Hauch von Nervosität schlich sich in ihre Stimme.
"Wie sollte mich das glücklich machen?"
Ketrel legte ihr eine warme, weiche Hand auf die linke Wange und streichelte dabei sanft ihre Haut.
Die Berührung beunruhigte sie mehr, als dass sie sie beruhigte.
„Das wird dich aufwecken, wenn wir das so sagen dürfen!"
sagte er, seine Augen lächelten, obwohl sein Mund es nicht tat.
„In den letzten Wochen waren deine Vitalwerte und Testergebnisse ziemlich positiv, deshalb dachte ich, wir könnten jetzt zur nächsten Phase deiner Behandlung übergehen."
sagte er und hob die Spritze beim Sprechen an, damit Vynia sie besser sehen konnte.
Sie schluckte den kleinen Klumpen herunter, der sich in ihrem Hals gebildet hatte.
Die geheimnisvolle Flüssigkeit leuchtete tatsächlich...
„In dieser neuesten... synthetischen Mixtur (mangels besserer Worte) habe ich ein Prototyp-Serum entwickelt, das die endgültige Beseitigung aller verbleibenden medizinischen... Unannehmlichkeiten, die dich plagen, unterstützen soll."
Vynia wusste nicht, was sie sagen sollte.
Was sie fühlen sollte.
Alle medizinischen Unannehmlichkeiten?
Sie war ständig müde und hatte überall Schmerzen. Ihre Knochen schmerzten und knackten. Sie konnte nachts und bei schlechten Lichtverhältnissen kaum etwas sehen, und jede kleine Schnittwunde oder Verletzung brauchte fast dreimal so lange zum Heilen wie bei einem durchschnittlichen Menschen...
Und das war erst der Anfang!
Sie fühlte sich wie eine lebende Leiche.
Ein Wrack.
Sie konnte nicht nachvollziehen, wie ein einziger Schuss all das auslöschen könnte.
Aber sie liebte Ketrel.
Sie vertraute ihm und seinem Urteilsvermögen.
Sie wollte, dass er das wusste und fühlte.
Sie gab ihr Bestes, sich körperlich zu entspannen.
„Also, was ist in dieser Mixtur, das sie so... magisch macht?"
fragte sie mit einem leicht koketten Unterton.
„Hmm. Nichts Ungewöhnliches, meine Liebe."
Er sagte das und sah ihr dabei direkt in die Augen.
„Gemahlener Netherfledermausflügel für die Knochen. Gebratene und verflüssigte Höhlenkatzenkralle und -schwanz für die Muskeln und Sehnen. Pulverisierter Axolotl für Augen, Ohren und die Durchblutung. Äther-Blutegel, um deinen Ätherhaushalt auszugleichen und die Aufnahme latenter Toxine zu unterstützen. Die Mischung ist etwas... flüchtig... aber sie ist stabil. Du hast mein Wort."
Vynia hatte keinen wirklichen Grund, dem Mann nicht zu vertrauen.
Er war eigentlich Elfym, aber er wirkte viel menschlicher als alles andere. Im Nachhinein betrachtet hätte das von Anfang an ein Warnsignal sein müssen, aber Vynia hatte sich nicht viele Gedanken darüber gemacht, und sie ahnte nicht, dass Ketrel sowohl in der Kunst des Love Bombing als auch in der subtilen emotionalen Manipulation ein Meister war.
"Ich liebe dich, Ket, aber nächstes Mal denk dir einfach etwas aus, das sich schön anhört."
sagte Vynia, hob ihren rechten Arm und berührte liebevoll das Gesicht des Mannes, so wie er es kurz zuvor bei ihr getan hatte.
„Ich vertraue darauf, dass du mir niemals etwas antun würdest, womit ich nicht klarkomme, oder?"
Kestrels Lächeln verdunkelte sich leicht an den Rändern…
„Nein, Liebling. Nichts, was du nicht bewältigen könntest."
Er sagte dies, während er die Spritze abstellte und einen Moment lang mit dem Tourniquet herumspielte, bevor er es an Vynias ausgestrecktem rechten Arm anlegte.
„Aber wie gesagt, es wird ein bisschen wehtun, okay?"
Vynia schloss die Augen und wandte den Kopf ab. Sie hasste Nadeln.
„Ja, Ket. Mach es schnell, ja?"
Und das tat er.
Im nächsten Moment spürte Vynia, wie die dünne, scharfe, kalte Nadel in ihre pulsierende Vene glitt. Ketrel drückte den Kolben der Spritze vorsichtig herunter und spülte so die Mischung in Vynias Körper.
Zuerst spürte sie nur Kälte, dann aber bebte ihre Brust, als die sengende Flüssigkeit ihren Körper überflutete.
Ketrel zog die Nadel heraus und klebte vorsichtig ein Pflaster über das winzige Einstichloch.
Auf seiner makellosen weißen Oberfläche erschien ein einzelner Tropfen purpurroten Blutes.
Vynia lag still da und blinzelte langsam, als sie plötzlich das Gefühl hatte, die Welt um sie herum verlangsame sich auf die halbe normale Geschwindigkeit.
Und dann?
Brennende, unerträgliche, unfassbare Schmerzen durchzuckten ihren ganzen Körper.