El callejón apestaba a humedad y basura vieja. Entre bolsas rotas, cartones mojados y un charco verdoso que no quería mirar demasiado, parecía el lugar ideal para que las sombras se tragaran a alguien sin dejar rastro.
-Definitivamente, no es el sitio donde me gustaría perderme *bromeó Spider-Man mientras se colgaba de una telaraña a media altura*
Jewel no reaccionó a la broma. Sus cejas se fruncieron mientras miraba el suelo.
-Aquí desapareció la última víctima. Una chica, camino a casa después del trabajo. La cámara de la tienda de la esquina la captó entrando en este callejón, pero nunca saliendo.
Me acerqué al sitio que señalaba. Las paredes estaban manchadas de hollín y grafitis; el suelo, cubierto de huellas superpuestas y restos de ruedas. Nada que saltara a la vista.
-¿Qué encontraron los oficiales? *pregunté.*
-Nada *respondió Jewel, tajante* Ni rastro de forcejeo, ni objetos personales, ni testigos confiables. Solo alguien que dice haber escuchado un grito, pero pudo ser cualquier cosa.
-Sí, como un gato con mal carácter *añadió Spider-Man, columpiándose con indiferencia fingida*
Activé el casco. Una luz azul recorrió el visor y los sensores empezaron a trabajar. El sistema, mejorado con la tecnología chitauri que integré hace poco, proyectó un holograma en medio del callejón. Primero difuso, después cada vez más nítido.
El Programa funciona recopilando datos minúsculos del entorno: huellas de presión en el suelo, residuos en el aire, partículas en superficies, hasta variaciones en la temperatura que todavía no se disipan. Todo eso lo procesa en segundos y genera un modelo tridimensional proyectado en holograma.
Lo que se ve no es una grabación exacta, sino una simulación calculada a partir de probabilidades. El casco cruza patrones de movimiento, calcula trayectorias y compensa la falta de información con algoritmos predictivos. El resultado es una recreación bastante fiel de lo que pudo haber pasado en el lugar.
Claro, no es infalible: mientras más rastros haya, más preciso se vuelve; si casi no hay datos, el margen de error aumenta. Pero en una desaparición como esta, siempre queda algo, aunque sea microscópico.
Entontes la imagen se vuelve clara, la silueta de una mujer caminando, luego sombras que caían sobre ella de repente, un movimiento rápido en su cuello… y la figura desplomándose.
Spider-Man casi se descolgó de la sorpresa.
-Whoa, espera, espera… ¿me estás diciendo que tu casco tiene modo "replay del crimen"?
Jewel también abrió los ojos con sorpresa, mirando el holograma como si no supiera si creerlo o no.
-¿Cómo demonios lograste esto?
-Tengo facilidad para la tecnología *respondí, bajando el tono, como si no fuera gran cosa.*
Spider-Man bufó detrás de su máscara.
-Ya… facilidad, dice. Yo con suerte consigo que el microondas de mi tía no explote y tú me sueltas CSI versión holograma.
Ignoré la burla y avancé hasta donde la proyección se desvanecía. Me agaché, apartando cajas húmedas y bolsas de basura, hasta que algo metálico tintineó en el suelo.
Un diminuto dardo hipodérmico, oxidado en los bordes, casi invisible en medio de toda la mugre.
-¿Eso estaba ahí? *preguntó Jewel, sorprendida.*
Lo levanté con cuidado. A simple vista, era un dardo cualquiera, pero al aumentar el zoom en el visor distinguí un grabado diminuto en la base, casi borrado por la humedad: una mano estilizada, con dedos alargados como cuchillas.
Me quedé mirándolo unos segundos.
-Esto no es bueno… *susurré.*
-Entonces… *empezó Spider-Man, balanceándose suavemente en su telaraña* ¿Qué tenemos aquí? Porque yo solo veo un alfiler con esteroides.
-No es un simple dardo *respondí * Pertenece a una organización peligrosa. Se hacen llamar "La Mano"
Jewel arqueó una ceja, cruzando los brazos.
-¿La Mano? Eso suena como el nombre de una banda de poca monta. ¿Cómo estás tan seguro?
-Digamos que hice mi investigación. Usando… una de mis transformaciones *contesté, sin querer dar demasiados detalles*
Spider-Man me señaló con un gesto exagerado.
-Ajá, claro. La misma transformación que supongo te da acceso a "Google versión ninja oculto en la sombra"
-No es broma *repliqué, un poco más serio* No son una simple banda. Operan en las sombras, tienen recursos, y no dejan cabos sueltos.
Jewel me miró fijamente, como evaluando cada palabra.
-Y de repente resulta que tú los conoces tan bien.
-No tanto como quisiera *admití* pero lo suficiente para saber que si este dardo es suyo, estamos ante algo más grande de lo que parece, la desaparicion de 80 personas puede ser la punta del iceberg
Por un momento, reinó un silencio incómodo. Se notaba que no terminaban de creerme. Jewel apretó la mandíbula, Spider-Man movió la cabeza en gesto de incredulidad.
-Bueno *dijo él al fin* en otro momento discutimos si tu fuente es "Wikipedia Alienígena" o lo que sea. Ahora tenemos una pista, y al menos un nombre para poner sobre la mesa.
-Exacto *añadió Jewel, exhalando hondo* No me importa cómo lo sepas, si esto nos acerca a las personas desaparecidas, es suficiente por ahora.
Yo asiento. La Mano no es ninguna broma, una antigua organización de ninja místicos, servidores del Demonio conocido como "La Bestia de la Mano".
-Voy a escanearlo. Tal vez nos diga más de lo que parece *comenté, sacando del bolsillo un óvalo metálico del tamaño de mi puño.*
Lo coloqué contra mi pecho y presioné un punto en el centro. De inmediato, varias placas mecánicas emergieron desde el artefacto y comenzaron a ensamblarse sobre mi cuerpo. El sonido metálico de bisagras y cierres resonó en el silencio de callejón mientras las piezas se ajustaban entre sí: primero los protectores de brazos y piernas, luego la coraza del torso, finalmente integrándose con el casco
-Vaya *murmuró Spiderman, cruzándose de brazos* Primero haces aparecer una reconstrucción holográfica de un crimen, ahora esto… ¿sabes qué? Ya ni me sorprende.
-La tecnología chitauri ayudó bastante *respondí, mientras activaba el escáner integrado en el brazo derecho. Un holograma verde se desplegó frente a nosotros, proyectando el dardo en 3D.
Jewel bufo
-Supongo que no cualquiera podría aprovechar restos chitauri para construir algo así.
Cuando termine la comida con los vengadores la semana pasada, di un paseo por la ciudad, tomando piezas de tecnología que encontré, armas, armaduras, piezas de naves, todo aquello que me llamara la atención y lo escondí en un edificio portuario abandonado.
Luego, con materia gris me tome mi tiempo para revisar y hacer algunos juguetes que podrían serme útiles así como un traje multiusos para cuando el omnitrix no este disponible.
Aun tengo que practicar con el, para la pequeña rana gris los usos y el como usarlos eran fáciles, pero para mi yo humano, el ponerlo en practica es mas complicado de lo que pensaba, así que simplifique para no hacerme la vida mas complicada
Luego, con lo que resto y no tenia uso, lo fundí con Fuego y lo arroje al agua, no es mas que basura alienígena fundida
Coloqué el dardo en el escáner y lo hice girar en el holograma frente a nosotros.
-A simple vista parece un dardo común *murmuré* Pero vean esto.
Las estructuras químicas se desplegaron en el aire, líneas y números flotando alrededor del modelo 3D.
Spiderman se inclinó hacia adelante, y de inmediato empezó a señalar con el dedo como si llevara años rodeado de ese lenguaje.
-Eso es acónito. Y eso de aquí… curare. Mezclado, claro, con un estabilizante sintético que evita que pierda potencia con el tiempo. Oh, y esa firma química es típica de compuestos vegetales importados, no locales.
Jewel lo miró con una ceja arqueada.
-¿Tú… sabes todo eso de memoria?
-Eh, sí, tengo mis momentos *respondió él, encogiéndose de hombros* No es que uno lea "Química mortal para principiantes", pero… reconozco lo que veo.
Yo guardé silencio un instante, observándolo.
Después de todo Peter Parker es una de las mentes mas brillantes de la Tierra, solo que suele quedar a la sombra de su alter ego, Spiderman y todas sus bromas y hazañas heroicas. Esto debe ser tan fácil para el como lo es para la gente común contar hasta 10
-Bueno, esto no es algo que pueda armar cualquiera *concluí*
-Y no es alguien que compre en la farmacia de la esquina *añadió Spiderman* Acónito, curare… no los encuentras fácilmente, salvo en algunos herbolarios muy específicos, laboratorios improvisados o mercados discretos de Chinatown.
-Eso significa que tenemos múltiples posibles puntos *resumí, ampliando un mapa de la ciudad en el visor* Solo probabilidades, nada concreto.
Jewel suspiró, cruzándose de brazos.
-Un rompecabezas más.
Cerré el holograma y guardé el dardo en un compartimento del traje.
-Por lo menos ahora sabemos por dónde empezar.
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La noche había caído por completo sobre la ciudad, y el murmullo constante del tráfico quedaba lejano desde esa calle olvidada.
Me encontré con Jewel y Spider-Man en la entrada del almacén abandonado. El aire estaba impregnado de humedad y óxido, y lo único que se escuchaba era el crujido metálico de una chapa movida por el viento.
-Este es el último lugar que nos queda por revisar *dije en voz baja, ajustando el casco mientras mis sensores parpadeaban con lecturas mínimas* Espero que encontremos algo aquí… de lo contrario, tendremos que empezar todo desde cero.
Spider-Man soltó un suspiro exagerado.
-Genial, nada como otra noche de turismo en bodegas mugrosas. Jameson va a amar esta historia: "Araña vista fisgoneando en basureros industriales".
-Mantente enfocado araña *murmuró Jewel, empujando suavemente la oxidada puerta corrediza* Cualquier rastro puede ser importante.
Avanzamos en silencio, cuidando cada paso. El suelo crujía bajo nosotros, las luces de mi visor marcaban huellas recientes: movimientos, arrastres, señales de que alguien había estado allí no hacía mucho. Me agaché a revisar una de las marcas, pero Spider-Man fue el primero en levantar la mano.
-Ey, creo que encontré algo *susurró, señalando una pila de cajas apiladas en una esquina*
Me acerqué para enfocar mejor cuando el aire cambió. Un murmullo sordo, como un roce de telas en movimiento, recorrió el almacén. Mis sensores se dispararon con múltiples lecturas.
De las sombras surgieron figuras encapuchadas, silenciosas, armadas con katanas y shurikens. Los ninjas nos rodearon en cuestión de segundos, su formación cerrándose como un círculo letal.
-Ah, fantástico *ironizó Spider-Man, flexionando los dedos* Ya extrañaba una buena coreografía de ninjas mudos.
No había tiempo para más. Sentí el reloj en mi muñeca vibrar, respondiendo al peligro.
-Es hora de ser héroe *Presioné el dial, y un estallido de energía verde iluminó la penumbra*
Mis músculos se expandieron, huesos crujieron, mi visión cambió a un mundo de olores y vibraciones. Un rugido gutural brotó de mi garganta, reverberando por el almacén. Caí con las garras abiertas, la saliva chorreando entre mis fauces, los instintos salvajes y agresivos de Bestia me inundaron como un Tsunami
Los ninjas se movían como sombras, casi imposibles de seguir para cualquiera… pero no para mí.
En cuatro patas, mi cuerpo reaccionaba antes de que mi mente pudiera procesarlo: los gruñidos salían de mi garganta mientras mis garras rasgaban túnicas, mi peso derribaba a tres de ellos de un salto, y el eco de mis colmillos los hacía retroceder.
A mi lado, Jewel era una tormenta de fuerza bruta. Cada golpe suyo sonaba como un martillo contra metal, derribando enemigos que apenas podían reaccionar.
Más arriba, Spider-Man saltaba de viga en viga, lanzando telarañas con sarcasmos entre cada ataque
-¡En serio! ¡Deberían pensar en un uniforme con más color! ¡Negro no ayuda cuando te patean el trasero!
Pese a lo numerosos que eran, uno a uno caían. Rápido y contundente, al final, el suelo estaba cubierto de cuerpos inmóviles.
No se escuchaba más que mi respiración entrecortada y el zumbido lejano de una lámpara colgando.
Jewel agarró a uno de los ninjas que aún se movía y lo levantó de la túnica, arrancándole la máscara con brusquedad.
-Habla. ¿Dónde están todas las personas que se llevaron?
El hombre apenas la miró. Un sonido seco, como un "crack", resonó en el aire. Sus ojos se nublaron de inmediato, la espuma brotó de su boca y el cuerpo quedó sin fuerzas entre sus manos.
Spider-Man bajó desde el techo, apresurado, revisando otro cuerpo, luego otro.
-No, no, no… están todos muertos!
Mi mandíbula se tensó y gruñí bajo, después de todo, son ninjas fanáticos, dudo mucho que siquiera el compartir la mas mínima información sea una opción para ellos... podría haberlos salvado pero... ¿Por que no lo hice?...
No es momento de pensar en esto
Si, no es el momento, hay gente que debemos encontrar
Observo a mis compañeros
Los dos héroes parecen afectados, el ritmo cardiaco de Peter esta aumentando rápidamente, pero creo que nuestros espectadores que han estado viendo todo en silencio podrán calmarlos un poco
Entonces una voz serena rompió el silencio
-No fue por ustedes. Ellos se quitaron la vida. Guardan cápsulas de veneno en sus dientes. Es su código… morir antes que traicionar a su orden.
Ya los había sentido antes de que hablaran. Sus pasos, sus respiraciones, sus olores. Dos hombres se acercaban desde las sombras.
El primero apareció con un resplandor dorado envolviendo su puño, iluminando la penumbra como una linterna viva. Su tono era tranquilo, casi didáctico, como el de un maestro que explica una lección.
-Cuando eliges enfrentar a la oscuridad, debes entender que nunca se rendirá fácilmente. Estos hombres no eran simples criminales… eran fanáticos. *Puño de Hierro junta su puño contra su mano abierta frente a el, inclinándose levemente*
El segundo se adelantó un paso. Su traje rojo absorbía la luz, y el casco que cubría su cabeza dejaba ver solo la firme línea de su boca. Su voz era dura, sin espacio para la duda.
-Y ustedes… no deberían estar aquí. Este no es un lugar para niños
Daredevil no parece nada feliz
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¿COMO VAN? ESPERO QUE BIEN, BUENO, NINJAS MISTICOS Y DOS HEROES MAS SE PRESENTAN, ME PREGUNTO QUE ESTARA PASANDO? QUE ESTARA PLANEANDO LA MANO?¿DONDE ESTA ELEKTRA?¿ POR QUE COMI ESE YOGURT VENCIDO HACE 1 SEMANA?
VEREMOS SI ALGUNAS DE ESTAS DUDAS SE RESPONDERAN EN EL PROXIMO EPISODIO
AGRADEZCO TODO SU APOYO Y COMENTARIOS
SE ME CUIDAN :)