Cheiro de fumaça ainda pairava no ar, misturado ao som distante de madeira se partindo. Atrás de uma árvore, Kenji observava com os olhos arregalados. Ryota estava ali, à frente da fazenda devastada, em confronto direto com o segundo minotauro. O chão ao redor já estava parcialmente congelado, mas o monstro parecia resistir com fúria renovada.
A respiração de Kenji se acelerava
— Ele tá lutando sozinho… de novo — pensou, os olhos seguindo cada movimento do amigo
Diferente do primeiro inimigo — aquele já caído entre os escombros do celeiro —, esse novo minotauro era maior, mais brutal. Os chifres, embora parecidos, pareciam mais densos, vibrando com uma energia sombria. Ryota saltava para os lados, disparando projéteis de gelo com o dedo indicador como se fosse uma pistola mágica. Cada disparo silvava pelo ar, atingindo o minotauro no peito e ombros, mas sem fazer o inimigo recuar
Ryota ofegava, dando passos cautelosos sobre o gelo que se espalhava sob seus pés
— Esse aí… não é como o outro. Ele é mais rápido… mais forte — pensou, desviando no último instante de um golpe vertical do machado. A lâmina pesada cravou o chão com um estrondo que sacudiu o campo
Os olhos do minotauro brilharam por um instante com um vermelho escuro, quase carmesim. Seus músculos se retesaram, os pelos escuros agora assumindo um tom azul metálico e espetado, como se estivessem eletrificados. Uma aura pesada explodiu ao redor dele, fazendo até mesmo o ar ao redor tremer
— O que…? Isso é... uma transformação? — Ryota recuou, erguendo uma barreira de gelo à sua frente — Não posso manter isso por muito tempo...
O chão rachava sob os cascos do inimigo. Ryota tentava manter distância, criando pilares de gelo e armadilhas congelantes. Em um movimento ágil, estalou os dedos e uma estaca de gelo surgiu sob o pé do minotauro, o fazendo tropeçar por um breve segundo. Ryota aproveitou, disparando uma sequência rápida de espinhos congelados direto no flanco do monstro, mas… o impacto parecia ser mínimo agora
— Maldição… — murmurou, ofegante — Ele ficou resistente até ao gelo?
Com um rugido, o minotauro se lançou à frente, rompendo o chão como um touro enfurecido. Ryota tentou saltar para o lado, mas escorregou em seu próprio campo congelado. O tempo parecia desacelerar. O machado vinha numa curva perfeita, apontado diretamente para o pescoço de Ryota
— Não... aqui não... — pensou, sentindo o suor frio escorrer por sua nuca
— RYOTAAAAA! — gritou Kenji, em desespero, rompendo o silêncio com uma força que não sabia que tinha
O grito atravessou o campo como um trovão
O minotauro virou levemente o rosto, distraído por um milésimo de segundo
Ryota viu a brecha
Com um movimento instantâneo, conjurou um dardo de gelo afiado como uma lança e cravou diretamente na jugular do monstro. O rugido do minotauro se transformou em um gemido abafado. O machado caiu, inerte, antes mesmo de tocar o chão. E o corpo da criatura tombou como uma árvore velha, rachando o gelo sob ele
Silêncio
Ryota caiu de joelhos, ofegante, olhando para o céu limpo da tarde como se tivesse escapado do inferno
Kenji correu até ele
— Você tá bem!? — gritou, se aproximando
— Tô... tô inteiro — Ryota respondeu, sorrindo entre os dentes — E... valeu. Aquele grito me salvou
Kenji sentiu o coração bater com força. Ainda podia ver o corpo do minotauro se desfazendo em cinzas. E agora, mais do que nunca, sabia que aquilo estava longe de terminar
— Se esse era só o segundo… o que mais tá vindo de lá?
Eles olharam para o horizonte. E a montanha leste parecia mais sombria do que nunca