"Kau dengar itu? Pangeran Ketiga itu tidak bisa menahan diri!"
Wanita tua itu menoleh ke wanita tua lainnya dan berbisik padanya.
"Itu belum semuanya!"
Wanita tua itu menatap mata kakaknya dan memberinya ekspresi melamun yang sama:
"Dia juga suka kentut-kentut seperti asinan kubis, baunya, tsk tsk tsk..."
Sambil berbicara dia melambaikan tangannya di depan hidungnya, seolah-olah dia masih bisa mencium baunya:
"Aku penasaran apakah celana dalam itu akan memiliki penutup pantat terpisah~"
"Ya ampun, ini lucu sekali!"
Kelompok itu tertawa terbahak-bahak.
"Namun, yang paling menyedihkan tetaplah keindahan itu."
Setelah tawa mereda, seorang wanita mendesah.
"Seorang wanita muda yang cantik, diculik untuk dijadikan selir, sungguh tragis!"
"Siapa bilang sebaliknya? Dan kudengar ini sudah rumah tangga ke-56. Pangeran Ketiga ini benar-benar luar biasa! Dia terus memindahkan orang ke dalam rumah besar, tapi tidak terasa ramai sama sekali. Sungguh menakjubkan!"
"Tepat sekali! Menurutmu ke mana semua orang ini pergi?"
Bibi yang lain bertanya dengan rasa ingin tahu.
"Ssst!" Tiba-tiba seseorang memberi peringatan.
"Jangan sampai Pangeran Ketiga mendengar ini. Kudengar beberapa putri keluarga hilang baru-baru ini. Mungkin... mungkin..."
Suaranya semakin lembut, hingga akhirnya dia hanya memberi isyarat dengan dagunya ke arah Pangeran Ketiga.
Semua orang mengerti dan mengikuti pandangannya.
Wajah Pangeran Ketiga pucat pasi.
Dia tidak pernah menyangka bahwa wanita cantik ini... secantik dia... akan menghancurkan reputasinya hanya dengan mulutnya!
"Bawa dia kembali ke sini sekarang juga. Apa yang kalian tunggu, kalian sekumpulan sampah tak berguna?"
Para pengikut Pangeran Ketiga segera menuruti perintahnya, mengangkat Xiao Yaozu dan menjejalkannya ke kursi sedan pengantin.
Xiao Yaozu meraih pintu sedan, membentuk sebuah karakter besar.
"Zeng Lang~~~ Kecoak~~~ Kau akan datang menyelamatkanku, kan? Kau akan datang menyelamatkanku dengan menunggangi awan warna-warni, menghunus pedang ungu, kan? Aku menunggumu!!"
Para pelayan sama sekali tidak tahu bagaimana "si cantik" yang tampaknya rapuh ini memiliki kekuatan yang luar biasa, dan selalu bisa keluar tidak peduli seberapa keras mereka mencoba menjebaknya.
"Pukul dia sampai pingsan! Pukul dia sampai pingsan dan buat dia muntah!" teriak Pangeran Ketiga dengan jengkel.
Kita tidak bisa membiarkan wanita ini berbicara lagi.
[Azu, diam! Poin kesehatanmu sudah habis.]
Xiao Yaozu berhenti berbicara, masih menginginkan lebih.
Dia belum cukup bersenang-senang menyebarkan rumor.
"Jangan mendekat, aku..." Sebelum dia bisa selesai berbicara, Xiao Yaozu pingsan di kursi sedan.
"..."
Para pelayan saling berpandangan dengan bingung; mereka bahkan belum bergerak.
Bukankah keindahan ini agak terlalu halus...?
Pangeran Ketiga menghela napas lega ketika melihat lelaki itu pingsan.
Malam ini, kita harus menguliti wanita ini hidup-hidup dan menjadikannya lentera terindah.
Zeng Hui terbaring di tanah, satu sisi wajahnya bengkak tinggi, mengulurkan tangan untuk menyaksikan kursi sedan pengantin menjauh di kejauhan, gelombang kesedihan membasahi dirinya.
"Ling'er~~~~Ling'er-ku~~~"
Didorong oleh kemampuan akting Hsiao Yao-tsu, Zeng Hui benar-benar belajar menambahkan adegannya sendiri.
Dengan lesu menghantam tanah...
Masyarakat awam tidak tega melihat ulama itu dipukuli dan menolongnya berdiri, meski matanya lebam.
Baru beberapa hari yang lalu, dia adalah seorang sarjana top dengan kejayaan tak terbatas, tetapi tanpa diduga, wanita yang dicintainya direnggut oleh seorang pangeran, dan dia menangis tersedu-sedu di jalan!
"Pak Cendekiawan, tolong berhenti menangis!" seorang lelaki tua yang baik hati menghiburnya.
"Itu Pangeran Ketiga yang memukulmu! Bagaimana mungkin kau bisa melawannya? Lebih baik kau lepaskan saja!"
Zeng Hui buru-buru menyeka air matanya dengan lengan bajunya yang kotor dan mengumpat dengan keras:
"Tidak! Aku tidak akan pernah melepaskannya! Dunia ini tidak adil!"
Aku adalah murid Kaisar, seorang cendekiawan terkemuka yang bermartabat, bagaimana mungkin aku diganggu seperti ini?
Aku harus membawa masalah ini kepada perhatian Yang Mulia, sehingga Yang Mulia, dengan wawasannya yang tajam, pasti akan menegakkan keadilan bagiku!
"Yang paling kutakutkan adalah kau akan dicegat sebelum sampai ke telinga Yang Mulia," lelaki tua itu mengingatkannya lagi dengan ramah.
"Terima kasih, Tuan, saya tahu." Zeng Hui menatap lelaki tua itu dengan penuh rasa terima kasih, teringat sesuatu yang pernah dikatakan Xiao Yaozu kepadanya sebelumnya.
Seseorang pernah berkata, di mana ada penindasan, di situ ada perlawanan. Saya akan terus melaporkan ini sampai Yang Mulia mendengar suara saya!
Saudaraku Zeng, bertekad untuk menjadi lebih baik, tertatih-tatih kembali untuk mempersiapkan penulisan naskah peringatannya untuk tahta.
Meng Lingzhi saat ini bersembunyi di Rumah Zhuangyuan untuk memulihkan diri dari luka-lukanya. Ketika ia melihat kekasihnya dipukuli hingga babak belur hanya setelah satu kali keluar rumah, ia begitu patah hati hingga hampir menangis.
"Zeng Lang, siapa yang memukulmu? Kok kamu bisa begini?" Dia buru-buru melangkah maju untuk membantu Zeng Hui berdiri.
Zeng Hui menahan rasa sakit dan berusaha keras kembali ke rumah besarnya, hingga ia memasuki ruang belajar dan terjatuh ke kursi.
Setelah menyeka kotoran di wajahnya dengan sapu tangan bersulam, Meng Lingzhi membantu Zeng Hui mengoleskan obat.
"Ling'er, tidak apa-apa. Lukamu belum sembuh, jadi jangan terlalu banyak bergerak."
Meng Lingzhi menggelengkan kepalanya untuk menunjukkan bahwa dia baik-baik saja.
Dua puluh kali cambukan tongkat yang diterima Lady Cheng pastilah diberikan dengan ringan; meski tampak mengerikan, ia tidak benar-benar mematahkan tulang apa pun.
(Lord Cheng: Benar sekali. Aku tahu para petinggi akan membatalkan kasus keluarga Meng. Jika aku tidak membantu mereka sekarang dan menawarkan bantuan di saat mereka membutuhkan, bukankah semua tahun-tahun yang telah kulalui sebagai pejabat akan sia-sia?)
"Zeng Lang, kau masih belum memberitahuku apa yang terjadi?" tanya Meng Lingzhi lembut.
Matanya yang indah tertuju pada Zeng Hui, tetapi tangannya terus mengoleskan obat dengan lembut.
Ketika menoleh ke belakang pada ekspresi khawatir tunangannya, dia merasakan gelombang kehangatan di hatinya dan menjelaskan sambil tersenyum:
"Ling'er, ini sebenarnya jebakan yang dibuat oleh Tuan Xiao."
Mendengar ini, Meng Lingzhi terdiam sejenak, alis halusnya berkerut saat dia dengan cepat merenungkan alasan di balik tindakan Tuan Xiao.
Dia pada dasarnya cerdas, dan setelah berpikir sejenak, dia mengerti niat baik Tuan Xiao.
Ini Tuan Xiao yang mempertaruhkan nyawanya untuk membantu keluarga Meng!
"Zeng Lang, sebenarnya, orang yang paling cocok untuk memancing musuh ke dalam perangkap adalah aku... benar?" Meng Lingzhi tiba-tiba berkata.
Hati Zeng Hui menegang, dan ia segera berkata, "Ling'er, Tuan Xiao berkata bahwa reputasi seorang wanita sangatlah penting. Ia meminjam namamu 'Ling', yang berarti ia terlibat dalam masalah ini."
Tapi kalau ini terjadi, mungkin akan ada rumor di masa depan bahwa semua kekasih cendekiawan papan atas itu memiliki huruf 'Ling' di nama mereka. Apa kau... keberatan?
"Zeng Lang, kau pikir aku ini apa, Meng Lingzhi? Aku tidak sekecil itu." Meng Lingzhi meninju Zeng Hui dengan main-main, dan suasana tiba-tiba menjadi ambigu...
Kursi sedan pengantin dibawa perlahan ke dalam rumah Pangeran Ketiga, sementara Xiao Yaozu berpura-pura tidak sadarkan diri sepanjang jalan.
Ruangan itu didekorasi dengan cara yang meriah namun menyeramkan, dengan rona hitam kemerahan.
Para wanita tua dan dayang rumah itu berjaga di pintu kamar Xiao Yaozu, takut dia akan melarikan diri.
Xiao Yaozu melepas syal merah dari kepalanya dan tersentak saat melihat apa yang ada di atasnya.
Ada 18 lentera yang diposisikan tepat di atas kepalanya, seolah-olah lentera itu bisa jatuh dan menimpanya kapan saja.
Pada saat yang sama, ia mengeluarkan bau yang tidak diketahui... bau yang membuat Xiao Yaozu merinding...
Apa bedanya ini dengan 18 hantu gantung yang tergantung di rumah?
Saya mendongak dan melihat 36 kaki tergantung di atas kepala... bergoyang maju mundur...
"Amitabha..."
[Tuan rumah, saya takut.] Sistem menumpahkan popcorn ke seluruh lantai.
Berhenti gemetar! Kamu bikin kepalaku pusing karena popcorn. Sistem sepertimu bisa takut?
Entahlah, tapi seharusnya bisa mendeteksinya. Saya baru saja mengganti paket data persepsi saya dengan sistem lain.
Itu benar-benar mengikuti perkembangan zaman.
Hebat; tidak ada salahnya ingin belajar.
Saat malam tiba, Pangeran Ketiga, yang bau alkohol, mendorong pintu hingga terbuka dan bahkan bersendawa, yang langsung membuat ruangan menjadi bau.
[Tuan rumah, orang ini lebih bau daripada para menteri yang tidak suka mandi.]
Ya, bau busuk Pangeran Ketiga tampaknya berasal dari tulang belulangnya.
[Ahhhhhh~~~~ Ini mengerikan! Pembawa acara punya gosip tentang Pangeran Ketiga!]
[menjelaskan.]
[Pangeran Ketiga ada di sebelah, sendirian dengan panci panas, isinya daging tanpa sayuran. Dan dia tertawa terbahak-bahak saat memakannya. Daging itu... daging itu... itu milik tuan rumah sendiri...]
[Berhenti bicara, ugh~~~] Xiao Yaozu tiba-tiba merasakan gelombang mual naik di tenggorokannya...
Yang menjadi poin pentingnya adalah, lelaki bau itu semakin mendekat, dan ruang hidup Xiao Yaozu pun semakin menyempit.
[Tuan rumah, bahaya! Bahaya! Bahaya! (??へ??╬)]
Pangeran Ketiga memiliki ekspresi jahat di wajahnya, menikmati proses berburu.
Di ruangan ini, 18 wanita dengan penampilan berbeda-beda berkeliaran tanpa tujuan, seperti anak rusa yang tersesat.
Saat bertemu pemburu, ia memohon dan berharap pemburu itu akan mengampuninya...
Tidak bersalah!
[Tuan rumah, pukul dia, pukul dia, tendang dia sampai mati!]
[Aku juga ingin, tapi dengan kondisi fisikku yang sekarang -65, bagaimana aku bisa menolaknya? Lagipula, aroma ruangan ini membuatku lemas.]
[Waaah, tuan rumah, kamu tidak akan mati, kan? Tidak!]
Xiao Yaozu melihat sekelilingnya dengan cemas, mencari senjata ampuh yang dapat membantunya menghadapi situasi saat ini.
Pada akhirnya, ternyata Anda masih harus mengandalkan kata-kata Anda!
Xiao Yaozu dengan anggun mengambil sapu tangan itu, dengan lembut menjentikkannya ke arah Pangeran Ketiga, dan berjalan ringan ke meja bundar.
Dia dengan cekatan menjaga jarak tertentu dari Pangeran Ketiga.
"Yang Mulia, saya tahu Anda cemas, tapi tolong jangan terburu-buru. Mari kita bangun hubungan baik dulu."
Pangeran Ketiga melirik keindahan di hadapannya, lalu melirik jarak yang telah diciptakannya.
Senyum mengejek tersungging di bibirnya: "Perasaan? Cantikku, apa kau takut padaku? Jangan takut, malam ini malam yang panjang, kita punya banyak waktu."
Sungguh.
Hidangan yang baik membutuhkan pemahaman.
Tatapan mata Pangeran Ketiga yang penuh selidik terasa meresahkan, menyebabkan Xiao Yaozu sedikit mengernyitkan dahinya.
"Yang Mulia, apa gunanya menggantung begitu banyak lentera di kamar Anda? Aneh sekali."
"Aneh ya? Tapi menurutku itu luar biasa indah, benar-benar menawan."
Sambil menatap lentera-lentera di atas kepalanya, mata lelaki itu dipenuhi rasa puas atas karya agungnya.
Tiba-tiba tatapannya tertuju pada kulit Xiao Yaozu.
[Host, dia ngeliatin kamu dari atas ke bawah! Dia ngeliatin kamu dari atas ke bawah! Dia mau ngekuliti kamu hidup-hidup, waaaaaah~~~~] Sistemnya, sambil nunjukin pantatnya yang besar, berharap bisa nyeret host ke database-nya.
"Yang Mulia, bisakah Anda memberi tahu saya di mana tempat yang indah itu?"
Mendengar nada bicara si cantik yang polos dan bingung, Pangeran Ketiga tentu saja menjadi lebih sabar.
Wanita secantik itu langka, jadi dia dengan ramah menjelaskan, "Cantik, ya? Foto-foto itu diambil saat dia masih sangat muda dan cantik, dan masing-masing fotonya unik."
Dia lalu menoleh ke Xiao Yaozu dan berkata, "Kamu juga unik."
Xiao Yaozu: "..."
Saya berterima kasih kepada Anda dan seluruh keluarga Anda.
"Yang Mulia, Anda sudah menikahi begitu banyak wanita cantik, mengapa halaman Anda masih sepi?" Xiao Yaozu mengerjap, mencoba mengalihkan perhatian Pangeran Ketiga.
Pangeran Ketiga menjadi sombong dan mulai membanggakan "prestasinya" tanpa henti.
"Kok bisa kosong? Bukankah itu tepat di atas kepalamu?"
Xiao Yaozu kemudian memperlihatkan ekspresi terkejut, takut, dan putus asa.
Alasan dia menceritakan keindahan di depannya hanyalah karena itu adalah hobi jahat Pangeran Ketiga.
Ia senang menyaksikan binatang berjuang sebelum mati, memuaskan hasratnya yang tersembunyi dan jahat.
Pria itu mendekat selangkah demi selangkah...
Xiao Yaozu lalu berputar mengelilingi meja.
Dia berlari, dia mengejar.
Dia mencoba melarikan diri, tetapi dia mengejarnya; bahkan sepasang sayap ayam panggang ala Orleans tidak dapat menyelamatkannya!
Putaran demi putaran... Seperti Piala Dunia maraton...
Xiao Yaozu tidak menyangka pria gemuk di seberang sana begitu cepat...
Karena kelelahan, Xiao Yaozu menjadi orang pertama yang menyerah; kakinya lemas dan ia pun terjatuh ke tanah.
"Kecantikanku, kau tak bisa lari. Akan sangat indah jika kau mati dengan patuh di tanganku. Setelah kau mati, kau bisa menjadi bagian dari tubuhku. Lihat betapa aku mencintaimu..."
Pangeran Ketiga menampakkan ekspresi garang...
Istana Kerajaan
"Subjekmu punya sesuatu untuk dilaporkan!" Dengan teriakan ini, Zeng Hui merangkak dari Gerbang Selatan ke pintu masuk Ruang Belajar Kekaisaran.
Lututnya sudah lecet karena kerasnya jalan batu, dan setiap langkahnya disertai rasa sakit luar biasa, tetapi wajahnya tidak menunjukkan tanda-tanda mundur, yang ada hanya tekad.
Ini adalah satu-satunya kesempatan untuk membatalkan kasus keluarga Meng!
Tiba-tiba, semua orang tahu bahwa cendekiawan tinggi yang baru diangkat itu punya sesuatu untuk dilaporkan, yang menyebabkan keributan besar...
"Biarkan dia masuk."
Suara yang tenang dan berwibawa datang dari Ruang Belajar Kekaisaran.
Zeng Hui berjuang berdiri dan, dengan wajah bengkak, tertatih-tatih memasuki Ruang Belajar Kekaisaran.
Sang kaisar sedikit terkejut saat melihatnya: "Saya baru sehari tidak bertemu dengan ulama terkemuka itu, mengapa penampilannya seperti ini?"
Seorang pemuda tampan berubah menjadi kepala babi.
Zeng Hui tidak peduli dengan penampilannya; dia berlutut sambil mengangkat tugu peringatan di tangannya.
"Yang Mulia, saya harus melaporkan Pangeran Ketiga atas penculikan seorang wanita di jalan. Banyak orang di Bianjing menyaksikannya hari ini!"
"Tahukah kau siapa Pangeran Ketiga bagiku?" Mata naga sang kaisar menyapu Zeng Hui.
Hati Zeng Hui menegang. Meski agak takut, ia tetap mengangkat tinggi-tinggi tugu peringatan itu dan menjawab dengan bibir atas yang kaku:
"Yang Mulia, hamba tahu bahwa Pangeran Ketiga adalah saudara Baginda. Namun, hukum menetapkan bahwa seorang pangeran dikenakan hukuman yang sama seperti rakyat jelata. Ini adalah hukum dinasti kami. Hamba mohon Yang Mulia untuk memahami hal ini!"
"Jadi, bahkan seorang pangeran pun tunduk pada hukum yang sama seperti rakyat jelata. Apa yang ingin kau lakukan?"
"Yang Mulia, silakan kirim pasukan untuk menyelamatkan gadis itu."
Setelah hening sejenak, sebuah kata terdengar di aula.
"mengizinkan!--"
Zeng Hui dengan gembira bersujud dan berterima kasih kepada kaisar, sambil berkata, "Yang Mulia bijaksana!"
Sang kaisar mengangguk sedikit, lalu memanggil kasim kepercayaannya, Rong Gonggong.
"Kasim Rong, cepat kirim tim prajurit elit ke kediaman Pangeran Ketiga untuk menyelamatkan wanita yang diculik itu. Kau juga harus pergi."
"Ya!"
Kasim Rong mengerti bahwa ini berarti Yang Mulia bermaksud menghadapi Pangeran Ketiga.
Mengambil token tersebut, sekelompok pengawal kekaisaran mengikutinya.
"Pendiri!"
Xiao Yaozu berteriak, lalu sesosok gelap turun dari langit, menghantam leher Pangeran Ketiga dengan serangan telapak tangan.
Pangeran Ketiga memutar matanya begitu keras hingga tampak seperti dia akan pingsan...
Xiao Yaozu berguling di tempat, hanya mampu menghindari ukuran Pangeran Ketiga.
"Fang Zheng, akhirnya kau datang juga. Kalau kau datang sedetik lebih lambat, aku pasti sudah mati."
Fang Zheng menarik Xiao Yaozu berdiri, tidak setuju dengan perilakunya yang selalu berada dalam bahaya.
Akan memakan waktu baginya untuk menghindari para penjaga yang menjaga kediaman Pangeran Ketiga.
Pangeran ketiga ini sangat takut pada kematian dan menyewa banyak pejuang yang terampil.
"Fang Zheng, bisakah kita keluar dari sini?"
"Aku bisa, tapi kamu tidak bisa."
Xiao Yaozu cemberut.
"Baiklah, aku akan bertanya saja."
Fang Zheng berjaga-jaga dengan pedangnya, tetapi ada banyak ahli di luar. Jika dia membawa Xiao Yaozu bersamanya, mereka mungkin tidak akan bisa melarikan diri.
"Yang Mulia, sesuatu yang mengerikan telah terjadi! Rumah besar itu dikepung oleh pasukan elit!" Antek para pelayan itu menggedor pintu dengan panik.
Xiao Yaozu langsung menatap Fang Zheng, dan Fang Zheng menggunakan tenaga dalamnya untuk membangunkan gumpalan di tanah.
Saat Pangeran Ketiga membuka matanya, dia melihat Xiao Yaozu meringkuk dengan menyedihkan di sudut, dan yang membuatnya kesal adalah suara cemas anteknya di sampingnya...
Apa yang terjadi? Kenapa dia tergeletak di tanah?
Pangeran Ketiga mengerutkan kening dan meraung, "Ada apa ini? Mereka hanya pasukan elit."
"Yang Mulia, mereka dibawa oleh Kasim Rong, dan itu bukan hanya satu tim...melainkan pasukan yang lengkap!!!"
Sentakan tiba-tiba merasuki Pangeran Ketiga; dia punya firasat buruk...