Kaisar sudah punya rencana. Setelah para menteri selesai berdiskusi, ia menunjuk Bai Jingnian sebagai utusan utama.
Xiao Yaozu juga dipuji.
Mendengar pujian itu, mata Xiao Yaozu langsung terbelalak saat ia menatap sang kaisar.
[Aku familiar dengan bagian ini, pasti ada hadiahnya, kan?]
Kaisar tentu saja mendengar pikiran Xiao Yaozu, dan melihat tatapannya yang penuh harap, dia bukanlah orang yang picik.
"Menteri Xiao, bagaimana kalau aku menghadiahkanmu sebuah kereta?"
Ah?
Semakin besar harapan, semakin besar pula kekecewaan.
[Yang Mulia, Anda pembohong! Saya memang menginginkan kereta baru, tapi saya lebih menginginkan uang! Saya menginginkan uang! Waaah~ Saya hampir mati karena kemiskinan!]
kaisar:"..."
Tidak ada seorang pun yang berani mengeluh tentang hadiah yang diberikannya.
Apakah keluarga Xiao benar-benar miskin?
Namun sebagai kaisar, dia tidak bisa dengan mudah mengubah kata-katanya begitu dia berbicara.
Istana terdiam sesaat. Semua orang terkejut dengan kata-kata berani Xiao Yaozu dan diam-diam melirik kaisar dari sudut mata mereka, takut akan murkanya.
[Tuan rumah, kereta pemberian Kaisar akan menghemat waktu perjalananmu sepuluh menit, sehingga kau bisa parkir di tempat yang sama dengan Pangeran Kedelapan.]
[Jadi aku salah paham, Kaisar. Apa itu artinya aku bisa pergi dan pulang kerja dengan Pangeran Kedelapan mulai sekarang?! Hidup Kaisar!]
Pangeran Kedelapan menatap wajah kecil Xiao Yaozu dalam diam, tampak tenggelam dalam pikirannya.
Bibir kaisar sedikit berkedut. Xiao Yaozu ini... dia menyebut dirinya "Hidup Kaisar"? Dia akan beruntung jika bisa hidup sampai 100 tahun.
Tetapi bagaimanapun juga, dia adalah penguasa suatu negara, dan dia segera mendapatkan kembali ketenangannya.
Xiao Yaozu: "Yang Mulia, saya berterima kasih atas hadiah Anda."
Kaisar memberi isyarat agar Xiao Yaozu bangkit.
"Apakah ada di antara Anda menteri yang punya laporan lagi?"
Menteri Ritus Qin melangkah maju: "Yang Mulia, penyelenggara dan wakil penyelenggara Ujian Musim Semi tahun ini belum diputuskan."
Sebelum kita menyadarinya, ujian kekaisaran musim semi telah tiba lagi, saatnya bagi para kandidat dari utara dan selatan untuk berjuang meraih kesuksesan.
Kaisar berkata, "Acaranya akan diselenggarakan seperti biasa, dengan Menteri Ritus yang bertanggung jawab atas pengawasannya... Tahun ini, yang akan menjadi tuan rumah adalah Pangeran Kedelapan dan Tuan Xiao."
Ujian kekaisaran? Tempat sempurna untuk menyontek.
Para pejabat berkeringat dingin, bertanya-tanya mengapa Xiao Yaozu mengatakan semua itu dalam pikirannya!
Mengetahui adalah satu hal, mengatakannya adalah hal lain; bocah nakal ini.
Mereka menduga bahwa bahkan tanpa racun Gu, Xiao Yaozu mungkin tidak akan hidup lama.
Xiao Yaozu hanya menonton dengan geli ketika tiba-tiba dia mendengar namanya dipanggil.
[Ding—Lokasi khusus untuk memakan melon terpicu. Masuk untuk menerima 3 poin kesehatan]
"Subjek Anda mematuhi keputusan tersebut."
Ekspresi kaisar tetap acuh tak acuh. "Kecurangan dalam ujian kekaisaran? Anak ini pantas dipenggal kepalanya."
[Tuan rumah, Kaisar telah menunjuk Anda sebagai inspektur!]
[Sistem, mengapa kamu lebih bahagia dariku?]
[Sistem ini punya firasat bahwa gosip di sana akan semakin meledak.]
Xiao Yaozu setuju, dan mengatakan bahwa fakta bahwa Anda bisa mendapatkan tiga poin kehidupan hanya dengan masuk menunjukkan hal itu.
Sidang pengadilan berakhir pada tengah hari, dan Xiao Yaozu berlama-lama sambil memperhatikan kerumunan yang pergi.
[Pembawa acara, apa yang sedang Anda lakukan?]
Saya bertanya-tanya apakah mereka akan makan siang; apakah kaisar menyediakan makan siang?
Xiao Yaozu juga dengan cerdik mengikuti di belakang Pangeran Kedelapan.
[Sistem, aku pintar, ya? Pangeran Kedelapan itu adik Kaisar, jadi dia pasti makan enak, dan dia juga tampan.]
Jelas bahwa Xiao Yaozu hendak mengikuti Pangeran Kedelapan ke Ruang Belajar Kekaisaran.
Kasim Rong dengan sopan mengingatkannya, "Tuan Xiao, Yang Mulia hanya mengundang Pangeran Kedelapan."
Saat mereka berbincang, Xiao Yaozu melihat 12 orang kasim berbaris membawa kue kering dan anggur, dan dia menatap mereka dengan ekspresi patah hati.
[Mereka diam-diam makan makanan lezat di dalam, ya? Aku benar-benar ingin bersaing dengan orang-orang kaya ini.]
Xiao Yaozu berpura-pura tidak mendengar dan bersembunyi di bawah bayangan Pangeran Kedelapan, berharap bisa mengikutinya masuk dan menumpang.
Dua orang, membawa 12 piring, bagaimana mungkin mereka menghabiskan semuanya?
Sosok tinggi itu tiba-tiba berhenti, dan Xiao Yaozu menabrak punggung pria itu, secara naluriah mengambil langkah mundur.
Mata sipit Pangeran Kedelapan yang berbentuk seperti burung phoenix menatap langsung ke dahi Xiao Yaozu, yang memiliki tanda merah yang mencolok.
Kulitnya terlalu halus, dan dia pemarah.
"Ada kantin di istana. Biarkan Kasim Rong mengantarmu ke sana."
[kantin?]
[Istana ini bahkan punya kantin! Pangeran Kedelapan memang cantik lahir dan batin.]
Xiao Yaozu berkedip dan menatap ruang belajar kekaisaran lagi.
"Selamat tinggal, Pangeran Kedelapan; selamat tinggal, Kasim Rong."
Dia melambaikan tangan kecilnya pada mereka berdua dan segera mengikuti kasim kecil itu.
Kasim Rong tanpa sadar mengangkat tangannya dan melambaikan tangan padanya sambil berkata, "Tuan Xiao ini cukup bersemangat."
Dia merasa agak tidak sopan jika tidak membalas lambaian itu setelah lambaian itu.
Pangeran Kedelapan bergumam pelan, "Hmm," lalu masuk ke Ruang Belajar Kekaisaran.
Sang kaisar sudah duduk di sana menunggunya.
...
Xiao Yaozu mengikuti kasim itu ke ruang makan, dan di sanalah ia benar-benar berada.
Dari sudut mataku, aku melihat beberapa orang dewasa yang kukenal sedang makan.
"Apakah Pangeran Kedelapan biasanya makan di sini?"
"Pangeran Kedelapan jarang makan siang di istana, tetapi Yang Mulia telah menyediakan kamar pribadi untuknya."
"Kasim, Pangeran Kedelapan pasti tidak akan sempat makan siang. Aku akan memakannya."
"ini..."
Mata Xiao Yaozu melirik ke sekeliling: "Pangeran Kedelapan baru saja memintamu membawaku ke sini, jadi itu pasti hal yang sama."
Kasim muda itu tidak sebanding dengan omong kosong Xiao Yaozu dan hanya bisa mengatakan bahwa Xiao Yaozu ada benarnya.
Duduk di ruang pribadi, kasim itu mengeluarkan banyak makanan.
Satu orang sebenarnya punya lima hidangan dan satu sup.
Porsinya tidak besar, tetapi semuanya lezat, jadi saya bayangkan rasanya juga pasti lezat.
Xiao Yaozu sedang menikmati makanannya, sesekali menyesap anggur buah, yang rasanya lezat.
Tiba-tiba, suara langkah kaki terdengar di luar ruangan pribadi itu.
"Putri, ini kamar pribadi Pangeran Kedelapan. Dilarang masuk oleh orang yang tidak berwenang!" Suara kasim kecil itu terdengar cemas.
"Aku tidak peduli, putri ini akan masuk untuk melihat!" terdengar suara wanita manja.
Tak lama kemudian, pintu didorong terbuka, dan seorang wanita muda berpakaian mewah menyerbu masuk dengan marah.
Saat dia melihat Xiao Yaozu, dia terkejut.
Kapan pria setampan itu muncul di istana? Dia duduk di sana dan membuat ruangan pribadi itu tampak pucat jika dibandingkan.
Menyadari bahwa ia telah menatap kosong ke arah pria itu, ia segera bertanya dengan kesal, "Siapa kau? Apa yang kau lakukan di kamar pribadi Paman Kekaisaran Kedelapan!"
Xiao Yaozu menduga bahwa wanita di depannya memiliki ciri-ciri halus dan sedikit kesombongan di matanya.
Siapakah putri yang memanggil Pangeran Kedelapan dengan sebutan "Paman Kekaisaran" dan bergerak bebas di dalam istana?
[Sistem, siapa dia?]
Dia adalah Shen Feiyan, putri bungsu Putri An Ding.
Ketika Putri An Ding sedang memilih calon suami, Shen Zhao menjadi pendampingnya, yang kemudian menjadi kisah yang terkenal. Tak lama kemudian, ia melahirkan Shen Feiyan.
Keluarga Shen menghujani putri muda mereka dengan hadiah, dan emosi Shen Feiyan pun makin menjadi-jadi.
Sekalipun sang putri muda dari keluarga kekaisaran itu memiliki sifat pemarah, tak seorang pun di sekitarnya berani mengatakan apa pun.
Xiao Yaozu menelan makanan di mulutnya: "Saya Zhu Zuolang, salam untuk Putri."
"Oh? Kau pasti Tuan Xiao, orang yang mengawasi ujian kekaisaran bersama Paman Kekaisaran Kedelapan."
"Memang benar dia adalah hambamu," jawab Xiao Yaozu tanpa rasa takut.
Bertemu dengan mata Xiao Yaozu yang cerah bak mata kucing, sang putri merasakan rona merah di wajahnya entah kenapa. Ia memalingkan mukanya dengan angkuh dan memerintah:
"Ada sesuatu yang perlu kamu lakukan."
Xiao Yaozu tidak dapat mengetahui hubungan apa yang dimilikinya dengan putri ini: "Putri, tolong bicara."
Putri: "Untuk ujian kekaisaran, aku ingin Xu Mingze masuk dalam daftar."
? ? ?
[Sistem, lihat, kecurangan dalam ujian kekaisaran berasal dari keluarga kerajaan.]
Para menteri yang menguping di luar pintu begitu terkejut hingga mereka kehilangan kendali atas otot sfingter mereka dan kentut ke orang dewasa di belakang mereka.
Saat orang bertambah tua, pantat mereka mengendur, dan beberapa orang dewasa meninju orang di depan mereka.
"Aduh~" "Aduh~" "Aduh~ Berhenti memukulku."
Bahkan sekedar bergosip saja tidaklah mudah.
Mereka telah memutuskan bahwa lain kali mereka pasti akan menekan orang tua itu ke belakang dengan kata-kata paling kentut.