Saat Sagiri memutuskan untuk menunda pengerjaan bab terbaru, Editor Xiao Man justru sedang sibuk mengatur jadwal promosi dan rekomendasi untuk komik "Eromanga-sensei" untuk minggu depan.
Tentu saja, prasyarat utama dari pengaturan jadwal tersebut adalah berkas kontrak fisik Sagiri sudah harus tiba di kantor perusahaan.
Pada saat ini, Sagiri baru saja menghubungi editor bagian kontrak. Mengikuti petunjuk yang diberikan, ia mengisi data-data relevan secara daring lalu mengirimkan dokumen Word ke akun sang editor.
"Ocean-sensei, dokumen Word ini adalah berkas kontrak Anda. Tolong cetak (print) dokumen ini lalu kirimkan fisik kontraknya ke alamat di bawah. Setelah kami menerima berkasnya, kami bisa langsung memasang karyamu di slot promosi dan rekomendasi situs web," instruksi sang editor.
Sagiri mengangguk paham. Kontrat ini mengusung sistem bagi hasil standar 50:50, tanpa ada klausul mengenai program pembinaan intensif. Tampaknya ini memang syarat kontrak reguler bagi para komikus pendatang baru.
"Aduh, kenapa aku harus mencetak dan mengirimkannya sendiri sih? Merepotkan sekali," keluh Sagiri dengan wajah cemberut.
Editor bagian kontrak yang mendengarkan pesan suara bernada sangat imut itu seketika merasa jiwanya meleleh, dan hampir saja berseru spontan, "Sini, biar aku saja yang mengurusnya!"
Namun, logika profesionalnya masih berfungsi, sehingga ia buru-buru meminta maaf, "Mohon maaf yang sebesar-besarnya, tetapi seluruh prosedur kontrak tertulis memang seperti ini. Saya harap Ocean-sensei bisa memakluminya."
Sagiri sebenarnya hanya mengeluh kecil dan tidak terlalu ambil pusing. Bagaimanapun, posisinya saat ini belum menjadi komikus tingkat dewa, sehingga proses kerja sama hukum memang harus diselesaikan melalui jalur administratif yang normal.
Bicara soal posisinya, semenjak terlempar ke dunia ini, Sagiri terus-menerus mengurung diri di dalam kamar tidur. Dia masih merasa sangat asing dengan hiruk-pikuk kota Tokyo, Jepang.
Meskipun memori pemilik tubuh sebelumnya telah tertanam di dalam kepalanya berkat bantuan sistem, ingatan tersebut terasa seperti sebuah film biografi panjang yang hanya menyajikan pengetahuan tanpa memberikan pengalaman emosional yang nyata.
Bagaimana kalau aku mengajak Gabriel keluar untuk menemaniku pergi ke tempat percetakan dan jalan-jalan sebentar? pikir Sagiri.
------------------------------
"Ke tempat percetakan? Malas ah, tidak mau pergi."
Gabriel sedang berbaring tengkurap di lantai. Rambut panjang berwarna kuning jagungnya terurai berantakan, dan kedua kaki putih mungilnya sesekali digerakkan secara acak, memanjakan mata siapa pun yang melihatnya.
Pergi keluar rumah? Jangan bercanda; bukankah berbaring santai di dalam kamar jauh lebih nikmat? Tatapan mata Gabriel seolah memproyeksikan monolog batinnya tersebut kepada Sagiri.
Sagiri sendiri sebenarnya enggan melangkah keluar, tetapi jika dokumen kontrak tidak segera dikirim, royalti uangnya tidak akan bisa dicairkan. Demi tumpukan uang pendapatan pertamanya, Sagiri terpaksa mencoba membujuk Gabriel kembali.
"Kalau cuma urusan mencetak berkas, kenapa tidak minta bantuan Kak Raphael saja? Kenapa kita harus repot-repot pergi keluar?" dalih Gabriel yang terus berjuang mempertahankan posisinya bagaikan sebatang pohon yang sudah berakar di lantai kamar.
Sagiri tersentak mendengar argumen tersebut. Benar juga ya! Setiap hari Raphael pulang-pergi menggunakan kereta listrik, jadi akan sangat praktis jika dia meminta tolong kakaknya untuk mencetak berkas kontrak di sekitar area kampus.
"Ide bagus."
Melihat Sagiri menepuk jidatnya dengan raut wajah gembira, Gabriel diam-diam memuji kecerdasan otaknya sendiri karena berhasil lolos dari jebakan ajakan keluar rumah.
"Ah, sekalian saja titip Kak Raphael untuk membelikan sebungkus mi instan," tambah Gabriel memanfaatkan momentum.
Sayangnya, usulan tambahan dari Gabriel tidak berjalan dengan mulus. Ketika Raphael tiba di rumah malam harinya, dia hanya membawa bahan makanan makan malam dan lembar dokumen kontrak yang sudah dicetak rapi.
"Apakah kondisi fisik Sagiri-chan sudah membaik? Maaf ya soal kemarin, Kakak tidak sengaja membuatmu kaget sampai pingsan. Kakak benar-benar tidak bermaksud jahat, apakah Sagiri-chan mau memaafkan Kakak?" tanya Raphael dengan raut wajah penuh penyesalan sembari meletakkan barang bawaannya.
"Tidak apa-apa kok, aku tidak memasukkannya ke dalam hati... Eh, Kak, bolehkah aku meminta lembar dokumen kontraknya dulu?"
Begitu mendengar kalimat "Tidak apa-apa kok", sepasang mata Raphael langsung berbinar terang. Dia dengan taktis menyembunyikan lembar kontrak tersebut ke balik punggungnya sambil mengulas senyuman misterius.
"Ah... Kak Raphael mau melakukan apa?" Alis Sagiri bergetar kecil. Muncul sebuah firasat buruk yang membuat tubuh mungilnya otomatis melangkah mundur satu tapak.
"Sagiri terlihat sangat cantik mengenakan setelan seragam sekolah ini hari ini, apakah adikku yang imut ini berniat pergi keluar untuk menemui seorang anak laki-laki?"
Raphael tersenyum lebar sembari melangkah maju memojokkannya, memasang ekspresi pura-pura terluka namun menyembunyikan niat usil di balik senyumannya.
"Bukan begitu, aku hanya sedang ingin memakainya saja," sangkal Sagiri cepat sambil menggelengkan kepala.
"Benarkah?" Raphael tidak bisa menahan tawa gemasnya melihat reaksi panik sang adik.
"Iya, serius!" Sagiri mengangguk tegas. Ekspresi kepanikannya yang sangat menggemaskan itu seketika melumpuhkan pertahanan emosional Raphael.
Alhasil, jalannya peristiwa berikutnya sudah bisa ditebak tanpa ada ketegangan. Sagiri kembali pasrah merasakan wajahnya didekap erat ke dada kakaknya untuk beberapa saat sebelum akhirnya dilepaskan.
Tidak berhenti di sana, karena kombinasi seragam sekolah model Kanto yang dikenakan Sagiri terlihat terlampau cantik, Raphael nekat mengambil ponselnya dan memaksa Sagiri untuk berpose sebanyak 18 kali jepretan foto sebelum akhirnya bersedia menyerahkan lembar berkas kontrak tersebut.
------------------------------
Pada siang hari tanggal 12 Mei 2017, komik "Eromanga-sensei" resmi menginjak usia tujuh hari penayangan.
Cuaca hari ini tampak mendung. Sinar matahari tertutup oleh lapisan awan, tetapi binar cahayanya tetap cukup terang untuk menembus celah tirai kamar tidur yang tebal.
Sagiri membalikkan posisi badannya di atas kasur. Poni biru mudanya yang lembut bergeser sedikit, memperlihatkan sebagian kecil dahinya yang mulus. Kelopak matanya perlahan terbuka setelah terusik oleh binar cahaya luar.
Dia kembali terbangun tepat pada pukul 11:05 siang. Menjalani kehidupan santai tanpa perlu dikejar-kejar oleh tenggat waktu draf (deadline) majalah cetak terasa sangat mewah dan nyaman.
Bisa tidur lelap dan terbangun secara alami merupakan impian paling mewah bagi Sagiri di kehidupan lamanya, yang tanpa diduga justru bisa dia nikmati secara instan di kehidupan barunya saat ini.
Sebelum bangkit berdiri, Sagiri memeriksa pembaruan data sistem di otaknya:
* Nama: Izumi Sagiri
* Poin Penggemar (Fan Value): 3.076 (Ikan asin akhirnya tidak perlu cemas lagi, tetapi ikan yang berenang di air tawar pun harus memiliki impian yang besar! Jika tidak, apa bedanya Anda dengan ikan asin biasa? Semangat, calon Komikus Besar masa depan!)
* Bakat Aktif:
* Teknik Menggambar Sempurna (Kualitas visual pengerjaan digital maupun manual dijamin tetap berada di tingkat teratas!)
* Beladiri Jarak Dekat Anti-Pria Mesum Lv2 (Aman dari paman mesum terlatih, namun tetap wajib waspada terhadap master seni bela diri tingkat tinggi.)
* Bakat Pasif:
* Aura Loli Paling Menggemaskan (Meningkatkan daya tarik sebesar 300% terhadap para lolicon)
* Suara Lembut dan Fisik Lentur (Karakter vokal yang super manis dan tubuh yang sangat lentur.)
Hanya dalam waktu satu minggu, jumlah poin penggemar sudah sukses menembus angka tiga ribu. Tampaknya target pencapaian dua puluh ribu poin tidak akan terlalu sulit untuk dikejar, batin Sagiri optimis.
Hari ini bertepatan dengan jadwal pembaruan slot promosi dan rekomendasi pada sistem aplikasi resmi platform perkomikan. Komik milik Sagiri secara kebetulan ditempatkan pada kolom baris bawah untuk subkategori Rumpun Kehidupan di aplikasi seluler.
Nama slot rekomendasinya cukup panjang dan rumit, membuat Sagiri malas untuk menghafalnya. Yang jelas, ini adalah bentuk promosi besar di aplikasi ponsel pintar.
Mengingat basis pengguna aplikasi seluler di kalangan kaum otaku terus meningkat pesat dalam beberapa tahun terakhir, Sagiri memprediksi jumlah koleksi favorit komiknya akan meledak dalam seminggu ke depan.
Hari ini adalah hari ketujuh penayangan komiknya. Berdasarkan ritme kerja yang normal, sudah saatnya bagi dia untuk merilis bab kedua. Namun karena dia sama sekali belum menggambar satu halaman pun sepanjang minggu ini, muncul rasa bersalah di dalam hatinya yang membuat Sagiri tidak berani membuka aplikasi Dengeki King.
"Kurasa sebaiknya aku menulis satu pesan pemberitahuan di kolom ulasan, jika tidak, para pembaca setia bisa menuduhku kabur dan menghapus buku ini dari daftar favorit mereka," gumamnya cemas.
Sagiri tahu betul bagaimana rasanya menderita saat menantikan pembaruan bab dari komik favorit. Setiap kali pembaca setia mendapati sang komikus mendadak menunda perilisan tanpa kejelasan, muncul dorongan kuat di dalam diri mereka untuk mengirimkan paket berisi pisau silet ke rumah sang penulis.
Begitu masuk ke dasbor kolom komentar, Sagiri mendapati suasananya jauh lebih ramai dan membara daripada biasanya. Deretan notifikasi berwarna merah yang berisi tagihan bab baru tampak bertebaran di mana-mana.
Beberapa pembaca bahkan sengaja membuat utas khusus untuk melakukan absensi kehadiran setiap hari, menghitung mundur durasi penantian mereka menjelang perilisan bab kedua.
Melihat antusiasme yang begitu buas, Sagiri mulai merasa ngeri. Popularitas diskusinya terlampau tinggi; ada hampir seratus pesan baru yang masuk dalam kurun waktu satu menit terakhir. Artinya, setidaknya ada seratus orang yang sedang dalam posisi siaga daring (online) di kolom komentar "Eromanga-sensei" hanya untuk menantikan unggahan bab terbaru.
Namun mau bagaimana lagi? Dia memang belum menggambar kelanjutan ceritanya, dan desakan sebuas apa pun tidak akan bisa memunculkan draf bab baru secara instan.
Lagipula, sistem industri manga berbeda dengan novel web biasa. Banyak komikus profesional yang merilis bab baru setiap dua minggu sekali, sebulan sekali, atau bahkan beberapa bulan sekali. Kasus penundaan yang dia lakukan baru berjalan sekali, jadi harusnya situasinya belum bisa dikategorikan sebagai pelanggaran berat.
Maka dengan rasa bersalah yang disembunyikan, sebuah utas berisi permohonan maaf resmi dari akun Ocean resmi ditayangkan di kolom ulasan komik "Eromanga-sensei".