Unos días después fue Semana Santa.
Sala común de Ravenclaw.
En uno de los sofás distribuidos por el lugar se encontraban sentados tres niños.
Steve: "¿Cómo puede ser? Ya estoy angustiado con solo las materias que tenemos ahora y ¿ahora me dicen que debo seleccionar más?".
Mitchell: "¿Por qué armas tanto escándalo? No es como si no lo hubieras sabido desde el principio".
Steve: "Sí… pero no esperaba que tuviera que empezar a preocuparme por ellas tan pronto".
Trudor: "¿No es solo asegurarse de estar en la misma clase que Extimum y así te aseguras de pasar todas tus materias?".
Steve: "¡Trudor, eres un genio! ¿Cómo no pensé en eso? ¿Qué te pasa, Mitchell? ¿Por qué esa cara de estreñido?".
Extimum: "¿Oh? No sabía que tuvieran esa clase de ideas sobre mí".
Trudor y Steve se pusieron repentinamente rígidos al escuchar la voz de Extimum detrás de ellos.
Debido a la posición en la que estaban, no habían visto a Extimum acercarse junto con Luna y Padma.
Solo Mitchell, quien estaba sentado frente a ellos, lo había visto cuando lanzó una mirada casual detrás de ellos y lo vio acercarse, decidiendo de inmediato no comentar nada sobre lo que estaban diciendo.
Extimum: "Siendo así, creo que debería abrirme a trabajar con otras personas. Confío en que, con sus esfuerzos, igualmente les irá bien".
Padma: "Sí, podrías hacerlo conmigo".
Steve: "Espera, Extimum, no es así. Tú mismo lo escuchaste, esa fue idea de Trudor. Yo solo estaba contemplando la idea y estaba a punto de regañarlo. ¿Cómo podríamos tratar de aprovecharnos de ti? Hmp, yo siempre he considerado que eres un hombre magnánimo y guapo. Por supuesto, tú no abandonarías a tus amigos ante las dificultades, ¿verdad?".
** Jajaja **
Escuchando las desvergonzadas palabras de Steve, Mitchell y Trudor no pudieron evitar poner una expresión de desagrado, mientras Padma y Luna se reían.
Padma: "Vaya, Steve. ¿Quién te enseñó a decir todo eso? ¿Siempre fuiste tan desvergonzado?".
Steve: "Hmp, ¿tú qué sabes? Yo siempre he sido una persona recta y sincera, y cada una de mis palabras son solo la verdad que creo en mi corazón". Steve se puso la mano sobre el pecho y habló con una expresión digna y sincera.
Luna: "Ah, pensé que tenía que ver con el libro que estabas leyendo antes. Yo también lo leí una vez y vi algo parecido".
Las palabras de Luna llamaron la atención de todos.
¿El perezoso Steve estaba leyendo?
Incluso el anteriormente sincero Steve no pudo evitar que su expresión se quebrara un poco al escuchar las palabras de Luna.
Steve: "Ejem, eso no era nada importante. Solo vi algo que me dio curiosidad y le eché una que otra mirada antes de dejarlo".
Luna: "¿Hmm? Pero realmente parecías muy concentrado en ese momento-".
Steve: "Ah, Luna, es cierto. No te lo había dicho, pero escuché que Hagrid había traído una nueva criatura mágica y, según los estudiantes de tercer año, es realmente hermosa. ¿No quieres ir a verla?".
Luna: "Pero no estoy muy familiarizada con Hagr-".
Steve: "No te preocupes. ¿No sabes quién soy yo? Soy el gran Steve. Ven, vamos. Estoy seguro de que a Hagrid le agradarás".
Steve no perdió el tiempo y, mientras hablaba, tomó la mano de Luna y se la llevó prácticamente a rastras fuera de la sala común.
Luna solo pudo lanzar una mirada entre expectante y desconcertada ante los rápidos movimientos de Steve, quien se la llevó enseguida. Ni siquiera le había dado la oportunidad de negarse.
Padma: "Vaya, ¿qué clase de libro puede ser? Se llevó a Luna apenas lo mencionó".
Trudor: "Mmm, nunca he visto a Steve leer algo a menos que los profesores lo hayan obligado".
Mitchell: "Conociendo a Steve, no será… ¿ya saben…?".
Trudor negó rápidamente con la cabeza. "Imposible. Si lo fuera, eso también significaría que Luna ha leído algo como eso".
Extimum: "Mm, creo que sé qué libro era".
Padma: "Oh, ¿cuál?".
Extimum: "El duende Roswell".
Trudor: "¿Qué? ¿Steve lee algo como eso? No, más importante, ¿Luna lee algo como eso?".
Padma: "¿Qué tiene de especial ese libro?".
Mitchell: "¿En serio no lo sabes?".
Padma: "No… ¿de qué trata? ¿Acaso es un libro oscuro?".
Extimum: "No es nada como eso. Es… mmm, para decirlo de forma amable, un diario que relata las grandes hazañas del duende Roswell. Pero, para decirlo de forma concreta, en realidad representa una gran vergüenza para la comunidad mágica de varios países, así que no es exactamente un tema que sacarías en una conversación normal y tampoco serías bien visto si alguien te ve leyendo algo como eso".
Padma: "Vaya, no sabía que existía algo así. ¿Qué fue exactamente lo que hizo?". Padma preguntó con genuina curiosidad.
Su familia venía de la India y se habían mudado a Inglaterra hacía apenas unos pocos años por una oportunidad de trabajo que consiguió su padre, por lo que no conocía muchas de las cosas populares de esa zona del mundo y nunca había escuchado hablar del duende Roswell.
Trudor: "Mm, no mucho en realidad. Simplemente causó el mayor desfalco y estafa que han sufrido las familias mágicas, eso sumado a que logró engañar al menos a dos ministerios mágicos".
Padma: "¿Qué? ¿Y eso te parece poco?".
Bloom: 'Qué pretencioso'.
Mitchell: "Es cierto. Se dice que la cantidad de dinero que robó asciende a cientos de millones de galeones. ¿Sabes lo que es eso? ¿Imaginas todo lo que podrías hacer con tanto dinero?".
Padma: "Pero ¿cómo logró hacer todo eso? ¿Es siquiera posible engañar al Ministerio de Magia? Con todo el poder que tienen, me parece realmente difícil concebir que alguien pueda hacerlo. Pero espera, nos estamos desviando del tema, ¿qué tiene que ver eso con lo que dijo Luna?".
Trudor: "Err… bueno, en ese libro Roswell fue bastante… detallista con sus métodos y caminos. Leerlo es casi tan bueno como si hubieras conocido al mismo duende Roswell en persona".
Mitchell: "Sí, honestamente es un poco inquietante cuando lees el libro, pero no se puede negar que el tipo era un genio a su manera. Steve probablemente tenía miedo de que Luna hablara de ello libremente y todos se enteraran de que lo estaba leyendo. Después de todo, es muy probable que por aquí haya miembros de las familias afectadas y se gane su enemistad, además de la reputación que podría obtener".
Padma: "Pero si el libro es tan abominable a la vista de la comunidad mágica, entonces ¿por qué aún puede circular por ahí? ¿No deberían haberlo destruido?".
Extimum: "Eso es porque no es tan simple. Roswell se aseguró de que no fuera tan fácil destruir la inmortalización de sus hazañas, y quienes realmente podrían hacerlo no necesariamente quieren hacerlo".
Padma: "¿Por qué no querrían destruirlo si representa tal vergüenza?".
Trudor: "Por el conocimiento".
Padma: "¿Conocimiento?".
Trudor: "Sí. Hay mucho que puedes aprender leyendo ese libro, por eso es algo así como un secreto a voces que todos los magos lo leen al menos una vez en su vida. Sin embargo, aún existen personas que quieren destruir esos libros en cuanto los ven y, dado que en el libro se citan explícitamente los nombres de muchas familias, es casi un tabú que alguien te vea leyéndolo".
Padma: "Vaya, no pensé que existiera algo así. Ahora tengo un poco de curiosidad por ese libro, pero viendo la situación, no creo que sea fácil leerlo. ¿Pero qué le pasó al duende Roswell al final?".
Extimum: "Murió".
Padma: "¿Murió? Pensé que si era tan increíble como decían, podría haber escapado ileso".
Extimum: "Je, Roswell era realmente increíble, pero también era demasiado codicioso y al final mordió más de lo que podía masticar y fue asesinado". Su voz cargaba un tono inusualmente indiferente.
Padma: "¿Y quién lo mató?".
Trudor: "Callum Izorim".
Los ojos de Trudor parpadearon con una extraña expresión cuando mencionó ese nombre y dirigió una mirada furtiva hacia Extimum.
Su mirada no fue nada discreta para los demás y no fue difícil para Padma inferir algo basándose en el apellido y en la mirada que Trudor le dirigió a Extimum.
Extimum: "Dejando eso de lado, tengo pensado inscribirme en casi todas las materias optativas, así que no tienen que hacer ninguna clase de esfuerzo especial por tratar de elegir una materia en la que esté, a excepción de Estudios Muggles. Pero, si eligen esa, no creo que necesiten mucha ayuda y tampoco sé si sería el más indicado para preguntar".
Mitchell: "¿Es siquiera posible inscribirse en casi todas las materias?".
Padma: "Mmm, debería serlo si los horarios no se cruzan, pero creo que aun así sería muy difícil".
Trudor: "No. De hecho, normalmente solo eliges como máximo tres materias optativas, siendo dos lo más común, así que elegir más sería casi imposible porque los horarios definitivamente se cruzarían y no podrías asistir a todas".
Extimum: "Hay una manera, pero los requisitos son bastante duros. Debes haber demostrado un excelente rendimiento académico durante los dos primeros años y, además, querer cursar más de tres materias optativas.
Eso solo te permite optar al programa. Después debes comprometerte a mantener ese nivel y conseguir la recomendación del director de tu casa.
El profesor Flitwick me habló de ello hace poco y, al ver mi interés, me dijo que intentaría ayudarme el próximo curso. Si todo sale bien, podría acceder a un horario especial."
Mitchell: "Vaya, no sabía que existía algo así. Pero ¿no sería un dolor de cabeza tener que mantenerte obligatoriamente entre los primeros puestos durante todos los años siguientes? ¿Siquiera tendrás tiempo para divertirte?".
Padma: "Cierto, mantener un nivel como ese durante todos los años sería bastante difícil, ya que pueden ocurrir eventos imprevistos que te obliguen a bajar tus notas".
Trudor: "De hecho, sería algo muy estresante, aunque nunca había escuchado que existiera algo así en Hogwarts". No pudo evitar hablar con una mezcla de duda y sospecha.
Aunque no estaba al nivel de Extimum, él también ocupaba los primeros puestos de su curso; sin embargo, nunca había escuchado nada parecido.
De hecho, Trudor tenía razón al sospechar, porque el método al que se refería Extimum no era nada simple, ni ampliamente difundido.
Era nada menos que… un gira-tiempo.
Sin embargo, un objeto así rara vez se confiaba a un estudiante. Incluso entre quienes reunían los requisitos académicos, pocos estaban dispuestos a asumir una carga semejante y mantener un rendimiento sobresaliente en todas las materias principales. Al fin y al cabo, seguían siendo jóvenes que también querían disfrutar de su vida en Hogwarts.
Sin embargo, siempre había excepciones. En esos casos, si el director aprobaba la petición, el estudiante recibía un gira-tiempo bajo estrictas condiciones.
Y, sin embargo, ni siquiera Extimum había mostrado interés al principio.
Ya tenía bastante con sus responsabilidades actuales como para añadir todavía más carga, por lo que había decidido limitarse a escoger las asignaturas que más le interesaban. Sin embargo, mientras valoraba sus opciones, el profesor Flitwick se acercó para preguntarle si estaría dispuesto a cursar más de tres optativas.
Extimum, por supuesto, era plenamente consciente de su situación y de su limitado tiempo, pero su sed de conocimiento era grande y quería aprender mucho más…
¡Bah! ¡Meras tonterías! Siempre podría aprenderlo por sí mismo si llegaba a necesitarlo.
No obstante...
¿Cómo podría resistirse a la tentación de experimentar y estudiar un gira-tiempo?
Estamos hablando de una de las pocas, si no la única, invención relacionada con la magia del tiempo.
Si la magia espacial ya era bastante rara y escasa en sus aplicaciones, no había mucho más que decir de la magia temporal.
Incluso el Ministerio tenía una división "secreta" dentro del Departamento de Misterios dedicada exclusivamente a investigarla, y todo lo relacionado con ella se mantenía bajo el más estricto secreto. Era tal el nivel de confidencialidad que, de ser necesario, era más probable que toda la información allí almacenada fuera destruida antes de permitir que alguien la robara.
Así que, muy "reaciamente" acepto la propuesta del profesor Flitwick, aunque no sin cierta cautela.
¿Cómo decirlo?
Si bien su relación con él era bastante buena, pero no tanto como para pensar que aquella conversación hubiera surgido por simple casualidad. Además, la decisión final recaía en Dumbledore, por lo que no pudo evitar preguntarse si todo aquello no sería otra forma sutil de arrastrarlo hacia una nueva conspiración.
Extimum no tenía ninguna intención de terminar convertido en carne de cañón para los planes de nadie.
Pero, nuevamente, el gira-tiempo era demasiado tentador. Incluso si resultaba ser una trampa, estaba dispuesto a entrar en ella al menos esa vez.
Con eso dicho, el profesor Flitwick nunca había mencionado directamente el gira-tiempo. Todo era una deducción de Extimum, quien no encontraba otra forma de asistir a tantas clases distintas.
A menos que existiera alguna clase de magia de clonación, aunque esa posibilidad le parecía todavía menos probable.
Extimum: "Bien, no deberían pensar demasiado en ello. En cuanto a sus elecciones de materias, limítense a escoger las que crean que mejor se ajusten a sus metas o aquellas que más les interesen. Saldré a caminar un rato".
Dándose la vuelta, se dispuso a marcharse.
Mitchell: "Extimum, espera... esto, no nos abandonarás luego con los estudios, ¿verdad?".
Bloom: 'Vaya, realmente deben pensar que eres alguna clase de villano mezquino'.
Extimum se detuvo al escuchar a Mitchell. Sin embargo, las palabras de Bloom hicieron que arqueara ligeramente una ceja antes de pensar en voz alta.
Extimum: "¿Acaso soy alguien tan mezquino?".
Mitchell: "Eh... ¿tal vez? ¡Ah!".
Trudor: "Shh, Mitchell, cállate". Trudor, que estaba junto a Mitchell, rápidamente le dio un pellizco para hacerlo callar.
Bloom: 'Oh, jajaja, esa no me la esperaba'.
Padma: "Yo no lo creo. Es solo que tu tono normalmente es bastante plano, por lo que resulta difícil saber si cuando dices algo estás bromeando o realmente lo piensas. De cualquier forma, después de conocerte y aprender a leerte es fácil entenderte, aunque quizá todavía haya algunos un tanto tontos que no puedan hacerlo".
Extimum: "Ah, entonces quizás así...".
De repente, un extraño sonido apenas perceptible resonó por un instante cuando...
"#No se preocupen, todavía los ayudaré cuando lo necesiten#".
** ¡Ahhh! **
Las expresiones de todos los presentes se transformaron por un momento en una mezcla de sorpresa y terror mientras miraban a Extimum con los ojos completamente abiertos.
Y era porque la voz y las expresiones con las que había hablado eran exactamente las mismas que las de Steve.
Aunque su apariencia no había cambiado, cualquiera habría pensado, por un instante, que Steve había poseído a Extimum, creando un contraste tan extraño como inquietante.
Incluso Bloom no pudo evitar dar un pequeño salto desde la cómoda posición en la que estaba y comprobar rápidamente que realmente seguía junto a Extimum. De no haber sido por el vínculo entre ambos, casi se habría asustado de muerte.
Mitchell: "Tú... ¿qué hiciste?".
Extimum: "¿Mm? ¿Por qué lucen tan aterrados?". 'Realmente creo que fue mi mejor actuación. Era bastante realista y expresiva...'
Se sintió un poco sorprendido por su exagerada reacción. No debería haber sido tan aterrador... ¿verdad?
Padma: "No vuelvas a hacer algo como eso. Nunca. Fue escalofriante".
Trudor no dijo nada, pero asintió con seriedad.
Bloom: 'Sí, realmente fue escalofriante. ¿Es una nueva magia? Nunca te había visto hacer algo así'.
Extimum: "Está bien, fue mi error. Creo que los tomé demasiado por sorpresa. De todas formas, mientras tenga tiempo pueden seguir pidiéndome ayuda como siempre. Me iré ahora".
'No es que sea nada nuevo ni algo por el estilo; es parte de mi habilidad de metamorfomago. Solo es una aplicación que no suelo usar y normalmente la practico con otro tipo de cosas, por eso no lo habías notado. No pensé que fueran a sorprenderse tanto...'.
Bloom: 'Sorpresa es poco. Casi pensé que mi corazón se iba a detener ahí...'.
Extimum: '¿Dijiste algo?'.
Bloom: 'No, nada'.
Después de que Extimum salió de la sala común, Padma, Mitchell y Trudor recuperaron la compostura poco a poco.
Mitchell: "Creo que tendré pesadillas después de esto...".
.
En algún lugar junto al lago Negro.
Extimum se encontraba sentado sobre la hierba, contemplando el paisaje a orillas del lago.
Aquel lugar se había convertido, en cierto modo, en su rincón privado. Estaba bastante apartado del castillo y quedaba parcialmente oculto por una gran roca y un alto árbol bajo el que a Extimum le gustaba recostarse.
Bloom: "¿En qué piensas?".
Extimum: "Nada en especial. Solo estoy divagando entre varias cosas".
Bloom: "Pero te ves alegre, así que debe haber algo bueno".
Extimum: "Bueno, por extraño que parezca, cuando vi las caras aterradas de todos hace un rato, se me ocurrió una idea que podría ayudarme a terminar el circuito externo de runas. Cuanto más pienso en ello, más viable me parece".
No había estado ocioso durante los últimos días.
Después de sobrevivir a dos explosiones experimentales, llenar su habitación de papeles rúnicos y conseguir que la profesora de Runas respondiera una de sus dudas de forma hipotética mientras él se hacía pasar por otro estudiante, había logrado completar el círculo más externo de runas del amuleto.
Sin embargo, todavía le faltaba resolver un único punto para que el amuleto volviera a funcionar. No había encontrado la respuesta hasta poco tiempo atrás, cuando un pensamiento fugaz, completamente ajeno al problema, pareció mostrársela. Aunque aún no lo había puesto a prueba, estaba convencido de que funcionaría.
Además de las runas, también había estado experimentando con su energía púrpura, logrando algunos avances en su dominio.
Extimum: "Sin embargo, ahora hay otra cosa que me gustaría probar".
Bloom: "Oh, dime, ¿qué es-?".
Extimum tomó a Bloom, que descansaba sobre su hombro, y la colocó sobre su regazo. Luego, antes de que pudiera terminar de expresar sus dudas, una energía morada, casi traslúcida, salió despedida desde su mano e impactó directamente contra ella.
Durante los primeros segundos pareció que no había ocurrido nada y, después de que Bloom se revisara sin notar ningún cambio, estaba a punto de quejarse por aquella repentina broma cuando...
Ocurrió.
Fue un cambio tan rápido y repentino como el ataque de Extimum.
Extimum parpadeó un poco y se inclinó ligeramente hacia atrás para observar mejor la nueva escena.
'Oh… entonces si era posible'.
Ahora, sentada sobre su regazo, seguía estando Bloom. Sin embargo, su cuerpo era incluso más alto que el de Extimum. Había recuperado su tamaño original.
Frente a él se encontraba una atónita Bloom, contemplando su propio cuerpo con sorpresa.
Su larga cabellera, una mezcla de tonos anaranjados y rojizos similares al fuego, caía por su espalda, mientras sus grandes alas se extendían detrás de ella, delineando su figura con un tenue resplandor iridiscente.
Luego estaba su esbelta, pero desarrollada figura, capaz de despertar pensamientos impropios incluso en los más indiferentes.
Al alzar la vista, Extimum encontró los hechizantes ojos azules de Bloom. Eran de un hermoso azul cielo que parecía ocultar un inmenso poder mágico.
Extimum la observó atentamente. Sus ojos no mostraron el menor cambio mientras grababa aquella nueva imagen en su memoria.
Era la primera vez que realmente sentía el peso de Bloom sentada sobre él.
La suave fragancia floral que empezaba a extenderse y el calor que transmitía su cuerpo hacían que aquella cercanía resultara completamente distinta a la de otras ocasiones. Aunque le habría costado explicar exactamente por qué.
Observando su figura, la expresión de Extimum permaneció imperturbable. Sin embargo, su mano se movió lentamente hasta ahuecar con suavidad el rostro de Bloom, atrayendo toda su atención hacia él.
Aquel gesto pareció sumirlos en un breve instante de silencio.
Sin embargo, no duró demasiado.
Las mejillas de Bloom comenzaron a teñirse ligeramente de rojo y, al segundo siguiente, volvió a adoptar su diminuta forma de hada antes de salir volando para esconderse dentro de la túnica de Extimum.
Extimum: "¿Por qué te escondes ahora?".
No reaccionó con especial sorpresa a su repentina huida y solo sonrió levemente mientras retiraba la mano del aire vacío.
Su movimiento había sido completamente natural, pero, de haber habido alguien observándolos en ese instante, habría podido notar que el dedo meñique de Extimum se había clavado en la palma de su propia mano. El fino hilo de sangre que comenzaba a deslizarse entre sus dedos era la única evidencia de ello.
Bloom: "¿Por qué hiciste eso?".
No respondió a su pregunta; en su lugar, contestó con otra.
Extimum: "¿Hmm? ¿Por qué no? Leí hace poco que, en la antigüedad, las hadas no eran muy diferentes en tamaño a los humanos. Sin embargo, por conveniencia o simple preferencia solían adoptar una forma más pequeña. Ahora responde mi pregunta, ¿por qué te escondes?".
Bloom "Simplemente... fue demasiado repentino. Hace mucho que no volvía a mi forma original, así que todavía me siento un poco incómoda. Solo dame un poco más de tiempo..."
Salió lentamente de su escondite mientras hablaba con tranquilidad.
Se sentía algo avergonzada. Era plenamente consciente de que había podido recuperar su forma original desde hacía bastante tiempo y, aun así, había decidido ocultárselo deliberadamente a Extimum, pese a saber que él deseaba verla de esa manera.
Sin embargo, tenía sus propios motivos.
El hielo que la había aprisionado no era algo común y había dejado profundas secuelas que aún persistían. Había temido que recuperar su forma original demasiado pronto pudiera traer algunos problemas... al menos hasta ahora.
Aunque, en el fondo, aquello nunca había sido lo que más le preocupaba. Sabía que, si recuperaba definitivamente su forma original, las cosas ya no volverían a ser como antes.
Extimum: "¿Por qué son tan diferentes? A simple vista uno diría que la única diferencia es el tamaño, pero tengo la impresión de que no es así."
Mientras hablaba, limpió subrepticiamente la sangre que aún manchaba la palma de su mano. La herida ya había desaparecido; sin embargo, la serenidad de sus movimientos contrastaba con el leve ceño fruncido que ocultaba tras su expresión impasible.
Bloom: "No esperaba que pudieras darte cuenta con solo una mirada. Pero tienes razón. La forma pequeña generalmente comprime o deja en segundo plano ciertos atributos de la forma original; algunos porque no son necesarios y otros porque simplemente quedan opacados de forma natural."
Extimum: "Ya veo. Entonces solo tendré que ser paciente hasta que te sientas cómoda volviendo a esa forma. Con eso a un lado, siempre he sentido curiosidad... ¿hay hadas masculinas?"
Bloom: "Sí, pero son muy escasos. Generalmente, cuando nace uno, tiene la posibilidad de convertirse en el rey de las hadas."
Extimum: "¿Tienen algo en especial?"
Bloom: "No he conocido a muchos y tampoco tuve una relación demasiado cercana con ellos. Sin embargo, si había algo que todos compartían, era un talento monstruoso para la magia. Además, ya fuera por esa afinidad o por su propia naturaleza, su esperanza de vida solía ser mucho mayor que la de un hada común."
Extimum: "Es bastante curioso. Bien, ya llevamos mucho tiempo aquí fuera. ¿Por qué no regresamos?"
Se levantó del suelo y sacudió ligeramente su túnica mientras hablaba.
Ya casi era la hora del almuerzo, así que, considerando la distancia, era mejor regresar con tiempo.
Bloom: "Está bien. Oh, ahora que lo recuerdo, ¿por qué no pasamos por la cabaña de Hagrid de camino al castillo? Quiero ver con qué clase de criatura Steve esperaba engañar a Luna."
Extimum: "¿Hagrid?... Mmm, ahora que lo pienso, ya casi es hora de que actúe."
Bloom: "¿Había algo que querías hacer con Hagrid?"
Bloom no pudo evitar sentir curiosidad. Pasaba prácticamente todo el tiempo junto a Extimum y, aunque podía decirse que ambos estaban en buenos términos con Hagrid, salvo por algunas ocasiones en las que había ido con Harry y los demás, en realidad nunca había sido especialmente cercano a él. Así que, ¿a qué se debía aquel repentino interés?
Extimum: "Ah, solo estaba pensando en voz alta. Es algo parecido a... ¿un deseo?... Mmm, o quizá... ¿hacer una buena acción? Bueno, ni yo mismo estoy demasiado seguro. Simplemente siento que debería hacer algo."
Bloom: "¿Algo relacionado con qué?"
Extimum: "Con la corrupción del mundo mágico. Aunque no soy ningún buscador de justicia, ayudar a un conocido todavía entra dentro de los límites aceptables. Pero, por ahora, no pienses demasiado en ello. Se trata de algo de lo que me enteré por casualidad y que aún no ha ocurrido."
Bloom: "Oh, ya veo."
Bloom decidió no darle más vueltas al asunto. Aunque le llamó la atención el repentino cambio en las palabras de Extimum, sintió que no tenía sentido indagar sobre algo que todavía no había ocurrido y que, por el momento, no parecía estar relacionado ni con ella ni con él.
Por supuesto, desde la perspectiva de Bloom, las palabras de Extimum sobre haberse enterado de algo que ocurriría no coincidían realmente con el significado que él mismo les atribuía.
Extimum: "Bien, entonces vamos a ver qué clase de criatura es."
Bloom: "Sí."
Después de eso, ambos se dirigieron hacia la cabaña de Hagrid. Durante el camino, Extimum lanzó una rápida mirada a la palma de su mano para asegurarse de que todo estuviera bien y de que Bloom no hubiera notado nada.
.
De regreso al castillo.
Bloom: "Creo que Luna no fue engañada por nada. Era realmente lindo y esponjoso. Aunque, si no hubiera intentado comerme, habría sido mucho más lindo. Supongo que igual recibió su merecido cuando de repente le dio aquel dolor de estómago y los escalofríos, ¿no crees?"
Bloom volaba alegremente por los pasillos mientras seguía a Extimum de regreso a la sala común de Ravenclaw.
Extimum: "Sí... una verdadera retribución coincidente. ¿Tal vez fue el karma?"
La criatura mágica que habían visto era bastante linda.
Era una pequeña bola de pelo rosa claro, con grandes ojos púrpura y una diminuta nariz negra. Habría sido fácil confundirla con un muñeco de peluche... al menos hasta que vio a Bloom. Entonces, su pequeña boca se abrió hasta un tamaño desproporcionado, lo suficiente como para tragarse a dos Bloom de un solo bocado.
Por supuesto, por un curioso azar del destino, la criatura sufrió un repentino dolor de estómago que la hizo detenerse y revolcarse por el suelo entre escalofríos. Una verdadera coincidencia, sin duda.
Hagrid se disculpó repetidas veces por lo ocurrido y enseguida se ocupó de atender a la criatura, que se recuperó poco después de que Extimum y Bloom abandonaran la cabaña.
Las coincidencias también quisieron que, como aquella criatura solo estaba al cuidado de Hagrid de forma temporal y pronto regresaría con su verdadero dueño, la "retribución" hubiera sido bastante ligera.
Bloom: "No creo que 'helado fantasma' sea tan malo. Solo debía de tener hambre y pensar que era algún ave o algo parecido."
Extimum: "¿'Helado fantasma'? ¿Ya le pusiste un nombre? ¿Y por qué precisamente ese?"
Bloom: "Sí. Olía y se parecía mucho al helado fantasma que comí en la Ciudad Fantasma, así que decidí llamarlo así. ¿No te parece un buen nombre?"
Extimum: "Sí... No, en realidad no. Suena como si tú también quisieras comértelo. Aunque... quizá no sería una mala idea."
Bloom: "¡Ah, no digas esas cosas! Solo pensé que el nombre le quedaba bien. Nunca se me ocurrió comérmelo."
Extimum: "Tch... Supongo que será en otra oportunidad."
Extimum murmuró casi para sí mientras doblaba por la intersección del pasillo cuando...
** ¡Choque! **
En el momento en el que giro por el pasillo hacia la derecha, chocó de frente contra un niña que venía corriendo en esa dirección.
La situación tomó a Extimum completamente por sorpresa, lo suficiente como para hacerlo perder el equilibrio.
Sin embargo, logró sostenerse gracias a que sus colas se desplegaron justo a tiempo y lo sujetaron antes de que cayera al suelo, dejándolo en una extraña posición, inclinado hacia atrás y a punto de tocar el piso.
???: "*Auch* Mi cabeza".
Bloom: 'Ah, ¿estás bien, Extimum?'.
Extimum: 'Sí...'.
Extimum recuperó rápidamente el equilibrio, acomodó su túnica y dirigió la mirada hacia la niña que permanecía sentada en el suelo, sujetándose la cabeza con ambas manos.
Extimum: "Disculpa. Debía de estar distraído con mis pensamientos y no te vi. ¿Estás bien, Ginny?".
Mientras hablaba, le tendió la mano para ayudarla a levantarse.
Ginny: "Ah, sí, estoy bien, gracias. Soy yo quien debería disculparse. Venía corriendo y no miré por dónde iba".
Ginny aceptó su mano y se apoyó en ella para levantarse mientras recogía algunos de los libros que habían caído durante el choque.
Ginny: "¿Llevas algo bajo la túnica? Sentí como si hubiera chocado contra algo muy duro".
Preguntó mientras se frotaba la frente. El golpe ya no le dolía tanto, aunque seguía un poco aturdida.
Extimum: "No llevo nada. Quizá sea porque mis huesos son un poco más resistentes de lo normal. Bueno, eso y que venías corriendo bastante rápido".
Ginny: "¡Ah! Estaba siendo desconsiderada. Tú también chocaste conmigo. ¿De verdad estás bien?".
Avergonzada por haberse olvidado por completo de él, Ginny lo examinó rápidamente en busca de alguna herida visible.
Después de todo, nunca se sabía si un golpe así podía hacer que alguien cayera mal o terminara golpeándose contra algo.
Extimum: "Estoy bien. Solo me tomó por sorpresa".
Mientras respondía, sus ojos recorrieron discretamente tanto a Ginny como los objetos que llevaba consigo.
No estaba simplemente siendo educado con sus palabras.
Realmente estaba sorprendido por el hecho de que había chocado contra alguien.
Sus sentidos no le habían dado ningún indicio de que alguien se acercara tanto a él.
Fue entonces cuando su mirada se detuvo de pronto sobre un viejo diario negro que descansaba entre los libros de Ginny.
Un destello de comprensión cruzó por sus ojos.
Extimum: "Es un bonito diario el que tienes ahí. Debe de ser una reliquia. Hoy en día ya no se ven muchos con ese estilo".
Ginny: "¿Diario?... Ah..."
Siguiendo la dirección de la mirada de Extimum, Ginny vio el libro al que se refería y se sobresaltó al recordar de inmediato por qué había estado corriendo.
"N-no es nada especial. Es solo un libro viejo que mis padres consiguieron de segunda mano".
Intentó aparentar calma, pero el ligero pánico que mostró al principio bastó para delatarla. Acto seguido, ocultó rápidamente el viejo diario negro entre sus cosas mientras intentaba cambiar de tema.
Bloom: '¿Qué tiene de interesante ese diario? Solo parece un libro viejo bastante común. Como mucho, diría que está bien conservado'.
Bloom revoloteó alrededor de Ginny sin el menor disimulo, observando el diario desde todos los ángulos.
Extimum: 'Su apariencia sí es bastante común. Lo valioso es su contenido'.
Bloom: 'Oh, ya entiendo. ¿Es de algún autor importante? ¿O de algún personaje famoso?'.
Extimum: 'Sí...'.
Al ver que Bloom había malinterpretado por completo sus palabras, no pudo evitar responder con una ligera falta de naturalidad. Aun así, decidió no corregirla por el momento.
'Seguro que es un autor muy famoso. Tanto, que hay gente que se estremece con solo escuchar su nombre'.
Bloom: 'Vaya, no imaginaba que existiera alguien tan célebre e impresionante. ¿Emociona a la gente con solo oír su nombre? Tienes que conseguirme un libro suyo. Ahora tengo mucha curiosidad por leer alguna de sus obras'.
Los ojos de Bloom brillaron con entusiasmo mientras imaginaba el contenido de los libros de una figura tan extraordinaria.
Aunque nunca había sido una gran aficionada a la lectura, la influencia de Extimum había conseguido despertar poco a poco ese interés en ella.
Tampoco era como si tuviera demasiadas alternativas. La civilización mágica apenas conservaba artefactos de entretenimiento más allá de los más tradicionales y, hasta que pudieran volver a una ciudad no mágica, conseguir algo diferente sería complicado.
Extimum: 'Mmm... Será difícil. No puedo prometer nada'.
Bloom: '¿No basta con pedírselo prestado a Ginny? Además, si hasta ella consiguió uno de segunda mano, ¿cómo es que tú no puedes?'.
Preguntó con suspicacia. Le costaba creer que conseguir una copia de un libro pudiera ser tan complicado.
Extimum: 'Olvídalo. Aunque ella me lo prestara ahora mismo, me temo que no me atrevería a aceptarlo. Al menos, no en este momento'.
Extimum, de hecho, no se atrevía. De haber sido algún tiempo atrás, quizá habría considerado tomar el diario para estudiarlo. Sin embargo, a esas alturas Riddle ya debía de haber absorbido una cantidad considerable de la vitalidad de Ginny y recuperado parte de su poder.
No estaba especialmente ansioso por buscarse problemas innecesarios sin saber si tendría la misma suerte que Harry.
Ginny: "Ah, también estás aquí, Bloom. Te ves muy animada. Extimum, me disculpo de nuevo por haber chocado contigo. Tengo un poco de prisa, así que me despido."
Los ojos de Ginny se iluminaron al ver a Bloom. Sin embargo, desde que Extimum había notado el diario, ya no se sentía cómoda permaneciendo allí. Tras disculparse una vez más, se despidió apresuradamente y echó a correr de nuevo.
Realmente estaba preocupada de que Extimum llegara a reconocer el libro que llevaba consigo. Después de todo, sabía que era cercano a Harry y existía la posibilidad de que lo hubiera visto antes. Más aún después del alboroto que había provocado mientras buscaba el diario; tarde o temprano, Extimum acabaría enterándose de lo ocurrido.
Aun así, una parte de ella era reacia a marcharse. No siempre tenía la oportunidad de acercarse a Bloom.
Bloom se había convertido en una especie de pequeña mascota... o incluso un pequeño ídolo para buena parte de los estudiantes de Hogwarts, especialmente entre las niñas, aunque también entre algunos niños. Más de uno envidiaba a Extimum por haber conseguido un hada tan linda e inteligente.
Sin embargo, aunque Bloom nunca se mostraba distante, tampoco era fácil acercarse a ella. Casi siempre permanecía junto a Extimum y muchos estudiantes se sentían demasiado cohibidos para dirigirse a ella sin un motivo.
Además, técnicamente no estaba permitido que los alumnos tuvieran mascotas distintas de las autorizadas al comenzar su primer año. No obstante, parecía existir una excepción en el caso de Extimum.
Curiosamente, Hagrid había sido uno de los principales responsables de que Hogwarts endureciera las normas sobre las criaturas que los estudiantes podían llevar consigo. Sin embargo, como Bloom no pertenecía a ninguna especie considerada peligrosa y Extimum podía hacer uso de cierta influencia familiar, obtener la autorización no resultó especialmente complicado.
También ayudó el hecho de que Extimum nunca hubiera tenido un compañero mágico y de que el comportamiento de Bloom fuera ejemplar, por lo que nadie encontró una razón convincente para prohibir su presencia.
Bloom: "De verdad debía de tener mucha prisa. Incluso después de golpearse, volvió a salir corriendo casi a la misma velocidad."
Extimum: "Sí... Seguro que tenía mucha 'prisa'. Espera... ¿la viste venir?"
Bloom: "Sí. Como iba un poco delante de ti, la vi acercarse. Lo que no esperaba era que terminaran chocando, especialmente tú. Creo que nunca te había visto chocar con alguien. Con tus sentidos, pensé que la esquivarías aunque ella viniera distraída."
Extimum: "Solo fue una suma de coincidencias. Vamos."
.
.-.
Sala común de Gryffindor.
Harry, Ron y Hermione estaban sentados en uno de los sofás de la sala común, hablando sobre las materias optativas que escogerían para el próximo curso.
En realidad, quien aún seguía valorando sus opciones era Harry. Hermione ya había decidido inscribirse en casi todas las asignaturas, igual que Extimum, mientras que Ron pensaba seguir las recomendaciones que su familia le había dado desde hacía tiempo.
Así que, por el momento, ambos se limitaban a hacer sus cosas mientras esperaban a que Harry terminara de decidirse.
Ron: "Oye, Hermione. ¿Te ha pasado algo últimamente?"
Preguntó con aparente despreocupación mientras disputaba una partida de ajedrez mágico.
Hermione: "No... ¿Por qué lo dices?"
Respondió sin apartar la vista del libro que sostenía entre las manos.
Ron: "Mmm... Bueno, no quería ser yo quien lo dijera, pero últimamente has estado un poco rara. Además, Parvati comentó que estabas... teniendo problemas para dormir. Solo quería saber si había algo que te estuviera preocupando."
Hermione no levantó la mirada del libro. Sin embargo, por alguna extraña razón, un ligero rubor comenzó a teñir sus mejillas.
Hermione: "Tos... No me pasa nada. Solo he tenido muchas cosas en la cabeza. Por cierto... ¿Parvati mencionó algo más?"
Ron: "No. Y no deberías regañarla. Solo estaba preocupada por ti y nos lo comentó para que pudiéramos preguntarte."
Ron creyó que Hermione podría molestarse con Parvati por haber hablado de ella, así que se apresuró a aclararlo.
Hermione: "No, está bien. Lo entiendo. No estoy enfadada con Parvati. Solo quería saber si había dicho algo más."
Respondió ya bastante más tranquila al saber que Parvati no había comentado nada adicional.
Ron: "No. Solo dijo que últimamente te costaba dormir. ¿Tiene algo que ver con Extimum?"
Viendo que no estaba enojada, continuo indagando.
Hermione: "¿Extimum?... ¿P-por qué piensas que él tendría algo que ver?"
Hermione dejó el libro a un lado y levantó la vista para mirar a Ron.
Ajeno por completo a su reacción, Ron continuó hablando con la misma naturalidad.
Ron: "No lo sé. Solo lo preguntaba casualmente. Aparte de Harry y de mí, es con quien más tiempo pasas. Ahora que lo pienso, siempre he tenido curiosidad... ¿hay algo entre ustedes dos?"
Ante aquella pregunta, Hermione, que estaba a punto de volver la vista al libro, se quedó inmóvil. Su cuerpo se tensó ligeramente mientras una inexplicable sensación de nerviosismo se apoderaba de ella.
Al mismo tiempo, Harry, que estaba terminando de llenar el formulario para las materias optativas, también detuvo lo que estaba haciendo al escuchar la pregunta de Ron.
Hermione: "¡No!... E-eh, quiero decir... solo somos amigos."
La respuesta salió con más fuerza de la que pretendía. Al darse cuenta de ello, intentó recomponerse de inmediato, aunque su tono seguía sonando inseguro.
La reacción de Hermione desconcertó a Ron. Apartó la vista del tablero de ajedrez y se giró para mirarla con una expresión ligeramente molesta.
Ron: "¿No es eso obvio? Me refiero a si han estado haciendo algo en secreto sin decírmelo a mí o a Harry. Si no quieres contarlo, no pasa nada, pero tampoco hacía falta gritar."
Hermione: "Ah... ¿Te referías a eso?... No. Bueno... solo estudiamos juntos en la biblioteca algunas veces y..."
Ron: "Ajá, así que sí había algo."
La interrumpió con una sonrisa de satisfacción.
"No importa, no tienes que explicarlo. Solo quería comprobar si mi instinto de investigador estaba en lo cierto."
Ron jamás llegó a plantearse la otra interpretación que podía tener su pregunta.
Harry, en cambio, la entendió perfectamente.
Harry: '¿Será que Extimum por fin está haciendo algún progreso?'
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