लॉन्ग ये को अचानक राहत की सांस लेते देख, लॉन्ग परिवार के अन्य सदस्य कुछ हैरानी से एक-दूसरे को देखने लगे।
आखिर यह वेन यान कौन है? वह तो अभी केवल झेनयुए क्षेत्र में है, फिर भी दूसरे युवा स्वामी ने गुप्त रूप से उसकी सुरक्षा के लिए दिवुजिन उच्च क्षेत्र के एक शक्तिशाली विशेषज्ञ को भेजा है, जिससे यह स्पष्ट होता है कि उसे कुछ हो जाने की आशंका है।
हालांकि, उनकी उलझन के बावजूद, किसी ने भी सवाल पूछने की हिम्मत नहीं की।
"आप लोग पहले वापस जाओ।"
लॉन्ग ये का लौटने का कोई इरादा नहीं था, और लॉन्ग परिवार के बाकी सदस्यों ने आगे कोई सवाल पूछने की हिम्मत नहीं की। लॉन्ग ये के कुछ ही भरोसेमंद लोग बचे रहे, जबकि बाकी लोग धीरे-धीरे शेनफेई शहर के केंद्र से निकलकर अपने निवास स्थान पर लौट गए और तुरंत निवास स्थान के घुमावदार रास्ते से लॉन्ग परिवार के पास वापस चले गए।
इस बीच, लोंग्ये के अलावा, जो वहीं रुका हुआ था, एक और समूह था जिसका भी वापस लौटने का कोई इरादा नहीं था। ये लोग ज़ेमिन ट्रेडिंग कंपनी से थे!
ब्लेड डेमन के प्रकट होने से उन्हें सुखद आश्चर्य हुआ।
साथ ही, इससे किंगकियान को यह और भी यकीन हो गया कि उसका चुनाव गलत नहीं था।
बिना कुछ कहे, किंगकियान ने तुरंत एल्डर कोंगिंग को आदेश दिया, "एल्डर कोंगिंग, तुरंत ज़ेमिन महल लौट आइए। एल्डर यूयुए से व्यक्तिगत रूप से मिलिए और उन्हें ज़िरान के बारे में सब कुछ बताइए। एल्डर यूयुए के यहाँ होने से, ज़िरान ज़ेमिन महल से संबंध नहीं तोड़ेगा!"
उसने पहले ही एल्डर मिंगझू को ज़िरान की वापसी के बारे में सूचित कर दिया था, लेकिन एल्डर मिंगझू पिछले कुछ दिनों से चुप रहे। बेशक, अगर एल्डर मिंगझू ने कोई कदम उठाया भी होता, तो ज़िरान के रवैये से स्पष्ट था कि उसे अपनी माँ से कोई लगाव नहीं था।
इसलिए, एकमात्र समाधान एल्डर यूयुए के पास ही है!
कोंग मिंग ने भौंहें चढ़ाकर पूछा, "बस इतना ही?"
"जी हाँ, बस! एल्डर यूयुए को बता दीजिए कि ज़िरान लौट आई है। अगर एल्डर यूयुए शेनफेई शहर आती हैं, तो आपको उनका अच्छे से ख्याल रखना होगा। लेकिन अगर एल्डर मिंगझू या कोई और आता है, तो आपको उन्हें रोकना होगा। ज़िरान के मन में ज़ेमिंग महल के लोगों के बारे में अच्छी राय नहीं है, इसलिए अगर कोई और आता है, तो ज़िरान ज़ेमिंग महल से और दूर चली जाएगी। एल्डर यूयुए के आने पर ही हम ज़िरान को अमर संप्रदाय से जुड़ने के लिए एक कड़ी के रूप में इस्तेमाल कर सकते हैं!"
जैसे-जैसे किंगकियान बोलती गई, वह धीरे-धीरे और अधिक उत्साहित होती गई।
ब्लेड डेमन के प्रकट होने से उसे सचमुच कई आश्चर्य हुए।
अमर संप्रदाय के प्रभारी के रूप में एक महान डोमेन लॉर्ड स्तर के शक्तिशाली विशेषज्ञ के साथ, हजार शिल्पकार संप्रदाय निश्चित रूप से फिलहाल अमर संप्रदाय को छूने की हिम्मत नहीं करेगा, भले ही हजार शिल्पकार संप्रदाय में महान डोमेन लॉर्ड स्तर से भी अधिक शक्तिशाली विशेषज्ञ हों, क्योंकि वहां पाताल लोक मौजूद था!
जब तक यू साम्राज्य अस्तित्व में रहेगा, तब तक वह महान डोमेन लॉर्ड्स के स्तर के शक्तिशाली लोगों को आपस में लड़ने की अनुमति नहीं देगा।
इस तरह, अमर संप्रदाय का बैंगनी हथियार मंडप वास्तव में भंवर आरेख और भंवर संहारक हथियार पर भरोसा करके इस युग को बदल सकता है, और हजार शिल्पकार संप्रदाय को केवल आज्ञाकारी रूप से उसके नियंत्रण में दबा दिया जा सकता है।
तब ज़ेमिन पैलेस के लिए अवसर आ गया है।
हमें ज़ी रान को अपने पूर्वजों को स्वीकार करने और अपने कबीले में लौटने के लिए राजी करने का कोई न कोई रास्ता निकालना ही होगा!
अगर वह कभी ज़ेमिन पैलेस नहीं भी जाती है, तो भी कोई फर्क नहीं पड़ता।
क्योंकि एक बार जब वे अपनी पैतृक जड़ों को स्वीकार कर लेते हैं, तो एल्डर यूयुए के माध्यम से, ज़ेमिंग पैलेस ज़िरान को एक सेतु के रूप में उपयोग करके अमर संप्रदाय के साथ सहयोग समझौते तक पहुँच सकता है।
उसे विश्वास था कि अमर संप्रदाय भी ऐसा करने के लिए निश्चित रूप से बहुत इच्छुक होगा।
आखिरकार, थाउजेंड क्राफ्ट्समैन सेक्ट एक विशाल और शक्तिशाली संगठन है जिसकी नींव बहुत गहरी है। इसे थोड़े समय में कुचलना तो निश्चित ही नहीं है, और न ही यह थोड़े समय में इसे पीछे छोड़ पाएगा।
हालांकि यू राज्य महान डोमेन लॉर्ड स्तर के शक्तिशाली प्राणियों के बीच आंतरिक कलह की अनुमति नहीं देता है, फिर भी हजार शिल्पकार संप्रदाय गुप्त चालें चलता रहेगा। कहावत है कि खुले में भाले से बचना आसान है, लेकिन अंधेरे में तीर से बचाव करना मुश्किल है। मेरा मानना है कि अमर संप्रदाय के संप्रदाय प्रमुख इस सिद्धांत को समझते हैं और जानते हैं कि एक शत्रु से अधिक मित्र होना बेहतर है।
इसलिए, ज़ेमिन पैलेस के साथ सहयोग करना पूरी तरह से लाभकारी है।
वह इस बात को समझ नहीं पा रही थी कि अमर संप्रदाय के प्रमुख ज़ेमिन महल के साथ सहयोग करने से क्यों इनकार करेंगे।
कोंगमिंग को कई और निर्देश देने के बाद, किंगकियान ने पर्पल आर्टिफैक्ट पवेलियन में फिर से जाने का फैसला किया, और इसका एकमात्र कारण वर्टेक्स ड्यूल जीतने के लिए ज़िरान को बधाई देना था।
"जाओ, एक उदार उपहार तैयार करो, जितना हो सके उतना उदार। मैं बाद में पर्पल आर्टिफैक्ट पवेलियन जा रही हूँ।" इतना कहकर, किंगकियान एक पल में ही गायब हो गई।
...
बैंगनी कलाकृति मंडप।
"इसे रख दें!"
बिना कुछ कहे, पर्पल वेपन पवेलियन के कई शक्तिशाली सदस्यों ने रस्सियों का इस्तेमाल करके लूओ येगुइफेंग को पर्पल लोकस्ट ट्री से लटका दिया। लूओ येगुइफेंग को बांधते समय, वे चिंतित, घबराए हुए और थोड़े उत्साहित महसूस कर रहे थे।
कभी उच्च और शक्तिशाली माने जाने वाले तियानवु जिन विशेषज्ञ की हालत अब बैंगनी कलाकृति मंडप के सामने एक पेड़ से लटके हुए एक दयनीय प्राणी में बदल गई है।
एक आकाश में है, दूसरा जमीन पर; यह वास्तव में घबराहट भरा और रोमांचक दोनों है।
जब लूओ येगुइफेंग को फांसी दी गई, तो लियूफांग स्ट्रीट के लोग तुरंत उमड़ पड़े और ज़िकी पैवेलियन के प्रवेश द्वार को पूरी तरह से घेर लिया।
सभी ने अधमरी हालत में पड़ी लूओ येगुइफेंग को देखा और दया भाव से आह भरी।
"कितना दबंग रवैया है! इन्होंने तियान वुजिन जैसे शक्तिशाली विशेषज्ञ को दरवाजे पर ही लटका दिया। यह हजार शिल्पकार संप्रदाय के लिए एक करारा तमाचा है!"
"यह सिर्फ दबदबा दिखाना ही नहीं है, यह कुछ ऐसा है जो पहले कभी नहीं हुआ और न ही कभी दोबारा होगा। यह एक दिव्य, असीमित विशेषज्ञ है।"
"असल में, चाहे आप कितने भी शक्तिशाली और बेदाग विशेषज्ञ क्यों न हों, अगर आप किसी गलत व्यक्ति को नाराज़ कर देते हैं, तो आप सड़क पर भीख मांगने वाले से कम नहीं हैं। आप चाहकर भी मार खा सकते हैं। लेकिन वह इसके लायक था। आपको नहीं पता, उसने वास्तव में स्थानिक अवरोध को तोड़कर घुमावदार क्षेत्र का जल मुक्त कर दिया। जब मैंने इसे दूर से देखा तो मैं दंग रह गया। पलक झपकते ही, नगर स्वामी के महल की दिव्य पाताल सेना के कई हज़ार सैनिक गायब हो गए।"
"मैंने भी यह देखा। अगर अमर संप्रदाय के विशेषज्ञों ने समय पर हस्तक्षेप न किया होता और अन्य दिव्य पाताल सेनाओं ने तुरंत सहायता न दी होती, तो अनगिनत लोग पीड़ित होते। उसकी नज़र में हम खरपतवार के समान हैं, और हमें उसके जीवन या मृत्यु से कोई लेना-देना नहीं है।"
"पूह!"
"चाहिए!"
कानाफूसी और गालियों के बीच, लियूफांग स्ट्रीट धीरे-धीरे लोगों से भर गई।
इससे पर्पल आर्टिफैक्ट पवेलियन में भी काफी कारोबार बढ़ा।
अपने ग्राहकों की खातिर, पर्पल आर्टिफैक्ट पवेलियन ने ब्लैक मिस्ट सेक्ट के नेता वेई टोंग और थाउजेंड क्राफ्ट्समैन सेक्ट के लिन येहोंग सहित किसी को भी मारने का साहस किया।
पर्पल आर्टिफैक्ट पवेलियन के बारे में वे और किस बात पर भरोसा नहीं कर सकते थे?
केवल इसी भरोसे के आधार पर, जो लोग मूल रूप से वानबाओ संप्रदाय को दुर्लभ और कीमती सामग्री बेचने का इरादा रखते थे, उन्हें तुरंत अपना इरादा बदल लेना चाहिए और भविष्य में केवल ज़िक़ी मंडप को ही दुर्लभ और कीमती सामग्री बेचनी चाहिए।
"मुझे माफ कर दो मुझे माफ क।"
पर्पल आर्टिफैक्ट्स पवेलियन के बाहर, जून तियानयी आकाश से नीचे उतरे और अंदर-बाहर आ-जा रहे मेहमानों की भीड़ के बीच से धीरे-धीरे पवेलियन में प्रवेश कर गए।
तंग और असहज स्थिति में होने के बावजूद, जून तियानयी के चेहरे पर हमेशा मुस्कान रहती थी।
अमर संप्रदाय की शक्ति, बैंगनी हथियार मंडप के भंवर आरेख और भंवर संहारक हथियार की विशिष्टता के कारण, वह महान डोमेन लॉर्ड से बहुत प्रशंसा प्राप्त कर सका।
आखिरकार, अमर संप्रदाय तो क्रिमसन डोमेन में ही स्थित है!
बेशक, जिस चीज ने उसे और भी ज्यादा भयभीत किया, वह था ब्लेड डेमन।
जब उसने ब्लेड दानव को देखा, तो उसका दिल बुरी तरह कांप उठा, क्योंकि ब्लेड दानव पहले केवल अप्रतिबंधित क्षेत्र के ऊपरी क्षेत्र तक ही पहुंचा था।
और यह ज्यादा समय पहले की बात नहीं है!
उसे अमर संप्रदाय में शामिल हुए कितना समय हो गया है?
स्वर्गिक निषिद्ध क्षेत्र अब खुल गया है!
यह तो बेहद शर्मनाक है!
यह तो बेहद शर्मनाक है!
"अरे दोस्त, मुझे बता देना कि क्रिमसन डोमेन के लॉर्ड जून तियानयी संप्रदाय प्रमुख से मिलना चाहते हैं।" अमर संप्रदाय की अपार शक्ति के बारे में जानने के बाद, जून तियानयी को अपनी जगह का एहसास हो गया, इसलिए अब वह पहले की तरह लापरवाह नहीं रहे।
पर्पल आर्टिफैक्ट पवेलियन के लोग यह सुनकर कुछ हद तक आश्चर्यचकित थे कि आगंतुक वास्तव में क्रिमसन डोमेन के स्वामी थे, क्योंकि जून तियानयी का रवैया यू किंगडम के एक अधिकारी के रवैये से बिल्कुल अलग था।
आपके राज्य के अधिकारियों ने आम लोगों के साथ इस तरह का व्यवहार कब से शुरू किया?
किसी क्षेत्र के शासक की तो बात ही छोड़िए।
"वरिष्ठ डोमेन लॉर्ड, कृपया एक क्षण प्रतीक्षा करें।"
वेटर जल्दी से ऊपर गया और दूसरी मंजिल के गलियारे में चेन शी को पाया। उसने झुककर कहा, "शिखर के स्वामी, लाल क्षेत्र के स्वामी आ गए हैं और संप्रदाय प्रमुख से मिलना चाहते हैं।"
"अब आप नीचे जा सकते हैं। उसे थोड़ी देर और इंतज़ार करने दीजिए। संप्रदाय का नेता इस समय पर्पल आर्टिफैक्ट पवेलियन में नहीं है।" यह चेन शी द्वारा जून तियानयी के लिए जानबूझकर मुश्किलें पैदा करने की वजह से नहीं था, बल्कि इसलिए था क्योंकि वेन पिंग वास्तव में सबके साथ अमर संप्रदाय में लौट आया था। उन्हें उससे पूछना होगा कि वह पर्पल आर्टिफैक्ट पवेलियन में कब लौटेगा।
वेटर ने सिर हिलाया और कुछ झिझकते हुए नीचे चला गया। हालाँकि, यह याद रखते हुए कि उसके पीछे स्वामी और उनके पीछे अमर संप्रदाय है, उसने हिम्मत जुटाई और जून तियानयी के पास पहुँचा। उसने आदरपूर्वक कहा, "वरिष्ठ स्वामी, मुझे बहुत खेद है, लेकिन संप्रदाय प्रमुख इस समय बैंगनी कलाकृति मंडप में नहीं हैं। स्वामी ने कहा है कि आपको प्रतीक्षा करनी चाहिए।"
"समझ गया।" जून तियानयी ने सिर हिलाया, उसके चेहरे पर कोई भाव नहीं बदला, और फिर पूछा, "क्या चाय है?"
यह देखकर कि जून तियानयी का चेहरा सामान्य बना रहा और उसने कोई और प्रतिक्रिया नहीं दी, वेटर ने राहत की सांस ली और जल्दी से जवाब दिया, "जी हाँ, जी हाँ!"
यह सुनकर वेटर जल्दी से चाय लाने के लिए दौड़ पड़ा।
इस समय, ऊपर बैठे चेन शी ने वेन पिंग से यह पूछने की जल्दी नहीं की कि वह अमर संप्रदाय में कब लौटेंगे। इसके बजाय, उन्होंने अभी-अभी प्राप्त हुई सूचनाओं को पढ़ना जारी रखा और उन्हें पूरा पढ़ने के बाद ही संचार पत्थर निकाला।
"संप्रदाय के प्रमुख, जून तियानयी आ गए हैं।"
संचार पत्थर के दूसरे छोर से वेन पिंग की आवाज आई, "क्या वह मामला जो मैंने उसे सौंपा था, पूरा हो गया है?"
"मैं अभी नीचे आता हूँ; वह अभी भी नीचे ही होगा।" चेन शी जल्दी से नीचे गया, एक वेटर से पूछा और फिर रिसेप्शन रूम में गया जहाँ जून तियानयी चाय पी रहा था। यह देखकर जून तियानयी झट से खड़ा हो गया, लेकिन चेन शी ने उसे रोकते हुए पूछा, "क्या तुमने वह काम पूरा कर लिया जो मैंने तुम्हें दिया था?"
चेन शी के हाथ में संचार पत्थर देखकर, जून तियानयी तुरंत समझ गया और जल्दी से बोला, "संप्रदाय के गुरु वेन, आपने मुझे जो भी कार्य सौंपे थे, मैंने वे सभी पूरे कर दिए हैं। वरिष्ठ तियानशियान के अलावा, अन्य सभी चार छह-सितारा बलों को नगर स्वामी यानलाई के नाम पर मेरी ओर से निमंत्रण प्राप्त हुए हैं।"
"और कुछ?"
वेन पिंग ने संचार पत्थर के दूसरे छोर से पूछा।
जून तियानयी ने जल्दी से जवाब देना जारी रखा: "महान डोमेन लॉर्ड सात दिनों में लौटेंगे। यह पुष्टि हो चुकी है कि युआनयांग डोमेन लौटने के बाद उनका पहला पड़ाव शेनफेई शहर होगा। जहाँ तक लॉन्ग परिवार की बात है... एक छोटी सी गड़बड़ हो गई है। लॉन्ग परिवार के मुखिया, लॉन्ग तियानहुआ, युद्ध के मैदान में फंसे हुए हैं और शायद नहीं आ पाएंगे।"
"लॉन्ग परिवार नहीं आ सकता?"
वेन पिंग की आवाज अचानक ठंडी पड़ गई, उसमें भावनाओं का कोई अंश नहीं रह गया।
इस भंवर द्वंद्व के कारण, पर्पल वेपन पवेलियन के भंवर आरेख और भंवर-नाशक हथियार को अब अपनी प्रतिष्ठा बढ़ाने के लिए इस नीलामी पर निर्भर रहने की आवश्यकता नहीं है। इसलिए, वेन पिंग अभी भी इस नीलामी को आयोजित करने पर अड़ा है। अब उसका एकमात्र उद्देश्य लॉन्ग परिवार से मिलना है। हालांकि, जून तियानयी का कहना है कि लॉन्ग परिवार के मुखिया युद्धक्षेत्र में फंसे हुए हैं।
वेन पिंग के ठंडेपन को भांपते हुए, जुन तियानयी तुरंत चौंक गया और जल्दी से समझाया, "संप्रदाय के गुरु वेन, कृपया शांत हो जाइए। हालांकि लॉन्ग परिवार के मुखिया, लॉन्ग तियानहुआ, नहीं आ सकते, लेकिन लॉन्ग परिवार के सबसे बड़े बेटे, लॉन्ग हाओमियाओ, और लॉन्ग परिवार के कई बुजुर्ग निश्चित रूप से आएंगे।"
"लॉन्ग हाओमियाओ?"
यह नाम सुनते ही वेन पिंग गहरी सोच में डूब गई।
लॉन्ग हाओमियाओ, ये मेरी मां के सबसे बड़े भाई हैं।
उसके पास मौजूद जानकारी के अनुसार, लॉन्ग हाओमियाओ का लॉन्ग परिवार में बहुत उच्च पद था। लॉन्ग तियानहुआ की अनुपस्थिति में, संभवतः वह लगभग सभी पारिवारिक मामलों का कार्यभार संभाल लेता। सबसे महत्वपूर्ण बात यह थी कि लॉन्ग हाओमियाओ, लॉन्ग तियानहुआ की वैवाहिक गठबंधन योजना का पूर्ण समर्थन करता था।
"पंथ प्रमुख वेन, कृपया शांत हो जाइए। मैं भी नहीं चाहता था कि यह हादसा हो, लेकिन किसने सोचा होगा कि लॉन्ग तियानहुआ युद्ध के मैदान में फंस जाएगा? खैर, निश्चिंत रहिए, पंथ प्रमुख वेन, लॉन्ग तियानहुआ के चले जाने के बाद, लॉन्ग परिवार का यह सबसे बड़ा बेटा लॉन्ग परिवार की रीढ़ है और पूरे लॉन्ग परिवार का प्रतिनिधित्व भी कर सकता है।" जून तियानयी समझ गया था कि अगर इस मामले को वेन पिंग की संतुष्टि के अनुसार नहीं सुलझाया गया, तो इसके गंभीर परिणाम होंगे।
Kya आपको यकीन है?
वेन पिंग ने शांत भाव से जवाब में एक प्रश्न पूछा।
जैसे-जैसे लहजा शांत होता गया, जुन तियानयी और भी घबरा गया। उसने जल्दी से सिर हिलाया और जवाब दिया, "अगर संप्रदाय प्रमुख वेन को मेरी बात पर यकीन नहीं है, तो आप एल्डर चेन से लोंग हाओमियाओ की जाँच करवा सकते हैं। हालाँकि लोंग हाओमियाओ अभी लोंग परिवार का सबसे बड़ा बेटा है, लेकिन उसे पहले ही लोंग परिवार का अगला मुखिया नियुक्त कर दिया गया है। कुछ दिन पहले, नगर स्वामी यान लाई ने भी मुझे बताया था कि ज़ेतियान टावर और यू राज्य के बीच चल रहे युद्ध की वर्तमान स्थिति को देखते हुए, शेनयू सेना के जनरलों में से एक लोंग तियानहुआ के युद्ध के मैदान में तैनात होने की पूरी संभावना है। इसलिए, पाँच से दस वर्षों के भीतर, लोंग हाओमियाओ के लोंग परिवार का मुखिया बनने की पूरी संभावना है।"
"अगर लॉन्ग हाओमियाओ जल्द नहीं आया, तो आप जानते हैं कि इसके क्या परिणाम होंगे।"
"संप्रदाय के स्वामी वेन, निश्चिंत रहें, मैंने निमंत्रण नगर स्वामी यान के माध्यम से भेजा है। लॉन्ग हाओमियाओ चाहे कितना भी व्यस्त क्यों न हो, वह नगर स्वामी यान का सम्मान अवश्य करेगा। इसके अलावा, आपके संप्रदाय द्वारा निर्मित भंवर आरेख अभूतपूर्व है, और लॉन्ग परिवार निश्चित रूप से दर्शन के लिए आएगा। साथ ही, लॉन्ग तियानहुआ के युद्धक्षेत्र में तैनात होने की पूरी संभावना है, इसलिए वह विशेष क्षमताओं वाले उस पंच-भंवर आरेख को छीनने अवश्य आएगा।"
जून तियानयी के बोलने के बाद, वेन पिंग चुप हो गई।
लंबे मौन के बाद, वेन पिंग ने आखिरकार कहा, "मैं तुम पर एक बार फिर भरोसा करूंगी!"
वेन पिंग की बातें सुनकर, जून तियानयी ने कृतज्ञतापूर्वक बार-बार झुककर कहा, "आपके भरोसे के लिए धन्यवाद, संप्रदाय प्रमुख वेन! वास्तव में, लॉन्ग परिवार और शिंगहाई संप्रदाय पीढ़ियों से एक-दूसरे के दुश्मन रहे हैं। एहतियात के तौर पर, मैंने पहले ही यह खबर फैला दी थी कि स्वर्गीय सेनापति शेनफेई शहर आ रहे हैं। हम उस पंचमुखी आरेख को प्राप्त करने के लिए भी दृढ़ संकल्पित हैं, इसलिए लॉन्ग परिवार अवश्य आएगा।"
"तुमने जो कहा था, उसे याद रखना।"
जैसे ही उसने बोलना समाप्त किया, वेन पिंग ने ध्वनि संचरण पत्थर से अपना संबंध तोड़ दिया।
अचानक सन्नाटे ने जून तियानयी के चेहरे पर हैरानी का भाव लाचार कर दिया, फिर उसने राहत की सांस ली। चेन शी के कंधे पर थपथपाने का आभास पाकर जून तियानयी ने जबरदस्ती मुस्कुराते हुए पूछा, "बड़े चेन, संप्रदाय प्रमुख वेन को इस बात की इतनी चिंता क्यों है कि लॉन्ग परिवार आ रहा है या नहीं?"
उनके विचार में, भले ही लॉन्ग परिवार के सदस्य न आए हों।
यह नीलामी अपनी विशेष क्षमताओं वाले भंवर आरेख के लिए खगोलीय कीमत हासिल करने के लिए पर्याप्त है, साथ ही साथ स्वर्गिक क्षेत्र में कई निषिद्ध वस्तुओं के बीच अपना नाम भी स्थापित करेगी।
भविष्य में वोर्टेक्स चार्ट की मांग निश्चित रूप से बहुत अधिक होगी और आपूर्ति कम होगी!
चेन शी ने एक बार फिर जून तियानयी के कंधे पर थपथपाया और हंसते हुए कहा, "मैं तुम्हें इस सवाल का जवाब बताने की हिम्मत करता हूं, लेकिन क्या तुम सुनने की हिम्मत करोगे?"
जून तियानयी का चेहरा सख्त हो गया और उसने जल्दी से अपना सिर हिलाते हुए कहा, "एल्डर चेन, अलविदा!"
यह कहने के बाद, जून तियानयी ने चेन शी से विदा ली और एक पल भी रुके बिना पर्पल आर्टिफैक्ट पवेलियन से चले गए।
क्योंकि उसने एक वाक्य सोचा था।
जितना अधिक ज्ञान होगा, उतनी ही जल्दी मृत्यु होगी।
हालांकि, जैसे ही जून तियानयी बाहर निकला और पेड़ पर लटकी हुई लूओ येगुइफेंग पर एक और नजर डालने से खुद को रोक नहीं पाया, अचानक कई चौंका देने वाली आकृतियाँ आकाश में तेजी से गुजरीं।
जिंगहोंग सीधे पर्पल आर्टिफैक्ट पवेलियन के बाहर नवनिर्मित खुले मैदान पर उतरी। जून तियानयी ने करीब से देखा और उसकी भौंहें अचानक सिकुड़ गईं।
बेशक, वह सतही चीजों को नहीं देख रहा था।
इसके बजाय, कुछ अन्य लोग थे।
इस समूह का नेतृत्व लॉन्ग ये कर रहे हैं, जो लॉन्ग परिवार के दूसरे युवा स्वामी हैं!
उनकी मुलाकात लॉन्ग ये से सिर्फ एक बार हुई थी और उनके बीच ज्यादा बातचीत नहीं हुई थी। इसके अलावा, ग्रेट डोमेन लॉर्ड के सामने उन पर कर्तव्य में लापरवाही का आरोप लगाने वाला व्यक्ति लॉन्ग परिवार का ही सदस्य था। इसलिए, जून तियानयी लॉन्ग परिवार से और भी कम संबंध रखना चाहते थे और उनके प्रति थोड़ी घृणा भी महसूस करते थे।
यही कारण है कि वह यह जानने के लिए उत्सुक था कि वेन पिंग ने लॉन्ग परिवार को आमंत्रित करने पर जोर क्यों दिया।
"बुजुर्ग क्विंगकियान।"
जून तियानि ने क्विंगकियान को बधाई दी।
वह वसंत की हवा की तरह कोमल मुस्कान के साथ बोली, "डोमेन लॉर्ड।"
"तुम यहाँ आए हो..."
जून तियानयी ने उत्सुकता से पूछा।
"यह तो बस एक छोटी सी बात है।" किंगकियान ने ज्यादा कुछ नहीं कहा। "महाराज, कृपया अपना काम जारी रखें। मैं पहले अंदर जाती हूँ।"
यह देखकर कि किंगकियान कुछ भी कहने को तैयार नहीं थी, जून तियानयी समझ गया कि आगे कोई प्रश्न पूछना व्यर्थ होगा, इसलिए वह एक भयभीत हंस में परिवर्तित हो गया और बैंगनी कलाकृति मंडप से चला गया।
"युवा स्वामी लॉन्ग।" जैसे ही जून तियान चला गया, किंगकियान ने लॉन्ग ये को थोड़ा झुककर प्रणाम किया।
लोंग्ये ने मुस्कुराते हुए जवाब दिया, "एल्डर किंगकियान, आप कैसी हैं?"
बेशक, लोंग्ये के चेहरे पर मुस्कान तो थी, लेकिन उसके दिल में घृणा भरी हुई थी।
मास्टर ज़िरान को वर्षों पहले ज़ेमिन महल से निष्कासित कर दिया गया था, जिसके कारण उन्हें तियांडी झील की बंजर और वीरान भूमि में भटकना पड़ा। भंवर द्वंद्व अभी-अभी समाप्त हुआ है, तो किंगकियान ज़िक़ी मंडप में क्या कर रही है? उसके गुप्त इरादे सभी जानते हैं।
हालांकि लोंग्ये ने इस तरह के कई लोगों को देखा था, फिर भी वह उन्हें बहुत ही अरुचिकर पाता था।
इससे पहले कि किंगकियान चापलूसी का एक शब्द भी कह पाती, लॉन्ग ये बैंगनी कलाकृति मंडप में दाखिल हुआ और दरवाजे पर उसका स्वागत करने वाले परिचारक से कहा, "कृपया उन्हें सूचित करें कि लॉन्ग परिवार के लॉन्ग ये संप्रदाय प्रमुख वेन से मुलाकात करना चाहते हैं।"
वेटर ने तुरंत जवाब दिया, "युवा मास्टर लॉन्ग, मुझे बहुत खेद है, लेकिन संप्रदाय के प्रमुख इस समय बैंगनी कलाकृति मंडप में नहीं हैं।"
"यहाँ नहीं?"
वेटर ने माफी मांगते हुए मुस्कुराते हुए कहा, "यह निश्चित रूप से यहां नहीं है।"
किंगकियान आगे बढ़ी और बोली, "कृपया मास्टर ज़िरान को सूचित कर दें कि किंगकियान आपसे मिलने आई है।"
वेटर ने मुस्कुराते हुए कहा, "माफ़ कीजिए, एल्डर किंगकियान, मास्टर ज़िरान भी यहाँ नहीं हैं।"
"मास्टर ज़िरान भी यहाँ नहीं हैं?"
किंगकियान एक पल के लिए अचंभित रह गई।
यहां कोई क्यों नहीं है?
क्या वे अभी-अभी वापस नहीं आए थे?
तभी, बैंगनी कलाकृति मंडप की गहराई से अचानक एक वेटर दौड़कर बाहर आया, लॉन्ग ये के सामने रुका और बोला, "युवा स्वामी लॉन्ग, हमारे स्वामी आपको आमंत्रित करते हैं।"
क्या आप इस इमारत के मालिक के बारे में सब कुछ जानते हैं?
रयूनो ने इसके जवाब में एक प्रश्न पूछा।
वेटर ने सिर हिलाया, फिर मुड़ा और पर्पल आर्टिफैक्ट्स पवेलियन में चला गया।
"मेरा यहीं इंतज़ार करो।" लॉन्ग ये बेहद खुश था। उसने अपने भरोसेमंद सहायकों को संक्षिप्त निर्देश दिए और फिर जल्दी से उसके पीछे चला गया, किंग कियान को दरवाजे पर अकेला छोड़कर, जो कुछ असहज सी लग रही थी।
"मास्टर ज़िरान कब लौटेंगे?"
वेटर ने सिर हिलाकर जवाब दिया, "मुझे नहीं पता।"
किंगकियान के पास इंतजार करने के अलावा कोई विकल्प नहीं था।
हालांकि, जब वह इंतजार कर रही थी, तो राहगीर कभी-कभी उस पर नजर डाल लेते थे।
जैसा कि लोंग्ये ने सोचा था, इस समय, चाहे कोई भी हो, किंगकियान को देखकर उनकी पहली प्रतिक्रिया और विचार बिल्कुल लोंग्ये के समान ही होंगे।
इसलिए, कई लोगों की आंखों में उपहास का भाव झलक रहा था, और कुछ लोग तो खुलकर जोर से हंस भी रहे थे।
किंगकियान ने यह देखा और उसका गुस्सा धीरे-धीरे बढ़ने लगा, लेकिन जब उसने सोचा कि यह बैंगनी कलाकृति मंडप का प्रवेश द्वार है और लूओ येगुइफेंग अभी भी पेड़ पर लटकी हुई है, तो वह अपने गुस्से को दबाने के अलावा कुछ नहीं कर सकी।
इस समय तक लोंग्ये वेटर के साथ दूसरी मंजिल पर जा चुका था और वहां उसकी मुलाकात चेन शी से हुई।
"पंथ के नेता आपसे मिलना चाहते हैं।" लॉन्ग ये के आते ही चेन शी ने सीधे मुद्दे पर बात शुरू कर दी।
जैसे ही उसने बोलना समाप्त किया, आकाश से सफेद प्रकाश की एक किरण नीचे उतरी।
बूम--
जैसे ही कई लोगों ने ऊपर देखा, सफेद रोशनी पल भर में गायब हो गई।
जब लोंग्ये ने अपनी आंखें खोलीं, तब तक वह अमर संप्रदाय में पहुंच चुका था।
"युवा मास्टर लॉन्ग, मेरे साथ आइए, संप्रदाय प्रमुख आपका इंतजार कर रहे हैं।" टेलीपोर्टेशन घेरे से बाहर निकलते ही चेन शी छात्रावास क्षेत्र की ओर चल पड़ा।
लोंग्ये जल्दी से उनके पीछे-पीछे चलने लगा, और हर कुछ कदम पर पीछे मुड़कर देखता रहा।
उन्हें पूरा यकीन था कि यह अब युआनयांग डोमेन नहीं रहा!
यह अमर संप्रदाय है!
अमर संप्रदाय चाओटियन गॉर्ज, युआनयांग डोमेन और शेनफेई शहर से बहुत दूर है, लेकिन अभी-अभी, जब सफेद प्रकाश गिरा, तो वह पलक झपकते ही अमर संप्रदाय तक पहुँच गया।
जैसा कि उसने अनुमान लगाया था, अमर संप्रदाय दिन-प्रतिदिन और अधिक शक्तिशाली होता जा रहा था!
होश में आने के बाद, लॉन्ग ये जल्दी से चेन शी के पास पहुंचा और पूछा, "बड़े चेन, क्या लॉन्ग यू और लॉन्ग के ठीक हैं?"
चेन शी ने सिर हिलाकर कहा, "बुजुर्ग लोंग यू और लोंग के दोनों बहुत अच्छे हैं।"
लॉन्ग यू, एल्डर दाओमो के अधीन सबसे शक्तिशाली सम्मनिंग मेज और संप्रदाय की नेता हैं।
उसने पहले भी लॉन्ग यू को उन प्राणियों को बुलाते हुए देखा था; वे घनी आबादी में थे, हजारों की संख्या में, व्यावहारिक रूप से एक सेना की तरह।
सबसे भयावह बात यह है कि उनमें से अधिकांश ऐसे प्राणी हैं जिन पर पृथ्वी पर कोई प्रतिबंध नहीं है!
इनमें से कई ऐसे प्राणी हैं जो निषिद्ध क्षेत्र से बाहर के दायरे में रहते हैं।
यदि बाहरी दुनिया को पता चल जाए कि पृथ्वी के असीम लोक में उसके पास इतने शक्तिशाली प्राणी हैं, तो पृथ्वी के असीम उच्च लोक का कोई भी विशेषज्ञ उसे उकसाने की हिम्मत नहीं करेगा।
भले ही अर्ध-चरणीय स्वर्गीय क्षेत्र पर कोई प्रतिबंध न हो, फिर भी इस पर विचार करना आवश्यक है।
आखिरकार, चींटियां भी हाथी को मार सकती हैं।
एल्डर लॉन्ग के, वायु तत्व के एक शक्तिशाली साधक।
हालांकि वह थोड़ा कमजोर था, फिर भी उसकी ताकत अचूक थी। हालांकि उसने एल्डर लॉन्ग के को कोई कार्रवाई करते हुए नहीं देखा था, लेकिन उसका अनुमान था कि एल्डर लॉन्ग के की युद्ध क्षमता मध्य स्तर के अधिकांश पृथ्वी निषिद्ध क्षेत्र के विशेषज्ञों से कहीं अधिक थी और वह उच्च स्तर के पृथ्वी निषिद्ध क्षेत्र के विशेषज्ञों के बहुत करीब थी।
अगर उन दोनों की हालत अच्छी नहीं मानी जाती है, तो शायद दुनिया में किसी की भी हालत अच्छी नहीं है।
"अब वे कितने शक्तिशाली हैं?" लोंग्ये ने जल्दबाजी में वह सवाल पूछा जिसे वह सबसे ज्यादा सुनना चाहता था।
चेन शी को पता था कि लॉन्ग ये दोनों बुजुर्गों का बड़ा भाई है, इसलिए उसने संक्षेप में कहा: "मैं दोनों बुजुर्गों की शक्ति के बारे में ज्यादा खुलासा नहीं कर सकता। हालांकि, चूंकि युवा स्वामी लॉन्ग ने अभी-अभी पृथ्वी की असीम शक्ति प्राप्त की है, इसलिए वह निश्चित रूप से एल्डर्स लॉन्ग के और लॉन्ग यू का मुकाबला नहीं कर सकता।"
लोंग्ये चौंक गया, लेकिन ऐसा लग रहा था कि उसे इस परिणाम की उम्मीद थी, इसलिए वह विशेष रूप से आश्चर्यचकित नहीं हुआ, उसने केवल दो शब्द बुदबुदाए, "जैसा कि उम्मीद थी..."
चेन शी मुस्कुराई और कुछ नहीं बोली, फिर लॉन्ग ये को छात्रावास क्षेत्र से बाहर ले गई।
छात्रावास क्षेत्र में स्थित गहरे तालाब के किनारे, वेन पिंग वहां बैठकर दा गुआई और शियाओ गुआई नामक दो रक्षकों को भोजन करा रही थी और अजगर के लौटने के बाद उसे सांत्वना दे रही थी।
दा गुआई और शियाओ गुआई को खाना खिलाते समय, अजगर लगातार गहरी गर्जना कर रहा था, वेन पिंग से शिकायत कर रहा था और उससे विनती कर रहा था कि वह दा गुआई और शियाओ गुआई को अपने साथ ले जाए।
"तुम एक ड्रैगन हो, सिस्टम की उपज हो, फिर भी तुम एक साल से कम उम्र के दो बच्चों को भी क्यों नहीं संभाल सकते?" वेन पिंग ने अपनी मानसिक शक्ति का उपयोग करके ड्रैगन से संवाद किया।
अजगर ने फिर से दहाड़ मारी, जिससे गहरा तालाब हिल गया और उसमें लहरें उठने लगीं।
यह दर्दनाक है!
तभी चेन शी वहां आ गया।
"संप्रदाय के गुरुजी, युवा गुरु लॉन्ग आ गए हैं।"
वेन पिंग ने ऊपर देखा, अपने हाथ में पकड़े हुए सफेद क्रिस्टलों को गहरे तालाब में फेंक दिया, फिर खड़ा हो गया और लॉन्ग ये की ओर मुस्कुराते हुए कहा, "लॉन्ग ये, बहुत दिनों बाद मिले!"
लॉन्ग ये ने कड़वी मुस्कान के साथ कहा, "पंथ प्रमुख वेन, कृपया इस तरह मत मुस्कुराइए, इससे मुझे डर लगता है।"
वेन पिंग मुस्कुराया, फिर उसे याद आया कि उसके भीतर सजा की आग अभी भी सुलग रही है।
बूम--
जैसे ही सजा की आग भड़की, वह पल भर में राख में तब्दील हो गया।
मेरे पिताजी कैसे हैं?
वेन पिंग का सवाल सुनकर लॉन्ग ये ने तुरंत जवाब दिया, "चिंता मत करो, भले ही तुम्हारे पिता युद्ध के मैदान में हैं, लेकिन वे बाकी सभी से ज़्यादा सुरक्षित हैं। मैंने पृथ्वी की असीमता के उच्चतर क्षेत्र के एक शक्तिशाली विशेषज्ञ को गुप्त रूप से उनकी सुरक्षा के लिए भेजा है। दस हज़ार वर्षों में पृथ्वी की असीमता का एक भी विशेषज्ञ युद्ध के मैदान के किनारे पर नहीं आया है, इसलिए तुम्हारे पिता युद्ध के मैदान में पूरी तरह सुरक्षित हैं!"
"परमेश्वर के उच्चतर लोक में उस विशेषज्ञ का नाम ली लूओ है। वह परमेश्वर के उच्चतर लोक में सर्वश्रेष्ठ में से एक है। आप एल्डर चेन से जाँच करने के लिए कह सकते हैं। मैं आपको विश्वास दिलाता हूँ कि युआन यांग क्षेत्र में परमेश्वर के उच्चतर लोक में बहुत कम लोग हैं जो उसका मुकाबला कर सकते हैं।"
"तुम्हारी माँ की बात करें तो, मेरे सहयोग से, न तो तुम्हारे पिता और न ही तुम्हारे बड़े भाई ने अब उन पर कोई दबाव डाला है। अगर उन्होंने ऐसा किया भी है, तो मैं उन्हें रोक दूँगा। फिलहाल, वह लॉन्ग परिवार के कुछ व्यवसाय का प्रबंधन कर रही हैं, और मैं तुम्हारे पिता की उनसे समय-समय पर मुलाकात की व्यवस्था करूँगा।"
"मुझे यकीन है, तुमने अच्छा काम किया!" लॉन्ग ये की घबराहट देखकर वेन पिंग मुस्कुराए बिना नहीं रह सका। उसे उम्मीद नहीं थी कि उसके पिछले कामों से सामने वाले में इतना डर पैदा हो जाएगा। "तो आज मुझसे मिलने क्यों आए हो?"
वेन पिंग को मुस्कुराते देख लॉन्ग ये ने आखिरकार राहत की सांस ली और मुस्कुराते हुए कहा: "सबसे पहले, मैं संप्रदाय प्रमुख वेन को उनकी जीत पर बधाई देने आया हूँ; दूसरा, मैं आपके माता-पिता की हाल की स्थिति के बारे में भी बताना चाहता हूँ; तीसरा... मैं संप्रदाय प्रमुख वेन से अपने शरीर से यातना अग्नि को हटाने में मदद करने का अनुरोध करना चाहता हूँ। इसके मेरे शरीर में होने से मुझे हमेशा बुरे सपने आते हैं।"
इतना ही?
"अभी के लिए इतना ही।"
"ठीक है! मैं तुम्हारे शरीर से यातना की आग को बुझा सकता हूँ, लेकिन बधाई की कोई ज़रूरत नहीं है; ये शब्द अर्थहीन हैं।"
"धन्यवाद, संप्रदाय के गुरु वेन!"
लोंग्ये बेहद खुश हुई और उत्साह से दौड़कर वेनपिंग के पास गई।
उसे इन दिनों बहुत बुरे सपने आ रहे हैं।
जब भी वह बुरे सपनों से जागता था, तो वह हमेशा ठंडे पसीने से भीगा होता था।
उसे डर था कि सजा की आग अचानक बेकाबू हो जाएगी और उसे जलाकर राख कर देगी।
यह युद्ध के मैदान में मरने से भी बदतर है।
युद्ध के मैदान में मरना कम से कम एक सम्मानजनक मृत्यु है, यह जानते हुए कि आप दुश्मन के हाथों मारे गए।
यदि वे दंड की आग में जलकर मर जाएं।
वह भयानक है।
उन्हें न सिर्फ यह नहीं पता कि उनकी मौत कैसे हुई, बल्कि उनकी हत्या उनकी अपनी बहन के बच्चे ने की। यह कितना दुखद है!
वेन पिंग के स्वर्गिक निषिद्ध क्षेत्र में प्रवेश करने के बाद, दंड ज्वाला को पुनः प्राप्त करना कोई मुश्किल काम नहीं था। उसने आसानी से लॉन्ग ये के शरीर से दंड ज्वाला को खींच लिया और फिर हाथ के एक इशारे से उसे बुझा दिया। उस इशारे से लॉन्ग ये को बहुत राहत मिली।
"यह सही है!"
अपने कंधों से यह बोझ उतर जाने के बाद, लोंग्ये ने तुरंत सबसे महत्वपूर्ण मामले के बारे में सोचा।
"पंथ के नेता वेन, दरअसल आज मैं एक और मामले पर चर्चा करने आया हूँ।"
यह कहते समय लोंग्ये का चेहरा कुछ हद तक गंभीर था।
यह देखकर वेन पिंग ने पूछा, "क्या?"
ऐसा लगता है कि मेरे बड़े भाई और पिता को मेरी चौथी और पाँचवीं बहनों, यानी लोंग यू और लोंग के के ठिकाने का पहले से ही पता है। कुछ दिन पहले जब मैं शेनफेई शहर आया था, तो उन्होंने मुझे अपने अध्ययन कक्ष में बुलाया और मुझसे पूछताछ की। मैंने बहाने बनाए, लेकिन उस समय मेरे बड़े भाई ने कहा, 'क्या मेरी चौथी और पाँचवीं बहनें तियांडी झील पर नहीं हैं?'
इस बारे में सोचते हुए लोंग्ये गहरी सोच में डूब गया।
वह निश्चित रूप से नहीं चाहता था कि उसकी चौथी और पांचवीं बहनें भी उसी तरह की अरेंज्ड मैरिज की दुविधा में पड़ें, लेकिन वह अपने पिता के आदेशों का उल्लंघन नहीं कर सकता था, और वास्तव में उसे पता नहीं था कि क्या करना है।
इसके अलावा, विवाह के सभी साथी यू राज्य में शक्तिशाली और प्रभावशाली व्यक्ति हैं। यदि लॉन्ग परिवार अपने वचन से मुकर जाता है, तो यह पूरे लॉन्ग परिवार के लिए अच्छा नहीं होगा।
रणनीतिक दृष्टिकोण से, पूरे लॉन्ग परिवार की समृद्धि के लिए और पिता और बड़े भाई के पद में वृद्धि के लिए दो लोगों का बलिदान करना एक फायदे का सौदा है।
हालांकि, व्यक्तिगत तौर पर वह नहीं चाहता था कि उसकी चौथी और पांचवीं बहनें भी शिकार बनें।
लॉन्ग परिवार पहले से ही काफी मजबूत है।
पिता और अन्य लोगों ने लोंग परिवार को युआनयांग डोमेन से बाहर निकालकर यू किंगडम में आधिकारिक पद के रास्ते पर भेजने पर जोर क्यों दिया ताकि वे और भी अधिक शक्तिशाली बन सकें?
लॉन्ग ये की बातें सुनकर मैंने कहा, "उन्हें आने दो। अमर संप्रदाय के लोगों को कोई कुछ भी करने के लिए मजबूर नहीं कर सकता। वैसे भी, मैंने पहले ही हजार शिल्पकार संप्रदाय को नाराज कर दिया है, इसलिए मुझे कुछ और लोगों को नाराज करने से डर नहीं लगता। कोई भी आए, कोई फर्क नहीं पड़ता।"
"संप्रदाय के गुरु वेन, यह वैवाहिक गठबंधन केवल मेरे लॉन्ग परिवार की इच्छा नहीं है। इसमें यू राज्य के लोग भी शामिल हैं।" वह जानते थे कि अमर संप्रदाय में एक महान डोमेन लॉर्ड के स्तर का शक्तिशाली विशेषज्ञ है, जो उन्हें लॉन्ग परिवार से बराबरी के स्तर पर बात करने के लिए पर्याप्त था। हालांकि, वैवाहिक गठबंधन केवल लॉन्ग परिवार की इच्छा नहीं थी। पर्दे के पीछे कई लोग शामिल थे, जिनमें यू राज्य के कई अधिकारी भी शामिल थे।
अंततः यह संसार आपके राज्य का है।
"जैसा कि मैंने पहले भी कहा है, अमर संप्रदाय के लोगों को कोई नियंत्रित नहीं कर सकता। अगर उन्हें युद्ध पसंद है, तो अमर संप्रदाय उनकी इच्छा पूरी करने के लिए तैयार है।"
वेन पिंग ने अनायास ही "युद्ध" शब्द का उच्चारण किया।
हालांकि, जब यह बात लोंग्ये के कानों तक पहुंची, तो वह अंदर तक हिल गया।
संप्रदाय प्रमुख वेन वास्तव में लॉन्ग के और लॉन्ग यू के खातिर यू साम्राज्य के अधिकारियों के खिलाफ युद्ध छेड़ने को तैयार थे।
इसका क्या मतलब है?
इसका मतलब राजद्रोह है!
"पंथ के नेता वेन, क्या आप सच में गंभीर हैं?"
"क्या आपको लगता है कि मैं गंभीर हूं? मैं अपने संप्रदाय के ग्राहकों की खातिर वेई टोंग को मारने, लिन येहोंग का सिर काटने और लूओ ये गुइफेंगमाई संप्रदाय को सील करने के लिए तैयार हूं।"
वेन पिंग ने लॉन्ग ये को घूर कर देखा।
लोंग्ये ने भी वेनपिंग को घूरकर देखा।
दोनों चुपचाप एक-दूसरे को देखते रहे।
काफी देर की चुप्पी के बाद, लॉन्ग ये ने सिर हिलाकर कहा, "पंथ प्रमुख वेन, ऐसा लगता है कि आप गंभीर हैं..."
लोंग्ये को समझ नहीं आ रहा था कि क्या कहे।
वेन पिंग मुस्कुराई और गहरे तालाब से उठ खड़ी हुई, और बोली, "ठीक है, अगर और कोई चारा नहीं है, तो मैं चेन शी से तुम्हें वापस छोड़ने के लिए कह दूंगी।"
लॉन्ग ये ने जवाब दिया, "पंथ के नेता वेन, मैं लॉन्ग यू और अन्य लोगों से मिलना चाहता हूँ।"
"वे अब कहाँ हैं?" वेन पिंग ने बगल में खड़े चेन शी से पूछा।
चेन शी ने उत्तर दिया, "एल्डर लॉन्ग यू पांचवीं दुनिया में साधना कर रहे हैं, और एल्डर लॉन्ग के स्वर्ग और पृथ्वी गठबंधन में अमर दैनिक से संबंधित मामलों को संभाल रहे हैं।"
जैसे ही उसने बोलना समाप्त किया, चेन शी की बाहों में मौजूद संचार पत्थर अचानक हिलने लगा।
चेन शी वेन पिंग के सामने तुरंत जवाब नहीं देना चाहता था, लेकिन वेन पिंग का निर्देश मिलते ही उसने तुरंत संचार पत्थर उठा लिया। हालांकि, लॉन्ग ये की उपस्थिति के कारण, चेन शी एक तरफ हट गया और कॉल का जवाब देने से पहले ध्वनि रोधक दीवार खड़ी कर दी।
"क्या चल रहा है?"
"जी हां, संप्रदाय का नेता अभी मेरे साथ है।"
"क्या?"
"मैं समझ गया, मैं अभी आता हूँ।"
"हां, मैं समझ गया। मैं संप्रदाय के नेता को बता दूंगा।"
संचार पत्थर को एक तरफ रखने के बाद, वेन पिंग तेजी से वेन पिंग के पास चली गई।
"क्या हुआ?" वेन पिंग ने देखा कि चेन शी के कदम अचानक असामान्य रूप से तेज हो गए हैं, और उसे लगा कि फिर से कुछ हुआ होगा।
चेन शी ने सिर हिलाया, उनका चेहरा गंभीर था, और उन्होंने कहा, "एल्डर मु लोंग अपनी कठिन परीक्षा से गुजरने वाले हैं।"
"कब?"
"हुआई कोंग ने अभी कहा कि एल्डर मु लोंग की इंद्रियों के अनुसार, विपत्ति आज रात आ जाएगी।"
"इतनी तेजी।"
इस गर्म, सपाट रंग में थोड़ा उदास भाव है।
क्योंकि मु लोंग की विपत्ति की सफलता दर 100% नहीं है, जबकि हुआई कोंग की विपत्ति को मात्र बल से पार किया जा सकता है।
यह भी असंभव है कि यह हुआई कोंग की तरह हो, जो स्वर्गीय आपदाओं को निगलने में सक्षम हो।
लकड़ी के अजगर के लिए यह विपत्ति एक दानव अमर की विपत्ति है, जो दानव अमर के सार को अवशोषित करके अपनी शक्ति को शीघ्रता से पुनः प्राप्त करने के लिए चुकाई गई कीमत है। यह कहना कोई अतिशयोक्ति नहीं होगी कि यदि लकड़ी का अजगर दानव अमर की विपत्ति से बच जाता है, तो भले ही उसकी साधना केवल 601 वर्ष की हो, फिर भी उसके पास एक दानव अमर का शरीर होगा।
दूसरे शब्दों में कहें तो, इसके पास एक शक्तिशाली राक्षसी शरीर है जो किसी राक्षस पूर्वज से भी कहीं अधिक शक्तिशाली है। जहाँ तक इस बात का सवाल है कि क्या यह किसी अमर राक्षस की शक्ति धारण कर सकता है, वेन पिंग को इसका उत्तर नहीं है। लेकिन यह निश्चित है कि सबसे शक्तिशाली तियान वुजिन या कोई राक्षस पूर्वज भी लकड़ी के अजगर को जरा भी नुकसान नहीं पहुँचा सकता।
निःसंदेह, यह राक्षसी अमर प्राणियों की विपत्ति से बच निकलने के बाद ही प्राप्त हुआ था। यदि यह बच नहीं पाता, तो लकड़ी का अजगर स्वर्गीय विपत्ति में दबकर मारा जाता।
अपने पुराने रिश्ते और लकड़ी के अजगर से किए गए वादे को ध्यान में रखते हुए, वेन पिंग उसे बलि के रूप में अंडे में नहीं डालेगा, न ही उसे वश में करने के लिए जादू-टोने का इस्तेमाल करेगा। वह तो उसे अमर संप्रदाय के परिसर में दफनाएगा और उसके लिए एक स्मारक भी बनवाएगा।
लेकिन वेन पिंग ऐसा नहीं देखना चाहती।
"सभी वरिष्ठों को दानव सम्राट झील की ओर प्रस्थान करने की सूचना दें।" चूंकि मु लोंग अमर संप्रदाय के एक वरिष्ठ हैं, इसलिए वेन पिंग स्वाभाविक रूप से उन्हें अकेले कष्ट भोगने की अनुमति नहीं दे सकते।
"हाँ।"
चेन शी ने सिर हिलाया।
यह देखकर लॉन्ग ये ने जल्दी से कहा, "पंथ प्रमुख वेन, मैं अब जा रहा हूँ। मैं लॉन्ग यू और लॉन्ग के से किसी और दिन मिलने आऊँगा।"
"डेमन एम्परर लेक, क्या यह नाम जाना-पहचाना सा लगता है?"
वेन पिंग ने मुस्कुराते हुए पूछा।
लोंग्ये ने एक अजीब सी मुस्कान दी और कहा, "परिचित..."
उस समय, दानव सम्राट झील के तीन राजा, शी फेंग, उसके प्रति वफादार थे और उन्होंने दानव सम्राट झील में तहलका मचा दिया था।
"तो चलिए साथ चलते हैं। संयोगवश, लॉन्ग यू और लॉन्ग के भी साथ जा रहे हैं।" दरअसल, लॉन्ग ये वेन पिंग के लिए कोई अजनबी नहीं था, और वुड ड्रैगन की विपत्ति कोई चौंकाने वाला रहस्य नहीं थी। उसे किसी और दिन वापस बुलाने के बजाय, बेहतर होगा कि उसे डेमन एम्परर लेक ले जाया जाए ताकि वह लॉन्ग यू और लॉन्ग के से मिल सके।
इतना कहकर वेन पिंग टेलीपोर्टेशन ऐरे की ओर चल पड़ा।
चेन शी उनके पीछे-पीछे चलते हुए बोली, "संप्रदाय के गुरुजी, क्या हमें मास्टर ज़िरान को सूचित करना चाहिए? ऐसा लगता है कि हज़ार शिल्पकार संप्रदाय की किंगकियान को मास्टर ज़िरान से कुछ बात करनी है।"
"उसकी बातों पर ध्यान मत दो। एक बच्चा भी उसकी छोटी-मोटी चालों को समझ सकता है। मु लोंग की परीक्षा समाप्त होने के बाद, उसे चेतावनी देना कि अगर उसने ऐसा कुछ करने की कोशिश की, तो वेई टोंग का जो हाल हुआ, वही उसका भी होगा।" इतना कहकर, वेन पिंग ने अपनी गति तेज की और लोंग ये के साथ, टेलीपोर्टेशन सरणी से होते हुए दानव सम्राट झील की ओर चल पड़ा।
टेलीपोर्टेशन ऐरे डेमन एंसेस्टर क्लिफ पर नुवा की मूर्ति के ठीक सामने उतरा।
बूम--
वेन पिंग, लॉन्ग ये को सफेद रोशनी से बाहर ले गई।
हालांकि, उनके सामने का दृश्य अब पहले की तरह जर्जर नहीं था। अब नुवा की मूर्ति के चारों ओर का क्षेत्र एक विशाल चौक बन गया था, इतना बड़ा कि एक आम आदमी नंगी आंखों से भी उसकी सीमाएँ देख सकता था। मूर्ति के चरणों में, एक विशालकाय सुनहरा अजगर राक्षसी भाषा में बोल रहा था, और चौक में रेंग रहे अनगिनत राक्षसों को लगातार निर्देश दे रहा था।
यह सुनहरा ड्रैगन कोई और नहीं बल्कि आओ ली, गोल्डन ड्रैगन है।
नुवा प्रतिमा का संरक्षक।
यह टिंग्यू पैवेलियन के घोस्ट राइडर के समान ही एक प्राणी है, जिसका मिशन नुवा की मूर्ति की रक्षा करना और वर्तमान दानव जाति की मदद करना है।
वेन पिंग की निगाहें एक बार फिर चौक पर घूमीं और उसने दानव जाति में हुए सभी परिवर्तनों को गौर से देखा। पहले जो देखा था उससे अलग, चौक पर लेटे हुए असंख्य दानवों का साधना स्तर था।
जब वेन पिंग पिछली बार आया था, तब ज्यादा दानव राजा नहीं थे।
असीमित शक्ति के दायरे में आधे कदम आगे बढ़ चुके दानव राजाओं के समान दानव राजा बहुत कम हैं।
राक्षस देवताओं की संख्या तो और भी कम है।
लेकिन आज जैसे ही वह वहाँ पहुँचा, उसने तुरंत ही दसियों हज़ार शक्तिशाली दानव राजाओं की उपस्थिति का आभास किया, जो अर्ध-चरणीय सांसारिक असीमित क्षेत्र के समान थे।
और हजारों राक्षस देवता हैं।
यह तो सिर्फ इस चौक में है; कौन जानता है कि पूरे दानव सम्राट झील में और कितने होंगे।
वेन पिंग को सबसे ज्यादा आश्चर्य उसके सिर के ऊपर स्थित कुल-रक्षक वृक्ष आत्मा को देखकर हुआ। जब यह उत्पन्न हुआ था, तब इसकी ऊंचाई केवल तीन सौ फीट थी, जो आकाश को ढकने के लिए पर्याप्त नहीं थी। लेकिन अब, इसने आधे आकाश को ढक लिया था, और इसका आकार एक हजार फीट तक पहुंच गया था।
राक्षस जाति के लिए साधना को गति देने की इसकी क्षमता कई गुना बढ़ गई है!
कोई आश्चर्य नहीं।
वेन पिंग ने कुल के वृक्ष देवता की ओर देखा और आह भरी।
हालांकि, वेन पिंग इस बात से काफी हैरान था कि दानव सम्राट झील की दानव जाति इतने कम समय में इतनी बड़ी हो गई थी। उसने कुछ समय से दानव जाति पर ध्यान नहीं दिया था, क्योंकि उसने अभी दानव सम्राट झील की दानव जाति का उपयोग करने की योजना नहीं बनाई थी।
दानव सम्राट झील को समय चाहिए, बहुत समय। भविष्य में, यह निश्चित रूप से एक बहुत विशाल और शक्तिशाली शक्ति बन जाएगी, जिसका उपयोग वह तब कर सकेगा।
लेकिन अभी नहीं।
उनकी वर्तमान समग्र शक्ति को देखते हुए, वेन पिंग को लगा कि वह दिन दूर नहीं जब वह दानव सम्राट झील का उपयोग कर सकेगा।
वर्तमान शक्ति के मामले में, यह पहले ही रेड डोमेन को पीछे छोड़ चुका है, जिसमें तियान वुजिन जैसे शक्तिशाली विशेषज्ञ की कमी है।
दानव सम्राट झील में दानव जाति का विकास कब से हो रहा है?
एक तरफ खड़ी लोंग्ये ने चारों ओर का दृश्य देखा और वह पूरी तरह से स्तब्ध रह गई।
क्या ये अभी भी वही राक्षसी जाति है जो पहले थी?
उस समय दानव जाति उसकी दया पर निर्भर थी।
वर्तमान दानव जाति, अर्ध-चरण स्वर्गीय अप्रतिबंधित और स्वर्गीय अप्रतिबंधित की शीर्ष युद्ध शक्ति को एक तरफ रखते हुए, एक ऐसी नींव रखती है जो स्पष्ट रूप से सामान्य छह-सितारा बलों से कहीं अधिक है।
कितने दिन हो गये?
हालांकि, जब उन्होंने अमर संप्रदाय की वर्तमान स्थिति के बारे में सोचा, तो उन्हें राहत महसूस हुई।
यदि दानव सम्राट झील की दानव जाति अमर संप्रदाय के पदचिन्हों पर चलती है, तो और क्या असंभव है?
जब वेन पिंग पहुंचे, तो लॉन्ग ये ने आश्चर्य से चारों ओर देखा, तभी सुनहरे ड्रैगन आओ ली ने अचानक दानव जाति को शिक्षा देना बंद कर दिया, तुरंत मानव रूप में परिवर्तित हो गया, वेन पिंग के सामने एक घुटने पर बैठ गया और कहा, "प्रणाम, संप्रदाय के गुरुजी!"
जैसे ही सुनहरे ड्रैगन ने घुटने टेके, अनगिनत राक्षसों ने एक साथ वेन पिंग के सामने प्रणाम किया और एक स्वर में मानवीय भाषा में बोलने लगे।
उनकी आवाजें एक साथ गूंज उठीं, मानो आकाश और पृथ्वी की रचना हुई हो।
आवाज इतनी तेज थी कि कान बहरे हो रहे थे!
यह बहुत लंबे समय तक चला!
"संप्रदाय के स्वामी जी को नमस्कार!"
"संप्रदाय के स्वामी जी को नमस्कार!"
"संप्रदाय के स्वामी जी को नमस्कार!"
"संप्रदाय के स्वामी जी को नमस्कार!"
युआनयांग डोमेन और युद्ध के मैदान में कई भव्य दृश्य देखने के बावजूद, लॉन्ग ये अभी भी जो कुछ उसने देखा उससे स्तब्ध रह गया।
मेरे भीतर जुनून का सैलाब उमड़ आया!
उसे अचानक समझ आ गया।
इसमें कोई आश्चर्य की बात नहीं है कि मेरे पिता और अन्य लोग अधिक शक्ति प्राप्त करने की कोशिश कर रहे हैं, वे चाहते हैं कि लॉन्ग परिवार मजबूत हो और साथ ही यू राज्य में उनका दर्जा भी ऊंचा हो।
यह दृश्य ही शायद उनकी इतनी शक्तिवान बनने की उत्सुकता का एक कारण है, है ना?
जब लोंग ये विचारों में डूबी हुई थी, तभी हरे रंग की एक लकीर आकाश में फैल गई और वेन पिंग के सामने आकर रुक गई।
यह सचमुच एक लकड़ी का ड्रैगन है!
उनके ठीक पीछे हुआई कोंग और शी फेंग नामक दो राक्षस चल रहे थे।
"संप्रदाय के स्वामी जी को नमस्कार!"
"संप्रदाय के स्वामी जी को नमस्कार!"
"संप्रदाय के स्वामी जी को नमस्कार!"
तीनों राक्षसों ने एक के बाद एक बोलना शुरू किया।
वेन पिंग ने उन तीनों पर एक नज़र डाली और पाया कि हुआई कोंग का साधना स्तर लगभग 520 वर्षों तक पहुँच चुका था, जो मनुष्यों में आधे चरण के स्वर्गीय मुक्तता विशेषज्ञ के बराबर था। वह संतुष्टि से सिर हिलाए बिना नहीं रह सका और बोला, "हुआई कोंग, तुम्हारी साधना गति बुरी नहीं है।"
हुआई कोंग ने झुककर कहा, "संप्रदाय के गुरुजी बहुत दयालु हैं।"
इन दिनों उसने अंतिम निषिद्ध क्षेत्र से बहुत सारे दानव कोर का सेवन किया था, और उसकी साधना का स्तर केवल लगभग 520 वर्ष तक ही पहुंचा था, इसलिए हुआई कोंग को अपनी साधना की गति पर विशेष गर्व नहीं था।
"तुम भी कम नहीं हो।" वेन पिंग ने अपने बगल में बैठे शी फेंग की ओर देखा। दस पूंछ वाले लोमड़ी दानव के रूप में, उसकी साधना लगभग 470 वर्षों तक पहुँच चुकी थी, जो मनुष्यों के पृथ्वी के असीमित उच्चतर क्षेत्र के बराबर थी।
इस खेती की गति वास्तव में काफी तेज है।
आखिरकार, उसके पास ताओटी की तरह निगलने की क्षमता नहीं थी, जिसकी वजह से वह एक दानव के मूल तत्व को जल्दी से पचा सकता था।
वेन पिंग की प्रशंसा सुनकर शी फेंग अपनी तंद्रा से बाहर आया और पूर्व लॉर्ड लॉन्ग ये से अपनी दृष्टि हटाकर बोला, "प्रशंसा के लिए धन्यवाद, संप्रदाय प्रमुख। मैं अपनी साधना में और भी अधिक मेहनत करूंगा।"
पास ही खड़ी रयुनो ने भी शिको को देखा।
जब उसने शी फेंग से निकलने वाली भयानक आभा को महसूस किया, जो अप्रतिबंधित मैदान के ऊपरी क्षेत्र के एक शक्तिशाली विशेषज्ञ के समान थी, तो वह केवल एक कड़वी मुस्कान ही दे सका।
अभी ज्यादा समय नहीं बीता है, और शी फेंग उससे कहीं ज्यादा ताकतवर हो गया है।
यह वाकई बहुत निराशाजनक है!
शी फेंग पर कुछ और बार नजर डालने के बाद, लोंग ये को अचानक अपनी दो छोटी बहनों, लोंग के और लोंग यू की याद आ गई और उसने मन ही मन सोचा, "क्या ये दोनों लड़कियां अब इतनी शक्तिशाली हो सकती हैं? भविष्य में मैं, उनका बड़ा भाई होने के नाते, उनके सामने क्या करूँगा..."
यह महसूस होते ही लोंग्ये ने तुरंत अपने विचारों को अपनी कल्पनाओं से बाहर निकाल लिया।
मैं इसके बारे में सोच भी नहीं सकता।
मैं इसके बारे में सोच भी नहीं सकता।
यह तो बहुत डरावना है।
उसी समय वेन पिंग की आवाज आई, "क्या आपने अपनी परीक्षा के लिए कोई जगह चुन ली है?"
मु लोंग ने सिर हिलाकर जवाब दिया, "आओ ली ने कहा कि नुवा की मूर्ति और कुल-रक्षक वृक्ष राक्षस के करीब जाना सबसे अच्छा है; वे मेरे लिए सौभाग्य लाएंगे।"
"तो फिर तैयार हो जाओ।" वेन पिंग ने मु लोंग के कंधे पर थपथपाते हुए उसे प्रोत्साहित किया, "आज संप्रदाय के सभी वरिष्ठ तुम्हें तुम्हारी अग्निपरीक्षा से गुजरते हुए देखने आएंगे, ताकि तुम्हें सौभाग्य प्राप्त हो। जब तक तुम दानव अमर वज्र परीक्षा से बच जाते हो, तब तक सबसे शक्तिशाली तियान वुजिन भी तुम्हें जरा सा भी नुकसान नहीं पहुंचा सकता।"
"धन्यवाद, संप्रदाय प्रमुख!"
मु लोंग ने वेन पिंग की ओर देखा, उसकी आँखों में कृतज्ञता का भाव झलक रहा था।
उसे अब याद नहीं था कि आखिरी बार किस दानव या इंसान ने उसकी परवाह की थी।
क्योंकि बहुत लंबा समय बीत चुका है।
इसके अलावा, वह बीते युग की बात थी।
समय बीतने के साथ, अमर संप्रदाय के वरिष्ठ सदस्य एक-एक करके टेलीपोर्टेशन प्रणाली के माध्यम से दानव सम्राट झील पर पहुँचे। लकड़ी के अजगर ने अपना शरीर प्रकट किया और नुवा प्रतिमा से दसियों हज़ार मीटर दूर एक ऊँची चोटी पर कुंडली मारकर बैठ गया, उसकी अजगर जैसी आँखें टकटकी लगाए रात होने का इंतज़ार कर रही थीं।
...
बैंगनी कलाकृति मंडप।
एक दर्जन से अधिक चाय के बर्तन पी चुकी किंगकियान खुद को रोक नहीं पाई और दरवाजे की ओर चलकर जल्दी से गुजर रहे एक वेटर को रोक लिया।
"क्या मास्टर ज़िरान अभी तक नहीं लौटे हैं?"
वेटर ने अपना सिर हिलाया।
एल्डर चेन कहाँ हैं?
वेटर ने सिर हिलाकर जवाब दिया, "रेस्तरां का मालिक हमेशा ही रहस्यमय रहता है; किसी को नहीं पता कि वह कहाँ है।"
मास्टर हुलान कहाँ हैं?
"मास्टर हुलान वांगशेन पवेलियन से एल्डर जू नियान का स्वागत कर रहे हैं।"
"तुम अपना काम जारी रख सकते हो।" किंगकियान के पास अंदर वापस जाने के अलावा कोई विकल्प नहीं था।
काफी देर तक सोचने के बाद, किंगकियान ने थोड़ा और इंतजार करने का फैसला किया।
संभवतः, एल्डर यूयुए को इस समय तक पहले से ही पता था कि ज़िरान लौट आया है।
...
दानव सम्राट झील।
जैसे-जैसे रात गहरी होती गई, कभी तारों से जगमगाते आसमान में धीरे-धीरे घने काले बादल छाने लगे, और उनके बीच रुक-रुक कर चांदी जैसी बिजली चमकने लगी।
फैलते हुए काले बादल को देखकर और उसमें समाहित अपार ऊर्जा को महसूस करते हुए, वेन पिंग ने बिना किसी झिझक के अपना जीवन सार पेंडेंट निकाल लिया।
सिस्टम की आवाजें एक के बाद एक सुनाई देती रहीं।
"लकड़ी के ड्रैगन को अपनी कठिन परीक्षा से गुजरना पड़ रहा है। क्या हमें लाइफ कोर पेंडेंट का उपयोग करना चाहिए?"
वेन पिंग ने सिर हिलाया।
फिर लाइफ कोर पेंडेंट को धीरे से हिलाएं।
लाइफ कोर पेंडेंट उम्मीदों पर खरा उतरा और सफलतापूर्वक झूला!
बैंगनी क्रिस्टल हिलने लगा, जिससे एक अनोखा आभामंडल उत्सर्जित हुआ, और सिस्टम की आवाज गूंजी, "जीवन कोर हिल रहा है, जिससे वुड ड्रैगन के संकट को सफलतापूर्वक पार करने की संभावना एक प्रतिशत बढ़ जाती है।"
"कुछ न होने से तो बेहतर है!"
वेन पिंग ने जीवन शक्ति का पेंडेंट एक तरफ रख दिया, संभावना में मामूली वृद्धि से उसे निराशा नहीं हुई।
"सिस्टम, क्या आप लकड़ी के ड्रैगन द्वारा अपनी विपत्ति को सफलतापूर्वक पार करने की संभावना की गणना कर सकते हैं?"
"यह प्रणाली एक अतिस्तरीय संप्रदाय प्रणाली है। इसके सभी कार्य संप्रदाय को विकसित करने के लिए डिज़ाइन किए गए हैं, इसलिए लकड़ी के ड्रैगन की परीक्षा की सफलता दर की गणना करना असंभव है।"
"ठीक है।"
सिस्टम से जवाब मिलने के बाद, वेन पिंग ने अपनी निगाहें वापस आकाश की ओर घुमाईं, और फिर एक तेज गड़गड़ाहट सुनी, जैसे ही कटोरे के आकार की एक मोटी बिजली की चमक आकाश में तेजी से गुजरी और लकड़ी के ड्रैगन से केवल सौ फीट दूर एक पहाड़ की चोटी पर जा गिरी।
बूम--
बिजली गिरी।
पर्वत की चोटी पल भर में गायब हो गई।
इसी क्षण, लकड़ी के अजगर ने अपनी अजगर जैसी आंखें खोल दीं।
घटनाओं के इस चौंकाने वाले मोड़ के बाद, अमर संप्रदाय और दानव सम्राट झील के सभी दानव सतर्क हो गए और उन्होंने अपना ध्यान लकड़ी के अजगर पर केंद्रित कर दिया।
दानव अमर का संकट आ गया है!
गड़गड़ाहट—
आकाश में गरज सुनाई दी, मानो वह आसमान को चीरकर रख देने वाली हो।
सबकी निगाहों के सामने, पलक झपकते ही, सैकड़ों सफेद बिजली की किरणें, जिनमें से प्रत्येक कटोरे जितनी मोटी थी, आकाश से गिरने लगीं। ऐसा लग रहा था मानो वे लकड़ी के अजगर के स्थान पर गिरते हुए दुनिया को शुद्ध करने का प्रयास कर रही हों।
बूम--
बूम--
धरती में भीषण कंपन हुआ, जिससे आकाश ढह गया और धरती फट गई।
दसियों हज़ार मीटर दूर होने पर भी, हर कोई दुनिया को नष्ट करने वाली ऊर्जा को महसूस कर सकता था।
"क्या हो रहा है? इतनी दूर से भी मुझे घुटन भरा दबाव महसूस हो रहा है," लोंग्ये ने आश्चर्य से कहा।
लॉन्ग यू ने गंभीर भाव से उत्तर दिया, "दूसरे भाई, यह एक दानव अमर आपदा है। यह कहना कोई अतिशयोक्ति नहीं होगी कि अभी-अभी गिरे आकाशीय बिजली के प्रत्येक झटके से स्वर्गिक अप्रतिबंधित क्षेत्र के निचले स्तर के एक शक्तिशाली विशेषज्ञ की भी पल भर में मृत्यु हो सकती है। यहां तक कि पिता भी वहां खड़े होने की हिम्मत नहीं कर रहे थे।"
यह कहने के बाद, लॉन्ग यू ने लॉन्ग ये को नजरअंदाज कर दिया और दिव्य बिजली से बपतिस्मा ले रहे लकड़ी के ड्रैगन को ध्यान से देखती रही।
लॉन्ग यू और अन्य लोगों के बगल में खड़े, हुआई कोंग और शी फेंग, जो पहले ही बिजली गिरने की एक विपत्ति का सामना कर चुके थे, इस दृश्य को देखकर पूरी तरह से स्तब्ध रह गए।
क्या यह दानव अमर प्राणियों की विपत्ति है?
बिजली की पहली लहर ही स्वर्गिक निषिद्ध क्षेत्र से नीचे के किसी भी विशेषज्ञ को मारने के लिए काफी थी।
उसके बाद उस आकाशीय बिजली का क्या हुआ?
क्या यह विनाशकारी नहीं होगा?
जब सभी लोग सदमे में थे, तभी अमर संप्रदाय के सर्वोच्च योद्धा, ब्लेड डेमन ने गंभीर भाव से बोलना शुरू किया।
यह सुनकर सब लोग एक बार फिर सन्नाटे में डूब गए।
"अगर मैं अपनी आत्मा और शरीर की शक्ति के साथ अंदर खड़ा रहूँ, तो शायद मैं सौ सांसों से ज्यादा जीवित नहीं रह पाऊँगा।"
सभी को गंभीर भावों के साथ चुप होते देख, ब्लेड दानव ने तुरंत कहा, "यद्यपि मैं सौ सांसों से अधिक समय तक जीवित नहीं रह सका, मेरी आध्यात्मिक शक्ति ने बिजली के सागर में प्रवेश किया, और एल्डर वुड ड्रैगन वर्तमान में अप्रभावित है।"
यह सुनकर, कुछ देर पहले तक छाई हुई सन्नाटे की खामोशी खुशी और जयकारे में बदल गई।
वेन पिंग ने जयकारे लगाती भीड़ पर एक नजर डाली लेकिन उन्हें रोकने की कोशिश नहीं की।
क्योंकि अब उस लकड़ी के ड्रैगन को सबकी तालियों की जरूरत है।
और इस तरह, बिजली की पहली लहर पंद्रह मिनट बाद गायब हो गई, और तबाह हुई भूमि पर आकाश में अजगरों की तेज दहाड़ें गूंज उठीं।
लकड़ी का अजगर जमीन पर सुरक्षित खड़ा था, आकाश की ओर दहाड़ रहा था।
वह आकाश के खिलाफ युद्ध की घोषणा कर रहा है!
इस क्षण वेन पिंग ने भौंहें सिकोड़ीं।
मू लोंग कुछ गड़बड़ कर रहा है!
फिर उसने अपने आसपास मौजूद अमर संप्रदाय के सदस्यों को आहें भरते हुए सुना।
"एल्डर मुलॉन्ग का राक्षसी शरीर बहुत शक्तिशाली है।"
हुआई कोंग और बाकी लोग आह भरे बिना नहीं रह सके।
यहां तक कि तलवार का दानव भी चकित रह गया और उसने अपना सिर हिलाया, उसका दिल भय से भर गया था।
क्योंकि उसने देखा कि यद्यपि लकड़ी के अजगर के शरीर पर इतनी अधिक दिव्य बिजली गिरी थी, फिर भी उसके राक्षसी शरीर को ज्यादा नुकसान नहीं हुआ था, और अजगर का एक भी शल्क नहीं गिरा था।
इस समय, लकड़ी का अजगर भी उत्साहित था क्योंकि उसने बिजली के समुद्र का पूरी तरह से सामना कर लिया था, इसलिए उसने घमंड से आकाश पर युद्ध की घोषणा कर दी।
आत्मविश्वास से भरपूर!
ऐसा प्रतीत होता है कि यह कह रहा है: दानव अमर प्राणियों की विपत्ति कोई खास बात नहीं है?
"राक्षस अमर की विपत्ति की पहली लहर अभी आई भी नहीं है। अभी जो कुछ हुआ वह तो बस ऊपर स्वर्ग द्वारा तुम्हारी परीक्षा थी। अब तुम स्वर्ग को उकसा रहे हो; क्या तुम उन्हें क्रोधित करना चाहते हो?"
दूर से देख रहे वेन पिंग ने तुरंत अपनी मानसिक शक्ति का उपयोग करते हुए मु लोंग को एक संदेश भेजा, उसे ठंडे पानी से भिगोते हुए और उसे चेतावनी दी कि वह स्वर्ग को क्रोधित न करे।
वेन पिंग के विचार में, मु लोंग टीवी सीरियल या फिल्मों में मुख्य किरदार नहीं है।
हमें आकाश के प्रति श्रद्धा बनाए रखना सीखना चाहिए!
जब वेन पिंग ने मु लोंग को चेतावनी दी, तो अमर संप्रदाय के सदस्यों की जयजयकार अचानक रुक गई जब उन्होंने सुना कि आपदा बिजली की पहली लहर अभी तक नहीं आई है, और सभी के चेहरे अचानक जम गए।
पता चला कि अभी-अभी जो बिजली गिरने की विपत्ति आई, वह पहली लहर नहीं थी!
लेकिन वह अब भी इतना मजबूत क्यों है?
अमर संप्रदाय के सभी लोग अभी भी स्तब्ध थे, तभी मु लोंग, जो तियान को उकसा रहा था, ने वेन पिंग की चेतावनी मिलने के बाद तुरंत अपना दुस्साहसी व्यवहार रोक दिया।
आकाश में उठती हुई बिजली को देखकर अजगर की आंखें तुरंत चौकन्नी हो गईं। वाकई, कुछ क्षण पहले तक जो बिजली बिल्कुल सफेद थी, वह अचानक हरे रंग की हो गई।
क्या आकाश क्रोधित है?
जैसे ही लकड़ी के अजगर के मन में यह विचार आया, पहली हरे रंग की बिजली आकाश में कौंधी और पूरे आकाश को हरा कर दिया।
आकाश से विस्मयकारी दिव्य शक्ति अवतरित हुई!
पहले की शुद्ध सफेद बिजली की तुलना में, यह कुछ भी नहीं था।
बूम--
हरे रंग की दिव्य बिजली की पहली कड़क गिरी, जिससे आधा आकाश रोशन हो गया और पल भर में लकड़ी का अजगर उसमें समा गया। लकड़ी का अजगर बुरी तरह कांप उठा, फिर उसने देखा कि उसकी खाल एक-एक करके चूर-चूर होकर राख में बदल गई।
अब जाकर मु लोंग को एहसास हुआ कि यह एक दानव अमर की असली परीक्षा थी!
पहला दौर।
दूसरा एक।
तीसरा वाला।
...
विशाल, नीले रंग की समुद्री बिजली, ज्वार की लहर की तरह नीचे गिरती हुई, लकड़ी के अजगर के स्थान पर जा गिरी। उसी क्षण, आकाश और पृथ्वी का रंग बदल गया, और संपूर्ण दानव सम्राट झील चमकीले पन्ना हरे रंग में रंग गई। इस भयानक दिव्य शक्ति के फैलने से संपूर्ण दानव सम्राट झील के राक्षस भयभीत हो गए और जमीन पर लेट गए।
वेन पिंग ने तुरंत एक उड़ने वाली नाव निकाली और अमर संप्रदाय के सभी लोगों को उसमें ले आया, जिससे उस भयानक दिव्य शक्ति के कारण सभी पर पड़े दबाव से राहत मिली।
इस समय, ब्लेड डेमन और खुद उसके अलावा, कोई भी स्थिर खड़ा नहीं रह पा रहा था।
इससे पता चलता है कि इसकी दिव्य शक्ति कितनी भयावह है!
"सिस्टम, क्या मु लोंग ने स्वर्ग को नाराज कर दिया है?" वेन पिंग ने जल्दी से सिस्टम से पूछा।
सिस्टम ने जवाब दिया, "इस सिस्टम ने वास्तव में स्वर्ग के क्रोध का एक अंश महसूस किया, लेकिन इसके परिणामस्वरूप दानव अमर प्राणियों की विपत्ति तीव्र नहीं हुई।"
"कोई बात नहीं, कोई बात नहीं।"
वेन पिंग ने असहाय होकर मु लोंग की ओर देखा और राहत की सांस ली।
अगर मु लोंग को स्क्रीनिंग रूम में जाकर टीवी सीरियल "झू शियान" देखने का समय मिलता, तो वह समझ जाता कि स्वर्ग ऐसी चीज नहीं है जिसे आम लोग छेड़ सकें।
केवल नायक ही आकाश को चुनौती दे सकता है।
सौभाग्यवश, हालांकि तियान मु लोंग के उकसावे से क्रोधित था, उसने मु लोंग को दंडित नहीं किया।
यद्यपि आकाश ने दानव अमर प्राणियों की विपत्ति को और तीव्र नहीं किया, फिर भी अगले आधे घंटे में ही, नीले सागर की दिव्य बिजली से लकड़ी के अजगर का पूरा शरीर चकनाचूर हो गया, उसका एक भी शल्क साबुत नहीं बचा।
अजगर की दर्दनाक दहाड़ों के बीच, लकड़ी के अजगर की विशाल राक्षसी शक्ति इस क्षण उसके राक्षसी मूल से फूट पड़ी।
विशाल राक्षसी शक्ति अनंत विशालकाय लताओं, पेड़ों और उड़ते पत्तों में परिवर्तित हो गई, जो नीले समुद्र से गिरते वज्रपात के झुंड की ओर तेजी से बढ़ने लगी।
इसने वास्तव में कुछ समय के लिए नीले सागर की दिव्य गर्जना को रोक दिया!
अमर संप्रदाय के सदस्य यह देखकर अत्यंत प्रसन्न हुए।
"जाओ एल्डर मुलॉन्ग!"
"आगे बढ़ो, एल्डर मुलॉन्ग!"
सभी की जयजयकार के बीच, वेन पिंग ने लकड़ी के ड्रैगन की स्थिति की जानकारी देखी।
[ड्रैगन ब्लड-1]
[ड्रैगन ब्लड-1]
फिर वेन पिंग की नजर मु लोंग के स्किल बार पर पड़ी।
[लकड़ी के ड्रैगन की विशाल महासागर तकनीक]
[केवल ड्रैगन कबीले के लिए]
[श्रेणी: दानव अमर स्तर दानव शक्ति गुप्त तकनीक (नुवा प्रतिमा से विरासत में प्राप्त)]
[विवरण: इस तकनीक का प्रयोग करने के बाद, बड़ी मात्रा में राक्षसी शक्ति और स्वयं का ड्रैगन रक्त एक साथ जल जाता है, जिसके परिणामस्वरूप एक शक्तिशाली रक्षात्मक बल उत्पन्न होता है।]
"क्या यह मु लोंग का पहला तुरुप का पत्ता है?" वेन पिंग ने आकाश से गिरती हुई नीले सागर की दिव्य बिजली को ध्यान से देखा, जो विशाल वनस्पतियों के सागर द्वारा अवरुद्ध हो गई थी। वह मन ही मन मु लोंग के लिए जयकारे लगाने से खुद को रोक नहीं पाया।
लकड़ी के अजगर के अपनी विपत्ति पर सफलतापूर्वक विजय पाने की आशा उससे अधिक किसी को नहीं थी!
समय धीरे-धीरे बीतता गया।
लकड़ी के अजगर का रक्त तेज़ी से जल रहा था। हालाँकि यह पता नहीं था कि यह रक्त कब बुझेगा, लेकिन आधे घंटे बाद, वेन पिंग ने लकड़ी के अजगर की बिगड़ती स्थिति को महसूस किया। सबसे स्पष्ट संकेत यह था कि नीले सागर की दिव्य बिजली अब लकड़ी के अजगर के सिर के ऊपर मौजूद वनस्पतियों के सागर को भेद सकती थी।
हालांकि वुड ड्रैगन की विशाल महासागर तकनीक ने उसकी 90 प्रतिशत दिव्य शक्ति को छीन लिया, फिर भी शेष दस प्रतिशत शक्ति के कारण वुड ड्रैगन का शरीर चीर-फाड़ कर टुकड़े-टुकड़े हो गया।
अगर यही सिलसिला जारी रहा तो, नीले सागर की दिव्य बिजली की पहली लहर से ही लकड़ी का ड्रैगन संभवतः मर जाएगा।
इस समय, अमर संप्रदाय के सदस्य एक बार फिर जोर-जोर से चिल्लाने लगे।
"बुजुर्ग मुलॉन्ग, संभल कर रुकिए!"
"बुजुर्ग मुलॉन्ग, संभल कर रुकिए!"
"आगे बढ़ो, एल्डर मुलॉन्ग!"
वेन पिंग को भी मु लोंग की चिंता थी और उसने उसके लिए प्रार्थना करना शुरू कर दिया।
जैसे-जैसे नीले सागर की दिव्य बिजली लकड़ी के ड्रैगन की सुरक्षा को भेदती गई, वेन पिंग ने अपनी मुट्ठियाँ कसकर भींच लीं, उसकी नसें तुरंत तनावग्रस्त हो गईं।
नहीं!
नहीं!
अचानक।
आकाश से बरसने वाली नीली बिजली की मात्रा कम हो रही है।
महज सौ सांसों में, गिरने वाली नीले सागर की दिव्य बिजली की चमक की संख्या घटकर दस रह गई थी।
ये आखिरी दस सांसें अगली दस सांसों में धीरे-धीरे गायब हो गईं।
वह नीला वज्र जिसने पूरे दानव सम्राट झील को हरे रंग में रंग दिया था, अंततः इस दुनिया से गायब हो गया, अपने पीछे एक तबाह भूमि और एक क्षत-विक्षत लकड़ी का अजगर छोड़ गया।
बिना किसी झिझक के, वेन पिंग ने लकड़ी के ड्रैगन को पाँच ब्रेकथ्रू गोलियाँ फेंकते हुए कहा, "दूसरी विपत्ति जल्द ही आने वाली है। इन्हें जल्दी से ले लो। हालाँकि ये तुम्हारे ड्रैगन रक्त की भरपाई नहीं कर सकतीं, लेकिन ये तुम्हारी अवशोषित राक्षसी शक्ति की भरपाई कर सकती हैं।"
वेन पिंग द्वारा पांच उच्च-स्तरीय सफलता की गोलियां फेंकने के बाद, उसकी आंखों के सामने एक सिस्टम नोटिफिकेशन दिखाई दिया।
[100 सेकंड में बिजली की दूसरी लहर आएगी—]