Chapter 28: Vanraj – Jungle Ka Asli Kanoon
Jungle ab sirf jungle nahi raha tha।
Wo ek battlefield tha… jahan har roz ek hi rule chalta tha—
ya to tu marega… ya tu marega।
Pankaj ghane pedon ke beech khada tha।
Uski saans dheemi thi… control me।
Sharir par purane zakhmon ke nishaan the… kuch bhare hue… kuch abhi bhi dard kar rahe the।
Lekin uski aankhen—
ab bilkul alag thi।
Na ghabrahat…
na jaldi…
sirf observation।
Ek halki si hawa chali।
Patte hile।
Aur ussi pal—
Pankaj ruk gaya।
"Khamoshi…"
Ye normal jungle ki khamoshi nahi thi।
Ye wo khamoshi thi jab saare chhote shikari chup ho jaate hain…
kyunki koi bada shikari aas-paas hota hai।
Pankaj ne dheere se saans li।
Uska sharir automatically alert ho gaya।
Door kahin—
ek halki si garaj goonji।
"GRRRRRR…"
Pankaj ke honton par halki si line bani।
"Finally…"
Wo dheere-dheere aage badha।
Har kadam sambhal kar।
Zameen par bade panjon ke nishaan the।
Gehre…
bhari…
"Size bada hai…"
Jaise hi wo aage badha—
ek khula area saamne aaya।
Beech me—
ek bada sa pathar…
aur uske upar—
wo baitha tha।
Vanraj।
Ek vishaal sher jaisa prani…
lekin usse kahin zyada bhayanak।
Uska sharir ghaavon se bhara hua tha—
lekin har ghaav ek kahani bata raha tha—
jeet ki kahani।
Uski aankhen dheere se khuli।
Seedha Pankaj par tik gayi।
Do shikari…
ek hi jagah…
Hawa bhaari ho gayi।
Kuch pal ke liye—
dono ne ek dusre ko bas dekha।
Na koi jaldi…
na koi darr…
Phir—
Vanraj dheere se khada hua।
Uska size poori tarah saamne aaya।
Teen guna bada…
muscles phooli hui…
panje zameen me dhans rahe the।
"Perfect…" Pankaj ne dheere se kaha।
Agla pal—
Vanraj gayab।
"BOOOOM!"
Wo seedha Pankaj ke upar tha।
Pankaj ne last moment par side step kiya—
lekin hawa ka pressure hi usse hilane ke liye kaafi tha।
Uska panja uske kandhe ko chhoo gaya।
"CHHAAAK!"
Khoon uchhal gaya।
Pankaj peeche ghisak gaya।
Dard tez tha।
"Speed expected se zyada…"
Wo turant khada hua।
Vanraj ne phir se garaj ki।
Is baar—
wo rukne wala nahi tha।
Attack pe attack।
Pankaj dodge karta raha—
left…
right…
roll…
Lekin har baar—
bas bach raha tha।
"Direct fight…"
"Abhi possible nahi…"
Usne turant decision liya।
Wo mudha—
aur bhaaga।
Vanraj peeche।
Jungle me chase shuru ho gayi।
Ped toot rahe the…
zameen hil rahi thi…
Pankaj zig-zag move kar raha tha।
Wo jaan-boojhkar seedha nahi bhaag raha tha।
"Isse confuse karo…"
Vanraj ek ped se takra gaya।
Ek second ka gap।
Pankaj turant ek bade pathar ke peeche chhup gaya।
Saans control…
body still…
Vanraj paas aaya।
Uski naak hil rahi thi।
Wo smell kar raha tha।
Pankaj bilkul hila nahi।
Ek pal…
do pal…
Vanraj aage badh gaya।
Pankaj ne dheere se saans chhodi।
"Smart hai…"
"Par perfect nahi…"
Ab strategy clear thi।
Direct fight nahi… hunting।
Agle kuch ghante—
Pankaj Vanraj ko track karta raha।
Kabhi door se follow…
kabhi paas aakar attack…
phir wapas distance।
Ek baar—
usne side se strike maara।
"DHAM!"
Vanraj gusse me garja।
Aur turant counter attack।
Pankaj barely bach paya।
"Damage kam…"
"Lekin effect ho raha hai…"
Wo repeat karta raha।
Chhote-chhote hits…
har baar alag jagah…
Vanraj dheere-dheere irritate hone laga।
Uski movements aggressive ho gayi।
Aur aggressive movement = mistakes।
Pankaj wait kar raha tha।
Ek perfect moment ke liye।
Shaam hone lagi।
Jungle aur andhera ho gaya।
Vanraj ek baar phir jhapta।
Is baar—
Pankaj nahi bhaaga।
Wo seedha saamne khada raha।
Last moment—
Usne uska panja pakad liya।
Impact se uske pair zameen me dhans gaye।
Dard—
had se zyada।
Lekin—
usne chhoda nahi।
"Ab…"
Dusre haath se—
usne Vanraj ke gale par strike maara।
Ek…
do…
teen…
Vanraj hilne laga।
Usne jhatka diya—
Pankaj uda।
Wo zameen par gira।
Saans toot rahi thi।
Sharir limit par।
"Yahi… end hai…?"
Ek pal ke liye doubt aaya।
Phir—
usne apni muthi band ki।
"Abhi nahi…"
Wo dheere se khada hua।
Is baar—
usne bhaagna band kiya।
Wo seedha aage badha।
Vanraj bhi aaya।
Dono takraaye।
Is baar—
pure force se।
"BOOOOM!"
Zameen hil gayi।
Pankaj ne uske attack ko deflect kiya—
aur seedha uske neeche ghus gaya।
Close range।
"Yahi chance hai…"
Usne poori taqat jamaa ki—
Aur ek powerful strike—
Seedha chest ke paas।
"CRAAACK!"
Vanraj peeche hata।
Uski saans heavy ho gayi।
Pehli baar—
wo weak dikha।
Pankaj ne chance nahi chhoda।
Wo aage badha।
Ek aur strike…
phir ek…
Vanraj ne last attack kiya—
Lekin is baar—
Pankaj faster tha।
Usne dodge kiya—
Aur jump karke—
final strike—
"CRAAAAAAAAACK!"
Sab kuch ruk gaya।
Vanraj dheere se gira।
Zameen hil gayi।
Khamoshi।
Sirf hawa ki awaaz।
Pankaj khada tha।
Saans tez…
sharir toot chuka…
Lekin—
wo zinda tha।
"Jeet…"
Wo dheere se bola।
Wo dheere se peeche baitha।
Aasman ki taraf dekha।
"Ab…"
"main tayaar ho raha hoon…"
Door—
ek ped ke upar—
wo saya phir khada tha।
Is baar—
thodi der zyada।
Jaise wo dekh raha ho—
judge kar raha ho—
Phir—
wo dheere se gayab ho gaya।
Pankaj ne aankhen band ki।
Aaj—
usne jungle ka asli rule samajh liya tha।
Power sirf milti nahi… chhini padti hai।
Aur wo—
ab chhinna seekh chuka tha।