L'obscurité n'était pas vide.
Quelque chose a inspiré là-dedans. Lentement. Lourdement.
Riven fit un pas en avant. Ses pieds effleurèrent quelque chose de doux. Comme de la mousse. Mais sèche. Morte.
Je ne peux pas avoir peur, pensa-t-il. J'ai laissé tomber.
Alors pourquoi mon cœur bat-il si vite ?
Ah oui. La peur n'était pas la seule chose qui faisait battre votre cœur plus vite. L'adrénaline. L'excitation. La bêtise.
Il continua à marcher.
L'obscurité s'épaississait. Pas s'éclaircissait. S'épaississait. Comme si l'on marchait dans la fumée. Ou l'encens. Cette même douce odeur.
Puis il l'a vu.
Une silhouette. Assise par terre. Le dos contre un mur qui n'était pas là une seconde auparavant.
La silhouette leva les yeux.
Elle avait le visage de Riven.
Même mâchoire carrée. Mêmes pommettes hautes. Mêmes cheveux noirs et emmêlés.
Mais les yeux étaient étranges. Vides. Comme si on les avait arrachés, ne laissant rien.
« Tu es moi », dit Riven.
«Je suis ce à quoi tu as renoncé.»
« J'ai renoncé à la peur. »
« Non. Vous avez cédé l'espace vide. Le vérificateur a menti. »
La silhouette se redressa. Elle était plus petite que lui. Plus maigre. Comme une version de lui-même qui n'aurait jamais mangé.
« Tu as laissé la place où ton nom aurait dû figurer. Mais cette place n'était pas vide. Elle était remplie d'autre chose. »
"Quoi?"
« Potentiel. Possibilité. La chance de devenir quelqu'un de nouveau. »
La silhouette s'approcha.
« Je suis cette chance. Je suis ce que tu aurais pu devenir si tu avais gardé cette opportunité. Maintenant, je ne suis plus que… rien. »
Riven ne comprenait pas.
« Vos propos sont incohérents. »
« Je suis un fragment. De ton Nom Caché. Pas le tout. Juste un morceau. »
La silhouette effleura la poitrine de Riven. Ses doigts étaient froids.
« Ton nom n'est pas Riven. Pas vraiment. Ton nom est autre chose. Quelque chose que tu as perdu il y a longtemps. Avant ce corps. Avant ce monde. »
Riven avait le vertige.
« Comment le sais-tu ? »
« Parce que je suis toi. La partie de toi qui se souvient. »
Le visage de la silhouette changea. Ses yeux vides se remplirent de quelque chose. De tristesse.
« Tu as déjà fait ça. Plusieurs fois. Te réveiller dans un nouveau corps. Oublier qui tu es. Recommencer à zéro. »
« Ce n'est pas possible. »
« C'est le cas. Nyra s'en est assurée. »
"Nyra ?"
« La Déesse Morte. C'est à cause d'elle que tu es là. C'est pour ça que tu reviens sans cesse. »
Riven avait la tête qui tournait.
"Je ne comprends pas."
« Tu le feras. Quand tu auras trouvé d'autres fragments. Mais pour l'instant, tu dois m'emmener. »
« Vous emmener ? »
« Absorbe-moi. Fais de moi une partie de toi. Je suis ton premier fragment. Je te donne le pouvoir de voir ce qui est caché. Les failles du monde. Les mensonges que racontent les gens. »
La silhouette tendit la main.
« Mais cela a un coût. »
«Quel est le prix ?»
« Tu commenceras à te souvenir. Pas de tout. Juste des bribes. Des moments de tes autres vies. Ça fera mal. »
Riven regarda la main de la silhouette.
Si je le prends, je deviens plus humain. Plus réel.
Sinon, je reste vide.
Il lui a saisi la main.
La silhouette se dissipa. Elle se transforma en lumière. Une lumière bleue froide. Elle pénétra dans la poitrine de Riven.
Douleur.
Pas dans son corps. Dans sa tête.
Images.
Une femme qui pleure. Un autre corps. Plus âgé. Plus fort.
Une tour en flammes. Pas Blackspire. Une autre tour.
Un visage. Le visage de Theron. Mais plus âgé. Barbu. Avec des vêtements différents.
Puis plus rien.
Riven tomba à genoux.
L'obscurité avait disparu. Il était de retour dans la pièce blanche. La table était toujours là. Le papier avait disparu.
Quelque chose avait changé.
Il pouvait voir des lignes dans l'air. Des fissures. Comme si le monde était fait de verre et que quelqu'un l'avait laissé tomber.
Les fissures, pensa-t-il. Je les vois.
Une porte apparut. Normale cette fois. En bois. Avec une poignée.
Il se leva. Il s'en approcha.
Je l'ai ouvert.
Lumière bleue. La Porte.
Il passa.
La salle Gate était bruyante.
Des étudiants partout. Certains pleurent. D'autres s'enlacent. D'autres encore restent là, immobiles, le regard dans le vide.
Riven cligna des yeux. Il avait mal aux yeux. La lumière bleue s'estompait.
Quelqu'un lui a attrapé le bras.
Elara.
« Te revoilà », dit-elle. « Depuis combien de temps ? »
« Je ne sais pas. Des minutes ? Des heures ? »
« Deux heures. Kael est revenu il y a une heure. Il est là-bas. »
Elle montra du doigt. Kael était assis par terre. Son visage était impassible. Comme s'il avait vu quelque chose d'incompréhensible.
« Que lui est-il arrivé ? » demanda Riven.
« Il a renoncé à quelque chose d'important. Il ne dira pas quoi. »
Riven regarda ses mains. Il pouvait encore distinguer les fissures. Faibles. Mais bien présentes.
« J'en ai récupéré un fragment », dit-il.
« À quoi ça sert ? »
« Je vois des mensonges. Je crois. Et des fissures. Dans le monde. »
Les yeux d'Elara s'écarquillèrent.
« C'est rare. La plupart des gens ne reçoivent que des fragments physiques. Force. Vitesse. Guérison. Voir des mensonges, c'est... différent. »
« C'est grave ? »
«Non. Juste étrange.»
Elle le regarda.
« À quoi avez-vous renoncé ? »
« La peur de mourir. »
Elle le fixa du regard.
"Tu es fou."
"Probablement."
« Tu ne peux plus avoir peur ? »
"Je ne pense pas."
« Ce n'est pas une force. C'est un handicap. La peur vous maintient en vie. »
"Je sais."
Il regarda la porte. De plus en plus d'étudiants la franchissaient. Certains revinrent aussitôt. D'autres mirent plus de temps. Certains ne revinrent jamais.
L'archiviste se tenait à proximité. Il observait.
Leurs regards se croisèrent.
Il hocha la tête. Une seule fois.
Puis il détourna le regard.
Kael s'approcha. Son visage restait impassible.
« Tu en as un ? » demanda-t-il.
"Ouais."
"Bien."
« Qu'as-tu eu ? »
Kael leva la main. La lueur était plus intense à présent.
« Ma peau de pierre est devenue plus résistante. Je peux durcir une plus grande partie de mon corps. Plus longtemps. »
«Quel était le prix?»
Kael n'a pas répondu.
"Kael."
«J'ai renoncé à mon nom.»
"Votre nom ?"
« Ce n'est pas mon vrai nom. Le nom que j'avais ici. Kael. Je ne peux plus l'utiliser. Je dois en trouver un nouveau. »
Il regarda Riven.
"Maintenant, nous sommes tous les deux des inconnus."
Riven ne savait pas quoi dire.
Alors il est resté là, immobile.
La porte vacilla.
Une autre élève est passée. Une fille. Jeune. Quatorze ans.
Lire.
Elara a couru vers elle.
Elles se sont enlacées. Lira pleurait.
« J'ai perdu mon plus beau souvenir », a-t-elle dit. « Celui de maman. De la plage. Je ne m'en souviens plus. »
« Ce n'est pas grave », dit Elara. « Je m'en souviendrai pour toi. »
Ils se tenaient l'un l'autre.
Riven observait.
Il avait mal à la poitrine. Pas physiquement. Autre chose.
De la jalousie, pensa-t-il. Ils s'ont l'un l'autre.
Je n'ai personne.
Et je ne peux même pas en avoir peur.
L'archiviste leva la main.
« Le procès est terminé. Ceux qui ont survécu peuvent se reposer. Quant aux autres… leurs familles seront prévenues. »
Il regarda la porte.
Elle se ferma. La lumière bleue s'estompa.
La fissure dans l'air s'est refermée d'elle-même.
Disparu.
Riven retourna au dortoir avec Elara et Kael.
Personne ne parla.
Les couloirs étaient calmes.
L'odeur d'encens était de retour.
Arrivés dans la chambre, Riven s'assit sur son lit.
Il avait encore la tête qui tournait. Les images du fragment. La femme qui pleurait. La tour en flammes. Le visage vieilli de Theron.
Qu'est-ce que c'était ? se demanda-t-il. Un souvenir ? Une vision ?
Quelque chose venu d'une autre vie ?
Il ne savait pas.
Mais il allait le découvrir.
Il regarda sa main.
Le nom « RIVEN » était encore visible. Faiblement.
Ce n'est pas mon vrai nom, pensa-t-il. Juste un nom provisoire.
Mais elle est à moi maintenant.
Il s'allongea.
Il ferma les yeux.
Les fissures dans l'air étaient toujours là. Derrière ses paupières. De faibles lignes argentées.
Je les vois, pensa-t-il. Les mensonges. Les fissures.
Je pourrai peut-être les utiliser.
Il dormait.
Pas de rêves.
Juste quelques fissures. J'attends.