汤小七如同融入沙海的滴水,悄无声息地离开了西北荒原的核心区域.他并未使用任何显眼的飞行法器或遁光,仅凭"游龙九转"的身法和对气流的精妙掌控,在戈壁与丘陵间低空疾驰,身形模糊,几乎与周围的环境融为一体.肩头的兔子精也难得地安静下来,两只长耳朵警惕地转动着,红宝石般的眼睛不时闪过微光,感知着周围可能存在的危险或...宝贝.
根据苏姨娘提供的模糊线索,以及他自己对魔气脉络和那些古老魔修家族行事风格的分析,他将目标锁定在了位于西北与西南交界地带,一座名为"黄沙集"的古城.
黄沙集,名字听起来普通,却是三不管地带的灰色枢纽.它不隶属于任何大宗门或凡人国度,因其地理位置特殊,连接着几处危险的荒漠,古老的遗迹以及几条隐秘的商路,久而久之,便成了流亡者,探险家,走私贩子以及各种见不得光势力聚集的乐土.龙蛇混杂,消息灵通,同时也是各种地下交易和黑市活动最为猖獗的地方之一.若影蛇阁残部和那些古老魔修家族要有大动作,此地极有可能是他们获取特殊物资或交换情报的关键节点之一.
数日不眠不休的赶路,小七终于远远望见了黄沙集的轮廓.那并非想象中繁华的城池,而是一片依托着几座巨大风化岩山建立的,杂乱无章的土黄色建筑群.城墙低矮而破败,更像是象征性的界限.风沙是这里永恒的主题,将一切都蒙上了一层灰黄.
小七没有直接进城,而是在外围仔细观察了数日.他变化了容貌,收敛了修为,伪装成一个风尘仆仆,面容普通的筑基中期散修,混在往来的人流中,进入了这座充斥着喧嚣,汗味和隐隐血腥气的古城.
城内街道狭窄而肮脏,两旁是歪歪扭扭的土坯房和帐篷,各种口音的吆喝声,争吵声不绝于耳.修士与凡人混杂,有人类,有半妖,甚至能看到一些化形不完全的妖族大摇大摆地走过.空气中弥漫着劣质酒水,烤兽肉,香料以及一丝若有若无的血腥和阴谋的味道.
小七的目标很明确——黑市.
在花费了几块下品灵石,从几个地头蛇口中套取情报后,他得知,黄沙集最大的黑市,并非固定在某处,而是由本地几个最大的地下势力轮流主持,每次地点和时间都不同,需要特定的引荐人或信物才能参加.而最近一次,就在明晚子时,地点在城西一处废弃的矿坑深处,主持方是名为"沙蝎帮"的势力.
引荐人并不难找,只要展现出足够的"财力"或"实力".小七随意在一家嘈杂的酒馆露了一手精妙的控火术,并"不经意"地露出储物袋一角那堆积如山的灵石光芒后,很快便有一个干瘦如猴,眼神精明的中间人主动找上了他,递来了一枚刻着蝎子图案的黑色木牌.
"明晚子时,城西枯骨矿坑,凭此牌入内.规矩懂吧?不该问的别问,不该看的别看."中间人压低声音,说完便迅速消失在人群中.
小七摩挲着冰冷的木牌,眼神微眯.苏姨娘的情报提及,此次黑市拍卖会,极可能会出现一件与"上古封印"相关的关键物品.无论这是否是影蛇阁和魔修家族的目标,他都必须要去看一看.
翌日子时,月黑风高.
城西的枯骨矿坑入口处,两个气息彪悍,戴着沙蝎帮标志的守卫,冷漠地检查着来客的木牌.矿坑深处,并非想象中漆黑一片,反而被各种奇特的发光矿石和符文灯盏映照得光怪陆离.沿着狭窄的矿道向下,七拐八绕,最终抵达一个巨大的,被人工开凿出的地下洞穴.
洞穴内人头攒动,却异常安静.来自各方,遮掩了容貌和气息的修士们,三五成群,或独自占据角落,目光警惕地打量着彼此.空气中弥漫着一种紧张而贪婪的气氛.拍卖台设在一处高起的岩石上,简单粗暴.
小七找了个不起眼的阴影处站定,神念如同最细微的蛛丝,悄然蔓延开来,感知着在场众人的气息.他心中凛然,这小小的黑市拍卖会,竟然隐藏着不下十道金丹期的气息!虽然大多都在金丹初期,但也有一两道格外晦涩深沉,恐怕是金丹中期甚至后期!看来,此次拍卖的东西,确实非同小可.
拍卖会很快开始.主持者是一个脸上带着刀疤,独眼闪烁着凶光的光头大汉,沙蝎帮的副帮主.他没有多余的废话,直接开始拍卖.
前几件物品,虽然也算珍贵,如千年份的毒草,罕见的炼器材料,几件威力不俗的邪道法器,都引来了激烈的竞价,但小七始终不动声色.他的目标,是压轴之物.
时间一点点过去,现场的气氛越来越火热,也越来越凝重.
终于,当一件蕴含阴煞之气的法宝被拍出后,那光头独眼大汉环视全场,脸上露出一抹诡异的笑容,声音沙哑地开口:
"接下来,是本次拍卖会的压轴之物,也是诸位许多人此行的目标——"
他拍了拍手,两名戴着面具的壮汉,小心翼翼地抬着一个被黑布笼罩的,尺许见方的玉盒,放在了拍卖台上.
"此物,乃我帮兄弟在一处极其危险的上古遗迹外围,九死一生才带出来的."独眼大汉猛地掀开黑布!
玉盒之中,并非什么光芒四射的奇珍,而是一块巴掌大小,形状不规则,通体漆黑如墨,表面却布满了无数细密,复杂,散发着古老苍凉气息的暗金色符文的...碎片!
这碎片看似不起眼,但在它暴露在空气中的瞬间,一股难以形容的,混合着极致封印之力与一丝隐晦魔气的波动,骤然扩散开来!整个洞穴内的空气仿佛都凝固了!
小七的瞳孔猛地收缩!
他体内的青莲金丹竟然自主地加速旋转起来,传递出一种强烈的警惕与...渴望?而肩头的兔子精更是瞬间炸毛,死死盯着那块碎片,喉咙里发出低沉的呜咽声.
不需要任何介绍,小七瞬间就明白了这是什么!
这碎片上散发出的封印道韵,与他之前在西北荒原见过的"镇魔锁灵阵"遗迹同出一源,但更加古老,更加精妙,也更加...破碎!而且,那隐晦的魔气,并非碎片本身散发,而是它曾经封印的某种东西,残留其上的一丝本源气息!
这绝对是一件与上古封印,尤其是与封印强大魔物相关的关键物品!甚至可能...就是某个核心封印的一部分!
独眼大汉看着台下瞬间变得粗重的呼吸和灼热的目光,满意地舔了舔嘴唇,报出了一个令人窒息的起拍价:
"上古封印碎片一块,疑似与'幽冥镇魔碑'有关!起拍价——五十万上品灵石!或者等值的天地奇珍!现在,开始!"
话音落下,整个洞穴先是死寂一瞬,随即爆发出疯狂的竞价声!
"五十五万!"
"六十万!"
"我出三株千年鬼哭藤!"
...
价格以惊人的速度飙升,参与竞价的,大多是那些气息晦涩深沉的金丹修士,显然都是有备而来.
小七的心脏也在剧烈跳动.他几乎可以肯定,影蛇阁和魔修家族的目标,极有可能就是这块碎片!它或许能用来加强魔头本体的封印?不,更可能的是...用来削弱,甚至破坏青莲封印!
必须拿下它!
他深吸一口气,压低了斗笠,用伪装过的沙哑声音,报出了一个让全场瞬间安静下来的价格:
"一百万上品灵石."
所有人的目光,瞬间聚焦到了这个隐藏在阴影中,之前从未出过价的"普通"散修身上.
风暴,即将因这块小小的碎片而起.