城西的废弃区与青榕城中心的繁华判若两个世界.断壁残垣在惨淡的月光下投下幢幢鬼影,荒草蔓生,空气中弥漫着腐朽和尘埃的气息.偶尔有夜枭的啼叫或野狗的低吠传来,更添几分荒凉与死寂.
汤小七收敛了所有气息,如同暗夜中的一道青烟,在废墟间无声穿行.他依照玉佩的指引和地图的标注,很快找到了那座"榕祖祠".
祠堂比想象中更为破败.原本供奉榕树之灵的大殿早已坍塌大半,只剩下几根歪斜的梁柱和残破的屋顶,勉强支撑着一个轮廓.巨大的榕树气根如同怪物的触手,爬满了祠堂的废墟,有些甚至从裂缝中钻出,显得诡异而森然.
小七没有贸然进入,而是潜伏在远处一堵残墙之后,神识如同水银泻地,仔细探查着祠堂内外.确认周围并无埋伏,也无其他生命气息后,他才小心翼翼地靠近.
胸口的玉佩愈发温热,指引着他走向大殿后方一处几乎被气根完全覆盖的角落.他拨开厚厚的气根和藤蔓,发现后面隐藏着一个向下的,仅容一人通过的狭窄石阶,一股阴冷潮湿的气息从下方涌出.
石阶通往地下.小七没有丝毫犹豫,矮身钻了进去.
石阶向下延伸了约莫十丈,尽头是一扇虚掩着的,布满青苔的厚重石门.门缝中透出微弱的光线.小七轻轻推开石门,一股混合着霉味和淡淡檀香的气息扑面而来.
门后是一间不大的石室,显然曾是祠堂的密室.四壁空空,只有中央摆放着一张破损的石桌和几个石凳.桌上一盏古老的油灯正散发着昏黄摇曳的光芒,映照出桌旁一个静静站立的身影.
那人穿着一身不起眼的黑色夜行衣,身姿窈窕,脸上蒙着黑纱,只露出一双深邃而复杂的眼眸.尽管遮掩了面容,但那熟悉的气息和血脉中传来的悸动,让小七瞬间确认了她的身份——苏姨娘!
"小七..."苏姨娘的声音透过面纱传来,带着一丝不易察觉的颤抖和如释重负,"你果然来了."
"苏姨娘!"小七快步上前,心情激荡,千言万语堵在胸口,一时竟不知从何说起.他打量着苏姨娘,见她气息平稳,但眉宇间笼罩着一层化不开的疲惫与忧色,显然这段时日她过得并不轻松.
"时间紧迫,长话短说."苏姨娘抬手止住了小七欲要询问的话语,眼神锐利地扫视了一下石门方向,确保无人跟踪,这才压低了声音,语速极快地说道,"我知道你有很多疑问,但我不能在此久留.影蛇阁内部现在排查极严,我冒险出来见你,是有一件至关重要的事情必须告知你."
小七深吸一口气,强迫自己冷静下来:"您请说."
苏姨娘的目光落在小七脸上,带着心疼,更带着一种决绝:"首先,关于你父亲.徐战他...确实还'活着',但他的神魂被'控魂玉'彻底禁锢,肉身与意识皆被那魔头残魂操控,如今如同傀儡,被囚禁在影蛇阁总坛最深处的'万魂殿'内."
尽管早有猜测,但亲耳从苏姨娘口中得到证实,小七的心脏依旧如同被一只无形的手狠狠攥住,痛彻心扉.他拳头紧握,指甲深深陷入掌心.
"控魂玉...如何才能解除?"小七的声音带着压抑的沙哑.
"很难."苏姨娘摇头,眼中闪过一丝痛苦,"控魂玉乃上古魔器,与那魔头本源相连.除非能彻底消灭魔头,或者...找到能克制它的力量."她意味深长地看了小七胸口的玉佩一眼.
"魔头如今状态如何?影蛇阁又在谋划什么?"小七追问.
"这正是我要告诉你的第二件事,也是当前最紧迫的威胁."苏姨娘神色无比凝重,"那魔头残魂在上次清虚观之战中受损不轻,但它并未放弃.它正在疯狂搜集一种名为'四象魂晶'的远古宝物."
"四象魂晶?"小七还是第一次听说此物.
"据古老的禁忌典籍记载,四象魂晶共有四块,分别对应青龙,白虎,朱雀,玄武四象圣兽的本源魂力.它们蕴含着天地间最本源,最强大的灵魂力量."苏姨娘解释道,"魔头搜集它们,目的有二:其一,利用四象魂晶庞大而纯粹的魂力,彻底稳固并强化它对徐战神魂的控制,使其再无挣脱可能;其二,借此修复它自身受损的本源,甚至恢复部分力量!"
小七倒吸一口凉气.若让魔头得逞,父亲将永堕黑暗,再无解救之日,而那魔头的力量恢复,对整个修真界都将是毁灭性的灾难!
"它已经找到了?"小七急问.
"尚未集齐,但已有线索."苏姨娘道,"根据我暗中探查到的零星信息,魔头似乎已经感应到了'青龙魂晶'和'白虎魂晶'的大致方位,影蛇阁的精锐力量,包括银面使者,如今倾巢而出,正是在为此事奔波.你们在青榕城遇到的银面,其目标恐怕不仅仅是拍卖会那块碎片,更主要的,应该是搜寻四象魂晶的线索,或者...追踪身怀净化之源,可能对它们计划造成威胁的你!"
小七恍然,原来如此!怪不得银面使者会出现在这里.拍卖会的远古碎片,或许也蕴含着一丝魂力,引起了他们的注意,但真正的重头戏,是那四象魂晶!
"我们必须阻止它!"小七眼神坚定,毫无畏惧.
"我知道你会这么说."苏姨娘看着他,眼中既有欣慰,更有深深的担忧,"但此事极其凶险.四象魂晶所在之地,必定是天地险境,上古绝域,守护重重.影蛇阁势力庞大,高手如云.你..."
"再难,我也必须去!"小七打断她,语气斩钉截铁,"这不仅是为了救父亲,更是为了不让那魔头肆虐苍生!"
苏姨娘看着小七那与姐姐苏婉极为相似的,一旦认定便绝不回头的倔强眼神,知道自己无法劝阻.她轻轻叹了口气,从怀中取出一枚薄如蝉翼的玉片,塞到小七手中.
"这里面,是我目前能查探到的,关于'青龙魂晶'可能存在的区域信息,以及影蛇阁已知的部分据点分布.记住,万事小心,保全自身为上!我会继续潜伏在影蛇阁内部,若有新的消息,会想办法通知你."
她说完,深深看了小七一眼,仿佛要将他此刻的模样牢牢记住,然后决然转身,身影如同鬼魅,迅速消失在石室深处的另一个隐秘出口.
石室内,只剩下小七一人,以及桌上那盏摇曳的油灯,和他手中那枚承载着沉重使命与一线生机的玉片.
祠堂下的密会短暂而紧迫,信息量却巨大.父亲的处境,魔头的阴谋,四象魂晶的秘辛...一条更加清晰,却也更加艰险的道路,在他面前铺开.
他握紧玉片,眼神如同磐石.无论前路是刀山火海,还是万丈深渊,他都将一往无前.