1. Teletransporte irregular, lágrimas de familiares
El tubo fluorescente de la tienda seguía jugando su desesperante partida de código Morse.
Lin Mo se apoyaba tras el mostrador. Debido a los turnos nocturnos encadenados, sentía que su estado mental oscilaba entre "ascender a la divinidad" y "morir en el sitio". En la pantalla de su móvil, la cuenta atrás parpadeaba con un brillo gélido: 00:00:10.
—Vaya sistema de mierda, ¿encima viene con cuenta atrás para horas extra forzadas? Ni las ofertas de "cortar el precio" de Temu son tan molestas —Lin Mo bostezó y se metió en la boca un caramelo de menta a punto de caducar—. ¿De quién eran esos pasos de anoche? Se quedó en la puerta toda la noche sin entrar. ¿Es que los fantasmas también fichan al entrar? Estar ahí de guardia sin cobrar... ¿vienes a hacer voluntariado o a hacer un cosplay de estatua?
En el instante en que el contador llegó a cero, el tubo fluorescente que aún funcionaba se apagó por completo. Lin Mo sintió una negrura absoluta; una sensación de ingravidez lo succionó como si una mano gigante lo hubiera tirado por el inodoro.
—¡Joder! ¿Este sistema no tiene ni un botón de "confirmar teletransporte"? ¡Pésimo servicio! ¡Voy a quejarme al Ministerio de Trabajo del Inframundo...!
Al abrir los ojos de nuevo, el familiar olor a caldo de la tienda había desaparecido. En su lugar, había un olor rancio, frío, una mezcla de papel húmedo y algún tipo de conservante caducado.
Era una sala de estudio decrépita. Las ventanas estaban selladas con tablones de madera gruesos que no dejaban pasar ni un rayo de luz. Sobre su cabeza, unas lámparas colgantes emitían una luz verde enfermiza, haciendo que todo el espacio pareciera un enorme ataúd de bronce.
Lin Mo, en medio del pasillo, sentía que su paciencia se agotaba: —... Solo estaba cubriendo un turno de noche, ¿hacía falta exiliarme a este sitio? Este diseño, este ambiente... apesta a lugar de "fácil entrar, difícil salir". Soy un dependiente que gana una miseria, ¿por qué tengo que cargar con responsabilidades sociales que no me corresponden a mi edad?
2. La novia muda y la sombra traidora
Antes de que pudiera terminar su queja, el panel grisáceo se materializó en el aire.
[Escenario: La sala de estudio del silencio forzado]
[Reglas:]
· El nivel de ruido no debe superar los 5dB (equivalente al roce de una hoja de papel).
· Prohibido el contacto visual con los compañeros de asiento.
· Si te quedas sin tinta, no pidas prestado un bolígrafo, incluso si alguien te lo ofrece.
· Si pasa el supervisor, baja la cabeza inmediatamente y finge estudiar.
· No abras el cuaderno rojo que hay dentro del cajón.
[Si violas cualquier regla, te quedarás aquí para siempre como un "asiento".]
Lin Mo miró fijamente lo de los "5dB" y sintió que la sien le latía con fuerza: —¿5dB? Si me tiro un pedo ya supero el límite. ¿Y qué significa eso de ser un "asiento"? ¿Me voy a convertir físicamente en una silla para que otros se sienten encima, o es que mi vida solo servirá para que me aplasten las nalgas ajenas? En este sitio no hay derechos humanos; está claro que todos los jefes son iguales de explotadores, incluso muertos quieren exprimir mi valor residual.
Abrió la boca, dispuesto a soltar un discurso sobre el "trato injusto en el escenario". Sin embargo, antes de que el sonido llegara a su garganta, una mano fría y dura salió de la nada y le tapó la boca con fuerza.
—¡Mmph! ¡Mmmph!
Lin Mo miró hacia abajo y casi se le salen los ojos de las órbitas. Su propia sombra se había erguido de forma macabra sobre el suelo; medio cuerpo surgía de las grietas de las baldosas, como un asesino saliendo de un papel bidimensional, tapándole la boca con sus manos negras.
"¡Mierda! ¿Sombra, te has pasado al bando enemigo?", gritó Lin Mo en su mente. "¡Somos uno solo! Taparme la boca es tapártela a ti misma, ¿tienes algún problema de identidad?"
Intentó forcejear, sintió el pecho oprimido y no pudo evitar soltar una tos leve.
—Cof...
Al oír el sonido, la sombra reaccionó como un gato asustado y apretó aún más fuerte, casi enviando a Lin Mo al otro barrio de forma definitiva. Luego, la sombra liberó una mano y, lentamente, le dedicó un dedo corazón a Lin Mo.
Lin Mo: —...
Está bien, tú ganas. No solo eres traidora, sino también burlona.
"A partir de ahora, seré la novia muda más refinada de toda la sala", se dijo Lin Mo mentalmente. Levantó las manos en señal de rendición y asintió con total sinceridad. La sombra lo observó un par de segundos antes de fundirse lentamente con la oscuridad del suelo, no sin antes hacer el gesto de "silencio".
3. Competitividad eterna
El silencio en la sala era aterrador. Lin Mo caminaba encorvado, como un ladrón entrando en una casa, moviéndose con pies de plomo. Con cada paso observaba las baldosas, temiendo que pisar una hoja seca lo convirtiera en candidato a "asiento".
Había unas decenas de "estudiantes" esparcidos por el lugar. Tenían rostros pálidos como la cera y ojos vacíos clavados en sus libros. Al pasar junto a un chico con uniforme escolar, notó que sus movimientos eran mecánicos: pasaba página exactamente cada treinta segundos, ni un segundo más, ni uno menos.
Lin Mo pasó la mano frente a los ojos del chico. No hubo reacción; ni siquiera parpadeó.
"¿Qué es esto? ¿El instituto más competitivo del inframundo?", pensó Lin Mo. "¿Morir para seguir estudiando? ¡Qué obsesión! Esclavos del estudio en vida, demonios del estudio en la muerte. Ya que sois fantasmas, tened un poco de ética profesional: id a asustar a alguien o a una discoteca. ¿Qué hacéis aquí compitiendo académicamente? ¿Acaso planeáis entrar en la 'Universidad de Élite del Más Allá'?"
Mientras lamentaba la injusticia del mundo, notó una figura diferente en un rincón. Era una chica. No pasaba páginas de forma mecánica; estaba encogida sobre la mesa y sus hombros temblaban levemente. Un sollozo húmedo y reprimido flotaba en el aire. Apretaba un bolígrafo gastado y el cuaderno frente a ella estaba arrugado por las lágrimas.
Al acercarse, el panel saltó sobre la cabeza de la chica:
[Información de la Difunta]
Nombre: Zhou Xiaoya
Causa de muerte: Día 287 de preparación intensiva para el examen de postgrado. Perdió la última página de sus notas, sufrió un colapso nervioso, salió corriendo de la facultad y fue atropellada por un camión.
Estado: Fallecida hace 47 días.
Obsesión: Encontrar la página perdida (contenía los puntos clave del examen resumidos por ella misma).
Recompensa: Objeto o habilidad aleatoria.
Lin Mo se quedó de piedra. ¿287 días de preparación?
"Hermana, el año tiene 365 días, ¡tú estuviste dándole duro hasta en Navidad! ¿Y te viniste abajo justo el último día?"
Al ver aquel rostro juvenil, Lin Mo sintió una punzada de piedad. Él se había rendido porque ya entendía cómo funcionaba la sociedad; ella, en cambio, no tuvo tiempo de verla antes de que un camión la atravesara de parte a parte.
4. La "Traición" del Postgrado
Lin Mo quería hablar con ella, pero viendo a su sombra acechando, optó por sacar su móvil. Escribió en el bloc de notas y se lo mostró a Zhou Xiaoya:
【¿Dónde perdiste tus notas?】
Xiaoya levantó la cabeza, con los ojos inyectados en sangre. Al ver la pantalla, se quedó atónita un segundo y luego escribió temblando en el móvil de Lin Mo:
【No lo sé... Estaba repasando aquí, fui a contestar una llamada de un profesor y al volver, el papel ya no estaba. Era mi vida...】
Lin Mo escribió: 【¿Quién se lo llevó?】
Xiaoya giró su cuello rígido y señaló un asiento vacío no muy lejano. El sitio estaba ordenado, pero emanaba un frío desagradable.
【Ella... ella también se presentaba al examen. Después de ese día, no volvió a aparecer. Quise ir a buscarla, pero no puedo salir de esta sala.】
Lin Mo miró hacia el asiento. Aquí radicaba el encanto de las reglas: el objetivo siempre se escondía tras una regla peligrosa. Se acercó al asiento vacío y abrió el cajón. Estaba lleno de materiales de repaso, y en el centro de todo, un cuaderno rojo brillante.
Regla 5: No abras el cuaderno rojo que hay dentro del cajón.
Lin Mo miró el cuaderno y pensó: "Un cuaderno rojo... es una invitación directa a que lo abra. Regla número uno de las pelis de terror: el protagonista tiene que hacer algo estúpido. Además, ya soy un empleado temporal del infierno, lo peor que puede pasar es que empiece mi contrato indefinido antes de tiempo".
Respiró hondo y, con el movimiento más ligero posible, presionó el borde del cuaderno rojo.
"¡Clac!"
Las luces de la sala parpadearon. Lin Mo sintió claramente cómo los "estudiantes" detuvieron sus movimientos mecánicos de pasar páginas. Decenas de miradas vacías empezaron a girar hacia él.
Lin Mo mantuvo la compostura, aunque por dentro estaba gritando: "¿Qué miráis? ¿Nunca habéis visto a alguien registrando cajones? Yo tengo el sistema de mi parte, ¿vosotros qué tenéis? ¿El temario de matemáticas?"
Abrió el cuaderno rojo. Entre la primera y la segunda página, había un borrador arrugado con manchas de café. Estaba lleno de fórmulas matemáticas complejas, con una caligrafía clara pero frenética.
"Vaya, ¿un drama de traición por el postgrado?", pensó Lin Mo con desprecio. "Robar las notas de alguien es caer muy bajo. Ojalá apruebes el examen y tu tutor te ponga a hacer PPTs todos los días sin pagarte las horas extra".
Cerró el cuaderno rápidamente, extrajo el papel y volvió con Zhou Xiaoya.
5. Obsesión disipada y una "habilidad inútil"
Al ver el papel, Xiaoya pareció recuperar el brillo. Tomó la hoja con manos temblorosas, devorando cada carácter con la mirada.
【Así que era esto... este paso de la deducción, no lograba entenderlo entonces】, escribió en el móvil mientras lloraba. 【Si hubiera visto esta página antes, si no hubiera salido a contestar esa llamada... quizás habría aprobado.】
Lin Mo suspiró. "Hermana, estás muerta y sigues pensando en aprobar. Esta obsesión es más profunda que mi amor por el trabajo. Esto sí que es amor verdadero".
El cuerpo de Xiaoya comenzó a volverse transparente. El aura negra y húmeda se disipó, revelando el aspecto fresco de una estudiante universitaria normal. Escribió una última línea:
【Gracias. Si alguna vez la ves... dile de mi parte que ya no la culpo. El examen era demasiado difícil, todos estábamos al límite.】
Lin Mo asintió solemnemente, aunque sospechaba que la ladrona de notas acabaría tarde o temprano en esta misma sala. Con la desaparición de Xiaoya, una tarjeta brillante cayó sobre la mesa.
[Agradecimiento de la Difunta]
Objeto: Memoria Fotográfica (Habilidad pasiva)
Efecto: Válido por 24 horas.
Descripción: El mayor deseo de Zhou Xiaoya en vida. Al usarlo, cualquier texto que veas se grabará en tu cerebro como una fotocopia.
Nota 1: Tiempo de recarga: 7 días.
Nota 2: El sistema filtrará automáticamente la "información basura". Sin embargo, dado que la definición de "útil" del sistema es algo rebelde, puede que olvides el PIN de tu tarjeta bancaria pero recuerdes perfectamente el número de teléfono de un anuncio de "curación milagrosa" de la calle.
Lin Mo tomó la tarjeta: "¿Memoria fotográfica? Si me hubieran dado esto antes del examen de selectividad, no estaría trabajando como un burro en una tienda de conveniencia. ¿Para qué me sirve ahora? ¿Para recordar la cara de los fantasmas? Bueno, servirá para recordar las reglas de la tienda. ¿Pero eso de filtrar información basura? Como el sistema decida que el saldo de mi cuenta es basura, me voy a reír por no llorar".
6. El billete hacia el destino
Nada más desaparecer Xiaoya, el equilibrio de la sala se rompió. El círculo de estudiantes fantasmales levantó la cabeza al unísono. No tenían pupilas, solo ojos blancos, y sus bocas se curvaron en una sonrisa, como si invitaran a Lin Mo a unirse a su "grupo de estudio".
Al ver a decenas de fantasmas sonriéndole, a Lin Mo se le heló la sangre: —... ¿Qué miráis? ¿Nunca habéis visto a alguien repartiendo ayuda? ¡He venido a dar clases de apoyo, no a ser vuestra cena! ¡Si seguís mirándome, os daré a cada uno un examen de matemáticas de este año para que vuestras almas se disipen del susto!
Antes de que pudiera activar el talismán de invisibilidad, el panel volvió a saltar:
[Felicidades por completar el segundo deseo de un difunto]
[Nivel actual: Observador (Lv1)]
[Experiencia: 25/100]
[Estado de colección: Dedos x6]
[Próximo escenario: El autobús de última hora que nunca llega a la orilla]
[Cuenta atrás: 95:59:59]
[Aviso: Por favor, pague al subir. Si no tiene monedas... tiene dedos.]
—¡Joder! ¿Los dedos sirven como billete? —gritó Lin Mo—. ¿Este sistema planea que coleccione dedos para sacarme un abono de transporte del inframundo? ¿Si junto cien me dan un menú familiar?
Antes de terminar su queja, sintió de nuevo esa succión de inodoro. Al abrir los ojos, estaba de vuelta en la tienda 444. El tubo fluorescente seguía parpadeando. El olor del caldo de la cocina aún no se había ido.
Sobre el mostrador había una nota doblada con la letra descuidada del gerente:
"Lin, anoche vino alguien a buscarte mientras dormías. Dejó algo en el cajón, tú verás qué haces con ello".
A Lin Mo le dio un vuelco el corazón. Abrió el cajón a toda prisa. Los seis dedos pálidos seguían allí. Pero entre ellos, había una tarjeta de plástico negro. Era una tarjeta de autobús vieja y amarillenta. En la parte delantera ponía: Estación Término. En el reverso, en la sección de saldo, había una línea impresa en letra minúscula:
【Saldo cargado: 6 dedos. Saldo insuficiente, por favor siga recargando.】
Lin Mo miró fijamente la tarjeta. Al ponerla a contraluz, descubrió con horror que los complejos circuitos de la tarjeta estaban formados por seis siluetas diminutas en forma de dedo índice.
—... Qué negociantes. No pierden ni un céntimo.
Desde el congelador, el sonido de "¡Pum! ¡Pum! ¡Pum!" que se había detenido volvió a sonar. Lin Mo miró el reloj de la pared. 3:47 AM. Recordó el sonido de los pasos bajo la lluvia antes de entrar al escenario. Aquella "persona"... ¿seguía en la puerta?
La mano de Lin Mo se dirigió lentamente hacia el talismán de invisibilidad del cajón.
(Puntuación de Lin Mo esta noche: 3 estrellas. Se le restan 2 porque el sistema de "memoria fotográfica" es tan malo que ahora recuerda perfectamente cada puntada del uniforme del fantasma, pero ha olvidado el código de desbloqueo de su propio móvil).
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FIN DEL CAPÍTULO 2
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