Đêm trên đỉnh Tuyết Liên tĩnh lặng như tờ, chỉ có tiếng gió tuyết rít khẽ qua những kẽ đá và hương thơm dịu nhẹ của hoa liên hoa lan tỏa trong không gian. Sau khi kết thúc buổi dạy dỗ hai đồ đệ nhỏ, Lục Vân trở về mật thất riêng. Cậu ngồi xếp bằng trên bệ đá, định vận chuyển linh lực một vòng để kiểm tra lại những vết rạn cuối cùng trong kinh mạch sau một tháng hồi phục.
Sự Chuyển Hóa Âm Thầm
Lục Vân nhắm mắt, thần thức chậm rãi chìm vào nội thị. Cậu vốn dĩ chỉ muốn xem xét thương thế, nhưng ngay khi luồng linh lực đầu tiên khởi động, một cảm giác lạ lùng bỗng chốc ập đến. Kinh mạch của cậu không còn cảm giác đau đớn hay khô khéo, mà ngược lại, chúng rộng mở như những con đại hà, linh lực chảy bên trong đặc quánh và tinh thuần đến đáng sợ.
Cậu hướng tầm mắt về phía đan điền. Tại đó, viên Kim Đan hắc bạch nhị sắc không còn xoay chuyển chậm chạp như trước. Nó tỏa ra một luồng hào quang rực rỡ, bao phủ bởi một tầng mây tía li ti. Kích thước của Kim Đan dường như đã lớn hơn một vòng, bề mặt nhẵn bóng như gương, không còn một chút tì vết nào.
"Đây là..." Lục Vân chấn động trong lòng.
Cậu nhận ra rằng, những cú nện ngàn cân của Trưởng lão Thiết Thủ, những đạo hắc lôi của Hình Phạt Trưởng Lão, hay những đòn tấn công bạo liệt của Đại Địa Hùng... tất cả không chỉ là sự hành hạ. Trong cái rủi có cái may, những đòn đánh đó đã ép linh lực của cậu nén đến mức cực hạn, phá vỡ những rào cản cuối cùng của cảnh giới cũ. Nhục thân bị tàn phá rồi tái tạo lại bằng vô số thánh dược đã vô tình tạo ra một "lò luyện" hoàn hảo.
Không có thiên kiếp rầm rộ, không có chấn động kinh thiên địa, Kim Đan của cậu đã lặng lẽ viên mãn, một mạch bước qua cửa ải khó khăn nhất để tiến thẳng vào Kim Đan Hậu Kỳ. Chiến lực lúc này của Lục Vân so với trước khi bế quan đã tăng tiến gấp mấy lần, cảm giác như chỉ cần một cái phất tay cũng có thể lay chuyển sơn hà.
Cảm giác vui sướng và kinh ngạc dâng trào, người đầu tiên Lục Vân muốn chia sẻ chính là sư tôn. Cậu lập tức thu công, thân hình thoắt cái đã biến mất khỏi mật thất.
Tại điện Tuyết Liên, Tuyết Nhược Vũ đang ngồi bên cửa sổ, tay cầm một cuốn cổ tịch, ánh trăng soi rọi lên gương mặt thanh khiết như tiên tử của nàng. Bỗng nhiên, một luồng khói trắng bao phủ, Lục Vân vận dụng bí thuật thu nhỏ xương cốt, biến thân thành một cậu bé sáu tuổi với đôi mắt tròn xoe, mái tóc bạc trắng bồng bềnh.
"Sư tôn! Sư tôn ơi!"
Bóng nhỏ ấy lon ton chạy vào, không chút ngần ngại mà nhào thẳng vào lòng Tuyết Nhược Vũ, vòng tay nhỏ xíu ôm chặt lấy eo nàng, đầu cọ cọ vào vạt áo thơm ngát.
Tuyết Nhược Vũ giật mình, sau đó bật cười, vòng tay ôm lấy "đồ đệ nhỏ" vào lòng, giọng nói đầy sự sủng ái: "Cái con khỉ nhỏ này, đã là sư phụ của người ta rồi mà vẫn còn nghịch ngợm thế sao? Có chuyện gì mà vui mừng đến thế?"
Lục Vân ngước gương mặt non nớt lên, đôi mắt đỏ thẫm lấp lánh như sao trời, hào hứng bẩm báo: "Sư tôn, người biết không? Đệ tử vừa kiểm tra lại thương thế, hóa ra... hóa ra trận hành hạ của các trưởng lão lúc trước không uổng phí chút nào! Nhờ họ 'trui rèn' mà kinh mạch đệ tử mở rộng, linh lực nén ép đến cực điểm. Đệ tử vừa mới đột phá rồi! Hiện tại đã là Kim Đan Hậu Kỳ rồi đó sư tôn!"
Sự Bao Dung Của Người Thầy
Nghe tin này, Tuyết Nhược Vũ khẽ sững sờ, sau đó ánh mắt nàng trở nên vô cùng dịu dàng. Nàng không còn vẻ giận dữ với các trưởng lão như trước, mà thay vào đó là sự tự hào vô bờ bến dành cho đồ đệ mình. Nàng biết rõ, để có được sự "lặng lẽ đột phá" này, Lục Vân đã phải chịu đựng nỗi đau đớn mà người thường khó lòng tưởng tượng nổi.
"Vân nhi giỏi lắm..." Nàng khẽ nói, bàn tay ngọc ngà đặt lên mái tóc bạc của cậu bé, nhẹ nhàng xoa đầu. "Phá nhi hậu lập, con đã vượt qua được thử thách lớn nhất của ý chí. Kim Đan Hậu Kỳ ở tuổi bảy mươi... con thực sự đã vượt qua cả ta năm đó rồi."
Lục Vân nằm gọn trong lòng sư tôn, cảm nhận hơi ấm và sự bình yên tuyệt đối. Cậu nhắm mắt lại, tận hưởng cảm giác được khen ngợi.
"Nhưng mà sư tôn này," Lục Vân nũng nịu nói tiếp bằng giọng trẻ con, "lúc đó đau lắm đấy, người phải bù đắp cho đệ tử thật nhiều linh quả và trà ngon cơ."
Tuyết Nhược Vũ phì cười, nàng béo nhẹ vào cái má phúng phính của cậu: "Được, được hết. Chỉ cần con bình an và tiến bộ, muốn gì ta cũng chiều. Nhưng giờ thì trở lại dáng vẻ cũ đi, kẻo hai đồ đệ của con nhìn thấy lại tưởng sư tôn của chúng bị biến quái vật thì khổ."
Lục Vân cười khúc khích, trong lòng thầm nghĩ, dù có là Kim Đan Hậu Kỳ hay sau này là Nguyên Anh, Tiên Đài đi chăng nữa, thì cảm giác được nhào vào lòng sư tôn làm nũng vẫn luôn là điều tuyệt vời nhất thế gian. Đêm đó, điện Tuyết Liên tràn ngập tiếng cười và hơi ấm, xua tan cái lạnh giá của tuyết sơn nghìn năm.