Rời khỏi Thiên Kiếm Tông sau những ngày đền đáp ân tình, Lục Vân hóa thành một đạo cầu vồng hắc bạch xé toạc bầu trời, hướng thẳng về phía trung tâm của đại lục — Thiên Nguyên Thánh Địa.
Hai mươi năm bế quan là một khoảng thời gian đủ dài để thiên hạ thay đổi, nhưng với vị thế của một Thống soái lừng lẫy phương Nam, cái tên Lục Vân chưa bao giờ phai nhạt trong lòng quân dân Thánh Địa. Khi bóng dáng tóc bạc, y phục hắc bạch của cậu xuất hiện trên bầu trời biên giới Thánh Địa, các trạm gác linh lực lập tức phát ra những hồi chuông ngân vang, không phải báo động địch xâm lược, mà là hồi chuông "Vạn Dân Nghênh Soái".
Uy Áp Ngang Hàng
Lục Vân đáp xuống trước cổng lớn của Thánh Điện. Cậu không dùng pháp lực để áp chế, nhưng mỗi bước đi trên nền đá cẩm thạch đều khiến không gian xung quanh khẽ rung động. Lúc này, từ sâu trong nội điện, một luồng khí tức mạnh mẽ, vàng óng như mặt trời buổi trưa bùng phát, lao vút ra ngoài với tốc độ kinh người.
Ầm!
Hai luồng khí thế — một trắng bạc thâm thúy, một vàng kim rực rỡ — va chạm giữa không trung, tạo ra một cơn lốc linh lực quét sạch mây mù xung quanh. Giữa tâm chấn, một vị trung niên oai phong lẫm liệt, khoác long bào vàng kim hiện thân. Đó chính là Thánh Chủ Thiên Nguyên.
Hai người đứng đối diện nhau, ánh mắt giao nhau giữa hư không. Lục Vân khẽ mỉm cười, nhận ra luồng uy áp của Thánh Chủ đã không còn là Chí Tôn đỉnh phong như xưa. Nó mang theo sự viên mãn, cô đọng và hơi thở của Đạo quả.
"Chúc mừng Thánh Chủ đã ngưng kết Kim Đan, trường sinh bất tử!" Lục Vân chắp tay, giọng nói hào sảng vang vọng.
Thánh Chủ Thiên Nguyên sững sờ nhìn mái tóc bạc trắng và khí chất "vừa chính vừa tà" của Lục Vân, rồi bất ngờ phá lên cười lớn, tiếng cười mang theo cả sự sảng khoái và nể phục: "Thống soái! Ngươi quả thực là kẻ khiến ta luôn phải kinh ngạc. Ta vốn tưởng mình đột phá Kim Đan đã là thiên tài nghìn năm, nhưng cảm nhận được độ tinh thuần trong linh lực của ngươi... ta mới thấy mình vẫn còn kém xa!"
Cuộc Hội Ngộ Của Hai Vị Vua
Cả hai vị cường giả Kim Đan cùng bước vào nội điện. Đây là một khoảnh khắc lịch sử: Hai vị chân nhân mạnh nhất khu vực ngồi lại với nhau, không phải theo tư thế quân thần, mà là sự tôn trọng giữa hai kẻ đồng cấp, hai vị quân vương thực thụ của thời đại mới.
Thánh Chủ đích thân rót trà, nhìn Lục Vân đầy cảm thán: "Hai mươi năm qua, ta cũng vừa mới đột phá được ba năm. Thiên kiếp của ta suýt chút nữa đã đánh tan nhục thân già nua này. Còn ngươi, nhìn khí sắc này, e rằng đạo lôi của ngươi còn khủng khiếp hơn ta gấp bội, vậy mà ngươi lại lột xác hoàn mỹ đến thế."
Lục Vân nhấp một ngụm trà, mái tóc bạc rủ xuống bờ vai hắc bạch: "Đệ tử đã phải dùng đến năm viên thần đan và bộ giáp hộ thân mới giữ được mạng. Mái tóc này chính là cái giá phải trả cho sự nghịch thiên đó."
Thánh Chủ gật đầu, sắc mặt trở nên nghiêm nghị: "Ngươi trở lại lúc này là rất đúng lúc. Trong hai mươi năm ngươi vắng bóng, dù ta đã trấn áp nhưng các thế lực ẩn thế và Ma tộc ở vùng đất cấm địa đang có dấu hiệu rục rịch. Chúng dường như cũng cảm nhận được thiên hạ sắp có đại biến."
Lục Vân đặt chén trà xuống, đôi mắt đỏ thẫm lóe lên tia lạnh lẽo: "Đó là lý do con có mặt ở đây. Thiên Nguyên Thánh Địa và Thiên Kiếm Tông từ nay không chỉ là mối quan hệ đồng minh trên giấy tờ. Chúng ta cần một sự liên kết chặt chẽ hơn. Con sẽ mang quân đội và đệ tử của mình rèn luyện thành một lưỡi kiếm sắc bén nhất, sẵn sàng chém đứt mọi tham vọng của bất kỳ kẻ nào."
Củng Cố Liên Minh Vững Chắc
Tại đây, trước sự chứng kiến của các đại thần và tướng lĩnh Thánh Địa, Lục Vân và Thánh Chủ đã ký kết "Thiên Nguyên Minh Ước". Bản minh ước quy định:
* Chia sẻ tài nguyên: Thiên Kiếm Tông cung cấp đan dược và khí giới thượng phẩm; Thánh Địa cung cấp linh thạch và các bãi tập luyện quân sự quy mô lớn.
* Hợp nhất phòng thủ: Bất kỳ sự tấn công nào nhắm vào một bên đều sẽ bị coi là tuyên chiến với cả hai vị cường giả Kim Đan.
* Đào tạo chung: Đệ tử ưu tú của tông môn sẽ tham gia quân ngũ để rèn luyện thực chiến, và các binh sĩ tài năng của Thánh Địa sẽ được gửi đến tông môn để học tập kiếm đạo cơ bản.
"Có sự trở lại của ngươi với tư cách Chân Nhân Kim Đan, lòng quân sẽ vững như bàn thạch," Thánh Chủ đứng dậy, vỗ vai Lục Vân. "Ta sẽ giao toàn quyền chỉ huy quân đội phía Nam lại cho ngươi. Hãy biến họ thành nỗi khiếp sợ của Ma giới."
Lục Vân đứng lên, tà áo hắc bạch bay phấp phới, khí chất Thống soái bùng nổ: "Thánh Chủ yên tâm. Những kẻ dám dòm ngó Thánh Địa khi con bế quan, con sẽ khiến chúng phải hối hận vì đã được sinh ra trên đời này."
Sự Sùng Bái Của Quân Đội
Khi Lục Vân bước ra khỏi điện, đi xuống phía trường đài, hàng vạn binh sĩ của quân đoàn phương Nam đã đứng đợi sẵn. Thấy bóng dáng mái tóc bạc lừng lẫy, tất cả đồng loạt quỳ xuống, tiếng giáo mác va chạm vào giáp trụ tạo nên những âm thanh hào hùng:
"Bái kiến Thống soái! Chúc mừng Thống soái trường sinh!"
Tiếng hô vang dội cả một vùng trời, làm rung chuyển cả những bức tường thành kiên cố nhất. Lục Vân nhìn những khuôn mặt dạn dày sương gió, những chiến binh đã cùng cậu đi qua sinh tử, lòng cậu trào dâng một cảm xúc khó tả.
"Trỗi dậy đi, những chiến binh của ta!" Lục Vân quát lớn, thanh Tuyết Kiếm Hỏa Tâm xuất hiện trên tay, vung ra một đạo kiếm khí trắng bạc dài nghìn trượng trên không trung như một lời khẳng định quyền uy. "Ta đã trở lại, và lần này, chúng ta sẽ không chỉ phòng thủ. Chúng ta sẽ khiến cả đại lục phải biết thế nào là uy nghiêm của Thiên Nguyên!"
Cuộc hội ngộ giữa hai vị Kim Đan không chỉ là sự gặp gỡ của hai cường giả, mà là sự bắt đầu của một đế chế không thể lay chuyển. Với mái tóc bạc trắng làm biểu tượng, Lục Vân đã chính thức tái khẳng định vị thế Thống soái của mình, sẵn sàng dẫn dắt Thánh Địa bước vào một thời kỳ hưng thịnh và đẫm máu nhất trong lịch sử.