На северных рубежах Страны Огня война окончательно превратилась в изнурительную позиционную мясорубку. В прошлых конфликтах Коноха сокрушала врагов благодаря абсолютному единству кланов: слаженная работа Шарингана и Бьякугана обеспечивала идеальную тактическую координацию. Теперь же, когда два сильнейших додзюцу-клана демонстративно ушли в глухую автономию, оборонительная система Листа ослепла и оглохла.
Третий Хокаге буквально затыкал дыры в обороне телами замаскированных резервистов. Ситуацию усугубила задержка выплат от Даймё. В конце концов правителю Страны Огня пришлось перечислить золото на поддержание фронта — полная остановка финансирования означала бы падение Конохи и неминуемое вторжение Облака в столицу. Но этот транш сопровождался такой леденящей яростью короны, что Сарутоби понял: кредит доверия исчерпан. Верхушка Листа балансировала на краю пропасти.
В это же время на окраине деревни, скрытой в густых лесах, воцарился непривычный покой. Кварталы Учиха и Хьюга фактически слились в одну общую, тщательно укрепленную цитадель.
«И месяца не прошло, а переезд уже завершен, — Кирин сидел на веранде своего нового дома, с удивлением наблюдая за тем, как шиноби Хьюга обустраивают соседний двор. — Я и не подозревал, что для ниндзя сменить место жительства — настолько легкое занятие. Никакой бюрократии, никаких долгих сборов. Просто запечатал мебель в свитки, взял оружие — и вперед. Потрясающая мобильность».
Сам молодой Патриарх был временно заперт в четырех стенах. Старейшины клана, получив от медиков Хьюга панический отчет о «чудовищных, смертельных разрушениях Кэйракурэй» Кирина, пришли в ужас и строжайше запретили ему тренироваться, использовать чакру или просто активно двигаться.
От откровенной скуки Кирин вертел в руках недавно обретенный боевой веер Гунбай.
— Ну и дура... — пробормотал парень, пытаясь поудобнее перехватить громоздкое деревянное оружие. — Тяжелый, неуклюжий. Как Мадара вообще умудрялся махать им в ближнем бою и при этом выглядеть грациозно? Это же буквально летающая дверь.
Отложив громоздкий веер в сторону, Кирин достал загадочный свиток, найденный в обломках Святилища Нака. Особой надежды у него не было — Сэцуна ясно дал понять, что без Мангекё Шарингана текст останется затуманенным. Кирин просто от скуки потянул за края...
*Щёлк.*
Печать поддалась с тихим шуршанием. Свиток легко развернулся, являя парню ровные ряды древних иероглифов. На чертежах были изображены сложнейшие формулы: **Запечатывающие техники в стиле Учиха** и несколько разрушительных дзюцу массового поражения (AoE).
«Чего?! — Кирин едва не выронил свиток, а по его спине пробежал холодок. — Как я его открыл? У меня же совершенно точно нет Мангекё! Что за чертовщина здесь происходит?!»
Чего парень не мог знать, так это того, что за всем этим стоял Черный Зецу. Тварь специально модифицировала замок на свитке, чтобы тот открылся от любого прикосновения Кирина, подыгрывая легенде о «пробудившемся Боге Войны» и подталкивая Учиха к скорейшему восстанию.
Осознав ценность информации, Кирин немедленно созвал экстренный Совет старейшин.
Когда Кацура, Сэцуна и другие высшие чины клана вошли в комнату и увидели раскрытый свиток, их дыхание перехватило. Старейшины упали на колени, лихорадочно вчитываясь в древние формулы.
— Эти техники... — у Великого Старейшины Кацуры задрожали руки, а единственный зрячий глаз расширился. — Я и представить не мог, что наш клан владел столь могущественными техниками запечатывания! Это же уровень скрытых архивов Клана Узумаки!
— Но здесь есть огромная проблема, Патриарх, — прервал восторги Сэцуна, его лицо посуровело. — У нас слишком мало шиноби, способных хотя бы понять эти формулы. И нет никаких гарантий, что они вообще смогут их активировать.
Кацура согласно кивнул, указывая пальцем на один из символов:
— Главная беда этих техник S-ранга — **колоссальное, просто чудовищное потребление чакры**. Клан Учиха славится мощным качеством духовной энергии, но наши объемы чакры далеки от монструозных запасов Сенджу или Узумаки. Здесь написано, что даже для использования техники А-ранга из этого свитка требуется объединить усилия трех элитных джонинов, чтобы они делили нагрузку. Иначе боец просто высохнет до капли прямо во время боя, а остаться без чакры в сражении — это верная смерть.
— Ладно, об этой проблеме мы подумаем позже, — Кацура медленно свернул свиток и с глубоким, благоговейным почтением посмотрел на Кирина. — Сейчас есть дело поважнее. Кирин... ты смог открыть этот свиток. Это значит, что у тебя совершенно точно пробудился Мангекё Шаринган. Пожалуйста... продемонстрируй нам эти глаза.
Сэцуна подался вперед, его глаза лихорадочно блестели:
— Мы знаем, что способности этих зрачков нельзя раскрывать кому попало, это твое абсолютное оружие. Но Коноха и Саннины уже видели твою силу. Ты умудрялся мгновенно восполнять свои огромные запасы чакры прямо во время боя! Покажи нам свой узор, Патриарх!
Внутренне Кирин покрылся холодным потом.
«Пополнять чакру? Да откуда мне знать, почему я тогда восстановился?! — парень едва сдерживал панику, хотя его лицо оставалось ледяной маской. Он и близко не догадывался, что пока он спал в иллюзии, Древесный клон Мадары подключил его к демонической Статуе Гедо Мазо, накачав его каналы чистой жизненной энергией. — Если я продолжу врать им, что у меня есть Мангекё, это кончится катастрофой. В первой же серьезной стычке они будут ждать от меня Сусаноо или Аматерасу, а я смогу выдать только качественный Огненный Шар. Ложь зайдет слишком далеко».
Кирин глубоко вздохнул, закрыл глаза, а когда открыл их — в его зрачках вращались обычные, четкие три томоэ.
— Я должен признаться вам, — твердо и спокойно произнес Кирин. — У меня нет Мангекё Шарингана. Я не пробуждал эти глаза.
В зале заседаний повисла мертвая, звенящая тишина. Старейшины застыли, ошеломленные этим заявлением. Но вместо разочарования в их глазах отразилось глухое недоверие.
— Но... но как?! — воскликнул Сэцуна, качая head. — Как тогда открылся этот свиток? Его же физически невозможно развернуть без чакры Мангекё! Это исключено!
— Это невозможно, Кирин! — поддержал другой старейшина. — Весь мир видел, как ты воевал! Сперва ты в одиночку вырезал Семь Мечников Тумана — эта сила уже запредельна для обычного шиноби. После этого ты сокрушил всю элиту Корня АНБУ, затем дрался с Третьим Мизукаге и чуть не убил двух легендарных Саннинов одновременно! Ты хочешь сказать, что совершил всё это с помощью обычного Шарингана?! Мы не верим!
В дискуссию вмешался Великий Старейшина Кацура. Он долго молчал, перебирая в памяти древние хроники, после чего его лицо просветлело, словно он нашел логический ответ на неразрешимую загадку.
— Тише всем! — властно скомандовал Кацура, заставив Совет замолчать. Старик повернулся к Кирину. — Я всю жизнь изучал тайные хроники клана, оставленные нашими предками еще со времен Эпохи Воюющих Государств. И там упоминались редчайшие, аномальные случаи. Иногда в клане появлялись Учиха с обычными тремя томоэ, но по своим характеристикам и мощи они ничуть не уступали Мангекё. Возможно, Кирин, твой случай — именно такой.
Старейшины внимательно слушали, а Кацура продолжил приводить исторические примеры:
Пример первый (300 лет назад):** «Около трехсот лет назад у нас был Патриарх, который так и не смог пробудить Мангекё, оставшись с тремя томоэ. Но его динамическое зрение и скорость реакции были настолько чудовищными, что превосходили любые стандарты. Имея всего три томоэ, он в честном бою один на один убил тогдашнего главу клана Сенджу. В хрониках говорилось, что он обладал "силой Мангекё" при обычных глазах».
Пример второй (200 лет назад):** «Примерно двести лет назад в клане родился шиноби, чей объем чары аномально превышал норму обычного Учиха более чем в десять раз. При этом его три томоэ обладали абсолютным, пассивным иммунитетом к любым видам гендзюцу. Его не мог поймать в иллюзию ни один мастер мира».
Кацура восторженно посмотрел на молодого Патриарха:
— Кирин... Ты — дитя пророчества нашего клана. Твои глаза могут выглядеть как три томоэ, но твоё тело, твоя чакра и твоя воля уже эволюционировали до высшего уровня. Именно поэтому свиток предков признал тебя и открылся! Ты — наша истинная аномалия, превзошедшая ограничения самой крови!
Кирин мысленно выдохнул, понимая, что старейшины сами только что придумали для него идеальное, легендарное оправдание. Теперь ему не нужно было демонстрировать несуществующий Мангекё — клан признал его уникальным феноменом. С этой иллюзией абсолютной силы за спиной Кирин мо
г продолжать свой план по мирному затягиванию времени.