No Quartel-General da Marinha, em Marineford, o clima era de tensão. O relatório sobre a movimentação da Tripulação Xeeksot havia chegado, e com ele a notícia de que o Contra-Almirante Darius havia sido enviado para interceptá-los antes da Reverse Mountain.
Sengoku, o Almirante de Frota, caminhava de um lado para o outro, a expressão carregada. "Será que apenas Darius será suficiente? Ele é um lutador completo, mas Kaien e sua tripulação já provaram que não são piratas comuns."
Os três Almirantes estavam presentes.
Aokiji falou primeiro, com sua calma habitual: "Darius é forte. Ele domina os seis estilos da Marinha e tem Haki de Armamento e Observação. Mas… esses jovens piratas são imprevisíveis."
Kizaru sorriu de forma preguiçosa. "Se eles já estão causando esse barulho no South Blue… imagine quando chegarem à Grand Line. Luzes incômodas, muito incômodas."
Akainu bateu o punho na mesa. "Não importa. Se Darius falhar, enviaremos mais. Esses piratas devem ser esmagados antes que se tornem uma ameaça real."
Nesse momento, Garp entrou na sala, mastigando um biscoito. "Vocês se preocupam demais. Jovens piratas sempre aparecem. Alguns caem, outros crescem. Mas esse Kaien… ele tem olhos perigosos."
Sengoku suspirou, irritado. "E pare de comer meus biscoitos, Garp!"
Ao fundo, a Vice-Almirante Tsuru balançou a cabeça, lamentando. "O mundo está mudando rápido demais. Dois novos nomes surgindo ao mesmo tempo, Luffy e Kaien… isso pode abalar o equilíbrio."
Enquanto isso, no mar próximo à Reverse Mountain, a batalha começava.
O navio de Darius bloqueava a passagem. Ele era um homem imponente, com cicatrizes no rosto e um olhar frio. Seu corpo se movia com precisão militar.
"Eu sou o Contra-Almirante Darius", disse, a voz firme. "Vocês não passarão."
Ele avançou, demonstrando sua maestria nos Seis Estilos da Marinha.
Com o Soru, desapareceu em velocidade sobre-humana.
Com o Geppo, saltou no ar como se pisasse em degraus invisíveis.
Seus punhos endurecidos pelo Haki de Armamento esmagavam o ar, enquanto seus olhos, guiados pelo Haki de Observação, previam os movimentos da tripulação.
Seus subordinados também não eram fracos. Cada um dominava pelo menos um ou dois dos estilos: alguns usavam o Tekkai para endurecer o corpo, outros o Rankyaku para lançar lâminas de ar cortante.
Kid, Killer, Lyra e Seraphine lutavam com tudo o que tinham, mas a disciplina da Marinha era diferente de qualquer inimigo que já haviam enfrentado.
Kaien observava, o Solar Axe apoiado no ombro. Seus olhos estavam sérios.
"Vocês estão vendo? O mundo não é feito apenas de força bruta. Eles têm técnica, disciplina, e o Haki deles não é fraco. Se quiserem sobreviver na Grand Line, precisam aprender."
Ele então reuniu a tripulação em meio ao caos da batalha, sua voz firme como um trovão. "Eu vou ensinar tudo o que sei sobre Haki. O Armamento, o da Observação… e o mais raro de todos."
O ar ficou pesado. Uma onda invisível explodiu a partir de Kaien, derrubando dezenas de marinheiros de uma só vez. Os olhos dos subordinados de Darius se reviraram, caindo inconscientes.
Era o Haki do Conquistador.
Kid arregalou os olhos. "Isso… isso é diferente de tudo!"
Lyra sentiu o corpo tremer. "Ele não só pesa o mundo… ele pesa a vontade."
Kaien avançou contra Darius. Seu braço brilhou, não apenas com o Haki de Armamento comum, mas com o Ryuo, a forma avançada que projetava a energia para fora do corpo. O impacto não apenas endurecia sua pele, mas atravessava a defesa do inimigo, esmagando-o por dentro.
Darius recuou, surpreso. "Você… domina o Ryuo?!"
Kaien sorriu. "Eu peso a Vontade. E nenhuma muralha da Marinha vai me deter."
O choque entre os dois fez o mar estremecer. O rugido do dragão invisível do Solar Axe ecoou, e a batalha pela passagem da Reverse Mountain havia começado de verdade.