Wang Baozhu menundukkan kepalanya dan mengikuti Liu Juhua kembali ke rumah dalam keadaan linglung.
Lin Mei sedang berbaring di tempat tidur di rumah.
Wang Congbing baru saja mengolesinya dengan anggur obat, dan ruangan itu dipenuhi aroma alkohol. Ada memar besar di pinggangnya, yang terlihat cukup serius.
"Ibu," panggil Wang Baozhu lembut.
Lin Mei memanggil seseorang dan menatapnya dengan geli: "Itu kecerobohanku sendiri, bukan salahmu."
Wang Congbing menggendong Wang Baozhu dan duduk di tepi tempat tidur. "Kamu tinggallah bersama ibumu. Aku akan pergi ke dapur untuk membantu. Jangan berlarian atau kamu akan kedinginan."
Lin Mei menatapnya dengan cemas: "Di mana orang tuaku?"
"Ibu saya meminta saya dan saudara laki-laki saya untuk membawa dua pon tepung jagung setelah makan malam. Jika mereka terlalu banyak bertanya, saya mungkin baru akan kembali malam ini." Setelah Wang Congbing selesai berbicara, ia pun keluar.
Lin Mei bersandar di tempat tidur dan menghela napas lega.
"Bu." Wang Baozhu mencondongkan tubuh ke depan, "Bu, nenek bilang kita harus makan sup ayam malam ini."
Lin Mei menepuk dahinya, hampir tertawa terbahak-bahak. "Oke, minum sup ayamnya. Apa pun yang kau mau, terserah."
Di dapur, Liu Juhua mengeluarkan senter, mengajari kedua putranya cara menggunakannya, dan kemudian meminta mereka merebus air dengan cepat sehingga mereka dapat mengisi botol air panas untuk setiap orang.
"Sekarang saya tidak perlu khawatir untuk kembali setelah gelap."
Wang Congbing sangat gembira. Ginseng yang digalinya benar-benar bermanfaat.
Wang Baoguo juga memainkannya dengan gembira. Ia juga bisa menunjukkannya kepada ayah mertua dan ibu mertuanya. Ini hal yang baik.
...
Wang Tua sedang memasak di rumah. Setelah Wang Zhaodi memberi tahu semua orang, ia juga membawa kembali satu pon tepung jagung dari toko.
Saat berjalan di jalan, Wang Zhaodi memegang tepung jagungnya erat-erat, khawatir semuanya akan direnggut, dan jika dia tidak melepaskannya, dia mungkin akan dipukuli.
"Seandainya saja Ayah bisa jatuh satu kali."
Wang Zhaodi baru saja pulang dengan wajah sedih, dan mendengar ibunya mengumpat. Kata-kata yang diucapkannya begitu kasar dan suaranya begitu tajam sehingga orang-orang sedikit takut bahkan sebelum mereka memasuki pintu.
"Ke mana saja kau?" tanya Liu Guihua sambil menggertakkan giginya.
"A-aku akan membantu bos bekerja, supaya aku bisa mendapatkan tepung jagung untuk memberi makan ibu dan adikku."
Wang Zhaodi menundukkan pandangannya dan meletakkan tepung jagung di atas meja, tampak berperilaku baik dan patuh.
Liu Guihua merasa sedikit lebih baik, tetapi ketika dia memikirkan pria itu terbaring di tempat tidur, menangis dan tidak bisa bergerak, dia menjadi marah lagi.
"Entahlah, bajingan jahat mana yang menaruh batu di tengah jalan. Kepala desa mengadakan rapat, dan ayahmu terpeleset lalu jatuh. Pinggangnya patah dan tak bisa bergerak. Aku benar-benar kesal... Tidak, ini semua salah kepala desa. Kalau saja dia tidak mengadakan rapat, ayahmu tidak akan jatuh!"
"Pergi, pergi, minta biaya pengobatan ke kepala desa. Kalau tidak dapat, jangan kembali! Berlutut saja di luar. Aku nggak percaya kepala desa bakal setidak tahu malu itu sampai nggak ngasih kamu uang!"
Wang Zhaodi merasakan gelombang kebencian di hatinya. Ia menahan air matanya dan hanya bisa berbisik, "Sepertinya keluarga kepala desa sedang mencari seseorang di kota ini."
Alis Liu Guihua turun, dan kesombongannya sedikit mereda.
Wang Zhaodi memanfaatkan kesempatan itu untuk berbicara, "Bu, Bos Su sedang mengumpulkan salju dan menerima gaji. Kepala desa mengirim seseorang untuk membahas hal ini. Ibu sedang hamil, jadi Ibu perlu istirahat. Bagaimana kalau Ibu bangun pagi-pagi besok untuk mengumpulkan salju dan kembali sore nanti? Kalau begitu, Ibu tidak akan punya waktu untuk menyiapkan makan siang atau makan malam."
"Mengumpulkan salju? Siapa yang mengumpulkannya? Mungkin Bos Su punya masalah?" Liu Guihua sedikit ragu.
Wang Zhaodi meninggikan suaranya: "Kepala desa memang bilang begitu, benar juga, mereka juga beli dari luar. Kupikir aku akan memanfaatkan salju lebat ini untuk mendapatkan uang tambahan untuk membeli suplemen untuk ibuku. Bos Su juga menjual susu bubuk."
Liu Guihua bersenandung tenang, "Kamu masih punya hati nurani. Kamu tahu aku menyelamatkan hidupmu."
Wang Zhaodi kemudian memberanikan diri untuk maju dan membantu Liu Guihua duduk: "Bu, apakah Ayah terluka parah? Ibu kenal kepala desa, bagaimana kalau dia mengirim seseorang untuk memeriksa kita..."
Liu Guihua melambaikan tangannya dengan kesal. "Bukan masalah besar, tapi ayahmu perlu istirahat. Ayo kumpulkan saljunya."
"Saya pasti akan melakukan yang terbaik."
Setelah mendapat persetujuan, Wang Zhaodi membawa tepung jagung ke dapur dan bersiap untuk memasak.
Inilah kesempatannya untuk mengumpulkan modal!
-
Para pemuda terpelajar yang pulang setelah pertemuan itu merasa gembira. Mereka tidak menyangka bahwa kesempatan untuk menghasilkan uang akan datang begitu mudah dan mereka tidak perlu lagi bergantung pada tabungan mereka.
Feng Qi melangkah maju dengan kepala tertunduk. Seandainya ia tahu bosnya begitu kaya, ia tak akan mempermalukan dirinya sendiri. Untungnya, barang berharga itu tidak ada di toko, kalau tidak, ia pasti malu mendapatkan uang sebanyak ini.
Li Juan menemukan Xia Qing, seorang gadis muda terpelajar yang tinggal bersamanya, dan mereka berencana untuk mengumpulkan salju bersama dan membaginya secara merata.
"Xiaojuan." Chen Li berseru.
Li Juan berbalik dan berkata, "Chen Zhiqing, panggil aku Li Zhiqing, dan selalu ingat tujuan kita datang ke pedesaan. Kita di sini untuk membangun pedesaan baru."
Chen Li tertegun sejenak, raut wajahnya agak muram. "Li Zhiqing, begini, aku sudah bilang sebelumnya kalau kau terlalu boros. Sekarang kau harus mengumpulkan salju dan menjualnya untuk mendapatkan uang. Kau harus mendengarkan nasihatku sebagai seseorang yang pernah mengalaminya."
Li Juan hanya memalingkan mukanya: "Aku tidak mau dengar! Siapa yang berani menguliahiku?"
Xia Qing dan Li Juan berjalan cepat sambil berbisik, "Apakah Chen Li tertarik padamu?"
Li Juan bergidik. "Dia sangat menakutkan. Caranya menunjukkan minat padaku adalah dengan mengincar uangku."
Xia Qing memasang ekspresi penuh arti di wajahnya. "Aku sudah lama curiga ada yang salah dengannya. Suatu kali, giliran kami memasak, dan dia bertingkah seperti orang gila, mendapatkan pujian semua orang. Padahal, aku yang memasak makanannya, menggoreng sayurannya, dan bahkan menyediakan minyaknya, tapi semua orang malah memujinya."
Mata Li Juan melebar. "Dia bilang waktu itu, Xia Zhiqing baru saja tiba di pedesaan dan agak canggung, jadi dia bilang ke kami untuk tidak marah padamu dan bersikap baik padamu."
Xia Qing menggertakkan giginya karena marah. "Beberapa kali dia menawarkan bantuan. Kupikir dia tertarik padaku, tapi ternyata dia cuma mencari keuntungan! Jujur banget sih, dasar brengsek."
Li Juan merasa sangat jijik sehingga mereka berdua bergegas kembali ke titik pemuda terpelajar.
Wajah Chen Li tampak agak jelek, dan ia mulai mengobrol lagi dengan temannya yang terakhir kali. Yang ia katakan hanyalah bahwa para gadis muda terpelajar itu bodoh.
Zhang Miaomiao dan Xie Linfeng berjalan di ujung.
Zhang Xiu menatap mereka beberapa kali, dan akhirnya berlari ke depan dengan mata merah karena marah.
Xie Linfeng berbisik, "Bos itu tampaknya memiliki latar belakang yang rumit."
Zhang Miaomiao tidak peduli. "Untuk apa aku peduli dengan latar belakang bos? Aku hanya tahu setelah dia datang, banyak orang akan bertahan hidup berkat dia. Dan sekarang dia telah menemukan cara bagi orang miskin untuk menghasilkan uang, sehingga mereka bisa bertahan hidup di musim dingin ini."
Xie Linfeng sedikit mengernyit: "Aku selalu merasa tidak nyaman. Kedatangannya terlalu aneh, dan dia adalah bos wanita."
"Ada apa dengan bos wanita itu?" Zhang Miaomiao berhenti.
Xie Linfeng menggelengkan kepala dan terkekeh, "Kau tidak mengerti. Zaman sekarang, perempuan mana yang berani berbisnis di depan umum? Bukankah kau serahkan saja urusan itu padaku? Kau jauh lebih pintar darinya."
Zhang Miaomiao sedikit bingung.
Seperti kebanyakan pria, Xie Linfeng menghormatinya dan membantunya berbisnis, tetapi ia juga bertindak sendiri dan selalu menjadi pengambil keputusan. Bahkan jika ia mengajukan keberatan, keberatan itu akan ditolak.
Dia tampaknya benar-benar melakukan ini demi kebaikan Anda dan telah melakukan banyak hal untuk Anda, tetapi terkadang dia tidak mau mengalah dalam perkataan dan tindakannya.
"Bos Su jauh lebih baik dari kita. Kita hanya berani berbisnis kecil-kecilan secara diam-diam, tapi Bos Su bisa membuka toko. Beberapa pria bahkan tidak berani melakukannya," kata Zhang Miaomiao sambil tersenyum dan melangkah maju.
Xie Linfeng masih menggelengkan kepalanya: "Kamu masih berpikir terlalu sederhana, tapi, sebenarnya, itu tidak ada hubungannya dengan kita..."
Zhang Miaomiao melewatkan topik itu dan tidak berencana membicarakannya lagi.