Udara pagi itu terasa segar, seakan-akan turut meraikan langkah baru dalam hidup Alya. Dengan beg sandang yang sedikit lusuh dan sebuah fail biru di tangan, dia melangkah masuk ke kawasan universiti yang penuh dengan wajah-wajah baru. Ada yang sudah berkelompok, ada yang kelihatan yakin, dan ada juga seperti dirinya—keliru, canggung, dan serba salah.
Alya menarik nafas panjang.
"Inilah langkah pertama aku. Boleh ke aku harungi semua ini?" bisiknya dalam hati.
Universiti itu jauh lebih besar daripada sekolah yang pernah dikenalinya. Bangunan kuliah yang menjulang tinggi, deretan pokok rendang yang berbaris kemas di kiri kanan laluan, serta pelajar-pelajar yang sibuk dengan arah tujuan masing-masing membuatkan Alya terasa dirinya begitu kecil.
Dia berjalan perlahan ke arah papan kenyataan untuk melihat jadual kelas. Tangannya menggigil sedikit ketika menyalin maklumat ke buku catatannya. Walaupun kelihatan tenang di luar, dalam hatinya bergolak—takut tersalah kelas, takut tak ada kawan, takut tersisih.
"Excuse me, awak pelajar tahun satu juga?" suara lembut seorang gadis di sebelahnya mengejutkan Alya.
Alya berpaling. Seorang pelajar perempuan bertudung merah jambu tersenyum mesra. Wajahnya ramah, senang didekati.
"Ya… saya," jawab Alya sedikit gugup.
"Oh baguslah! Nama saya Liyana. Nampak macam kita ada jadual yang sama." Liyana menunjukkan kertas catatannya. Alya tersenyum kecil, lega kerana ada teman untuk sama-sama menjejak langkah baru di sini.
Mereka berjalan beriringan menuju dewan kuliah. Suasana semakin meriah dengan suara pelajar yang berbual riang. Sesekali Alya mencuri pandang sekeliling, berusaha menyerap segala yang baru.
Tiba-tiba pandangannya terhenti pada satu sosok lelaki yang sedang dikerumuni oleh beberapa pelajar lain. Dia tinggi, berkulit cerah, rambut tersisir rapi. Wajahnya membawa senyum mudah yang nampak ikhlas. Suara gelaknya jelas kedengaran, penuh keyakinan.
"Tu Daniel, pelajar yang orang kata aktif betul masa sekolah dulu. Katanya dia pandai main bola, debat pun dia champion," bisik Liyana sambil menoleh ke arah kumpulan itu.
Alya cepat-cepat mengalihkan pandangannya, pura-pura tidak berminat. Tetapi jantungnya berdetak lebih kencang tanpa sebab yang jelas. Ada sesuatu pada lelaki itu—karisma, mungkin—yang membuatnya sukar untuk tidak memberi perhatian.
Dia menegur dirinya sendiri dalam hati. "Alya… kau datang sini nak belajar, bukan nak sibuk soal orang lain."
Namun, tanpa sedar, nama Daniel mula terukir di fikirannya, menjadi bayangan samar yang entah bagaimana sudah menimbulkan rasa berbeza.
Dan itulah permulaan—hari pertama Alya di kampus, hari di mana hatinya mula berdegup dengan irama yang asing.