Écarlate se leva en grognant. Le réveil vibrait encore sur la table de nuit, affichant 06:45. Il n'était pas du matin. Lui, il préférait les nuits silencieuses, les bouquins poussiéreux de science, ou les jeux de stratégie où il pouvait passer des heures à calculer des coups parfaits. Mais sa copine, elle, était déjà debout, fraîche, serviette sur les épaules, sortant de la douche.
— Tu traînes encore, génie ? lança-t-elle en coin, avec ce petit sourire moqueur qui la caractérisait.
— Je réfléchissais… marmonna Écarlate, les yeux à moitié fermés.
— À quoi ? Sauver le monde ? Elle rit, légère, en secouant ses cheveux mouillés. On est en retard pour les cours, monsieur le stratège.
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La matinée passa comme toutes les autres. Cours de maths, prof ennuyeux, mais pour Écarlate, c'était une formalité : il comprenait avant même que le prof ait fini d'expliquer. Sa copine, elle, s'amusait à lui glisser des petits mots griffonnés dans son cahier :
« Si t'étais pas mon mec, je t'aurais fait mes devoirs à vie. »
« Sérieux, tu pourrais être prof, mais t'es trop timide. »
Il rougissait toujours, incapable de répliquer autre chose qu'un petit soupir. Mais au fond, il aimait cette dynamique. Elle brillait socialement, il brillait dans l'ombre.
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L'après-midi, ils sortirent en ville. Les rues grouillaient comme d'habitude : étudiants, familles, vendeurs de rue. Écarlate portait un sac plein de bouquins, elle portait un sac plein de fringues. Forcément.
— T'es vraiment sérieux, t'achètes encore un livre de physique quantique ? demanda-t-elle, en levant les yeux au ciel.
— Il faut que je comprenne… certaines équations.
— Tu sais qu'on est censés vivre, aussi ? Elle lui tira la manche et lui tendit un gobelet glacé. Tiens, profite. C'est ma tournée.
Il prit une gorgée, silencieux, alors qu'elle riait de ses joues rougies.
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Le soir, ils passèrent par une petite fête organisée par des camarades. Musique trop forte, lumières colorées, cris et rires. Écarlate n'était pas à l'aise. Il resta assis dans un coin, observant. Sa copine, elle, discutait, dansait, faisait semblant de s'amuser, mais revenait toujours vers lui.
— Tu pourrais au moins sourire, dit-elle en s'asseyant à côté de lui, souffle court.
— Je n'aime pas… ces foules.
— Alors t'es coincé avec moi, hein ? Elle posa sa tête sur son épaule. Tu sais, parfois je me dis… avec toi, même une fin du monde serait plus simple.
Écarlate tourna la tête vers elle, surpris. Ses mots résonnaient plus que prévu. Mais il ne répondit pas. Il resta silencieux, les yeux fixés sur les ombres qui se formaient à l'extérieur de la fenêtre, comme si quelque chose de plus grand les observait.