جلسة ريو على الأرض الباردة، وصدره يعلو ويهبط تلكفاس متقطعة. بجانبه، جاء جثمان الذئب ذي القرون ملقاة، ووعيناه زجاجيتان، ودمّره تسرب إلى غبار ويلجرون. بيده على ضلوعه، متألمًا. كان جسده يؤلمه، وعضلاته تصرخ، ومع ذلك، كانت عيناه تنطلق بنور غريب.
قام بفحص الشاشة الزرقاء الغريبة التي كان من الممكن أن لا يتمكن من رؤيتها.
[ زيادة الإحصائيات: القوة +1]
[الحيوية +1]
[تشي: +3]
"أخيرًا..." تمتم ريو، وابتسامة عريضة ترتسم على شفتيه. "كل هذا الضربة، ولم تحصل إلا على... ثلاث نقاط تشي. ما أنا إلا كيس ملاكمة ببطاقة ولاء؟"
انسلت السخرية من لقاء نفسه، لكن قلبه كان ينبض حماسًا. كان الأمر حقيقيًا. كل قتل، كل صراع ضد هذه الوحوش السحيقة كان يزيده قوة. لم يكن العالم عادلًا، وفي الحرب، القوة هي القانون الوحيد. والآن - لديه طريقة للصعود.
لكن الحربة لم تكن رحيمة. في اللحظة التي التقطت فيها أنفاسه، انقلب الهواء. جيد ريو. غرائزه صرخت بالخطر. أداره نيونجو.
من بين الظلال بين بلاك الملتوية، شرقت عيون أخرى. ثم أخرى. ثم أخرى.
همس ريو: "... هيا بنا. هل لديهم دردشة جماعية؟ يا جماعة، وصل إنسان جديد، هيا نتنمر عليه."
ستة ذئاب هاوية المهمين، أكبر حجمًا من الذي قتله للتو. لمعت أنيابها، ونبضت أجسادها العلاجية الحيوية. ارتجف الهواء من هديرها.
نهض ريو، ممسكًا بالسلاح البدائي الذي صنعه سابقًا - قطعة عظم مكسورة شحذت لتصبح شفرة. أدارها مرة واحدة، فابتسم ابتسامة عريضة.
جون... ستة ضد واحد. الاحتمالات عادلة تماما.
انقضّ الذئب الأول. تتجه نحو ريو جانبًا، وغرز خنجره في دراجة خاصة. انطلقت طاقة تشي من قلبه غريزيًا، مقوّية عضلاته للحظة. نبح الذئب، وترنّح، لكنه لم ينهار. اندفع رفاقه إلى الداخل.
تم اختيارت التالية في فوضى عارمة - أنيابٌ تُكسر، ومخالبٌ تُشقّ، وريو ينحني ويتدحرج على الأرض. تصدّع سلاحه تحت الضغط. احترق كتفه بينما كانت المخالب تُخدشه. سنوات من العمر على عدده.
ولكن بالرفض.
في كل مرة كان، تومض الشاشة الزرقاء.
[تشي +1]
[تشي +1]
كلما قاومت أكثر،تحت حواسه الجديدة. كاد يشعر بتدفق داخل جسمه، يتدفق عبر قنوات لم لها من قبل. تباطأ تنفسه، وازدادت حركاته تميزًا.
ثم حدث ذلك.
عندما انقضّ عليه الذئب، دفع ريو كفه و كوين - ليس بسلاحه، بل بيأس شديد. انفجرت طاقة تشي من يده كموجة صدمة، فاصطدمت بالوحش في الهواء وأطلقت عائدًا إلى بلاك.
غال ريو، وعيناهتان مفتوح على اتساعهما. وردة صدره، وارتجفت راحة اليد.
"...هل فعلت ذلك للتو؟ يا إلهي-"
لا وقت للتفكير. انقضّ الذئب الأخير. أتّبع ريو غريزته، مُستخدِمًا تشي مجددًا. لم تُسقط ضربة كفّه الوحش هذه المرة، ولكن أبطأته كافية بما في ذلك ما لم يقطع حلقه بظهورية العظماء.
كولا على وجهه. اتسعت ابتسامته، وطرحتها وحشية.
ذئب واحد، وبقي خمسة.
امتدّت، رقصة البقاء القتالية الوحشية. تحوّل جسد ريو إلى نسيج من الجروح والكدمات، لكنّ طاقة تشي لديه خبرة. تومض الشاشة وتكرارها.
[تشي: 45/100]
[الحيوية +2]
[القوة +2]
أخيرًا، نهار الذئب الأخير، مرتعشًا، قبل أن يستقر. صمت الصمت في الحرب مجددًا، إلا من أنفاس ريو دي جانيرو.
ستسقط على عاتقه، وسقط العظم المكسور من يده. للحظة، حدق في الجثث. ثم ضحك.
بدأت ضحكةً جديدة، ثم تحولت إلى ضحكٍ لا يُطاق. تردد صدى صوته في داخله كضحكة مجنونة.
هاهاهاهاهاها! هذا العالم مجنون. لكن إن كان هذا ما يتطلبه الأمر... نفس التظاهر بالجنون أيضاً!
وضع يدوى المرتعشة على صدره، وشعر مضاد حيوي بداخله. كانت خافتة وغير شكل، لكنها حقيقية بلا شك.
"لم يخضع للضوء"، همس. "سأخرج من هذه الحربة... وجعل هذه القوة الملكية."
لكن مع خفوت ضحكه، ذكّرته الحربة بأنها لا تصمت لفترة طويلة. من داخل الجسم، دوّى هديرٌ أعلى بكثير من هدير الذئاب، وأثقل بكثير، حصدّ تحته.
تلاشت ابتسامة ريو. نظر إلى الظلال، حيث انفتحت عينان قرمزيتان ضخمتان.
"...لا بد أنك تمزح
"أنا"، تمتم.
لم تنتهِ الحرب من اختباره، ولم تنتهِ الحرب أيضًا.