[ أكاديمية الروح العليا – أمام جناح الشفاء ]
خرج أحد الطلاب من الغرفة متعثراً، وكان وجهه شاحباً كالموت، وبالكاد كان جسده قادراً على دعم نفسه.
أريان وكلاود (في انسجام تام): "ماذا يحدث في الداخل؟!"
رفع الطالب رأسه ضعيفًا، وكانت عيناه مليئة باليأس، وتمتم بصوت مرتجف:
"سترى الجحيم هناك ..."
ثم، كما لو كان الشياطين يطاردونه، فهرب.
تبادل أريان وكلاود نظراتٍ مُحْتَرِبة قبل أن يقتربا بحذر من الباب. تبادلا النظرات، مُتفقَين في صمت، ثم ضغطا آذانهما على السطح الخشبي ليسترقا السمع.
أريان (ببطء): "لماذا الجو هادئ في الداخل؟"
فجأةً، أشرق وجهه بابتسامةٍ ماكرة.
"حسنًا، يبدو أن هناك مشكلةً... وبما أننا وافدون جدد، فهذا يعني أننا لسنا مضطرين لدخول حلبة مصارعة الثيران هذه! يا له من ارتياح!"
كلاود (غير مرتاح): "هل هذا هو الهدوء الذي يسبق العاصفة، أم ماذا؟"
استدار أريان نحوه، ووضع يده على كتفه، وابتسم ابتسامة ودية مصطنعة.
"بالمناسبة، ألن يكون من الوقاحة أن أدخل أنا أولاً؟ تفضل."
كلاود (ببرود): "ههه. هل تظنني أحمق؟ أنت أولًا."
أريان (متظاهرًا بالصدمة): "هاه؟ لكنني كنتُ أول من دخل القاعة الأخيرة! أليس من العدل أن يأتي دورك الآن؟"
كلاود (تسخر من وضعية التفكير): "همم... صحيح... ولكن لا."
بدأ الاثنان بدفع بعضهما البعض نحو الباب، كل منهما يحاول دفع الآخر إلى الداخل.
"لا، أنت أولاً!"
"لا، لا، أنت! أنا أصر!"
سرعان ما تحول نقاشهم إلى عراك طفولي، حيث كان كل منهما يمسك بملابس الآخر ويقاوم بنفس القدر من العناد.
ثم فجأة الصمت.
تجمدوا، وتبادلوا نظرات عصبية قبل أن يضغطوا آذانهم على الباب مرة أخرى.
أريان (همسًا): "لماذا لا نسمع شيئًا؟"
كلاود (بقلق متزايد): "هل يمكن أن يكون فخًا؟"
قبل أن يتمكنوا من معالجة الفكرة، دوى صوت أنثوي مخيف خلفهم:
"يمكنك أن تقول ذلك."
أمسكت أيادي قوية بمؤخرة رقابهما، وسحبتهما بعنف إلى الداخل.
---
[ أكاديمية الروح العليا – جناح الشفاء ]
"لذا، أنتم الوافدون الجدد المزعجون الذين يسببون ضجة هنا!"
ابتسم أريان ابتسامة ساذجة.
"إنه مجرد سوء فهم—"
قبل أن يتمكن من الانتهاء ،
تلقى ضربة قوية على رأسه أفقدته الوعي.
كلاود (تنظر برعب): "ماذا؟! لماذا أنا أيضًا؟! لم أفعل شيئًا حتى..."
بام!
ضربة أقوى قطعته، وأسقطته بجانب أريان.
مع ابتسامة ملتوية غير قابلة للقراءة، تمتمت فتاة ذات شعر فضي بنبرة حلوة مخيفة:
"سأتأكد من حصولكما على حقنة ستعلمكما بعض الأخلاق ... وخاصة أنت، أيها الصبي ذو الشعر الأسود."
بدأ أريان يستعيد وعيه، فسمع تلك الكلمات. تمنى على الفور لو بقي فاقدًا للوعي.
"أتمنى لو لم أستيقظ... أتمنى ألا تلاحظني..."
ولكن، لسوء الحظ، فعلت ذلك.
"أوه؟ هل أنت مستيقظ؟"
لم تكن هناك فرصة لعقله للهروب - قبضتها الحديدية أعادته إلى اللاوعي.
---
[ أكاديمية الروح العليا – جناح الشفاء ]
استيقظ آريان أولاً، وكان رأسه ينبض بالألم.
ببطء، دفع نفسه للأعلى ومسح الغرفة بنظره. بدت كغرفة طبية، برفوف جرعات وأسرة بيضاء مرتبة بعناية.
التفت إلى الجانب، فرأى فتاة ذات شعر فضي تجلس على كرسي بشكل غير رسمي، وتنظر إليه بابتسامة خفيفة.
أريان (مرتبكًا): "من... أنت؟"
الفتاة (بهدوء): "ران كليلمان، طالبة في السنة الثانية، تخصص سحر الطبيعة. وأنتِ؟"
أريان (ما زال في حالة ذهول): "آه... أنا أريان."
ران (تضيق عينيها): "أريان، هاه؟ حسنًا، يبدو أنك تتعافى بسرعة."
قبل أن يتمكن من الرد، استيقظ كلاود وهو يتأوه ويمسك برأسه.
كلاود (متذمرًا): "آه... ماذا حدث لي...؟"
ران (بابتسامة ماكرة): "أوه؟ يبدو أن الثاني قد نهض أخيرًا."
فجأةً، التفت أريان نحوها، وعيناه تحذرانه:
"آه، اسمعي! اسم هذا الرجل كل—"
ران (ترفع قبضتها تهديدًا): "صمت."
أريان (متجمدًا): "نعم سيدتي."
وجهت نظرها نحو كلاود بابتسامة غامضة.
"حسنًا، عرّف بنفسك."
أدرك كلاود الموقف، فألقى نظرة خائنة على أريان، وابتلع ريقه بصعوبة، وقال بحذر:
"أنا... أنا كلاود".
ران (تبتسم بسخرية): "جيد. أفضل بكثير."
كلاود (بتفكير): اللعنة... استعبدته بهذه السرعة؟! هذا مُرعب... حتى العزيمة التي رأيتها فيه اليوم انهارت أمام هذا الوحش.
انتشله أريان من أفكاره، وأشار إلى صبي آخر مُستلقي على أريكة قريبة.
"من هذا الرجل المُستلقي هناك؟ هل هو فاقد الوعي... أم نائم فحسب؟"
ران (بنظرة مرعبة): "إنه أحد أكبر مثيري المشاكل هنا."
ابتلع كل من أريان وكلاود ريقهما، وربطوا على الفور كلماتها بضربهم السابق.
نظروا إلى الصبي المسكين المُستلقي على الأريكة عاجزًا. ثم، في تناغم تام، جثا على ركبهما وصاحا:
"أنقذنا يا رئيس!"
وفجأة، دوى صوت آمر في أرجاء الغرفة، وكان مثقلاً بالسلطة، وغمر ضغطه الغرفة:
"ما هذه الضجة المشينة في قاعتي، أيها الأطفال الوقحون؟!"
---