انزلقت خيوط الفجر الأولى في ممرات مدرسة جوجوتسو الثانوية، حيث امتزجت أصوات العصافير مع صمت المباني الحجرية.
لم أستمتع بالسلام لفترة طويلة - طرقات جوجو العنيفة على الباب أفسدته في ثوانٍ.
استيقظ يا بطل. لديك مهمة صغيرة اليوم.
فتحت عينيّ ببطء، وما زال تنفسي ثقيلًا من تدريب التناغم المظلم الليلة الماضية. شعرتُ بخفّة في جسدي، ودفء غريب يتسلل إلى أطرافي، كما لو أن طاقتي الملعونة تتدفق بثبات لم أختبره من قبل.
دخل جوجو بدون إذن، وكأن الغرفة ملك له:
ستذهب مع يوجي ونوبارا - لعنة الصف الثاني في حي قديم. مجرد تدريب ميداني، لا تقلق.
رفعتُ حاجبي. "أول مهمة بعد كل هذا... وتقولين لا تقلقي؟"
أطلق ابتسامته المعتادة الخالية من الهموم: "أنت قلق لأنك لا تزال لا تعرف نفسك".
غرفة البعثة
كانت رائحة الورق القديم والحبر الجديد تفوح من الطابق الأرضي من المدرسة. وفي غرفة البعثة، كانت الجدران مغطاة بخرائط لطوكيو، منقطة بعلامات حمراء وصفراء تُشير إلى مناطق نشاط اللعنة.
كانت شوكو جالسة خلف مكتب خشبي كبير، شعرها مُصفف بعناية، ونظرتها حادة. أمامها كومة من الملفات - أخرجت أحدها وسلمته لغوجو، الذي وضعه أمامي بلا مبالاة.
قالت: "حي شيتاماتشي القديم. وردت تقارير عن أصوات غريبة وحالات اختفاء خلال الأسبوع الماضي. ووصف أحد الشهود مخلوقًا بعينين متوهجتين في الظلام".
تصفحت الملف: صور لأزقة ضيقة، ونوافذ مغبرة، وخريطة تشير إلى آخر مشاهدات الطاقة الملعونة المعروفة.
التصنيف: لعنة من الدرجة الثانية. ربما تكون هناك فقرات ضيقة - انتبه، أضافت شوكو وهي تدوّن ملاحظاتها.
ابتسم يوجي، وهو لا يزال نشيطًا كما كان دائمًا: "اللعنات الصباحية - أفضل من وجبة الإفطار المدرسية".
ارتدت نوبارا قفازاتها الجلدية، ثم نظرت إلي بابتسامة خبيثة: "لا تخيب ظني، ميجومي".
ذلك الخط القصير، مع النظرة الثابتة في عينيها، ترك أثرًا صغيرًا في داخلي. حاولت تجاهله... لم يكن الوقت مناسبًا.
الطريق إلى المنطقة
غادرنا من البوابة الحجرية الكبيرة، وكان الممر يتلألأ بطبقة خفيفة من ندى الصباح. كانت أشجار القيقب على الجانبين تتساقط أوراقها القرمزية، وكان النسيم البارد يجعل كل نفس أكثر حدة.
حاول يوجي تخفيف المزاج:
"لدي شعور بأن هذه المهمة ستكون سريعة."
فأجبته: "السرعة لا تعني النجاح دائمًا".
ضحكت نوبارا وهي تمشي بجانبي: "ربما، لكن يبدو أنك من النوع الذي يفكر كثيرًا في الأشياء... أليس كذلك؟"
نظرت إليها للحظة وجيزة قبل أن أنظر للأمام مرة أخرى: "ربما".
حتى هذا التبادل البسيط جعلني أدرك أن نوبارا يعرف كيف يتسلل عبر الجدران التي أبنيها عادةً حول نفسي.
المواجهة
عندما وصلنا إلى شيتاماتشي، بدت كمدينة أشباح. منازل خشبية قديمة، ونوافذ مُغبرة، ورائحة رطوبة خانقة. عند الشارع الثالث، نبضت طاقة ملعونة بقوة، باردة وكثيفة، كضباب خفي يلفنا.
من الزاوية، ظهر ظل ملتوٍ - جسده ملتوٍ، عيناه واسعتان وتتوهجان باللون الأصفر المريض.
"سأتولى هذا الأمر،" قلت وأنا أتقدم للأمام.
امتد ظلي على الأرض بسلاسة لم أشعر بها من قبل، وكأنه يتحرك من تلقاء نفسه.
نهض الشينيجامي من الظلام، أقوى وأسرع، ومخالبه أطول، وعيناه تشتعلان بطاقة الظلام. تحرك معي كامتداد لجسدي، وليس مجرد مخلوق مُستدعى.
خلال القتال، أدركتُ أن التناغم المظلم لم يكن يُقوي الشينيجامي فحسب، بل كان يجعل الظلام نفسه يستجيب لإرادتي. حتى في أقصى زوايا الأزقة، كانت خيوط الظلال تتحرك كما لو كانت تراقب.
بضربة واحدة حادة، مزق الشينيجامي اللعنة، وحولها إلى غبار أسود.
أطلق يوجي صافرة في رهبة: "واو، لم أكن أتوقع ذلك."
قالت نوبارا، بمزيج من الإعجاب والتحدي في ابتسامتها: "لم يخيب ظني".
هذه المرة، لم أتجنب نظرتها... لكنني ابتعدت قبل أن يلاحظها أحد.
كان الظلام يقترب - ليس فقط في قوتي، بل في أشياء أخرى أيضًا.
و
[الحالة – ميجومي فوجيوارا]
القوة البدنية: ١٤ / ١٠
التحمل: 13 / 10
الرشاقة: ١٢ / ١٠
الطاقة الملعونة: 15 / 10
تقارب الظلام: ١٠٪
Dark Harmony: نشط (ينمو بمرور الوقت)