गहरे पीले कमल की लपटें, अचानक से असामान्य और सुनहरी लाल रंग की हो गई, और उसकी हर लपट ने तीव्र गर्मी उत्सर्जित की।
अब चूंकि आग की ताकत बहुत अधिक बढ़ गई थी, इसलिए इसका सामना करना असंभव होगा, और जब नील ने उन सुनहरी लाल लपटों को देखा तो उसका चेहरा फीका पड़ गया।
जैसी कि उम्मीद थी, आग पहले की तुलना में कहीं अधिक शक्तिशाली हो गई थी।
सुनहरी-लाल लपटों ने उसे चारों ओर से घेर लिया, और अचानक से नील के शरीर में दर्द की एक लहार उठ गई। ठीक उस दिन की तरह जैसे उस दिन तहखाने में हुआ था, और फिर नील का शरीर उन आग की लपटों की वजह से लाल हो गया।
आमतौर पर, इस तरह के उच्च तापमान की आग के संपर्क में आते ही किसी औसत व्यक्ति का शरीर राख में बदल जाएगा।
लेकिन, नील का शरीर किसी भी मामले में सामान्य नहीं था। आग की लपटों से नष्ट होने के बजाय, वो एक उत्कृष्ट नश्वर हथियार की तरह चमकते हुए धीरे-धीरे लाल हो गया।
इसके बाद, नील की त्वचा में गहराई तक समा चुके, स्वर्णपत्र के छोटे-छोटे टुकड़े जिन पर प्राचीन संस्कृत के शब्द उकेरे थे, अचानक से ऊपर आ गए और उसकी त्वचा पर मंडराने लगे। इन स्वर्णपत्र के झिलमिलाते टुकड़ों में ढंका हुआ, नील का पूरा शरीर शानदार ढंग से चमक रहा था।
जबकि उसका शरीर चमकदार लाल चमक रहा था, सुनहरे टुकड़े उसके शरीर पर एक श्रृंखला का रूप लेने लगे, और संस्कृत से कुछ शब्दों ने मिलकर एक वाक्य का निर्माण किया," आत्मनः शक्तिः अनन्ता अस्ति, अग्निना पोषयित्वा प्रबोधयतु" अर्थात "आत्मा की शक्ति अनंत है, उसे अग्नि से पोषित करके जागृत करो। ये वाक्य तेजी से नील की त्वचा पर घूम रहे थे, उनके घूमने की गति समय के साथ और भी तेजी से बढ़ रही थी, जब तक कि अप्रत्याशित रूप से, नील की त्वचा पर छोटे भँवर नहीं बन गए।
जैसे-जैसे भँवर बढ़ते गए, उनके चूषण बल ने उन आग की लपटों को हांडी से नील के शरीर की तरफ खींचा और उन्हें उन भँवरों द्वारा अवशोषित करना शुरू कर दिया।
ये आग उसके शरीर को शुद्ध कर रही थी, जिससे उसकी आत्मा और भी ताकतवर बन रही थी।
आश्चर्यजनक रूप से, उसके शरीर ने सारी आग खुद के अंदर खींच ली।
एक के बाद एक, आग की लपटें नील के शरीर में, उसके हाथ, पैर और गर्दन सहित, उसके हर छिद्र के माध्यम से अवशोषित हो
गई.
लेकिन ये अनुभव किसी अन्य पीड़ा से कहीं अधिक कष्टदायी था जो उसने अपने शरीर को अनुभव हो रहा था। जैसे ही आग की लपटें उसकी त्वचा से उसके शरीर में प्रवेश करने लगी, तो उसके शरीर का हर हिस्सा बाहर से लेकर अंदर तक उसकी गर्मी से झुलसने लगा।
इस भयानक दर्द को सहने के लिए नील ने अपना मुँह भींच लिया।
जब वो कारगार में था तब उसकी आत्मा ने पवित्र श्वेत अग्नि से जो दर्द सहा था, उसकी तुलना में इस बार का दर्द काफी कम था।
इसी दौरान, नील ने महसूस किया कि जलती हुई आग की वजह से, अस्थि-विघटक चूर्ण का असर धीरे-धीरे समाप्त होता जा रहा है।
उसका शरीर आग की लपटों पर प्रतिक्रिया कर रहा था, नील ने महसूस किया कि उसके आत्मा के आयाम में नवनाग हांडी एक बार फिर से प्रकट हो गई है। उसके अंदर पवित्र श्वेत अग्नि, इस समय सुप्त और शांत अवस्था में मौजूद थी। लेकिन अचानक, शांत हांडी नियंत्रण से बाहर हो गई, उसके अंदर पवित्र श्वेत अग्नि की लपटें तेजी से बढ़ने लगीं। पवित्र श्वेत अग्नि की लपटों ने नील की आत्मा पर प्रहार किया और उसे पूरी तरह से अपने आगोश में ले लिया!
धीरे-धीरे पवित्र श्वेत अग्नि, नील की आत्मा के आयाम से बाहर निकल आई, लेकिन आश्चर्यजनक रूप से उसके ठीक सामने, पवित्र श्वेत अग्नि किसी जीवित प्राणी की तरह दिखाई दे रही थी।
तभी, पवित्र श्वेत अग्नि से एक अजीब सी आवाज निकली और वो नरक की तलवार की तरफ तेजी से बढ़ गई।
जब अघोरा की नर्क की तलवार बेहद शक्तिशाली धातुओं के मिश्रण से बनाई गई थी, यहाँ तक कि जब उसने उसे बनाया था, तब भी वो धधकती आग में लम्बे समय तक रहने के बाद भी नहीं पिघली थी।
लेकिन जैसे ही पवित्र श्वेत अग्नि ने उस शीर्ष श्रेणी की अमूल्य नश्वर हथियार को छुआ, वो तुरंत ही पिघल कर, गर्म धातु की कुछ बूंदों में बदल गया था।
नील ने जब पवित्र श्वेत अग्नि की भयानक शक्ति देखी तो उसके चेहरे पर आश्चर्य का भाव आ गया था, और उसने सोचा, 'आखिर ये पवित्र श्वेत अग्नि क्या है? ये इतनी शक्तिशाली कैसे हो सकती है?'
तभी नील को सुन्दर नगर की सबसे मशहूर कहानी का कुछ अंश याद आया, जिसमे बताया गया था कि जब राक्षसों ने सुन्दर नगर साम्राज्य को पूरी तरह से बर्बाद कर दिया था, तब भृगु ऋषि ने वहां प्रकट होकर अपनी "पवित्र श्वेत अग्नि" से सारे राक्षसों को जला कर भस्म कर दिया था, ये कहानी सुन्दर नगर के हर बच्चे को अच्छी तरह से याद है, इसके साथ ही नील के मन में एक विचार कौंधा।
"तो क्या ये श्वेत अग्नि वही पवित्र श्वेत अग्नि है जिसे, उस समय भृगु ऋषि ने राक्षसों को मारने के लिए प्रयोग किया था?" वो बेहद उत्साहित महसूस कर रहा था और तुरंत ही आगे की प्रक्रिया पर अपना ध्यान लगाया।
नर्क की तलवार के पिघलने के बाद, भयानक सफ़ेद लपटों ने पिघले हुए धातु की बूंदों को नील की आत्मा के आयाम में ले खींच लिया।
इस दृश्य से नील दहशत में आ गया। वो जानता था कि उसका शरीर किसी नश्वर हथियार की तरह सख्त है, लेकिन फिर भी, वो पिघली हुई धातु को अपने शरीर के अंदर नहीं डाल सकता था। लेकिन लाख चाहने के बावजूद वो उसे नहीं रोक पाया और उसकी आँखों के सामने ही वो पिघली धातु उसके शरीर के अंदर प्रवेश कर गई।
कुछ समय बीतने पर भी जब कुछ नहीं हुआ तो नील चकित रह गया कि वो अभी भी ठीक था, और अपनी आत्मा के आयाम में देख सकता था कि पवित्र श्वेत अग्नि ने उन धातु की बूंदों को "नवनाग हांडी" के अंदर डाल दिया।
नील अभी भी नवनाग हांडी के अंदर की गतिविधि को देख सकता था, उसने देखा कि धातु की बूंदे अचानक से आठ भागों में बंट गई और प्रत्येक बूँद, हांडी के ऊपरी भाग पर बनी आठ दिव्यनाग की मूर्तियों में प्रवेश कर गई।
धातु की बूंदों के प्रवेश करते ही सभी दिव्यनागों के फन पर अलग-अलग रंगो की नागमणि दिखाई देने लगी, जिनसे प्रकाश की किरणे उत्सर्जित हो रही थी।
ये किरणे उनके फनों से होते हुए उनकी पूँछ की तरफ बढ़ने लगी, ये सभी प्रकाश की किरणें मूर्तियों की तरह ही अलग-अलग रंग की थी, लाल, काली, सफेद, सुनहरी ।
ये प्रकाश की किरणें उनके पूँछ से होते हुए, नीचे मौजूद नौवीं दिव्यनाग की मूर्ति में प्रवेश कर गई, जिससे आखिरी दिव्यनाग की मूर्ति अचानक से ही प्रकाशित हो गई और उससे एक नाग की छाया बाहर निकलती हुई सी प्रतीत हुई।
ये छाया अभी भी काफी धुंधली थी और धीरे-धीरे नौवें दिव्यनाग से निकलने वाले प्रकाश को अवशोषित करने लगी।
लेकिन जैसे-जैसे वो उस प्रकाश को अवशोषित कर रही थी, वैसे-वैसे वो छाया और अधिक स्पष्ट होती जा रही थी। नील ये देख कर थोड़ा हैरान था।
जल्द ही उसकी आँखों के सामने एक दिव्यनाग की आकृति और भी स्पष्ट हो गई। उस दिव्यनाग का फन नीले रंग का और बेहद चमकदार था, जिसपर नीलम जैसी नागमणि सुशोभित था, जबकि बाकी शरीर नौ रंगों से मिलकर बना था।
जब उस दिव्यनाग की छाया ने प्रकाश को पूरी तरह अवशोषित कर लिया, तब दिव्यनाग की पूँछ पर एक अकेला "सर्पशल्क" अचानक से सुनहरे रंग की चमक उत्सर्जित करने लगा। उस सर्पशल्क से, धातु की बूंदों की आभा महसूस की जा सकती थी
नील इस नज़ारे को देखकर थोड़ा भ्रमित था, लेकिन फिर पूरी प्रक्रिया पर ध्यान देने के बाद उसे समझ में आया कि वो सुनहरा "सर्पशल्क" अवश्य ही उन धातु की बूंदों से बना है, लेकिन फिर भी ये बहुत ही अप्रत्याशित था
नील अपनी आत्मा के आयाम में जो भी दृश्य देख रहा था, वो उसे चकित कर गया।
लेकिन तभी, नील को उस सर्पशल्क पर एक सुनहरी चमक दिखाई दी, और उसके शरीर में ताकत की बाढ़ आ गई। उस सर्पशल्क के कारण उसकी ताक़त काफी बढ़ गई और नील इस बढ़ी हुई शक्ति को महसूस कर सकता था!
नील के सामने अभी-अभी प्रकट हुए दिव्यनाग की आँखे अभी भी बंद थी।
[ convert above Hindi chapter in to engaging english chapter without removing anything and anyline and change chapter name to us names and make sure it suits WebNovel audiance ]
Of course! Here is your entire chapter translated into vivid, immersive English, every detail, feeling, and nuance carefully preserved, with all world and name conventions matching your WebNovel adaptation (Tyler for Nīl, etc.).
---
## Chapter 21: The Awakening Serpent
The deep yellow lotus flames suddenly turned strange—flaring into a golden-red, each tongue of fire radiating searing heat.
With the power of the fire now vastly increased, Tyler could barely stand it. When he saw those golden-red flames, his face grew pallid with dread.
As expected, the fire was now far more intense than before.
The golden-red inferno closed in on all sides, and suddenly a wave of pain washed through Tyler—pain just like that day in the cellar. Again, his body flushed crimson beneath the assault of the fire.
Normally, even a brush with such heat would reduce anyone to ashes.
But Tyler's body was anything but ordinary. Instead of being destroyed, he blazed even brighter, his flesh glowing as brilliantly as a supreme Mortal weapon, turning an ever-deeper red.
Then, from deep within his skin, the fragments of the golden scripture—etched with ancient Sanskrit —began to surface, whirling around his limbs. Swathed in those shimmering fragments, Tyler's body shone resplendent.
As his body burned with fiery crimson, the golden fragments chained themselves together, forming Sanskrit words, a phrase manifesting right across his skin: "आत्मनः शक्तिः अनन्ता अस्ति, अग्निना पोषयित्वा प्रबोधयतु" — "The soul's power is infinite; let it be nourished and awakened by fire." The words circled faster and faster, until, astonishingly, tiny vortices spun in Tyler's skin.
As the vortices grew, their suction drew the flames from the cauldron toward Tyler, pulling them into his body.
The fire was purifying him, making his soul even more powerful.
Incredibly, his body absorbed all the fire.
One by one, the flames streamed into Tyler—from his arms, his legs, his neck, every pore—swallowed whole.
But this process was more agonizing than any other torment he had ever endured. As each tongue of fire entered his skin, it scalded him inside and out.
Tyler clenched his jaw to endure the pain.
It was less than that of the holy white fire that had scoured his soul in the prison cell, but it was still excruciating.
Perhaps most astounding, as the fire raged, Tyler sensed the effects of the bone-dissolving powder fading away.
His body responded to the power of the flames. Within his soul, the "Nine-Serpent Crucible" appeared once more. The holy white fire inside it was dormant, utterly serene. But suddenly, that still crucible spun out of control as the holy white flames within began to surge. The holy fire flared, striking Tyler's soul and engulfing it!
Slowly, the holy white fire surged out from Tyler's soul—for the first time taking on the form of a living creature, right before him in his spiritual vision.
A strange sound issued from the holy fire, and it hurtled toward the Hellblade.
Aghora had forged the Hellblade from only the finest and rarest metals; when he crafted it, even the fiercest flames had failed to melt it.
But now, the moment the holy white fire touched that priceless Mortal weapon, it instantly melted—liquefying into droplets of glowing, molten metal.
Astonished at such power, Tyler's mind reeled. What is this holy white fire? How can it be so overwhelmingly strong?
Suddenly, a scrap of legend rushed into Tyler's mind—the most famous story in Silverdale. He remembered how Sage Brigham appeared when the demons destroyed the northern kingdoms, purging them with "holy white fire." Every child knew this story by heart. Tyler's spirits soared.
Could this really be the very holy white fire Sage Brigham had used to save the kingdom from monsters so long ago? Excited, he watched what would happen next.
After the Hellblade melted, the terrifying white flames swept up drops of molten metal, drawing them into Tyler's soul dimension.
Tyler panicked at the sight. His body might be as hard as a Mortal weapon, but surely he couldn't survive molten metal being poured inside. But, try as he might, he couldn't resist—the melted metal entered his body right before his eyes.
When nothing happened for a moment, Tyler was stunned that he was still unharmed—he could watch, with spiritual sight, as the holy white fire poured the molten metal into the "Nine-Serpent Crucible."
Within that soul dimension, Tyler watched in amazement as the beads of metal divided into eight, each drop entering one of the eight serpent sculptures decorating the rim of the crucible.
As the metal entered, a jewel appeared on the head of every divine serpent, each emitting a different-colored ray of light.
The beams arced across each serpent's body to their tails, every shaft of light a different hue—red, black, white, gold.
Each of these rays then poured into the ninth serpent, at the bottom—suddenly that ninth sculpture ignited with light, and from it a spectral image, the shadow of a vast serpent, began to emerge.
The shadow was still misty but steadily solidified as it absorbed the light from the nine rays.
Tyler watched in awe as the vision clarified: a divine serpent, its head bright blue and adorned with a sapphire as radiant as the sky, its body shifting with all nine colors.
When the serpent shadow had drunk in every ray of light, a single golden scale on its tail suddenly began to glow intensely—Tyler could feel the metallic power of the Hellblade in that lone scale.
Staring in wonder at the revelation in his soul, Tyler soon saw the golden scale flash—power flooded through him, surging to undreamed-of strength!
Yet, the divine serpent's eyes were still closed.
What happened next? What will Tyler do now? Find out in the next chapter...
[ Note: From tomorrow onwards there will be one or two chapters a day for a while.]
[ A.N: I hope you are enjoying the story so far. Let me know your opinion in comment section. ]