Noé no durmió la noche después del beso.
Yacía en la cama, con los ojos abiertos y el corazón latiéndole con fuerza en el pecho. El calor de los labios de Alek aún permanecía en los suyos, junto con el eco de sus palabras:
"La próxima vez, trae una llave".
No fue sólo un deseo.
Fue un desafío.
Un voto.
Y Noé ya había hecho su elección.
Iba a sacar a Alek de las instalaciones.
A la mañana siguiente, Noah solicitó ser reasignado a tareas livianas "para su recuperación médica". La solicitud fue aprobada sin dudarlo.
Le dio libertad de movimiento.
También le dio acceso a departamentos a los que normalmente no estaba asignado: logística, mantenimiento e incluso revisión limitada de sistemas.
Durante los tres días siguientes, comenzó a recopilar información, de forma silenciosa y sutil.
Planos.
Rutas de salida.
Horarios de guardia.
Y lo más importante:
Puntos débiles.
Empezó por el corredor de mantenimiento del Ala Sur, una sección antigua del edificio que se usó durante los primeros años de construcción. No figuraba en los mapas actualizados del personal.
Pero Noé lo había visto . En uno de los manuales olvidados del antiguo consultorio del Dr. Klein.
Conducía desde la cámara de almacenamiento inferior del Ala Norte hasta la unidad de desechos del Ala Este... y salía al patio de servicio.
Había un sistema de drenaje.
Un solo pozo de registro.
Y un estrecho túnel debajo de la valla.
No estaba diseñado para escapar. Pero no tenía que ser perfecto. Simplemente tenía que ser posible.
Trabajó en silencio.
Un nuevo tipo de enfoque que lo guía.
Estudió la rotación de los guardias, los cambios de turno, las luces rotas que nadie se molestaba en arreglar. Memorizó nombres. Observó expresiones.
Incluso empezó a probar cosas pequeñas: desbloquear puertas el tiempo justo para cronometrar la respuesta o activar sensores para ver quién reaccionaba.
Nadie sospechó de él.
Nadie imaginó que el silencioso doctor omega sería quien planeara una fuga de la cárcel.
Especialmente no para él.
Mariana no era tonta
Ella notó el cambio inmediatamente.
"Caminas más derecho", dijo mientras se cruzaban en el pasillo del Ala Este.
—Me siento mejor —respondió Noé, cuidadosamente neutral.
No eres mejor. Estás decidido.
Él se detuvo.
La miré a los ojos.
"¿Podrías detenerme?"
Ella exhaló. "No estoy segura de poder hacerlo".
No dijeron nada más.
Pero esa noche, Noah encontró una vieja placa de mantenimiento escondida debajo de la puerta de su oficina.
Sin nota.
Sin firma.
Pero él lo sabía.
En el ala norte, Alek esperaba.
Contó las horas.
Los segundos.
Las respiraciones.
Cada vez que alguien abría la puerta, su corazón daba un vuelco. Y luego se hundía.
Odiaba la esperanza.
Era peor que el silencio.
Peor que las cadenas.
Porque significaba que todavía le importaba.
Todavía podía sentir a Noé.
Aún podía olerlo, débil y distante.
No podía dormir. Apenas podía comer.
Pero él entrenó.
En secreto. En silencio.
Flexiones, sentadillas, equilibrio, control.
Él no iba a ser débil cuando Noé llegara.
Había hecho una promesa.
Y Alek Drakov nunca incumplió sus promesas.
En la sexta noche, Noah se paró frente al panel de acceso a la azotea del Ala Este.
Lo abrió con la placa de mantenimiento.
Dentro había una caja de conexiones.
Conectado al sistema de alarma.
Trazó las líneas del circuito con las yemas de los dedos, susurrando el plan en su cabeza.
Primero: desactivar las alertas interiores. Segundo: activar una falsa alerta de incendio en el Almacén Sur. Tercero: usar el punto ciego entre las cámaras 4 y 6 para sacar a Alek. Cuarto: reunirse en la puerta del corredor de residuos. Quinto: arrastrarse por el túnel y llegar al patio de servicio exterior. Luego: desaparecer.
Para siempre.
Él no sabía a dónde irían.
No sabían qué comerían. Ni cómo vivirían.
Él simplemente sabía que ya no podía vivir sin él.
Y Alek no sobreviviría mucho más tiempo encadenado.
El vínculo había evolucionado.
Ahora no era sólo una cuestión emocional.
Fue físico.
El aroma de Noah latía erráticamente por la noche. Su cuerpo rechazaba los supresores. Se despertó jadeando, sudando y arañando las sábanas.
Soñó con dientes en su garganta.
De calor detrás de sus ojos.
Estaba perdiendo el control.
Y Alek también lo era.
Si no actuaban pronto, algo se rompería.
Quizás todo.
Esa mañana, Noah deslizó una nota doblada en el archivo del informe psicológico de Alek, sabiendo que Mariana la entregaría.
Sólo había cuatro palabras.
Prepárate. Tres noches.
Sin firma.
Pero Alek lo sabría.
Él lo sentiría.
De la misma manera que Noé lo había sentido incluso en silencio.
Alek leyó la nota seis veces.
Cada vez, sus manos temblaban más.
Luego lo quemó.
Cerró los ojos.
Y por primera vez en días—
Él sonrió.
Tres noches.
Quedan tres oportunidades.
Noé siguió ensayando cada paso.
Dibujó mapas mentalmente. Cronometró su recorrido desde cada punto de control. Revisó cada sensor, cada puerta, cada luz.
No podía permitirse ni un solo error.
Porque si lo atrapaban ... Lo detendrían. Lo borrarían. Peor aún, quizás. Y a Alek lo sedarían de por vida.
O peor aún, clasificado como un alfa rebelde y sacrificado.
Se le heló la sangre al pensarlo.
Así que afiló su plan como una espada.
Y siguió caminando.
Esa tarde, mientras Noah estaba sentado solo en su oscura oficina, un suave golpe golpeó la puerta.
Él lo abrió.
Mariana.
Ella sostenía una pequeña caja.
Dentro había una herramienta eléctrica portátil, una tarjeta de acceso de seguridad con autorización para el Ala Norte…
…y una foto doblada.
De dos lobos en la nieve.
Uno negro. Uno plateado.
Corriendo juntos.
Noé la miró.
Ella no habló.
Simplemente asintió una vez y se fue.
Cerró la puerta.
El corazón late fuerte.
Manos temblorosas.
El mundo había comenzado a cambiar.
Más tarde esa noche, Alek estaba en su celda, mirando la esquina de la pared donde las grietas formaban un triángulo perfecto.
Los trazó con el dedo.
Tres noches.
Y luego vendría Noé.
Él pelearía.
Sangraría, si fuera necesario.
Pero él saldría.
Porque esta vez, alguien no se dio por vencido con él.
Alguien estaba cruzando la línea.
Para él.
Y tal vez—
Sólo tal vez—
Él se lo merecía.
Aunque sólo sea una vez.