Au tout début de l'an 100, l'air frais de Volantis portait le doux parfum des fleurs d'amandier. Raymond, accroupi dans un coin du marché aux poissons sur les quais, comptait avec soin ses pièces de cuivre froissées. Dix pièces, à peine assez pour un demi-maquereau et un morceau de pain noir grossier, un maigre repas pour lui et Vera, mais c'était leur espoir quotidien.
« Hé, n'est-ce pas notre cher frère Raymond ? »
« Attention, c'est le noble Roi Dragon Targaryen, il faut être respectueux ! »
« Hahaha, le prince mendiant du quartier ! »
Les voix moqueuses résonnaient derrière lui. Sans se retourner, Raymond savait bien qui parlait. Trois jeunes hommes riches et arrogants avançaient sur le chemin pavé. Aiden, le chef, exhibait fièrement la poignée dorée de son épée, son manteau de lin brodé d'une tête d'éléphant, symbole de pouvoir. Son frère jumeau Darren, à ses côtés, montrait ses boutons de manchette sertis de rubis, tandis que leur plus jeune frère, Jory, pas encore dix ans, imitait ses aînés en tapant bruyamment ses bottes cloutées sur l'étal du poisson.
« Tu peux te permettre d'acheter du poisson, toi ? » lança Darren, le parfum de jasmin trahissant son mépris. « Ou tu vas encore fouiller dans les déchets ? »
Les poissonniers se turent, observant la scène. Raymond regarda la dague en acier de Valyria à la taille d'Aiden, un cadeau de son père biologique l'année précédente. Lui, il n'avait qu'une vieille chemise en chanvre, troquée grâce au travail de Vera.
« J'économise. » Raymond serra ses pièces et se releva. « Quand j'aurai assez, j'emmènerai maman loin d'ici. »
Un rire cruel éclata : « L'emmener ? Où ça ? Sa vie est bien meilleure que la tienne. Elle t'a sûrement oublié. » Joffrey tira les cheveux argentés de Raymond. « Tu ne sais même pas qui est ton père. Tu mérites de parler d'avenir ? Va-t'en ! »
Malgré la douleur, Raymond se redressa. Il n'avait que douze ans, mais il était plus grand et plus fort que ces garçons. Il leva le poing, mais Aiden le bloqua facilement. La bagarre éclata, et bientôt l'étal de poisson se renversa, éclaboussé de sang et d'écailles nauséabondes.
« Rentres chez toi. » Aiden releva son menton avec la pointe de sa dague. « Le nom de ta mère est maintenant Bisberry, et il n'y a pas de bâtard parmi ses fils. »
Un rire moqueur monta des poissonniers. Raymond fixa l'emblème de l'éléphant sur la cape d'Aiden, symbole d'une noblesse qu'il ne connaissait que trop bien. Sa mère avait souvent séjourné dans la maison Bisberry, où ses affaires prospéraient… mais elle lui accordait rarement de l'attention.
« Maman a dit que nous sommes tous ses enfants. » Raymond essuya le sang sur son visage. « Tu crois qu'avec tes beaux habits, tu peux me traiter comme un moins que rien ? Elle aime chacun de ses enfants, même si parfois on dirait le contraire. »
Darren lui donna un coup de pied : « Tais-toi ! Tu ne mérites pas de l'appeler Maman. Elle t'a oublié depuis longtemps. » Il lança une pièce d'argent devant lui. « Tiens, achète-toi un couvercle de cercueil, pour pas qu'on te retrouve dans une ruelle et qu'on salisse notre territoire ! »
Le rire éclata. Raymond regarda la pièce par terre, ses doigts serrant le sol. Il pensa à ce rêve lointain : un dragon blanc argenté, immense.
« Ramasse-la ! » Jory écrasa la pièce sous sa botte. « Pourquoi tu la prends pas ? Tu sais même pas ramasser ta nourriture, hein ? »
Soudain, Raymond attrapa une poignée d'écailles et les lança au visage de Joffrey. Sous les cris, il bouscula Darren et s'enfuit, le vent salé fouettant sa gorge, les larmes mêlées au sang brouillant sa vue. Il passa devant les tavernes remplies d'ivrognes, les bordels au parfum lourd, et finit par disparaître dans une pièce connue.
« Comment t'en es arrivé là ? » Vera se précipita, tremblante, caressant ses blessures. « C'est encore Aiden ? »
« Ne me touche pas ! » Raymond repoussa sa main. « Pourquoi Senira les a-t-elle mis au monde ? Pourquoi m'a-t-elle laissé ici sans un mot ? »
Vera resta silencieuse, ses cheveux argentés mêlés de fils blancs, ses rides marquées par la vie. Elle sortit un paquet de pain enveloppé dans du papier huilé.
« Peut-être que Lady Senira a ses raisons, elle… »
« Peut-être que tu peux lui parler, c'est ta mère. »
« M'incliner devant elle, vendre ma dignité pour des beaux habits et de la nourriture ? » ricana Raymond. « Me rabaisser comme un chien ? » Il saisit sa chemise en lambeaux. « Non merci, je peux vivre seul. »
La porte claqua derrière lui. Sous la pluie froide, ses cicatrices se firent plus vives. Mais dans son cœur brûlait une promesse : un jour, ils verront sa vraie force. Pas celle qu'on lui donne, mais celle qu'il construira avec courage et détermination. Ce jour-là, il ne sera plus jamais celui qu'on méprise. Il sera admiré.