« Devenir plus qu'un chien ne suffit pas…
quand tu fais face à un mur. »
—
Trois mois ont passé.
Ken — ou plutôt Xū Fang — n'est plus le même.
Fini l'ombre soumise.
Fini le silence d'un chien.
Désormais, il brille.
Pas comme Liyan.
Mais presque.
Il a appris à charmer.
À sourire sans offrir.
À parler avec les yeux.
À bouger avec une assurance volée à son maître.
Il n'est plus admiré comme un objet étrange.
Il est désiré. Parfois même craint.
Et surtout… il se sent prêt.
Prêt à revenir là où il avait échoué.
—
Yuèyao.
Le mur.
L'écharde.
Celle qui l'avait écrasé d'un simple regard, trois mois plus tôt.
Aujourd'hui, il ne veut plus la comprendre.
Il veut apprendre d'elle.
Pas par soumission.
Par stratégie.
Car il sait : pour dépasser Liyan, il lui faut ce savoir-là aussi.
La médecine. Les poisons. Le secret du corps.
La chose que même Liyan ne peut pas toucher.
—
Il entre dans le jardin médicinal, vêtu simplement mais avec élégance.
Ses cheveux sont attachés, ses mains propres, son regard calme.
Elle est là.
Dos tourné. Occupée à trier des racines.
Elle l'entend.
Elle ne se retourne pas.
— « Tu veux quoi ? » dit-elle, sans émotion.
Ken sourit, intérieurement.
Elle ne l'a pas chassé d'emblée.
Déjà, une victoire.
— « Je veux apprendre. La médecine. Les poisons. De toi. »
Elle se retourne. Lentement.
Le regarde longuement.
— « Tu penses vraiment… ? »
Un silence froid.
— « Tu crois que parce que tu es devenu beau, un peu respectueux, un peu plus… Liyan, ça va m'impressionner ? »
Elle fait un pas. Puis un autre.
— « Même ton maître, avec tout son charme et sa puissance, ne m'impressionne pas. »
Elle se penche légèrement.
— « Et toi… tu penses pouvoir me faire fléchir ? »
Elle claque une racine contre la table.
— « Dégage. Et ne reviens plus. »
—
Ken reste figé.
Il vacille à l'intérieur.
J'ai tout fait. Je me suis amélioré. J'ai changé ma voix, mon regard, mes gestes. Pourquoi rien ne suffit ?
Elle ne voit rien. Elle refuse de voir.
Même Liyan n'a pas percé cette armure.
Et moi… je ne suis que ça ?
Un vide.
Un rien ?
Non.
Il serre les dents.
Et il parle.
— « Je peux être ton cobaye. Si c'est ça qu'il faut. Je veux apprendre. Je veux tout. »
Silence.
Elle s'approche lentement. Sort une seringue de verre.
— « Ne bouge pas. »
Elle injecte.
Le liquide est noir. Froid.
Un instant, rien.
Puis ses veines se gonflent.
Son corps s'enflamme.
Une douleur vive, tordue, animale.
Il crie. Il tombe. Il convulse.
Le sol est flou. Le monde tremble.
Puis… le noir.
—
Quand il se réveille, elle est là.
Calme. Assise. Un carnet à la main.
— « Fascinant. Tu es encore vivant. »
— « Premier cobaye à survivre à cette dose. »
Elle écrit quelque chose, sans le regarder.
— « Reviens quand tu peux marcher. »
Son regard glisse sur lui, un éclair d'amusement presque sadique.
— « J'ai d'autres expériences en attente. »
Elle sourit.
Et Ken comprend.
Il venait de signer un pacte avec le diable.
—
Fin du Chapitre 5