El sonido del disparo aún resonaba en los oídos de Alex, una banda sonora de su propia crueldad. La sangre en el cristal era un reflejo ominoso de las decisiones tomadas. Con el "NO" del público grabado a fuego en su mente, Alex siguió a One-Nine-Nine, su única constante en este infierno reflexivo. El laberinto de espejos ya no era una curiosidad; Era un recordatorio constante de lo que había hecho y de lo que podía hacer. Su "Navegación Básica" lo guiaba, pero su mente estaba en otra parte, procesando el peso de la vida que había tomado.
"Agente, ¿qué es esta 'zona de tránsito' a la que nos dirigimos?" —preguntó Alex, con la voz ronca. Quería un cambio de tema, algo que lo sacara de sus pensamientos.
"Una anomalía espacial interdimensional que se conecta con otras zonas delimitadas. Por lo general, es inestable y de corta duración. Riesgo de desorientación y exposición a entidades transitorias —respondió Uno-Nueve-Nueve, su voz mecánica ajena a la tensión de Alex—.
El chat ofreció comentarios analíticos y especulativos:
[Bruce Wayne]: "Una zona de transición. Un punto débil en la estructura. Analice sus propiedades antes de continuar". [Dr. Sheldon Cooper]: "Una singularidad espacio-temporal temporal. Es una oportunidad para recopilar datos de fases interdimensionales". [User_Nervous]: "¡Las zonas inestables son las peores! ¡Los bichos aparecerán de la nada!" [Rick Sánchez]: "¡Teletransportación barata! ¡Es como un Uber por dimensiones, pero sin precios dinámicos!"
Puntos de emoción generados: +1000 (por inestabilidad y peligro implícito)
Las flechas translúcidas de "Navegación básica" los llevaron a una sección del laberinto donde los reflejos se volvieron aún más caóticos, como si el cristal mismo estuviera temblando. El silencio fue roto por un crepitar lejano, un sonido que no era ni zumbido ni goteo, sino más bien una interferencia eléctrica. Uno-Nueve-Nueve levantó su P90, sus movimientos fluidos y silenciosos.
De repente, una parte de la pared de cristal en la distancia se disolvió, no con una explosión, sino con un parpadeo de luz, revelando una apertura inestable y palpitante. Era más grande que las fisuras anteriores y, a través de ella, Alex podía vislumbrar un entorno completamente nuevo.
"¡Zona de tránsito detectada! ¡Entrada operativa!" Anunció One-Nine-Nine, dirigiéndose hacia el portal sin dudarlo.
Alex dudó un segundo, respiró hondo y luego lo siguió. El paso fue más rápido esta vez, casi instantáneo. Un destello de luz y Alex sintió tierra firme bajo sus pies. El aire era denso y olía a humedad, pero no a moho, sino a tierra mojada y algo metálico. El sonido... El sonido era diferente. No era el zumbido, ni el goteo, ni el silencio. Era un murmullo constante de voces humanas. Voces lejanas, pero inconfundibles.
Estaban en un vasto y cavernoso espacio abierto, con techos bajos y pasadizos excavados en lo que parecía ser tierra compactada y roca. La luz era tenue, proveniente de linternas portátiles y algunos focos improvisados que iluminaban lo que parecían campamentos improvisados. Había estructuras rudimentarias hechas de lona y chatarra. Había gente.
NUEVA NOTIFICACIÓN DEL SISTEMA: HA ABANDONADO LA ZONA DELIMITADA. INICIANDO UNA NUEVA ZONA. EL PÚBLICO REACCIONA A LA NUEVA ZONA: +8000 PUNTOS DE EMOCIÓN (¡OTRA COMUNIDAD HUMANA!)
La charla estalló con alivio y cautela:
[User_Hopeful]: "¡Gente! ¡Son humanos! ¡Alex no está solo!" [Rick Grimes]: "¡Cuidado, Alex! No sabes quiénes son. Podrían ser amigos... o los peores enemigos". [Joel Miller]: "Son de tu tipo. Pero eso no significa que estén a salvo. Mantén la guardia alta". [Tony Stark]: "¡Interacción social! ¡Qué aburrido! A menos que tengan tecnología alienígena. ¿Tienen tecnología alienígena?
Puntos de emoción generados: +6000 (por la aparición de otros humanos)
Alex se detuvo en seco, con la pistola en la mano. One-Nine-Nine ya estaba en posición defensiva, con su P90 listo, escaneando el perímetro. Las voces se hicieron más claras. Alex distinguió varias figuras, algunas trabajando, otras sentadas alrededor de pequeñas fogatas. No parecían hostiles a primera vista, pero su experiencia con los Cazadores de Ecos le había enseñado una lección brutal.
"Agente, ¿qué tipo de entorno es este? ¿Y quiénes son? —susurró Alex, con la voz tensa—. Su cámara de pecho mostraba la inmensidad del lugar; su cámara, las figuras humanas que se mueven a lo lejos.
"Entorno subterráneo estable. Se confirma la presencia de múltiples individuos no hostiles en la zona visible. No se detectó ningún riesgo inmediato de anomalías energéticas o biológicas", informó One-Nine-Nine. Su evaluación fue puramente táctica.
Suddenly, a figure approached them, a flashlight pointed directly at them. It was a man with explorer's clothes, a beard, and a miner's helmet. Behind him, two more figures. They weren't carrying raised weapons, but their posture was cautious.
"Hold it right there!" the man's voice was rough, but not hostile. "Who are you? How did you get here?"
The chat, once again, offered a mix of strategies:
[Batman]: "Remain calm. Gauge their reactions. Do not reveal your information."
[The Professor]: "Negotiation is an option. Offer an exchange of information. Trust is a currency."
[User_Intrigued]: "They're other survivors! Ask them where they are!"
[Rick Sanchez]: "To hell with them! Shoot first, ask questions later! It's the law of the multiverse!"
Excitement points generated: +3000 (for first contact)
Alex raised a hand, trying to show he wasn't a threat. One-Nine-Nine remained inert, but the P90 didn't lower.
"My name is Alex. And he's... my agent," Alex said, his voice forcedly calm. "We just arrived from... another place. We're looking for a way out. And you?"
The flashlight man blinked, looking at One-Nine-Nine warily, his gaze lingering on the P90. "An agent, huh? Look, I don't know where you came from, but this is Delta Resupply Post. We're from the M.E.G., the Major Explorer Group. We're explorers, cartographers. We're trying to understand this place. And why is your companion so... armored?"
Alex felt a chill. The M.E.G. He'd read about them in forums. They were the main explorer group in the Backrooms, known for being (relatively) benign. But also very cautious. The wooden doll with the "P" he carried in his backpack, the one the Echo Hunters wanted, would it have something to do with these "explorers"?
"He's... part of my team. From a place you wouldn't want to go. And believe me, we just want to keep moving," Alex hastened to say, trying to sound as harmless as possible. The System's secret was vital. No one must know.
The M.E.G. men exchanged glances. Their expressions were cautious, but also curious, mixed with desperation. One of them, a woman with a tired expression, stepped forward.
"There's no easy 'exit' here, kid. This place is an endless labyrinth. But if you need shelter and some food, we can offer it. In exchange for information. We always need information."
The chat erupted with relief and strategic advice:
[User_Relief]: "Finally a refuge! They're safe!"
[Rick Grimes]: "Information is power, Alex. But be careful what you give up. It could be a trap."
[Tony Stark]: "Information! Ask them about the structure of this place! The levels! The anomalies!"
[Fox Mulder]: "The truth is out there. But these groups control it. Be skeptical."
[Captain America]: "Trust is earned. Offer help and ask for the truth. Honesty is a strength."
Excitement points generated: +5000 (for encounter with M.E.G. and hope)
Alex looked at One-Nine-Nine, who remained motionless. Then he looked at the explorers. They offered shelter, food, and most importantly, information. It was a risk, but also an opportunity. The solitude, the exhaustion, the weight of the Hunter's death... everything pushed him to accept.
"Alright," Alex said, lowering his pistol slightly. "We accept. My name is Alex. And I'm sure we have a lot of information to share... from our side of the 'other place.'"
The flashlight man, David, nodded slowly. "I'm the outpost leader, David. Welcome, Alex and your... agent. For now."
The chat exploded in a frenzy of relief and anticipation. Alex's life, and the fate of his show, had just gained a new, complex layer. He was among humans. And the M.E.G. could be his best hope... or the ultimate trap.