Lo último que recordaba Carlos era estar caminando hacia su trabajo en Lima. El cielo estaba despejado, el tráfico insoportable como siempre, y él pensando en el proyecto que debía entregar esa tarde. Luego, nada. Un destello blanco. Y ahora esto: una habitación completamente blanca, sin puertas ni ventanas visibles.
—¿Dónde estoy? —murmuró Carlos, frotándose los ojos—. ¿Qué demonios pasó?
Su voz resonó en la habitación vacía, pero no hubo respuesta. Se levantó lentamente, notando que aún llevaba su ropa habitual: jeans, zapatillas y una camisa de cuadros. Nada fuera de lo común, excepto por el hecho de estar en lo que parecía ser una especie de cubo blanco infinito.
—¿Hola? —gritó, dando vueltas sobre sí mismo—. ¿Hay alguien aquí?
Por un momento, pensó que estaba muerto. Quizás un auto lo había atropellado mientras cruzaba distraído alguna de las caóticas calles de Lima. O tal vez había sufrido un derrame cerebral y estaba en coma, soñando con este extraño lugar.
**[Bienvenido, Usuario #7,362,954,101]**
La voz surgió de la nada, haciendo que Carlos saltara del susto.
—¿Quién habla? —preguntó, buscando alrededor.
**[Soy el Sistema de Transición. Mi función es prepararte para tu entrada al Mundo Principal Gaia]**
—¿Sistema? ¿Gaia? —Carlos se pasó una mano por el cabello negro, completamente confundido—. Esto debe ser una broma. O estoy soñando.
**[No es una broma ni un sueño. La Tierra ha entrado en contacto con el Mundo Principal Gaia. Todos los humanos están siendo transferidos para preservar la especie]**
—¿Preservar la especie? —Carlos soltó una risa nerviosa—. ¿De qué hablas? ¿Qué pasó con la Tierra?
**[La información es clasificada en este momento. Lo que debes saber es que ahora formas parte de Gaia. Para facilitar tu adaptación y supervivencia, se te asignará un Sistema]**
Una pantalla holográfica apareció frente a Carlos, mostrando lo que parecía ser un menú brillante con diferentes opciones. Sistemas que brillaban con distintos colores: dorado para "Sistema de Héroe", plateado para "Sistema de Rey", azul profundo para "Sistema de Hechicero"... había decenas de ellos.
—Espera, espera —Carlos levantó las manos—. No entiendo nada. ¿Soy algún tipo de elegido o algo así?
**[Negativo. No eres especial. Todos los humanos transferidos reciben un Sistema]**
La brutal honestidad del Sistema lo dejó sin palabras por un momento. Luego soltó una carcajada.
—Al menos eres sincero —murmuró—. ¿Y para qué sirven estos Sistemas?
**[Los Sistemas son herramientas de adaptación. Te ayudarán a evolucionar más rápidamente en Gaia, que es un mundo hostil para los no adaptados. Existen diferentes tipos: algunos requieren combate para ganar puntos de evolución, otros demandan la administración de territorios, y algunos solicitan cumplir misiones específicas]**
Carlos observó el menú con más detenimiento. Notó que varios de los nombres estaban tachados y oscurecidos: "Sistema de Héroe", "Sistema de Rey", "Sistema de Cultivador Inmortal"...
—¿Por qué algunos están tachados?
**[Esos Sistemas ya han alcanzado su cupo máximo de usuarios. Cada Sistema tiene un límite de asignaciones]**
—Vaya, parece que la gente se mueve rápido —comentó Carlos, rascándose la barbilla—. Mira, seré honesto. No soy un luchador. Nunca he peleado en mi vida, y preferiría no empezar ahora. ¿Qué Sistema me recomiendas para alguien que no quiere morir en los primeros cinco minutos?
El Sistema pareció procesar la pregunta antes de responder.
**[Basado en tu perfil, puedo mostrarte Sistemas que no requieren confrontación directa]**
La pantalla cambió, mostrando una nueva lista: "Sistema de Artesano", "Sistema de Comerciante", "Sistema de Diplomático", "Sistema de Base"...
—¿Sistema de Base? —preguntó Carlos, intrigado por la opción—. ¿Qué es eso exactamente?
**[El Sistema de Base te permite establecer y desarrollar una base de operaciones. A medida que mejoras tu base, obtienes más recursos y capacidades. Solo quedan 5 cupos disponibles de 10 totales]**
Los ojos de Carlos se iluminaron. Había pasado innumerables horas jugando juegos de estrategia y construcción de bases en la Tierra. Quizás esto no era tan diferente.
—Me interesa el Sistema de Base. ¿Puedo elegir qué tipo de base desarrollar?
**[Afirmativo. La naturaleza de la base está a tu discreción]**
Carlos reflexionó por un momento. Si iba a sobrevivir en un mundo desconocido, necesitaría algo versátil, algo que cubriera todas sus necesidades y le permitiera adaptarse a cualquier situación.
—¿Puedo elegir una base basada en algo que conozco de la Tierra? —preguntó, una idea formándose en su mente.
**[Es tu decisión]**
—Entonces quiero una Base Umbrella —declaró Carlos—. Como la de la película, pero sin la parte malvada. Una instalación que tenga capacidades médicas, de investigación, militares y civiles. Todo en un mismo lugar.
La pantalla parpadeó por un momento, y luego apareció un mensaje de confirmación:
**[Sistema de Base: Umbrella asignado a Usuario #7,362,954,101]**
**[Cupos restantes: 4]**
**[Base Umbrella Nivel 1 incluye:**
**- 1 Laboratorio Básico**
**- 1 Área de Dormitorios (capacidad: 4 personas)**
**- 1 Enfermería Básica**
**- 1 Sala de Control Principal**
**- 1 Área de Comando]**
—Es bastante básico —murmuró Carlos, un poco decepcionado.
**[El desarrollo requerirá que recolectes recursos y cumplas objetivos. La evolución de la base dependerá de tus acciones]**
—Entiendo —asintió Carlos—. Es justo. Nada es gratis, supongo.
**[Preparando transferencia a Gaia en 3... 2... 1...]**
—¡Espera! ¡Todavía tengo preguntas! —exclamó Carlos.
La habitación blanca comenzó a desvanecerse. La última cosa que Carlos escuchó fue:
**[Buena suerte, Administrador de Base Umbrella]**
Un instante después, la blancura fue reemplazada por un verde intenso. Carlos parpadeó varias veces, intentando acostumbrarse a la brillante luz del sol. Estaba de pie en medio de un claro, rodeado de árboles altos y extraños, con hojas que parecían cambiar de color con el viento.
A unos metros de distancia, vio una estructura metálica gris, del tamaño aproximado de una casa pequeña. Sobre la puerta principal, el logotipo rojo y blanco de Umbrella brillaba tenuemente.
—Así que esto es real —murmuró, acercándose lentamente a lo que sería su base.
Antes de que pudiera alcanzar la puerta, un panel holográfico apareció frente a él.
**[Sistema de Base Umbrella activado]**
**[Misión inicial: Explorar los alrededores y recolectar recursos básicos]**
**[Advertencia: El nivel de peligro en esta área es Bajo-Medio. Se recomienda precaución]**
Carlos miró alrededor. El bosque lucía pacífico, pero el término "Bajo-Medio" no le inspiraba mucha confianza.
—Genial —suspiró—. Bienvenido a Gaia, Carlos.
Tomando una profunda respiración, avanzó hacia la puerta de su nueva base. Era hora de empezar su nueva vida en este mundo extraño. Y la primera orden del día: no morir.