在无尽的黑暗深渊中,埃莉诺相信她的生命会在那里悲惨地结束.她的灵魂似乎被囚禁在冰冷的棺材旁,被迫看着她所谓的家人——那些谋杀她的人——在她的墓碑前假装悲伤,流下鳄鱼的眼泪来博取同情和尊重.愤怒充满了埃莉诺的心,但她只能无力地握紧她空灵的拳头.
当她绝望地准备离开时,一个身影引起了她的注意.一个高大瘦削的男人静静地站在殡仪馆的角落里,他的目光冷冷地盯着她的墓碑.他的眼睛就像一条被雾气笼罩的海岸线——神秘,冰冷,没有温暖.没有一滴虚假的眼泪落下.这个男人是亚历山大·斯特林 （Alexander Sterling）,她表妹伊莎贝拉 （Isabella） 的未婚夫.
在生活中,埃莉诺遭受了巨大的痛苦.在伊莎贝拉的陷害下,她落入了三个掠夺者设下的陷阱.羞辱性的照片在网上泄露,毁了她的声誉.亚历山大相信了伊莎贝拉的谎言,给埃莉诺贴上了""的标签.当她在感染艾滋病毒后向他伸出援手时,他厌恶地退缩了,冷笑道:"你活该.现在,埃莉诺以为他会像其他人一样来嘲笑她的尸体.
葬礼结束后,人群散去.埃莉诺的灵魂在她的坟墓旁徘徊,以辛辣的讽刺重演她的悲惨生活.然后,她又看到了他.亚历山大独自走近她的墓碑,跪倒在地.
"埃莉诺...我错了,"他哽咽着,手指在追踪她刻上的名字时颤抖着.泪水顺着他的脸颊流下来."如果有来世...我告诉你...我爱你.他的坦白对埃莉诺来说就像毒药——太少了,太晚了.
但命运干预了.埃莉诺醒来后重生了——在亚历山大第一次访问哈灵顿庄园的那天,他们命中注定的相遇.
重新构想的闪回走廊很昏暗,空气中弥漫着波旁威士忌.亚历山大略微陶醉,将埃莉诺逼到她的卧室附近.她没有反抗,而是得意地笑着,用手臂环住了他的脖子."情妇不能成为斯特林夫人..."她咕哝着,让他措手不及,"...但也许是分散注意力?"
亚历山大的眼睛因欲望而变暗.一开始是一场游戏,然后逐渐演变成激情——直到疯狂的敲门声打断.
"伊莎贝尔?你回家早了,"埃莉诺喊道,在亚历山大咬着她的肩膀时假装平静.
"埃莉诺!谁和你在一起?门把手晃动了一下.
伊莎贝尔的声音穿透了他.多年的纵在埃莉诺面前闪过——这位"充满爱心"的阿姨和叔叔在他们致命的"事故"后夺取了她父母的帝国,这场上演的自杀结束了她的最后生命.这一次,她会让他们付出代价.
扭曲的联盟埃莉诺纵了亚历山大的兴趣,引诱他参加酒店幽会,同时匿名向伊莎贝尔发送有罪的照片.当伊莎贝尔冲进错误的房间时,等待着三个 HIV 阳性的男人——正是摧毁了埃莉诺前世的怪物.
丑闻爆发了.当伊莎贝尔的尖叫声在酒店里回荡时,狗仔队蜂拥而至.埃莉诺在一旁看着,伪装成关心的表弟,同时暗中精心策划每一个细节.
"为什么要走这么远?她的司机卢卡斯后来与她对峙,眼神对峙."你已经变成了你讨厌的怪物."
埃莉诺的笑声很冰冷."你认为善良在这个世界上仍然存在吗?他们把我从屋顶上推了下来,卢卡斯.我只是在平衡天平."
然而,Double CrossAlexander 并没有被愚弄.在一次秘密会面中,他透露了自己的重生——他记得一切.
"你觉得这次我会让你一个人打架吗?他抓住了她的手腕,声音生硬."我辜负了你一次.让我赎罪."
他们的联盟加深了,但信任仍然受到损害.当埃莉诺诬陷她的叔叔伪造并收回她的遗产时,亚历山大为她的黑暗行为——栽赃证据,篡改证人——付出了代价,使自己进了监狱.
最终的赌注多年后,埃莉诺站在铁木监狱外,手里拿着一张褪色的亚历山大面部照片.他的假释听证会今天举行.
"还在扮演烈士吗?她低声说,为董事会排练谎言.但回忆淹没了她——他在假约会时的温暖,他吸收了她的仇恨,但仍然像挂星星一样看着她.
大门吱吱作响地打开了.亚历山大走了出来,虽然瘦弱了,但坚定不移.他的目光锁定在她的身上,埃莉诺第一次动摇了.
"Why?" she demanded, voice breaking. "You knew I'd betray you."
A ghost of a smile touched his lips. "Because loving you was the only truth in this twisted game."
Epilogue: CheckmateTheir reunion made headlines: "Disgraced Heiress Weds Former Convict in Secret Ceremony." Critics called it a PR stunt.
But in their private vineyard, worlds away from scheming relatives, Eleanor finally understood—some fires don't destroy; they forge. Alexander's arms tightened around her as dawn broke, both scarred, both redeemed.
"Checkmate," she murmured, not sure who'd truly won.
"No," he corrected gently, kissing her temple. "This is a stalemate. And I'll fight here forever."