Nenek Li mengangguk. "Jika Yang Mulia hanya ingin memindahkan Green Bean, saya, seorang pelayan tua, tidak yakin."
"Tapi dia akan memindahkan Fatty ke sini, jadi pelayan tua ini cukup yakin."
"Yang Mulia, pernahkah Anda mendengar tentang elang? Untuk mengajari anak-anak elangnya terbang, induk elang akan membawa anak-anaknya dan melemparkannya dari tebing, memaksa mereka untuk belajar terbang."
Putri Pingyang mengangguk. "Begitu. Alasan memindahkan kacang hijau itu adalah agar Duoduo bisa tumbuh cepat tanpa bantuan apa pun."
"Kanan."
"Lalu mengapa memindahkan pelayan bernama Fatty ke sini? Kudengar Fatty bertengkar dengan Duoduo hari ini."
"Jika mereka berdua bertugas bersama, bukankah Duoduo akan diintimidasi sampai mati?"
Wajah Putri Pingyang menunjukkan keengganan.
Duoduo baru berusia empat tahun, sedangkan Pangya sudah sepuluh tahun. Perbedaannya sangat signifikan.
Li Mama memandang Putri Pingyang. Karena ia belum pernah melahirkan dan belum pernah dibebani oleh urusan-urusan yang membosankan dan biasa-biasa saja, Putri Pingyang tampak agak belum dewasa.
"Yang Mulia, penderitaan adalah obat terbaik untuk pertumbuhan yang pesat," jawab Li Mama.
Putri Pingyang terdiam sejenak, "Mengapa Yang Mulia sampai melakukan hal-hal sejauh ini untuknya?"
Nenek Li menundukkan kepalanya, "Pelayan tua ini tidak berani mengira-ngira apa yang dipikirkan Pangeran."
Putri Pingyang tersadar dan menyadari bahwa dia telah keceplosan.
Dia tersenyum untuk menyembunyikan rasa malunya, "Nenek, kalau begitu, mari kita lakukan seperti yang diatur oleh Pangeran."
"Kita akan menukar posisi Green Bean dan Fatty, dan Duoduo akan tetap di sisimu. Tolong jaga dia baik-baik."
Nenek Li berdiri. "Ini adalah tugasku."
Putri Pingyang memanggil kepala pelayan dan memberitahunya tentang masalah penggantian dua pelayan wanita.
"Pelayan tua ini permisi dulu." Melihat masalah sudah terselesaikan, Nenek Li membungkuk dan pergi.
Di sisi lain, Hakim Song baru saja berlari keluar dari rumah besar Pangeran ketika dia mendengar teriakan datang dari belakangnya.
"Cepat! Pria itu melarikan diri! Pangeran memerintahkan agar dia dibawa kembali dengan segala cara!"
Hakim Song ketakutan. Dia berlari maju dengan sekuat tenaga.
Bahkan ketika sepatunya terlepas, dia tidak berani menoleh ke belakang untuk mengambilnya.
Ketika akhirnya tiba di kediamannya, ia langsung memerintahkan penjaga pintu untuk menutup pintu dan tidak membukanya untuk siapa pun.
Ketika Nyonya Song mendengar dari para pelayannya bahwa Hakim Song telah kembali, dia segera berlari keluar.
"Tuan, Anda akhirnya kembali!"
"Kau pergi ke mana? Aku sudah menyuruh polisi menggeledah setiap sudut Kota Xianyang, tapi kami tidak bisa menemukanmu!"
Ketika Nyonya Song melihat Hakim Song, dia bergegas menghampirinya sambil menangis.
"Aduh, sakit!"
Hakim Song mendorong Nyonya Song ke samping, dan baru kemudian Nyonya Song menyadari bahwa kedua sepatu Hakim Song hilang.
Salah satu kaus kakinya hilang, dan telapak kakinya berdarah akibat gesekan.
Hakim Song basah kuyup, seolah-olah dia baru saja ditarik keluar dari air.
Ia terengah-engah, rambutnya acak-acakan, dan jubah resminya kusut.
"Tuan, apakah Anda pernah bertemu bandit? Astaga! Ada bandit di Kota Xianyang?"
Sambil meneteskan air mata, Nyonya Song memanggil para pelayan untuk membawa Hakim Song masuk ke dalam rumah.
Kemudian Nyonya Song memerintahkan para pelayan untuk memandikan dan mengganti pakaian Hakim Song.
Setelah semua keributan itu, Hakim Song akhirnya berbaring dengan nyaman di tempat tidur.
Kemudian Nyonya Song menyuruh pelayannya membawakan sup ginseng, yang secara pribadi ia suapkan kepada Hakim Song sesendok demi sesendok.
Setelah menghabiskan semangkuk sup ginseng, Hakim Song akhirnya tersadar.
"Pak, ke mana Anda pergi semalam?"
Melihat suaminya tampak jauh lebih baik, Nyonya Song tak kuasa menahan diri untuk bertanya lagi kepadanya.
"Jangan mengajukan pertanyaan yang seharusnya tidak Anda ajukan."
Nada bicara Hakim Song menunjukkan ketidaksabaran.
Dia melihat ekspresi sedih Nyonya Song dan memikirkan apa yang baru saja terjadi.
"Anda telah mengalami masa sulit selama dua hari terakhir ini, Nyonya. Tetapi tolong jangan bertanya tentang apa yang terjadi kemarin; ini demi kebaikan Anda sendiri."
"Ngomong-ngomong, kamu tidak boleh memberi tahu Ibu tentang ini."
"Jika ibuku bertanya, aku akan bilang bahwa aku tidur di yamen kemarin dan terlambat karena urusan pekerjaan."
Ketika Nyonya Song mendengar suaminya mengatakan hal itu, hatinya dipenuhi dengan kepedihan.
"Tuan, Ibu..." Ia tercekat dan tidak bisa melanjutkan.
Hakim Song menduga bahwa ibunya jatuh sakit karena marah lantaran ia tidak pulang sepanjang malam, dan karena itu ingin segera bangun dari tempat tidur.
"Cepat! Bantu aku ke rumah Ibu! Sudahkah Ibu memanggil dokter untuk memeriksanya? Apakah dia baik-baik saja?"
Nyonya Song meraih lengan Hakim Song.
"Guru, Ibu membawa Shuyu dan pergi ke Xianyang kemarin."
Hakim Song mengira dia salah dengar.
"Apa yang kau katakan? Bukankah Ibu sedang sakit?"
"Ibu berangkat bersama Shuyu pagi-pagi sekali kemarin. Aku menyarankan agar Ibu menunggu Guru kembali sebelum berangkat."
"Tapi tanpa mengucapkan sepatah kata pun, Ibu langsung berangkat."
"Saya sudah mengirim seseorang untuk mencari Anda, Pak, tetapi petugas mengatakan Anda sedang di luar dan tidak ada di kantor."
"Kupikir kau mungkin sibuk dengan tugas resmi, jadi aku tidak melanjutkan pencarian."
"Tapi aku menunggu sampai malam tiba, dan kau masih belum kembali."
"Saya sangat cemas, jadi saya menyuruh juru tulis saya memimpin para polisi untuk menggeledah semua tempat di Xianyang yang bisa kami jangkau, tetapi kami tidak menemukan satu pun petunjuk."
"Aku sangat khawatir! Jika tuanku tidak kembali, aku pasti sudah menyuruh seseorang turun ke parit untuk menyelamatkannya."
Saat Nyonya Song berbicara, air mata mengalir di wajahnya.
Dia benar-benar ketakutan kemarin.
Setelah mendengarkan kata-kata istrinya dan melihat wajahnya yang tampak sangat lelah, Hakim Song terdiam.
Dia tidak pernah menyangka ibunya akan pergi begitu tiba-tiba, tanpa mempedulikan keselamatannya sama sekali.
Hakim Song bersandar ke belakang sambil berseru, "Aduh!"
Dia membenturkan kepalanya dan mengenai benjolan besar di bagian belakang kepalanya, sambil berteriak kesakitan.
Nyonya Song buru-buru memutar kepala suaminya untuk memeriksa.
Dia terkejut ketika melihat benjolan seukuran telur merpati di bagian belakang kepala Hakim Song.
"Pak, di mana Anda terbentur? Benjolannya besar sekali!"
Hakim Song berseru, "Aduh, aduh!"
"Cepat, suruh seseorang diam-diam memanggil dokter."
"Ingat, Anda membutuhkan dokter yang menjaga mulutnya tetap tertutup," instruksi Hakim Song.
Nyonya Song tidak mengerti mengapa suaminya mengatakan itu, tetapi setelah kembali, ia bertingkah aneh.
Ia buru-buru keluar untuk memberi instruksi kepada pelayan agar memanggil dokter sebelum kembali.
"Aku punya salep untuk melancarkan peredaran darah dan menghilangkan penumpukan darah. Akan kuoleskan sedikit padamu dulu, Guru."
Nyonya Song ingat bahwa dia memiliki beberapa salep di tangan, jadi dia buru-buru berbalik dan menggeledah kotak itu.
Setelah akhirnya menemukan salep itu, Nyonya Song menyingsingkan lengan bajunya dan bersiap untuk mengoleskannya pada Hakim Song.
Ketika Hakim Song melihat raut wajah istrinya yang sedih, hatinya sedikit tergerak.
Namun, ketika dia memikirkan bagaimana benjolan di bagian belakang kepalanya itu muncul, dia kembali merasa jijik.
"Baiklah, tidak perlu menggunakannya lagi. Kita akan membicarakannya setelah dokter memeriksa Anda."
Nyonya Song tampak heran. "Salep yang saya miliki ini berasal dari Shengshouzhai di ibu kota. Khasiatnya dalam melancarkan peredaran darah dan menghilangkan stasis darah adalah yang terbaik."
"Apakah kamu tahu bagaimana aku mendapatkan tas ini?"
Nyonya Song menatap Hakim Song dengan ekspresi bingung.
"Tuanku, benjolan di belakang kepala Anda ini bukan disebabkan oleh saya, bagaimana mungkin saya tahu?"
"Semua ini gara-gara kutukan yang kau lahirkan!"