Tiba-tiba, serangkaian raungan terdengar dari luar kelompok singa. Anak-anak singa kecil di atas bebatuan berhenti berjemur dan melompat dari bebatuan dengan suara cipratan air, melolong sambil berlari menuju gerbang kelompok singa.
Wu Yue dan orang-orangnya juga tertarik dengan keributan di desa dan mau tak mau melihat ke arah sumber suara tersebut.
Pemandangan yang terbentang di hadapannya mengejutkannya dan membuatnya mempertimbangkan kembali pemahamannya tentang masyarakat: "Astaga, apa-apaan ini?"
Sekitar selusin binatang buas raksasa membawa atau menyeret mangsa mereka yang berlumuran darah ke dalam kelompok suku, diikuti oleh beberapa orc atau manusia bertubuh tinggi.
Mereka semua membawa senjata dengan panjang yang berbeda-beda, termasuk tombak panjang dengan alat batu tajam yang terpasang di ujungnya.
Di tangan satunya, ia membawa sebuah tas kulit binatang berharga yang penuh sesak dengan isinya.
Melihat makhluk raksasa itu, yang di luar pemahamannya, Wu Yue terdiam. Ia bahkan tidak sebesar salah satu jari kakinya.
Bahkan berburu di hutan pun sangat berbahaya bagi makhluk raksasa seperti itu; seseorang seperti saya mungkin akan terbunuh hanya karena kentut dari binatang buas.
Para prajurit orc, yang kembali dari perburuan mereka, sedang membersihkan darah dari tubuh mereka di hilir sungai, di mana beberapa mangsa raksasa tergeletak diam di tepi sungai.
Makhluk-makhluk berbulu yang baru saja berlari dari ruang terbuka kini merayap di atas mangsanya, mencabik-cabiknya dan mengeluarkan suara geraman yang lucu namun ganas.
Namun gigi susu mereka yang mungil tak mampu menembus bulu tebal binatang buas ini, hanya menyisakan genangan air liur.
Seekor harimau salju mengibaskan air dari tubuhnya dan melompat ke sisi mangsanya. Ia merentangkan cakar depannya yang besar dan membalikkan anak harimau yang terbaring di perut mangsanya, sambil mengeluarkan air liur.
Dengan mulut menganga, harimau itu mencabik-cabik mangsanya menjadi dua. Bau darah yang menyengat langsung memenuhi pantai, dan anak-anak harimau, yang masih mengeluarkan air liur, segera berhenti dan menatap harimau itu.
Mengabaikan tatapan penuh harap dari anak-anak orc di sekitarnya, orc itu terus melahap daging dan darah segar mangsanya.
Seekor anak orc mencoba mendekat dan meminta bagian, tetapi orc itu berbalik dan menggeram. Anak orc itu mengeluarkan tangisan pelan dan mundur kembali ke teman-temannya.
Barulah setelah semua orc selesai makan, anak-anak orc yang berdiri tidak jauh dari mereka bergegas mendekat dalam kelompok, berebut mangsa yang tersisa.
Sementara itu, anak-anak orc dan anak-anak manusia murni hanya bisa berdiri di samping, menelan ludah sambil memegang sayuran liar yang diberikan orang tua mereka.
Barulah setelah para prajurit orc selesai makan, prajurit setengah orc itu memandang mangsa di tepi sungai dan menelan ludah dengan susah payah sebelum menenangkan diri dan memimpin orang-orang kuat itu ke sana.
"Pak Kepala Suku, sebuah suku kecil datang untuk bertukar makanan, membawa beberapa budak bersama mereka. Banyak budak yang meninggal di musim dingin, jadi haruskah kita menambah persediaan kita?"
Orc itu berdiri di hadapan orc harimau salju tinggi dan buas dengan tiga garis emas di cakar kirinya, lalu membungkuk untuk mengajukan pertanyaan.
Mendengar itu, orc harimau salju yang malas itu berdiri, dan tekanan tak terlihat menyebar di sekitar anggota suku, menyebabkan mereka menahan napas.
Orc itu melangkah beberapa langkah ke depan, lalu seluruh tubuhnya bersinar dengan cahaya yang menyilaukan. Setelah cahaya itu memudar, seorang prajurit orc setengah baya bertubuh kekar dengan tinggi lebih dari dua meter muncul di hadapan semua orang.
"Berapa banyak budak yang kau miliki?" Suara orc itu dalam, matanya penuh keagungan, dan seluruh tubuhnya memancarkan aura dominasi.
Mendengar itu, pria bertubuh kekar itu segera membungkuk dan melangkah maju, menyeka keringat dari dahinya: "Melapor kepada kepala klan, semua anggota klan yang kami bawa kali ini ada di sini. Silakan lihat."