Après quelques jours de voyage, Pakura arriva finalement au village d'Ame pour apporter son soutien. Naturellement, l'ancienne héroïne de Suna se fichait de la situation de ce village et de ses habitants.
Elle se sentait un peu rouillée et voulait faire quelques missions dans le monde réel, en particulier la traque de criminels et de ninjas renégats.
La présence de Pakura rassura un peu plus Konan, car elle était bien au courant des récents agissements du Temple de la Lune. Ces renégats de l'Akatsuki continuaient leur plan initial sous le commandement de Tobi.
Et quelques jours auparavant, leur présence avait été découverte au Pays de la Foudre. La nouvelle s'était rapidement répandue sur le continent, témoignant de la menace que représentaient les membres du Temple de la Lune et de la violence de leur affrontement avec les ninjas de Kumo envoyés pour les neutraliser.
"Vous pensez qu'on devrait faire un petit voyage discret au pays de la foudre? Malgré le fait que Kumo nous soit hostile, je n'ai pas envie de savoir que le temple de la lune mette la main sur un autre démon à queues." Dit Naruto en regardant à l'horizon vers l'est.
"Ils possèdent déjà les deux démons du village d'Iwa... Un autre démon augmentera follement leur force, faisant certainement d'eux des menaces aussi grandes qu'un des grands villages ninja." Marmonna Sakura avant de répondre. "Mais nous ne pouvons malheureusement rien faire. Même si nos intentions sont justes, Kumo peut utiliser le prétexte de notre présence pour déclencher une guerre."
"Tsunade-sensei continue régulièrement de tenter de renouer les liens, mais le Tsuchikage et le Raikage restent toujours aussi têtus." Soupira Watage en haussant les épaules. En tant qu'élève personnelle de la Hokage, elle avait bien conscience de la tension qui régnait sur le continent.
À la moindre action, la situation pouvait clairement dégénérer et, évidemment, Naruto et ses alliées ne souhaitaient aucunement voir un tel scénario se produire. Mais au sein même de Konoha, certaines personnes souhaitaient cette guerre... Sans surprise, Danzô faisait partie de ces individus.
L'équipe de Naruto continua de patrouiller autour des forêts du pays du feu une dernière journée, avant d'être enfin rejointe au cours de la nuit par leurs deux nouvelles alliées. Il y avait néanmoins beaucoup plus que deux personnes.
Car derrière les deux kunoichis se trouvaient cinq gros chiens. Sans surprise, on avait fait appel à Tsume Inuzuka pour cette mission de traque et poursuite, et la matriarche du clan Inuzuka était accompagnée de son imposant partenaire canin sombre borgne.
Au côté de Tsume se trouvait une jeune femme qui devait à peine avoir quelques années de plus que Naruto et les autres. Cette femme possédait les deux marques rouges au niveau des joues symboliques des Inuzuka, tandis que ses longs cheveux bruns étaient attachés en une queue de cheval, même si deux mèches volatiles tombaient sur son visage.
"Une petite présentation s'impose." Tsume présenta dans un premier temps Naruto et ses compagnons à cette jeune femme. "Et je vous présente ma fille aînée, Hana Inuzuka. Elle va avoir le même rôle que moi dans cette mission de traque."
"Enchantée de vous rencontrer. Votre génération est exceptionnelle et j'avais hâte de vous rencontrer, surtout toi Naruto. Celui qui a vaincu mon petit frère." Hana replaça correctement ses cheveux, avant de les saluer respectueusement. Observant curieusement Naruto et ses partenaires.
Derrière Hana se trouvaient trois chiens ninjas dont le pelage supérieur était marron.
"Je ne suis donc plus le chef d'équipe..." Soupira Naruto en faisant une moue exagérée.
Tsume rigola fortement, dévoilant ses dents pointues "Ahahahah! Tu devrais te reposer, mon garçon, et laisser tes aînées t'épauler. Surtout que cette mission de recherche est parfaite pour le clan Inuzuka."
"Nous avons aussi en notre possession une tenue ayant été portée par Kabuto lorsqu'il s'était infiltré lors de l'examen chûnin à Konoha. Avec ça, nous pourrons sentir son odeur à des kilomètres autour de nous." Déclara fièrement Hana en hochant la tête.
Tout naturellement, la présence de la fille de Tsume empêchait Naruto et les membres de son harem de se rendre ouvertement dans leur dimension de poche. D'autant plus que Hana possédait de bonnes capacités de détection et des sens aussi aiguisés que ceux de sa mère.
Elle restait une kunoichi expérimentée de rang Chûnin, et au moindre relâchement de leur part, Hana serait capable de découvrir leur secret.
Le thème principal de la mission fut la traque des forces d'Orochimaru. Surtout qu'ils avaient appris de Konoha la découverte de plusieurs personnes emprisonnées dans d'étranges cristaux violacés.
"Malheureusement, lorsque les ninjas de Konoha se sont approchés pour inspecter ces types emprisonnés, les cristaux se sont transformés en poussière, les tuant sur le coup sans laisser la moindre trace." Déclara sèchement Tsume.
"Il n'y avait malheureusement aucune trace de combat autour de ce lieu, montrant que la chose à l'origine de cela a complètement dominé ces inconnus sans qu'ils ne puissent rien faire." Hana fronça les sourcils. "Nous ne pouvons pas laisser une personne aussi dangereuse se balader tranquillement dans notre pays."
"Une technique liée aux cristaux...? Intriguant." Marmonna Naruto.
Leur équipe parcourut ainsi l'est du pays à la recherche de personnes suspectes, et après une semaine de traque, les membres du clan Inuzuka sentirent une odeur inconnue mais néanmoins familière au vêtement laissé par Kabuto.
"Je pense qu'on devrait continuer vers le sud-est, ils semblent se diriger vers là... mais devrions-nous demander des renforts?" Demanda Hana, voulant jouer la sûreté.
Tsume jeta un simple regard sur les membres de son équipe avant de secouer la tête. "Nous manquons malheureusement de main d'œuvre qualifiée. Et de toute façon, à moins qu'il y ait Orochimaru en personne, je doute que notre équipe puisse perdre contre qui que ce soit"
Et après plusieurs jours supplémentaires, Tsume, Hana et leurs chiens parvinrent finalement à ressentir clairement l'odeur d'inconnus. Tandis que Naruto parvint à les détecter grâce à sa compétence sensorielle.
À plusieurs kilomètres d'eux se trouvaient sept signatures de chakra.
"Cette chauve-souris est étrange... Normalement, cette espèce n'est pas présente dans notre pays." Signala brusquement Watage, son regard ciblant une chauve-souris d'apparence ordinaire accrochée à quelques mètres d'eux sur la branche d'un arbre.
En entendant cela, Tsume s'exclama férocement et rapidement. "Kuromaru !"
Et immédiatement après, le loup borgne de Tsume bondit et sa mâchoire acérée tomba sur la pauvre bête. La petite chauve-souris fut réduite en une bouillie sanglante dans la gueule de l'animal.
Mais subitement, les arbres environnants se mirent à frémir et de nombreuses autres chauves-souris sortirent et volèrent de toute part.
"Nous avons été découverts! Il faut les poursuivre avant qu'ils ne s'échappent !" Déclara Naruto, tandis que leurs cibles s'étaient déjà éloignées de la portée de sa technique sensorielle.
"Je vais vous couvrir au cas où ces bestioles volantes viennent vous causer des ennuis!" Dit Hana en reculant. Ses trois compagnons canins se déplaçant autour d'elle.
Naruto sentit ensuite de nouveau la présence des ninjas inconnus, mais il annonça que seuls quatre d'entre eux étaient présents.
"Ils sont là pour nous ralentir, les personnes les plus importantes continuent de nous distancer." Grogna Tsume. "Naruto! Nous allons nous occuper de ces diversions pendant que tu tenteras de poursuivre les autres."
"Bien entendu, cheffe!" Naruto libéra ses chaînes de chakra et les enroula autour des arbres pour se balancer d'arbre en arbre et ainsi augmenter sa vitesse de course.
Toutefois, un écran de fumée sombre bloqua totalement sa vision, mais Naruto ignora totalement cela, usant de sa capacité sensorielle pour esquiver les adversaires restés pour le ralentir.
"Hana va m'épauler, pendant que vous deux allez combattre les deux adversaires restants." Ordonna Tsume.
Mais lorsqu'elle rentra dans l'écran de fumée, Tsume et son chien furent immédiatement désorientés. Pareillement pour sa fille et ses compagnons canins.
"Tchh! Cette fumée bloque totalement notre odorat !" Déclara aussitôt Hana. Leur duo mère-fille resta collé, attendant une attaque ennemie pour riposter.
Et de l'autre côté, Watage et Sakura avaient déjà sorti leurs lames. Sakura attaqua dans un premier temps au hasard avec des jets d'eau, avant de passer à la défensive.
"Vous n'avez pas honte d'attaquer de pauvres filles de la sorte?!" Dit Sakura en déviant la trajectoire des tirs ennemis grâce à ses murs d'eau. Elle balança sa lourde épée autour d'elle, créant un courant d'air, lui permettant d'apercevoir la forme et la position de son ennemi.
Son adversaire, du nom de Kihô, était un homme de petite taille à la peau d'un gris maladif. Il portait des lunettes rouges lui permettant de voir à travers le brouillard et possédait de longs cheveux blancs.
"Meurt vite, petite fille ! [Dragon de Fumée]!" Ricana Kihô en pointant son bras vers son ennemie. Son bras était équipé d'un lanceur à projectiles, et de la fumée s'en échappa pour prendre l'apparence d'un dragon nuageux aux yeux rouges.
"[Suiton - Méduse de l'Abîme]!" Sakura riposta aussitôt en créant une grosse masse d'eau au-dessus d'elle. Et des tentacules d'eau sortirent de cette eau, balayant le dragon de fumée, avant de submerger complètement son adversaire.
Sakura fut la première à finir son combat, tandis que l'adversaire de Watage était beaucoup plus coriace et chiant à combattre.
Son adversaire se prénommait Nurari, et son apparence était franchement assez grotesque. En particulier, sa combinaison bleue intégrale, qui constituait une véritable horreur visuelle. Même son visage était étrange, avec ses traits allongés et ses gros yeux globuleux.
"[Suiton - Fouet d'Eau]!" Watage frappa son adversaire, mais celui-ci ne semblait rien sentir.
"C'est inutile, tu ne peux rien me faire! Petite insolente !" Le corps de Nurari s'allongea grotesquement, cherchant à ligoter complètement la kunoichi aux cheveux bleu azure.
Watage tenta un dernier coup, et elle jeta son arme vers la poitrine de son adversaire, mais la lame sembla glisser sur sa combinaison. Et Watage se retrouva ainsi emprisonné dans le corps gluant et élastique de Nurari.
"Arghhh, tu es étouffant! Lâche-moi vite !" Gémit de douleur la kunoichi de Konoha. Cependant, lorsque son adversaire eut le culot d'approcher son visage de plus près, Watage crache un gaz toxique de sa bouche. "[Nuage de Poison]!"
"Uughh! C'est quoi cette merde ?!" Nurari fut immédiatement pris de spasmes, et son corps se tordit de douleur.
Le ninja élastique relâcha son emprise, alors qu'il se mit à se gratter follement par terre. Des hurlements de douleur s'échappaient de sa bouche, et il commença même à s'étouffer avec sa propre salive.
Watage ignora les hurlements de son adversaire, marchant tranquillement pour récupérer son arme au sol. Elle fut néanmoins magnanime pour lui expliquer sa situation. "Cette brume masque aussi bien la vue que l'odorat, et tu n'as pas remarqué les multiples poisons que je t'ai fait respirer tout au long de notre combat. Bien entendu, j'en ai également respiré, mais j'avais pris un antidote au préalable."
"Arrghhh aaargh! Aidez-moi uurgghh!!!!"
"..." La kunoichi aux courts cheveux bleu azur écourta son explication en voyant que son adversaire s'étouffait dans son propre vomi.
Elle empoigna sa lame et acheva Nurari d'un coup net au niveau de sa gorge. Sakura avait déjà capturé un ennemi, et Nurari avait eu le malheur d'avoir à affronter Watage. Ses poisons étaient très dangereux, et elle n'avait pas le luxe de soigner son adversaire sur le champ de bataille.
Watage se dépêcha de rejoindre Sakura, ne voulant pas être séparé plus longtemps au cas où un nouvel ennemi apparaîtrait de nouveau.
La situation était aussi pratiquement réglée du côté de Tsume et Hana, tandis qu'elles parvinrent à encercler les deux derniers ninjas ennemis.
Portant un masque à gaz, Kigiri était le responsable derrière la fumée environnante. Il était malheureusement dans sa sale état suite aux nombreuses morsures des chiens du clan Inuzuka.
A côté de lui se trouvait Rinji, un homme qui avait usé de toutes les ruses nécessaires au cours du combat. Malheureusement, il manqua de force.
"Je n'ai pas le choix...! Satanés chiens de Konoha !" Grogna Rinji, et brusquement, deux paires d'elles de chauve-souris déchirèrent son dos. Il attrapa précipitamment Kigiri par la nuque et s'envola à toute vitesse.
Le visage de Rinji devenait aussi plus monstrueux, alors qu'il venait d'utiliser le pouvoir de sa marque maudite.
"Ne les laissez pas fuir! Je m'en fiche s'il perd des membres !!!" Grogna Tsume en bondissant sauvagement vers sa cible.
Et tandis que ses ennemis cherchaient à l'arrêter, Rinji ouvrit grand la bouche pour libérer une onde sonore insupportable qui déracina même plusieurs arbres à proximité. Immédiatement après, une nuée de chauve-souris apparut, enveloppant Rinji et Kigiri dans leur fuite.
Ces bêtes servirent ainsi de bouclier de chair face aux chiens ninjas et au duo mère-fille du clan Inuzuka.
"Aaaah aaaah! Je t'ai enfin rattrapé! Où sont passés tes autres potes ?" Demanda Naruto après avoir ligoté avec une chaîne de chakra une femme aux cheveux bleu foncé. Elle portait une tunique verte par-dessus un vêtement rouge.
Naruto voulait capturer en priorité cette femme, sentant aisément qu'elle était celle qui possédait le plus de chakra parmi leurs cibles. Elle était certainement la cheffe de ce groupe, et la personne ayant le plus d'informations intéressantes.
Mais surtout, le prisonnier capturé par Sakura avait brusquement été tué avant même qu'elle n'ait eu le temps de l'interroger. C'était Kabuto qui était apparu entre Watage et Sakura, les attaquant pour les distraire avant d'achever le ninja captif.
Cet événement confirma le lien de ce groupe avec Orochimaru, et renforça l'importance de cette mission grâce à la présence de son bras droit, Kabuto.
"Nous pouvons discuter calmement. Nulle besoin de s'entretuer." Déclara Naruto. "Mes amies se sont déjà occupées de tes soldats. Ne perdons pas davantage de temps ni d'énergie inutilement."
Cependant, la femme emprisonnée garda un sourire arrogant au coin de ses lèvres, couvert d'un rouge à lèvres voyant. Elle se contenta de regarder de manière hautaine ce shinobi de Konoha. "[Shôton - Prison de Cristal]!"
"Quoi...?!" Naruto réagit instinctivement, activant sa compétence de téléportation pour reculer en arrière. Il fut choqué de voir un bloc de cristal rose à l'emplacement où se trouvait précédemment.
"Tu as bon réflexe, gamin! Mais blâme ta propre stupidité pour avoir osé m'affronter seul. [Shôton - Dragon de Cristal]!" Et un long dragon de cristal entoura la kunoichi avant de se jeter sur Naruto.
Naruto invoqua en riposte un mur de glace, bloquant son attaque, avant de se diriger rapidement vers elle. Ses yeux étaient blancs, et créa à son tour un dragon de glace noir qui fonça vers elle.
"Intéressant, un utilisateur de ninjutsu de glace dans le pays du feu. C'est quelque chose de rare, et la seule personne connue pour une telle technique est un récent prodige de Konoha." Elle créa aussitôt un mur de cristal, s'éloignant de sa position, échappant à l'attaque surprise de Naruto.
"[Hyôton - Hirondelles de Glace]!"
"Ce gamin fait vraiment partie des ninjas que cet imbécile de Kabuto m'a demandé de faire attention... Ridicule !" Des cristaux l'entourèrent de toute part, et ils furent projetés en riposte. "Ce sale binoclard me sous-estime ! [Shôton - Lame de Cristal]!"
Et la kunoichi aux cheveux bleu foncé forma une lame de cristal sur son bras, avant de charger son ennemi blond.
"Quel est votre but ?! [Fûton - Paume du Moine]!" Naruto tenta de la frapper avec sa paume de vent, mais son corps se brisa instantanément. C'était un clone de cristal.
Après la destruction de son clone de cristal, elle apparut dans le dos de Naruto et s'apprêta à le poignarder avec sa lame de cristal.
Mais des chaînes dorées sortirent précipitamment du dos du jeune homme blond, et Naruto utilisa sa technique du [Cri du Démon], hurlant à plein poumon d'un cri strident et désagréable.
Son acte la fit naturellement reculer en arrière, alors que ses oreilles bourdonnaient suite à cela. "Tu n'as pas honte de crier de la sorte en tant qu'homme ?"
Naruto invoqua aussitôt plusieurs clones, les envoyant à la poursuite de son adversaire, pendant qu'il se concentrait pour former un orbe tourbillonnant de chakra dans sa main. Il voulait utiliser son Rasengan pour briser ses défenses de cristal.
"[Shôton - Aiguilles de Cristal]!" Cette fois-ci, elle façonna plusieurs projectiles de cristal qu'elle lança férocement à toute vitesse.
Ces projectiles éliminèrent instantanément les clones de Naruto, forçant Naruto à annuler la préparation de son Rasengan.
Cependant, les clones survivants continuèrent de se rapprocher de la kunoichi ennemie, et ils tentèrent de la ligoter avec leurs chaînes de chakra. Un simple mur de cristal bloqua leur acte, pendant qu'elle bondissait en hauteur.
On avait l'impression qu'elle volait, mais Naruto vit les petites plateformes de cristal qui se formaient sous ses pieds.
Naruto posa par la suite ses mains sur le sol, et une véritable mer de sable s'envola vers son adversaire, cherchant à l'emprisonner dans cette marée de sable.
Mais elle se retourna et pointa ses mains vers le sable, et les grains de sable se transformèrent en cristaux roses qu'elle projeta sur Naruto.
"Dame Guren!" La voix de Rinji fit soudainement écho, tandis qu'il volait en portant son allié Kigiri. Il attrapa la main de la kunoichi aux cheveux bleu foncé, pendant que Kigiri relâcha un nuage de fumée sombre pour couvrir leur fuite.
Grâce à sa marque maudite, Rinji avait ainsi l'apparence d'une monstrueuse chauve-souris. Mais grâce à cela, il put transporter rapidement Guren et Kirigi loin de la scène du combat.
"Va vers l'est, c'est là où Yûkimaru et Gozu sont censés se trouver." Ordonna Guren en claquant sa langue. "Et pourquoi vous êtes uniquement deux, où sont passés les deux autres ? !"
"Nous avons malheureusement dû fuir en les laissant derrière nous face aux ninjas de Konoha. Je ne sais pas ce qui leur est arrivé" Déclara Kirigi en replaçant correctement son masque à gaz. Il tenta ensuite de nettoyer son manteau qui était tâché par un mélange de saleté et de son propre sang.
"Bande d'incapables!" Grogna Guren.
Guren et les membres de son équipe rejoignirent finalement le reste de leur groupe. Dans une petite grotte se trouvait le dernier ninja, Gozu, un homme grand et costaud dont le visage inexpressif lui donnait un air d'idiot.
Et assis sur un rocher se trouvait Yûkimaru, un jeune garçon aux longs cheveux vert pâle. Ce garçon transpirait l'innocence, dénaturant complètement avec Guren et les autres.
"Guren-san! Tu es blessée, tout va bien ?" S'exclama Yûkimaru avec un visage inquiet. Il se précipita vers Guren, enlaçant la kunoichi avec un visage innocent.
"Tu... Yûkimaru..." Le visage de Guren s'adoucit presque un instant, avant qu'elle ne se retourne précipitamment. Elle lança une aiguille de cristal vers la personne s'étant infiltrée dans son dos.
Le projectile frôla de justesse la joue de Kabuto, et une fine trace de sang s'en écoula. Il se contenta de regarder avec mépris Guren, avant d'attraper Yûkimaru par le cou.
"Nous avons trop tardé, il faut impérativement réussir la mission. Parmi les ninjas de Konoha, j'ai remarqué la présence des coéquipières de Naruto Uzumaki. Ce petit démon blond est une irrégularité beaucoup trop grande pour que vous agissiez paresseusement." Kabuto garda précieusement Yûkimaru à ses côtés. "Allons-y !"
Cela faisait pendant quelques temps que Guren et son équipe s'étaient arrêtés dans cet endroit à la frontière entre le Pays du Feu et le Pays de l'Eau. Ce lieu n'était pas choisi par hasard, tandis qu'un grand trésor se cachait dans le lac à proximité de cet endroit.
Et le jeune Yûkimaru possédait l'étrange capacité d'attirer et de manipuler grossièrement la créature vivant dans le lac. La protection du jeune garçon fut ainsi confiée à Guren, qui s'était constituée une équipe temporaire composée de sujets de test et de prisonniers d'Orochimaru.
"..." Guren fronça férocement les sourcils en voyant Kabuto se montrer aussi brutal avec Yûkimaru. Elle ne l'appréciait aucunement, et son comportement ne faisait qu'accentuer son mépris à son égard. "J'ai rencontré un shinobi blond qui correspond à la description que tu m'as donnée. Ses capacités étaient surprenantes, mais il ne semble pas aussi dangereux qu'annoncé."
Kabuto se contenta de faire un sourire moqueur, avant de la regarder avec mépris. "C'est pour cela que maître Orochimaru n'a pas voulu t'utiliser comme réceptacle pour devenir son nouveau corps. Tu es vraiment idiote, Guren ! En tant que vétérane, tu es toujours incapable de juger correctement tes adversaires !"
Kabuto partit ensuite en tête du groupe, prenant clairement le commandement de la mission. Rinji et Kigiri suivirent calmement le ninja à lunettes, pendant que le gros Gozu restait dans l'ombre, se contentant d'observer la situation.